Джин вышла на Арену и проверила свой CAS.
Число было впечатляющим.
Хорошая цифра, но у Джин почти не было упоминаний, поэтому следующим местом, куда она пошла, было место, которым она долгое время пренебрегала: Башня Челленджер.
По словам Уэлча, Башня Челленджера была местом, где Путешественники могли сражаться с разными боссами, одновременно практиковать свои навыки и получать вознаграждение за первые убийства. Это должно было сделать Путешественников сильнее. Поскольку все было смоделировано, Джин не нужно было беспокоиться о том, что она поранится или что-нибудь потеряет. Это было идеальное место для нее, чтобы научиться новым способностям.
Доступ к нему у нее был уже давно, но возможность прийти сюда у нее появилась только сейчас.
Жан начал с первого уровня.
Уровень первый
Противники: 1 солдат спецназа (максимальные человеческие возможности)
КАС: 3
Награда: 5 монет.
Джин не волновала ни победа, ни крошечное вознаграждение. Она хотела опробовать свои силы, поэтому разрядила один меч и удержала симулированного противника, прежде чем закрыть глаза и направить свою силу.
Это заняло у нее некоторое время, но в конце концов она начала понимать, как действует Сила Смерти.
Сила Смерти была подобна электричеству. Это был источник энергии. Точно так же, как электричество можно использовать для питания автомобиля, стрельбы из рельсотрона или зажигания лампочки, Силу Смерти можно использовать для множества вещей. Для духовных существ, таких как призраки, фрагмент Силы Смерти может заставить их выжить дольше или стать более агрессивными. В этом может заключаться разница между невозможностью прикоснуться к чему-либо в материальном мире и убийством сотен людей одной мыслью. Сила Смерти также могла уничтожить призраков, заставив их навсегда исчезнуть с поверхности планеты.
В крайних случаях Силу Смерти можно использовать, чтобы превратить вещи из «живых» в «мертвые». Для машин это означало коррозию их металлического корпуса. Для пуль это означало расплавление их внешней оболочки. Для энергетических взрывов это означало уничтожение той самой энергии, которая их питала.
По сути, все может умереть. Даже миры в какой-то момент настигнут конец.
Конечно, точное влияние определенных способностей зависело от того, насколько сильной была Сила Смерти Джин. Точно так же, как батарейка от часов не может питать автомобиль Тесла, Джин не могла сейчас просто «умереть» в целом измерении.
Джин не совсем знала, как ей усилить свою Силу Смерти, но была уверена, что способ найдется.
Теперь вернемся к экспериментам.
Чернота в глазах Джин была почти переполнена, когда она впервые протянула свою Силу Смерти к этому симулированному солдату. Солдат сопротивлялся, и Джин внезапно отозвала Стражу Меча, чтобы солдат мог напасть на нее.
Солдат сделал два шага и внезапно рухнул бездыханным. Его душа была вырвана из тела без всякого сопротивления. Возможно, он был физически дееспособен, но душа его была беззащитна, как новорожденный ребенок.
Джин посмотрела на черное облако души, плывущее перед ней. Она остановилась на секунду, прежде чем поднять облако двумя пальцами и бросить его в свою алебарду Несущего Душу. Душа растворилась в оружии. Когда Джин снова взглянула на алебарду, она смогла смутно разглядеть вырезанное на ней лицо.
Уровень 1 пройден легко.
5 монет были добавлены на счетчик. Они будут переданы Джин после того, как она выйдет из симуляции.
Введите уровень 2.
Уровень второй
Противники: 12 бойцов спецназа (Пик человеческих возможностей)
Индивидуальный CAS: 3
Награда: 20 монет.
Перед Жаном появились 12 бойцов спецназа. Они были идентичны тем, которых Джин убила несколько минут назад.
Джин подняла свой «Несущий душу» и направила его на отряд солдат. Она направила Силу Смерти в единственную душу, запертую в оружии. Она слышала визг души. Внезапно, к удивлению Джин. оно взорвалось.
Существовало ограничение выносливости обычной человеческой души. Если человек ест слишком много, он умирает от чрезмерного потребления. Сила Смерти была величайшим усилением души, но если душа получит больше, чем могла выдержать, тогда сила превратится из улучшения в яд.
Ну, вот почему Джин сейчас переживает это.
Она снова взмахнула рукой, и появились одиннадцать Стражей Меча, которые удержали на месте 11 из 12 противников. Она постучала своим оружием и вырвала душу последнего солдата из его тела.
На этот раз она была более осторожной. Сила Смерти медленно и мирно вливалась в эту душу. Она остановилась только тогда, когда не смогла безопасно вкачать больше энергии.
В этот момент эта душа больше не была мягкой сущностью, которая выглядела так, будто ее мог сдуть сильный порыв ветра. Его форма выглядела почти твердой. Его глаза были бледно-черными.
