На холме, вдали от поля битвы, Вайолет и Кассандра наблюдали за разворачивающейся резней.
20 000 лунных солдат просто исчезли. Большинство из них были либо убиты мгновенно, либо упали, когда поле битвы было покрыто лавой, а средняя температура достигла точки, когда свинью можно было превратить в свинину за считанные секунды. Броня «Вояджеров» защищала, но доспехи лунных солдат служили лишь сковородками.
Счастливчики, которым это удалось, были полностью психически сломлены. Им бы повезло, если бы они смогли поговорить сразу после этого.
Силы Императрицы застали «Вояджеров» врасплох, но, в конце концов, они были закаленными в боях. С помощью винтовок «Вояджер» и клинков «Вояджер» они уничтожили огненных гигантов. Падающие огненные шары тоже не были для них столь смертоносными.
Но Вайолет это не беспокоило. Это было только начало.
Внезапно она обернулась и направила винтовку «Вояджер» на две фигуры, подошедшие позади нее и Кассандры.
Она опустила оружие, когда увидела, кто это был.
«Ах. Жан. Я так рада, что ты выбрался из этой бойни.
Джин ответила на улыбку Вайолет широкой ухмылкой. Ни один из них не упомянул, как Вайолет пыталась ускользнуть, не предупредив Джин. Они быстро сели, но оба держались на расстоянии друг от друга, чтобы в случае, если дела пойдут не так, иметь время среагировать.
Рука Блинк ни на полсекунды не отставала от ее часов. Телекинез Кассандры никогда не отключался.
Джин вдруг что-то сказал.
«Власть, которой обладает Императрица. Оно не из этого мира, не так ли?»
Было очевидно, что то, что делала Императрица, призывая огненные шары и огненных гигантов, не относилось к той же категории, что и использование рун, чтобы сделать оружие острее, а доспехи — прочнее.
«Да.» ответила Вайолет. Это не было чем-то важным. — Я получил его от «Вояджера», которого я убил. Он использует местных жителей в качестве источников энергии, но то, как он использует эту энергию, намного разумнее, чем средства в этом мире».
«Я так и думал.»
Внезапно на поле боя Императрица не смогла сдержать стон боли. Каждую секунду она чувствовала, как ее тело исчезает клетка за клеткой. Раньше она использовала вызов только для боя, потому что знала, что это продлит ей жизнь дольше, но, поскольку ни один из 54 Вояджеров не пал, она знала, что ей придется испачкать руки.
Когда возникла еще одна волна огненных шаров и огненных гигантов, Императрица внезапно приземлилась на землю. Без предупреждения она бросилась к одному из «Вояджеров».
«Вояджер», который Императрица выбрала в качестве цели, оказался «Вояджером» с топором. Увидев приближающуюся Императрицу, мужчина понял, что не сможет отступить. Справедливо. Он никогда не был сторонником отступления. Все, что он сделал, это вытащил клинок «Вояджера» и изо всех сил обрушился на Императрицу. С одной стороны, он верил, что сможет заставить императрицу отступить и спасти свою голову. С другой стороны, он верил, что его броня «Вояджера» выдержит удар, даже если Императрица решит обменяться ударами.
Он ошибался в обоих случаях.
Копье Императрицы, вдохновленное верой миллионов, с легкостью пробило броню «Вояджера». Доспехи «Вояджера» были разработаны Защитниками. Технически, если у них будет достаточно мощный источник энергии, они смогут остановить любую атаку в Бесконечных Царствах. К сожалению, оранжевого кристалла, который питал эту конкретную броню «Вояджера», оказалось недостаточно.
Почти в то же время, когда его броня нанесла удар, клинок «Вояджера» приземлился на плече Императрицы, но ничего не дало. Последнее, что увидел «Вояджер», это то, как Императрица отмахнулась от лезвия «Вояджера», прежде чем волна пламени вырвалась из его тела и поджарила его заживо.
«Уничтожить!»
Увидев мгновенную смерть одного из своих товарищей, трое других «Вояджеров» сразу же осознали большую угрозу. Один из них послал заклинание в сторону Императрицы, а двое других готовили свои трюки. Второй «Вояджер» опустился на колени и легонько постучал по нему. Внезапно появилось море льда и замерзло на пути к Императрице. Третий «Вояджер» поместил желтый кристалл в свою броню, а затем прыгнул к Императрице с гигантским энергетическим клинком.
