Джин вернулась в свое жилищное измерение 7891, прежде чем, наконец, проверить свои доходы во второй миссии.
И, черт возьми, это было довольно много.
Джин вынесла все, от первых трех часов, которые она украла у Вайолет, до 19, которые она собрала во время финальной битвы, до награды, которую дал ей Грегор. Она вылила все вещи наизнанку и заставила своих миньонов разобраться в них, выяснить, как они используются, и создать указатель.
Пока ее приспешники работали, Джин закрыла глаза и легла на землю, чтобы немного отдохнуть. Возможно, она и улучшилась как психологически, так и физически, но месяцы напряженных боев и заговоров все равно нанесли ей небольшой урон.
Просто вход в систему занял целый час. Когда Дельта подошла к ней с отчетами, Джин тут же открыла глаза и снова села.
Она начала с самого необходимого.
«Добыча включает в себя 32 000 монет. 20 000 пришло от Защитника».
Джин кивнул. Это были большие деньги. Один красный кристалл стоит 100 монет. Улучшение некроманта стоит 1800 монет, и этого достаточно, чтобы превратить человека из никого в кого-то с CAS 300, достаточно мощного, чтобы противостоять Джин в бою один на один.
Если бы она правильно использовала 32 000 монет, они могли бы поднять уровень ее силы до небес.
«Добыча включает в себя 1450 красных кристаллов, 239 оранжевых кристаллов и 5 желтых кристаллов. Все 5 желтых кристаллов принадлежат Грегору».
Это имело смысл. Если бы у «Вояджеров» остались желтые кристаллы, их бы вообще не убили. Большая часть их запасов энергии была истощена, и именно так они и упали. Джин кивнула и жестом пригласила Дельту продолжать путь.
«Среди 22 часов с «Вояджеров» немало объектов из разных областей». — пояснила Дельта. «Они варьируются от волшебных зелий до драконьих яиц, книг заклинаний и зачарованного оружия ближнего боя. Не вижу ничего заслуживающего особого внимания. Что нам делать? Объединить их в наши ряды или продать?»
Дельта передала Джин список, и Джин просмотрел его. Дельта была права. Эти вещи разошлись по всему миру. Если бы она все еще была новичком в мире Starcraft, она бы держала их всех под присмотром и использовала бы их всякий раз, когда ей было нужно. Но, увидев, как сражаются «Вояджеры», Джин поняла, что на поле боя количество не так важно, как качество. Не имело бы значения, если бы у вас было десять слоев совершенно разных щитов, если бы они все ломались, как бумага, перед атакой. Если у вас есть только один щит и он способен отразить каждый удар, то это все, что ей нужно.
«Выберите те, которые могут быть полезны Блинку. Остальное организуйте для продажи.
У нее уже было 32 000 монет, но она никогда не жаловалась на то, что денег слишком много. Она скорее получит больше денег, чем попытается использовать оружие и гаджеты разных областей и рискует обжечься.
«Утвердительный.»
Дельта приказал Стражем Мечей Очистителя произвести соответствующую сортировку, продолжая объяснять.
«Это все, что касается 22 часов. Теперь мы отправляемся за наградой Грегора.
Джин кивнул. У нее была только возможность взглянуть на то, что было внутри часов с наградой, но этого небольшого взгляда было достаточно, чтобы сказать ей, что ее ждет угощение. Более того, в отличие от разнообразных, но бесполезных категорий ее предыдущих трофеев, она знала, что эти будут в ее лиге.
Дельта обернулась и сделала жест, а Джин наблюдала, как издалека приближалась фаланга фигур. Все они носили серебряные доспехи. В одной руке они держали серебряные щиты высотой в человеческий рост. Любой, кто взглянет на них, будет чувствовать себя в безопасности за этим щитом. В другой руке у них были гигантские клинки почти в половину их высоты.
«Стражи Кашанка. Это распространенный тип алхимических творений, известный своей долговечностью в бою. Обычно они служат телохранителями важных, но хрупких Путешественников, таких как призыватели и волшебники. Пока их ядра целы, они всегда могут восстановиться после травм. Грегор включил 100 из них. Их CAS около 150, но весь он сосредоточен на защите. Их способность наносить урон разочаровывает».
