Сотня групп Защитников продолжала продвигаться вперед. Их было невозможно остановить. Мощь Космических Кузнецов гарантировала, что им никогда не придется столкнуться лицом к лицу с крупными кораблями, и как только Защитники оказались внутри кораблей, захват их власти стал лишь вопросом времени.
Но армада Балиуса была слишком велика. По меньшей мере 100 крупных кораблей были зачищены, а их обитатели убиты бесчисленным множеством различных способов. Десятки тысяч погибли под безжалостными клинками Защитников, но остальные корабли бесстрашно продолжали атаковать. Было очевидно, что они не отдадут свою столицу без боя.
И они сражались.
Постепенно Защитники начали уставать. Никто из них еще не упал, но некоторые начали скользить. Джин увидела Защитника, который попал под взрывы, когда три корабля обстреляли абордажное судно и уничтожили его. Этот Защитник не успел уйти вовремя. К счастью, его броня дала ему достаточно времени, чтобы сломать какой-то кристалл, который телепортировал его в безопасное место.
Если эта битва будет продолжаться в том же духе, победа Защитников будет означать немало жертв. Даже миллиарду свиней потребовалось немало времени, чтобы забить, не говоря уже о миллиарде солдат, вооруженных мощным футуристическим оружием.
Эта запись, очевидно, была сделана задолго до настоящего времени. Судя по тому, что увидела Джин, только Защитник Грегор мог уничтожить всех, кто участвовал в той битве. Хорошо знать. Даже богам нужно время, чтобы заслужить их милость.
Внезапно Джин что-то заметил. Защитники, казалось, просто рвались вперед, уничтожая всех на своем пути, но, посмотрев вниз из режима Бога, она поняла, что Защитники на самом деле шли прямо к центру армады.
Там стоял один из самых больших кораблей армады. Джин могла только предположить, что это командный корабль.
Это было странно. Маловероятно, чтобы такой большой флот был уничтожен одним ударом в сердце, но Джин держала рот на замке, а разум открытым. Она знала свои слабости и не боялась это признать.
Корабль за кораблем рушился на глазах Защитников. Доспехи Защитников были окрашены в зеленый цвет кровью их жертв. Командир корабля мог заметить что-то неладное, но было уже слишком поздно. Его размер означал, что перемещение его всего на дюйм требовало энергии для обеспечения города электроэнергией. Именно поэтому через несколько мгновений первая группа Защитников уже прыгнула на корабль, а командный корабль все еще делал маленькие шаги на месте.
Вместо того, чтобы уничтожить сотни тысяч балиусов на корабле и разрушить командную структуру, Защитники просто защищали свою позицию и удерживали свои позиции.
И тут прибыла вторая группа Защитников. А потом третий.
Вскоре вся Пятая рота оказалась внутри корабля. 1000 фигур в белых доспехах легко сливались с многокилометровым пространством командного корабля.
Армада Балиуса, возможно, почувствовала, что происходит, потому что начала открывать огонь во время своего командного полета. Однако их доблестная жертва оказалась бесполезной. По всему кораблю прокатились взрывы, но ни они, ни бесконечные волны зарядов Балиуса не помешали плану Защитников.
Армии и армии погибли под апокалиптическим пламенем и молниями. С пламенем все в порядке, но на то, чтобы понять, как могла возникнуть молния внутри запечатанного сосуда, у физиков могла уйти целая жизнь.
Один Защитник махнул рукой. Легион пехоты Балиуса рассыпался на крошечные квадратики рубленой плоти.
Все 100 Жнецов и Репрессоров собрались вместе. Джин наблюдала, как они вызвали свое оружие. У некоторых были косы. У некоторых были копья. У некоторых были мечи. У одного даже была палочка. Но какое бы это ни было оружие, у них всех было одно общее: все они были окружены темной тучей.
Облако душ.
Все Жнецы и Репрессоры подняли оружие. Облака вышли из вершин и сошлись вместе. Будто приближалась буря. Джин обернулась и увидела, что Балиусы атакуют как сумасшедшие, но остальные 900 Защитников легко удерживают позиции.
Глаза Жнецов и Репрессоров были черными как смоль.
После последнего удара оружия Жнеца Джин почувствовала невидимую волну энергии, омывающую корабль. Дрожь пробежала по ее спине. Даже она, как наблюдатель, могла почувствовать угрозу нападения. Она быстро обернулась и осмотрела пехоту Балиуса.
Что бы это могло быть? Растопило ли оно всех балиусов, превратило их в безобидных ягнят, отравило или задушило? Защитники могли уничтожить легионы одним щелчком пальца. Что они могли сделать с объединенными силами в сотню человек?