Заклинание попало в Императрицу… и абсолютно ничего не сделало. Императрица ответила на это огненным выстрелом на кончике копья.
«Щит!»
«Броня!»
«Защищать!»
«Непроницаемый!»
Волшебник Вояджер наложил четыре защитных заклинания за одну секунду.
Огненный выстрел пробил все четыре заклинания и волшебника-Вояджера на половине меньшей скорости.
Море льда наконец достигло ног Императрицы. Императрица ухмыльнулась. Она каждую секунду испытывала достаточно боли, чтобы сломать человека, и не ее вина, что крики и смерть врагов сделали ее лишь чуть-чуть счастливее. Она даже ничего не сделала, но ледяное море остановилось.
Третий «Вояджер» прыгнул на нее, но его схватили за горло одной рукой. Второй «Вояджер» беспомощно наблюдал, как Императрица охватила третий «Вояджер» бесконечным пламенем. Он послал ей несколько порций льда. Каждый из них был достаточно силен, чтобы пробить линию бронетехники. Он уничтожил целый космический корабль всего лишь одним из этих выстрелов, но все они расплавились, прежде чем смогли вступить в контакт.
Наконец, когда третий «Вояджер» сгорел заживо, Императрица за его усилия произвела еще один выстрел во второго «Вояджера». Убийство было мгновенным.
Джин нахмурилась, глядя на вершину холма. Императрица убивала «Вояджеров» так же, как «Вояджеры» убивали местных крестьян. Она не беспокоилась о своих товарищах, но беспокоилась о своей безопасности. Если Императрица добьет всех «Вояджеров» и еще успеет догнать их… тогда они сгорят в пламени, которое зажгли сами. Каламбур задуман.
Но когда она еще раз взглянула на Вайолет, она поняла, что ей не следует волноваться. Если бы у Вайолет не было контрмер, она бы уже ушла.
За считанные секунды два десятка «Вояджеров» были убиты Императрицей. Это был просто несправедливый бой. Императрице даже не пришлось защищаться, потому что ни одна из атак «Вояджеров» ей не причинила особого вреда. Даже самый мощный удар, энергетический взрыв «Вояджера», который мог бы разорвать на части целый флот, был ничем, если распространиться на миллионы. В лучшем случае это вызовет у них головную боль.
В этот момент некоторые «Вояджеры» смотрели на выходы, но Императрица не позволила им уйти. Она не пожертвовала своей жизнью и вынесла все эти страдания только для того, чтобы убить.
большинство
злоумышленников. Адам уже объяснил ей, каковы были большинство методов добычи, применявшихся «Вояджерами». Всякий раз, когда «Вояджер» открывал портал или вытаскивал что-то странное из своих часов, он мог рассчитывать на то, что его задержит несколько огненных шаров. Они быстро станут жертвой Императрицы.
В конце концов на поле боя осталось всего пять «Вояджеров».
В этот момент Вайолет что-то набрала на своих часах.
На стенах Города Короны Адам наблюдал за разворачивающейся резней. Конечно, он болел за императрицу. Всякий раз, когда «Вояджера» убивали, он чувствовал облегчение. Всякий раз, когда Императрица получала удар или проявляла признаки боли, он беспокоился.
Внезапно часы уведомили его о сообщении. Негодяющий «Вояджер» нахмурился. Его предательство было хорошо известно. Кто теперь попытается с ним поговорить? Он взглянул на сообщение.
В тот момент, когда его глаза увидели сообщение, он замер.
Или, по крайней мере, его тело застыло.
Сознание Адама, или, по крайней мере, Адама, которого знала Императрица, внезапно оказалось внутри странной среды. Он не знал, как это описать, но в этой среде концепция пространства не имела значения. Он даже не знал, как это возможно, но просто знал это. Он ничего не мог видеть. Он ничего не слышал. Фактически у него уже не было тела.
Внезапно он почувствовал чье-то присутствие.
«Кто ты?»
Его слова прозвучали не в форме голоса, а скорее в виде мысли. Другое присутствие явно приняло это.
«У меня таймер, и я потратил достаточно времени на мелкие игры, поэтому буду откровенен. Я настоящий Путешественник Адам».
«Невозможный!»
«Это не невозможно. Видишь ли… Я заключил сделку с Вайолет сразу после того, как мы пришли в этот мусорный мир. Она Путешественница, стоящая за всем этим. Наш план заключался в том, чтобы я проник в Верховное командование Империи Солнца. Конечно, мы знали, что одна ложь не поможет мне зайти так глубоко. Так как же лучше всего солгать? Говорить правду.»
