Мужчина быстро прошел через, казалось бы, обычный дом на севере Нью-Йорка. По пути он встретил несколько вооруженных людей, но после одного взгляда его пропустили. В конце концов он добрался до комнаты. После короткого стука ему разрешили войти.
Он посмотрел на единственного человека в комнате.
«Хорошие новости: мистер Сэм, генерал Джонсон и люди, стоящие за ним, согласились присоединиться к нам».
Дядя Сэм тихо сидел в комнате. Он смотрел на книгу. Выслушав доклад водителя, он взглянул на него и одобрительно кивнул. «Хороший. А теперь отдохни немного».
Водитель кивнул и послушно вышел из комнаты, закрыв на выходе дверь. Когда он наконец остался один, дядя Сэм наконец повернулся в сторону и заговорил, казалось, в небытие.
«Как я уже сказал, среди нашего народа есть несогласные. Несогласные, которых мы можем использовать».
Фигура показала себя. На нем был плащ, который закрывал все его тело, оставляя открытым только лицо. Дядя Сэм увидел шрам на левом глазу, из-за которого он навсегда наполовину ослеп. К его поясу можно было увидеть несколько кинжалов.
«Наш план очень скоро будет приведен в действие. Как только это произойдет, пути назад уже не будет. Надеюсь, ты сможешь остаться верным своему обещанию».
Фигура в плаще медленно кивнула в ответ на слова дяди Сэма.
«Конечно. Как я уже заявлял ранее, Римская империя не интересуется вашим миром. Наши враги — Путешественники, служащие Защитникам. Вот и все. После того, как все «Вояджеры» будут уничтожены, мы выведем наши силы. Порталы были открыты в другие, более слабые миры, и наши силы захватывают эти миры, пока мы говорим. У нас нет необходимости забирать ваше и рисковать быть уничтоженными вашим ядерным арсеналом».
В глубине души замаскированный римский лазутчик ухмылялся. То, что он сказал, было полной и абсолютной ложью. Вытаскивать? Нет интереса? Момент падения «Вояджеров» станет моментом, когда римляне выступят против местных жителей этого мира. У жителей этого мира будет только два выбора: смерть или рабство. Конечно, для дяди Сэма и его товарищей-повстанцев была только смерть. Римляне никогда не позволили бы им жить. Если они могли предать свое прежнее правительство, то они также могли предать и свое новое.
Что ж, по крайней мере часть этого утверждения была правдой. Было еще несколько порталов, открытых в другой мир, но защитники этих миров тоже были не слишком слабы. Зачем преследовать их, когда этот уже созрел для захвата.
«Очень хорошо. Это правительство стало собаками Путешественников. Его необходимо удалить и заменить». Дядя Сэм кивнул, прежде чем снова взглянуть на свою книгу.
Название книги? Искусство войны.
На его губах играла легкая улыбка, но он не смеялся над тем, что читал.
Римляне не интересуются своим миром… само по себе это заявление было более чем забавным.
Париж. Земля. Размер AP492.
Три F-1 пролетели в небе жемчужины Франции. Была ночь, и даже из кабины одного из F-1 Джин мог видеть яркий свет, освещавший весь город. Три месяца назад один из порталов в центре Парижа взорвался, и римляне прорвали оборону Стражей. Тысячи людей были убиты, прежде чем Мейджор и его армия конструктов заняли позиции и прекратили агрессию.
Но казалось, что жители этого города забыли об этой трагедии. По улицам бродили пьяные молодые мужчины и женщины. Женщины в лохмотьях бродили по углам в поисках потенциальных клиентов, готовых заплатить за то, чтобы почувствовать их прикосновения.
Весь город выглядит хорошо, но под поверхностью царит смрад коррупции и безнадежности. Жители решили отказаться от забот о будущем и потратить все свободное время на вечеринки.
Джин не заботился об обычных людях. Если бы это не было связано с ограничениями ее миссии, она бы уже избавилась от них. Но она была обеспокоена коррупцией кого-то другого.
Джин наконец добралась до места назначения. Два из трех F-1 патрулировали в воздухе, а третий стоял неподвижно. Жан слез с истребителя и приземлился перед роскошным отелем. В то время как остальная часть города выглядела разрушенной, этот конкретный отель был хорошо оформлен.