Джин кивнул, удовлетворенный. Это было прекрасно. Прямо сейчас ее флот был в бесчисленное количество раз мощнее, чем она сама. Ее эволюция зергов казалась ничтожной перед всеми заклинаниями и силами Вояджеров. Тот факт, что ее чуть не убила группа разведчиков Щитоносцев, был главным свидетельством. В прошлом ей приходилось полагаться на G-1, но G-1 были лучше убийцами, чем телохранителями. Они защищали Джин, убивая всех, кто мог представлять для нее угрозу, но, в отличие от распространенного мнения, иногда нападение — это не то же самое, что защита. Иногда угрозы слишком скрыты, чтобы их можно было искоренить молниеносно.
Небольшая группа элитных подразделений, призванных защищать ее, резко уменьшит шансы на то, что она будет убита до того, как ее силы будут разбиты.
Дельта пошла дальше. У нее был целый список.
«Квантовые компьютеры пятого класса. В миллион раз больше вычислительной мощности нашего нынешнего терранского оборудования. Моделирование показывает, что их внедрение в подразделениях Стражей повысит их CAS за счет повышения точности стрельбы, оптимального использования энергии и максимизации вероятности выживания на поле боя».
Подразделения Джин-Стража переняли ту же вычислительную технологию, что и терраны в секторе Копрулу. По сравнению с мирами, которые едва успели покинуть свои родные планеты, он был на несколько шагов впереди, но, столкнувшись с бесчисленными проблемами во всех Бесконечных Царствах, традиционному ИИ просто не хватило вычислительной мощности. Это означало, что Джин могла оснастить свои подразделения Стражей только стандартизированными ИИ, если только она не хотела сделать их вдвое больше. Эти стандартизированные ИИ знали, как отличать друзей от врагов и как расставлять приоритеты для целей, но на этом все. На протяжении всей войны против Носителей Щита Джин сталкивалась с множеством проблем с ИИ Стражей. S-1 будут сосредоточивать огонь на вражеских отрядах ближнего боя и ничего не делать против лучников. F-1 пикировали в небо и были сбиты случайными ракетными подразделениями.
Им просто было трудно приспособиться к постоянно меняющемуся полю боя и стилям боя. Даже командные подразделения Стражей не справились со своей задачей. Во вселенной Starcraft Джин могла скрыть недостатки, введя в базу данных достаточно информации, но у нее больше не было передовых знаний, которыми она пользовалась в своей миссии по набору персонала.
Если бы эти квантовые компьютерные технологии были внедрены во всех войсках, это означало бы, что ИИ будет занимать меньше места, а их вычислительная мощность резко возрастет. Каждый страйдер S-1 мог обладать тем же интеллектом, что и предыдущее командное подразделение Стражей.
«Хороший. Сделайте все возможное, чтобы внедрить эту технологию в ряды Стражей. Что еще?»
Дельта спроецировала голограмму на открытое пространство. Джин взглянул на него. Она не была учёным, но имела краткое представление о том, что это такое.
«Это… какой-то сплав?»
«Да. Это формула для создания специального сплава под названием Cecilium. Испытания показывают, что Cecilium в три раза прочнее оригинальных оболочек Warden и Purifier. Они в два раза прочнее рунических панцирей.
«Какова их плотность?»
«Их плотность выше, но моделирование показывает, что увеличенный вес не окажет существенного влияния на скорость или маневренность наших подразделений».
Формула выглядела не так впечатляюще, как «Стражи Кашанка» или «Квантовый компьютер». Фактически, в руках не того человека оно было бесполезно. Если бы схема была передана Блинк, лучшее, что она могла бы сделать, это продать ее за несколько монет, потому что она ей не была нужна. А что касается Джин… У Джин были ресурсы. Имея армии порабощенных сознательных ученых, от доктора Аманды в мире Starcraft до мастеров рун из Мира Рун, она смогла полностью превратить технологию в силу. Что еще более важно, у нее была армия металлических машин, которые можно было переделать для использования этого нового сплава.
«Сначала сделайте несколько тестовых моделей и испытайте их в бою. Если они окажутся эффективными в бою, начните пробовать их с рунами. Если все в порядке, трансформируйте все отряды Стражей и Очистителей. Как только вы получите тестовые модели, оцените их CAS с использованием квантовых компьютеров».
Без сомнения, все эти улучшения сделают силы Джин еще более смертоносными, чем раньше.
«Это оно?»
«Нет. Есть еще один важный момент. Это тоже схема».
Дельта взмыла в воздух, и голограмма сплава сменилась голограммой корабля. Джин ничего об этом не понимала, пока не взглянула на цифры. Судя по схемам, длина корабля составляла 100 километров, ширина 20 километров и высота 5 километров.