«Нет!»
Слова Адама сорвались с его уст прежде, чем он успел продумать это в уме.
«Персона. Вот кто ты есть. Душа, созданная для нашего использования. Мы знали, что если я пойду к Императрице сама, то в конце концов куда-нибудь ускользну. Но что произойдет, если я на самом деле не я, а Путешественник, публично бросивший вызов Защитнику? Я человек с виновным прошлым, который теперь ищет искупления? Вот… вот куда ты заходишь.
«Это невозможно!»
Адам чувствовал, как его мысли становятся все более и более запутанными. Части воспоминаний, которые, как он знал, были реальными, становились туманными. Он вспомнил, что у него был любимый человек в его первом мире… или это был его второй мир? Как ее зовут еще раз?
«Это невозможно…» — повторил он, пытаясь вспомнить битву, в которой он сражался в одном из своих предыдущих миров. «Осада…»
Он не мог вспомнить имя.
«Все твои воспоминания фальшивые. Они были имплантированы, чтобы сделать вас максимально убедительными». Второе присутствие, настоящий Адам, безжалостно давило. «Ваше присутствие в Империи Солнца только помогло нашему плану! Битва на границе!»
«Мы убили полдюжины «Вояджеров»!»
«Неа. Вайолет и Кассандра убили полдюжины «Вояджеров» под прикрытием развязанной вами битвы и ограбили шесть часовых. Что ж, эти часы оказались в чужих руках… тем не менее, мы использовали тебя, чтобы убить десятки тысяч опытных солдат обеих империй, которые могли бы противостоять нам.
«Я убил Друида! Он бы уничтожил Империю…»
«А также наш план. Неужели ты действительно думаешь, что мы удовлетворимся получением одной из десятков порций награды Защитников? Настоящий Адам ухмыльнулся. «Как я уже сказал, за каждым вашим действием мы стоим. Пока вы играли героя, я скрывался в тени и влиял на ваши решения. Все, что вы считаете результатом своей свободной воли, я разрешил это».
Адам застонал от боли. Его сознание разваливалось, поскольку кусочки воспоминаний, ранее заблокированные от него, возвращались.
— …и… и Щитоносцы?
«Думаю, вы были бы рады узнать, что сыграли ключевую роль в их уничтожении. 20 000 погибших. Без тебя я бы не справился».
«Но но…»
Внезапно Адаму пришла в голову ужасающая мысль.
Если заговор действительно контролировал его жизнь, и он дал Императрице «Последний бой»…
«Ага.» Настоящий Адам легко разглядел опасения своей личности. «Вы действительно думали, что ваша драгоценная Императрица пожертвовала собой ради спасения Империи? Нет! Прямо сейчас она убивает только наших врагов ради нас! Империя Луны! Остальные Путешественники! Она не более чем меч в наших руках! И как только она переживет свое использование, а это сейчас, ее устранят».
— Нет… — голос Адама затих. Он попытался вернуться в свое тело, чтобы предупредить остальных, но было уже слишком поздно. То, что он только что узнал, постепенно разрушило его веру. Он больше не знал, за что бороться. Что отстаивать. В конце концов, он был не чем иным, как куском одежды. Когда он стал не нужен, его выбросили.
На городских стенах тело Адама снова начало двигаться.
Солдаты Солнца вокруг него все еще были заморожены. Никто понятия не имел, что только что происходило в голове Адама.
«Вояджер Адам» холодно ухмыльнулся. Ему бы хотелось просто уничтожить эту душу, но в этом была проблема с несколькими душами в одном теле. Бои велись не с помощью мечей и огнестрельного оружия. Для некоторых Путешественников манипулировать душами было проще простого. С Адамом такого не было. Он мог уничтожать души, но уничтожить душу внутри своего тела, не причинив себе вреда, было немного сложно. Все, что он мог сделать, это использовать слова, чтобы разрушить убеждения этого персонажа. Не имея желания сражаться, душа персоны автоматически уступила ему тело.
Теперь он мог делать то, что хотел сделать давным-давно.
Настоящий Путешественник подошел к алтарю с поднятым обоюдоострым мечом. Он обернулся и еще раз взглянул на поле битвы, прежде чем выпустить волну золотой энергии на алтарь.
Алтарь разлетелся на миллион осколков.
А также последняя надежда Империи Солнца.