Неудивительно, что все Балиусы на корабле были мертвы. Их тела безжизненно лежали на полу. Каждый из них, вплоть до командира армады и до безоружного дворника. Что было действительно странно, так это то, что не было никаких признаков борьбы. Они умерли не потому, что у них остановилось сердце, или им отрубили головы, или их тел больше не было. Они умерли, потому что умерли. Вот и все.
Причиной их смерти была… смерть.
Смерть пришла за ними.
Подожди секунду… Джин внезапно вылезла из этого сосуда. Путешествуя по всей армаде Балиуса, она кое-что поняла.
Вся армада была уничтожена.
В том взрыве не погиб ни один корабль, а вся армада.
Та же волна, которая изменила статус «Балиуса» на командном корабле с живого на мертвый, захлестнула всю армаду Балиуса. Должно быть, поэтому Защитники направились прямо к командному кораблю. Они не хотели уничтожать Верховное командование Балиуса. Они просто надеялись иметь плацдарм, где их атака могла бы охватить всю боевую группу противника.
План сработал. Доминион Балиус имел 20 000 кораблей. В нем был миллиард комбатантов. Джин видела тысячи истребителей в ангаре каждого крупного корабля. Еще сотни тысяч были разбросаны между флотами. Их было достаточно, чтобы измотать Защитников. Если то, что услышала Джин, было правдой, то Защитники не могли позволить себе такого обмена.
Но… ни один из этих 20 000 кораблей и миллиарда боевых кораблей ничего не сделал. Достаточно было одного удара, и они исчезли. Корабли остались целы, но их пилоты погибли. Существовали еще десятки тысяч шагоходов и истребителей Балиуса, но пилоты, их укомплектованные, уже не были столь функциональны.
Теперь Джин действительно поняла, что имел в виду Ассистент, когда сказал, что Жнецы атакуют души напрямую. Удалите души, и сколько бы слоев металла ни было между жертвой и Жнецом, смерть уже была неизбежна.
Когда Защитники победно улетели и запись закончилась, Джин снова повернулась к Ассистенту.
— Расскажи мне о последнем ударе.
«Балиусы были продвинуты в науке, поэтому традиционные методы были бы неэффективны. Во время первого сражения Жнецы собрали души десятков тысяч Балиусов. Они использовали Силу Смерти, чтобы поработить и усилить эти души, превратив их в призраков. Призраки — могущественные сверхъестественные существа. Они не могут существовать долго, но благодаря Силе Смерти они могут сформировать шторм и быстро преодолеть большие расстояния. Каждая душа Балиуса, к которой они прикасались, была вымыта из его тела и унесена штормом. Доминион Балиус никогда не сталкивался с такого рода атаками. Они были бессильны против этого».
«Можно ли это остановить?»
«Да, но это должно происходить с помощью мистических методов. Никакое огнестрельное оружие или энергетический заряд не смогут коснуться призрака. Если Жнец достаточно слаб, то призраков, которых он призывает, можно легко прожечь. Но в этом случае, столкнувшись с сотней Жнецов, большинство врагов, даже при наличии соответствующих средств, все равно будут побеждены.
Джин кивнул.
Когда симуляция закончилась, Джин снова открыла глаза на Арене. В этот момент ее взгляды уже были сосредоточены на обновлении Reapress. Она располагала достаточной информацией. Ее нынешний путь просто не сработает в долгосрочной перспективе. Ее первобытная эволюция зергов больше не могла идти по ее стопам. Ей нужно было больше силы, и стать Репрессором и владеть Силой Смерти было, очевидно, хорошим выбором.
Однако сразу в ССС она не пошла. Вместо этого она вошла в комнату моделирования.
«Имитация пресса Protector Repress».
Она хотела увидеть всю мощь Репресса по сравнению с ее собственными силами.
И снова Джин приказала комнате моделирования создать все, что у нее будет для следующей миссии. Внезапно в воздух взлетела целая группа B-1, B-2 и Capitalguards, но на этот раз они не были основным курсом. Основным блюдом был корабль посреди Стражей и Очистителей. Имея 100 километров в длину и 20 километров в ширину, линейные крейсеры и Капитальная гвардия выглядели как группа детей.
Корабль-мир.
Его корпус светился зеленым светом. У Джин был корабль-мир симуляций, питаемый зеленым кристаллом.
«Атака.» Джин махнула рукой и отдала приказ.
Ее флот подчинился. Первая волна атак была совершена руническими арбалетами. Наследие Щитоносцев, верхом на гончих Джин, посылало руническую стрелу за рунической стрелой в направлении Защитника.
Жнец не дрогнул.
Все вещи должны умереть.
Руны могут быть исчерпаны.
Металл может подвергнуться коррозии.
Сила Смерти лишь ускоряет процесс.