Энергия против всего живого текла по его телу.
Джин махнула рукой, и эта душа под ее полным контролем бросилась к 11 обездвиженным врагам. Сначала он пролетел через одного из солдат. Тело солдата не пострадало, но Джин могла видеть полупрозрачную версию того, как его вытащили из тела. Призрак схватил душу и начал ее кусать. Беззащитная душа пожиралась постепенно. Против усиленного призрака душа не могла ничего делать, кроме как кричать с шумом, который могли услышать только избранные.
Джин была одной из немногих избранных, но выражение ее лица было холодным, а сердце беспощадным.
Форма призрака еще больше затвердела. Хотя «Сила смерти» Джин была похожа на кормление призрака, последующее пожирание других душ увеличивало желудок призрака, тем самым увеличивая потолок его силы.
Этот призрак с абсолютной легкостью расправился с остальными десятью противниками.
Все уровни с 3 по 10 были противниками с физическим оружием. Солдаты. Ходоки. Даже бойцы. Противником на 10-м уровне был робот, похожий на терминатора, но Джин смогла разрушить его искусственный интеллект и уничтожить его.
На 11 уровне все начало меняться.
«Лин Бин Доу Чжэ Цзе Шу Цзу Цянь Син».
Перед Джин появились четыре сущности в полных золотых доспехах. Они несли гигантские клинки. Все вокруг них сияло золотым светом. Джин пыталась извлечь их души. Она не нашла ни одного.
«Что за…»
Жан никогда раньше не видел ничего подобного.
Уровень одиннадцать
Оппоненты: Даосский колдун.
Индивидуальный CAS: 30
Награда: 200 монет.
Первая золотая конструкция рванулась вперед. Джин отразила удар меча своей алебардой. Конструкт сделал шаг назад, готовый к следующему удару, но в месте контакта с его мечом появилась черная точка и быстро распространилась по конструкту. Детали, покрытые чернотой, быстро превратились в пыль.
Три других конструкции двинулись вперед. Им не хватало интеллекта, чтобы вносить тактические изменения в зависимости от ситуации. Это означало, что их быстро постигла та же участь. Алебарда Джин не могла убить их грубой силой, но летучая энергия на ней легко расплавила эти конструкции.
Когда четверо призванных упали, был раскрыт призыватель. Это был старик с огромной белой бородой и редкими пятнами седых волос. Он не был обеспокоен потерей своих конструкций. Они просто выигрывали время и добились своей цели.
Он вдруг махнул рукой, и с неба ударила пурпурная молния. Джин подсознательно подняла алебарду и попыталась отразить ее.
Зап!
Жан сделал несколько шагов назад. Молния, которую колдун так долго создавал, оказалась бесполезной. Ну, не совсем бесполезно. Джин почувствовала, как призрак на ее алебарде испарился. Он мог поглотить армию элитных солдат, но под пронзительной силой взрыва с небес у чего-то столь темного и злого, как призрак, не было шансов.
Она перевела взгляд на колдуна. Старик, казалось, собирался произнести еще одно заклинание, но было уже слишком поздно. В конечном счете, как колдун, он не был самым сильным или самым быстрым бойцом. Жан быстро подошел к нему и начал обдирать его душу. В отличие от конструктов, колдун все еще был человеком.
Процесс был сложнее, чем то, что Джин сделала с солдатами, и это неудивительно. Силы колдунов зависят от силы их души. И все же разница в силе была слишком велика. Возможно, Джин и новичок в этой области, но она быстро училась. Сила Смерти была намного опаснее даосской маны. Под постоянным излиянием черной энергии тело колдуна быстро похолодело.
Джин подошла к следующему уровню, улучшая душу порабощенного колдуна. Это будет мощное оружие против ее врагов.
Следующие уровни не сильно отличались. Все они были волшебниками из разных областей. Онмёдзи послал на Джин дюжину визжащих призраков. В конечном итоге они перешли на другую сторону, когда их поглотила Сила Смерти Джин. Не долго думая, они развернулись и сожрали своего предыдущего хозяина.
Вампир пытался манипулировать кровью Джин и разорвать ее изнутри. Хорошая идея. Ужасное исполнение. Этот план превратился в шутку, когда Сила Крови вампира проникла в тело Джин и мгновенно обратилась в ничто. Каждая клетка Джин, будучи Репрессором, была наполнена Силой Смерти.
Одним из наиболее изобретательных противников была змея. Конечно, с CAS 200 это было совсем не похоже на обычную змею. Его скорости было достаточно, чтобы легко перехитрить Джина. К сожалению, он допустил ошибку, вонзив клык Джин в руку. Яд, предназначенный убить Джин, абсолютно ничего не сделал. Мало того, Сила Смерти разъела его клык. Жан извлек свою душу в следующий же момент.