Длина, Копье Адуна и два левиафана. Ширина, длина двух левиафанов. Даже высота была равна длине пяти стоящих рядом линейных крейсеров «Минотавр».
Джин нахмурился. В случае завершения корабль, без сомнения, станет ужасающим зверем войны. Его размеры превосходили материнский корабль в десятки раз, а размер означал большую огневую мощь. Это было правило в мире Starcraft. Но когда она вошла в Бесконечные Царства, она поняла, что иногда размер — это еще не все. Прежде всего, количество специализированного материала, необходимого для такого гигантского судна, будет заоблачным. Во-вторых, большой корабль может означать и крупную цель. Он был бы смертелен против более слабых врагов, но против противника с такой же силой его размер стал бы обузой.
Но она промолчала и позволила Дельте объясниться. Награды Грегора, возможно, были обычным явлением для самого Защитника, но для нее они были не чем иным, как делом божьим. Все предыдущие предметы, представленные Дельтой, могли поднять силы Джин на совершенно новый уровень. Не было никакой причины, по которой этот последний случай будет каким-то другим.
«Корабль мира. Судя по описаниям, они созданы для имитации работы разных измерений».
Джин подняла брови. Все становится все интереснее и интереснее.
«Имитировать размеры?»
Была причина, по которой Джин попросила Дельту просмотреть всю недавно собранную информацию. Джин была умна, почти неестественно умна, но вычислительная мощность ее человеческого мозга все еще не могла сравниться с мощностью Дельты и сети данных Очистителя. Дельта могла сначала усвоить информацию, обработать ее и объяснить Джин в понятной форме.
«За исключением нескольких особых случаев, миры в Бесконечных Царствах действуют одинаково. Они как отдельные сущности. Их общий энергетический уровень фиксирован, но они постоянно циркулируют в виде предметов и живых существ внутри миров. Когда человек умирает или объект разрушается, энергия сохраняется. Оно просто меняет форму».
Джин мягко кивнул. «Есть ли у этих миров сознание?»
«Некоторые так делают. В большинстве миров этого нет, но у них есть базовые инстинкты. Дельта медленно объяснила. «Помнишь, когда Древний заявил, что получил сообщение из самого мира? Это была не галлюцинация. По моим моделированиям, когда Защитник впервые спустился в Мир Рун, он практически уничтожил этот мир. На борьбу с Защитником было потрачено так много энергии, что уровень энергии в мире резко упал. Эта энергия не сохранилась. Это отразилось в значительной разнице в силе между Щитоносцами и двумя империями, и предположительно Щитоносцы были на более слабом уровне, чем древние цивилизации, из которых они произошли».
«После этого основные инстинкты этого мира поняли, что иностранное вторжение означает вред, и с тех пор он сделал все, что в его силах, чтобы дать отпор чужакам, таким как мы. Должно быть, он слишком слаб, чтобы предпринимать прямые действия, поэтому все, что он мог сделать, это предупреждать своих жителей».
«Означает ли это, что мы можем столкнуться с мирами с более развитыми мыслями?»
Это были плохие новости. Судя по тому, что видела Джин, Мир Рун находился в самом низу пищевой цепи. Существуют более мощные измерения, и эти измерения могут сделать гораздо больше для отражения вторжений «Вояджеров».
— Вероятно, но нам не о чем беспокоиться. Я уверен, что Защитники позаботятся обо всем, что находится за пределами нашего королевства.
Жан кивнул в знак согласия.
— И как Корабль-Мир это имитирует?
«Кораблю-миру требуется источник энергии, который должен представлять собой как минимум желтый кристалл. Чем крепче кристалл, тем мощнее Корабль-мир. При достаточной мощности судно может действовать как собственное измерение. На пике своего развития он может генерировать солнца и планеты, создавать жизнь и способствовать развитию цивилизаций. Даже в самом базовом состоянии он чрезвычайно боеспособен. Во-первых, он может выступать в качестве плацдарма и операционной базы. Его природа означает, что большинство атак, попадающих в его окрестности, будут перехвачены, превращены в чистую энергию и поглощены, укрепляя сосуд. Он может атаковать своих врагов, трансформируя свою энергию в любую форму по вашему желанию, будь то пламя, стрелы или молния. Пока есть энергия, он непобедим».
«Из того, что я узнал, корабли-миры — популярное судно в Бесконечных Царствах».
Джин постучала по подбородку.
«Что такое CAS?»
«С желтым кристаллом — 1500».
«Это… впечатляет».