Когда рунические стрелы приблизились, они начали трансформироваться. Десять метров от Жнеца, и руны потеряли всю свою энергию. В пяти метрах сплав, из которого состояли стрелы, подвергся коррозии, как будто их скалывали миллионы лет. В двух метрах все стрелы обратились в пыль.
На расстоянии одного метра пыль превратилась в ничто.
Но Джин еще не закончила. Когда стрелы были остановлены, Капитальная гвардия двинулась в путь. Энергетический взрыв за энергетическим взрывом генерировался из энергий рун и направлялся в Жнеца.
Все вещи должны умереть.
Энергия может быть истощена.
Десять метров, взрывы были вдвое меньше. Пять метров, одна треть. Два метра одна десятая.
На расстоянии одного метра взрывы полностью прекратились.
Прежде чем Джин успела сделать что-нибудь еще, Жнец сделал шаг вперед. Внезапно за маской Защитника его глаза стали черными как смоль.
В следующую секунду Джин почувствовала, что теряет контроль над своим телом. Она сопротивлялась, но это было бесполезно. Ее мысли уходили все дальше и дальше. Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, был ее корабль-мир, стрелявший в Защитника зеленой энергетической вспышкой, но этот взрыв не прошел и одного метра от корабля, а затем исчез.
Вокруг корабля-мира весь ее флот падал на землю. Руны стали безжизненными. Драгоценный металл, из которого состояли корабли, ржавел и осыпался. Несмотря на то, что эти корабли были безжизненными, они были «убиты» Силой Смерти.
Всему должен прийти конец.
Когда Джин снова пришла в сознание, она вернулась на Арену.
Жнец/Repress
Стоимость: 25 000 монет.
Описание: Предоставляет пользователю Силу Смерти, одну из высших сил Бесконечных Царств.
Предупреждение: процесс трансформации имеет уровень смертности 98,9%. Действуйте на свой страх и риск.
Джин не потребовалось много времени, чтобы найти то, что она искала. Обновление Реапресса.
Описание было кратким и лаконичным, но эту тенденцию Джин заметила во всех продуктах на SSS. То ли потому, что они не удосужились, то ли потому, что не хотели давать Путешественникам все, Защитники и их системы идентификации давали лишь краткое объяснение продуктов, которые они продавали. Если «Вояджеры» хотели это знать, им нужно было исследовать.
К счастью, Джин точно знала, почему ей следует его купить. Посещение Мемориума, безусловно, считалось формой объяснения.
Взгляд Джин скользнул по цифре стоимости. Обновление обошлось в 25 000 монет, что было огромной суммой. За свою миссию по набору персонала она получила всего 1000 монет. Она подозревала, что если бы она пошла по стандартному пути «Вояджера», она не смогла бы позволить себе такую цену даже за дюжину миссий.
Но монеты были не единственной причиной, по которой Джин ни разу не столкнулась с Жнецом или Репрессирующим Вояджером за все время ее службы в Корпусе Путешественников. Смертность составила 98,9%. Путешественники выжили. Они совершили бесчисленные злодеяния и были готовы совершить бесчисленное множество других, если бы это означало, что они смогут прожить еще один день. Никто из них не стал бы делать ставку на то, что выживаемость составит 1,1%. Если бы кто-то мог позволить себе 25 000 монет, он также мог бы позволить себе гораздо более безопасное обновление. В мире, где за монеты можно было купить практически все, богатые никогда не впадали в отчаяние.
Джин немного колебался. Она знала, что ей нужно самосовершенствоваться, но вопрос заключался в том, стоит ли обновление Reapress того. У нее были другие варианты. У нее было достаточно монет, чтобы стать хорошим убийцей, экстрасенсом или магом. У нее было несколько путей.
Она молча подсчитала.
Сделайте шаг назад и живите, чтобы увидеть новый день, или двигайтесь вперед и столкнитесь с почти верной смертью, просто борясь за проблеск шанса на жизнь.
Внезапно мысли Джин обратились к Адаму. Мужчина был в ярости. Если бы у него был шанс победить Защитника, он бы отдал за это свою душу дьяволу, но, насколько она могла видеть, даже дьявол не мог сравниться с Защитниками.
Это заставило Джин задуматься. Конечно, она могла бы двигаться медленно и, возможно, дожить до того, чтобы увидеть, как ее силы усилится в несколько раз, но какая польза от этого? Для Защитников это не имело бы никакого значения. Независимо от того, насколько хорошим убийцей или магом она была, Защитники могли буквально с легкостью сокрушить мир.
В конечном итоге она окажется бессильной.
Ей нужно было получить власть. Это был код, закон, закодированный в самих ее генах. Оно было вырезано в самом глубоком и темном уголке ее души. Она не потерпит жизни слабака, когда у нее есть шанс захватить власть.
В следующую секунду, без чувства сомнения, она нажала на кнопку покупки в интерфейсе.