Помимо 500 монет Жану достался еще и кинжал. Созданный из клыка мертвой змеи, он мог убить слона за три секунды малейшей царапиной.
Джину это было не нужно. Вероятно, она просто отдаст их Блинку, когда встретит ее снова.
Именно во время своей двадцатой миссии Джин наконец встретила достойного противника.
Двадцатый уровень
Противники: Ледяной Волк.
Индивидуальный CAS: 300
Награда: 1000 монет. Маска Ледяного Волка
Большой. Еще один зверь. Джин быстро распространила Силу Смерти на окружающих. На опыте она усвоила, что для нее самым опасным будет, если противник на полной скорости и силе пойдет прямо на ее тело. Ей нужно время, чтобы извлечь душу. Сила Смерти могла уничтожить любую внешнюю угрозу внутри ее тела, но не могла залечить раны. Этот волк был даже более могущественным, чем змей, судя по его счетчику CAS. Возможно, ему удастся уничтожить ее, прежде чем она ее разъест.
Вот только она сделала все неправильные приготовления.
Внезапно Джин почувствовала, будто ей в мозг воткнули иглу. Волна психической силы с непоколебимой решительностью обрушилась на ее разум. Боль усиливалась, как будто кто-то взял молоток и глубже вонзил иглу в ее тело.
Она осознала свою ошибку.
Ледяной Волк, двухметровый синий зверь, стоявший на безопасном расстоянии, был экстрасенсом. Его оружием были не когти и зубы, а разум.
Джин крепко стиснула зубы, пытаясь использовать физическую боль, чтобы отвлечься от душевной. Соленое ощущение крови во рту дало ей немного больше контроля. Она быстро сосредоточила всю Силу Смерти, находившуюся под ее контролем, на психическом шипе.
Шип был мощным, но со временем он изнашивался. Пока он удерживался на месте, Джин взмахнула алебардой и направила все захваченные души из предыдущих миссий к шипу. Эти души вылупились на невидимую атаку, поглотив ее и превратив в часть себя.
Поскольку атака не удалась, Ледяной Волк попытался бежать, но Джин уже вступила с ним в бой. Рой призраков снова и снова проникал в тело Ледяного Волка. Каждый раз у волка вырывают часть души. Но Ледяной Волк сопротивлялся больше, чем любой враг, с которым Джин сталкивался раньше. Ни один призрак не мог уничтожить его одним выстрелом.
Но против бури призраков он был недостаточно силен. Наконец, Джин наблюдала, как тело Ледяного Волка медленно остывает.
На этом этапе Джин, вероятно, могла бы продолжить прорыв через Башню Челленджера, но она решила, что пришло время. Ее следующая миссия была скоро. Ей нужно было вернуться в свое домашнее измерение и проверить, как поживают ее силы.
К тому же, ей было о чем посоветоваться с Уэлчем.
Когда Джин вышла из Башни Челленджера, все призраки, которые она собрала на двадцати уровнях, которые она прошла, исчезли. В конце концов, это были симуляции. Но Жан все же многое получил от боевых действий. Ее контроль над Силой Смерти поднялся с 0 до, ну, конечно, не ста, но, по крайней мере, до пятидесятых. По крайней мере, теперь она могла эффективно использовать их в бою.
Награда за Башню Претендента составила около 3000 монет, а также кинжал Змея и маска волка. Кинжал разочаровал Джин, а вот маска — нет.
Маска Ледяного Волка
Стоимость: 1000 монет.
Описание: Маска, выкованная сущностью психического Ледяного Волка. Усиливает психическую силу пользователя. Эффект обратно пропорционален уровню силы пользователя.
Джин повертела маску в руке. Это была меховая полумаска, закрывающая глаза и верхнюю половину лица. Это выглядело скорее как нечто, подходящее для танцевальной вечеринки, а не для поля боя. Она надела маску и сразу почувствовала, как ее сила усиливается.
Ее Сила Смерти была основана на ее душе, а психическая сила была демонстрацией влияния души на реальность.
Она пошла на еще одну оценку CAS. Ее сила выросла с 760 до 800. Немаленькое увеличение, но улучшение, несомненно, будет уменьшаться по мере роста ее базового CAS.
Благодаря этому ее шансы выжить в следующей миссии увеличились. Джин подумывала пройти больше уровней в Башне Челленджера и посмотреть, что еще она может предложить, но в конце концов решила не делать этого.
Первый гаджет был для убийцы. Второй был для экстрасенса. В таком случае следующая группа гаджетов должна быть для других специальностей. Джин не хотела тратить свое драгоценное время на то, что какой-нибудь гаджет ей пригодится.
У нее были дела поважнее.