У дверей стоял отряд местных солдат. Джин наблюдала, как они впустили нескольких молодых девушек, но когда несколько молодых людей захотели войти и развлечься, солдаты прогнали их далеко не вежливым методом.
Джин медленно подошел к двери.
«Сап, девочка?» — громко сказал один из мужчин. То ли из-за плохого зрения, то ли из-за плохого освещения, он не увидел броню Джин «Вояджер». Он думал, что Джин была просто девушкой по вызову. Они толпами прибывали в отель.
Жан холодно взглянул на него.
Мужчина сразу почувствовал озноб по спине. Не чувствуя необходимости надевать маску доброты, Джин уже была достаточно устрашающей. Добавьте это к ее личности как Репрессера, и было бы чудом, что мужчина уже не обмочился.
Второй мужчина сделал шаг вперед и отдал честь, спасая своего товарища от запугивания.
— Мадам, чем я могу вам помочь?
«Я здесь, чтобы поговорить с моими… товарищами». Жан сделал шаг вперед. Мужчина слегка вздрогнул, но не двинулся в сторону.
«Мне очень жаль, мадам, но я должен сообщить об этом мистеру Мейджору, прежде чем я смогу разрешить вам войти».
Джин наклонила голову. В ее ладони образовался шар черной энергии.
Второй часовой собирался что-то сказать, но тот, кто пытался флиртовать с Джином, прервал его и оттащил в сторону.
— Конечно, мадам, пожалуйста, входите.
Когда Жан вошел, первый часовой повернулся к своему удивленному товарищу.
«Послушайте, эти Путешественники называют нас местными. Они считают себя выше нас. Мы никогда не сможем остановить их. Это даже не наша работа. Ей явно есть что сказать нашему боссу. Мы должны позволить им уладить это».
Второй часовой вздохнул. Они не были военными. Это были наемники, нанятые местным правительством, чтобы помогать Путешественникам во всем, что они захотят. Обычно они просто стояли у дверей и проверяли документы. Просить их остановить товарища по «Вояджеру» было безумием.
Но его это не убедило. Их босс был не самым разумным человеком. Но опять же, он абсолютно ничего не мог сделать.
Шестеро фигур сидели в большом номере отеля. Оглядываясь вокруг, Джин увидела в этой комнате вещи, которые были роскошью в этом мире еще до того, как римляне атаковали и превратили экономику и потребительское производство в ад. Напитки. Еда. Когда местные жители снаружи умирали от голода, продавая свое достоинство и свою душу за крышу над головой и немного еды в животе, шесть фигур здесь могли пировать чем угодно.
Исправление. Шесть «Вояджеров» здесь.
Когда Джин вошла, товарищи Джин по Путешественникам обернулись, слегка удивившись.
Жан сразу перешел к делу.
«Мне нужно обсудить с вами важные дела. Освободите комнату.
В тот момент, когда Джин вошла, она увидела, что «Вояджеры» были не одни. Рядом с тремя из них было несколько половин полностью обнаженных женщин. Вокруг столов стояло несколько слуг, передавая Путешественникам еду и запрещенные вещества.
Огромный «Вояджер» нахмурился. Он был майором, «Путешественником» с армией конструкций, которым было поручено защищать Европу.
«Зачем мне это делать? Ты мне не приказываешь. Он говорил провоцирующим тоном.
Джин уставился на него. «Как я уже сказал, есть важные вещи, которые я хочу обсудить с вами».
Майор не ответил. Он просто запустил руку в юбку одной из женщин.
Джин наклонила голову. По комнате разнесся аромат Силы Смерти. Она хотела предупредить Майора, и «Вояджер», очевидно, почувствовал ее намерения. Движение послышалось в другом конце комнаты, когда были активированы несколько металлических конструкций.
«Теперь, сейчас нам всем следует немного успокоиться…» Как только два «Вояджера» собирались броситься друг за другом, вмешался третий «Вояджер». Это была женщина с рыжими волосами. Рядом с ее сиденьем лежали два крупных красивых мужчины. Она тихо встала и остановила столкновение. Она щелкнула пальцами, и местные жители начали выходить из комнаты. «Ведь мы с одной стороны. Защитники пообещали уничтожение любому, кто инициирует внутренние беспорядки.
«Хорошо сказано.» Джин кивнул ей. Она не была глупой и прекрасно понимала, откуда взялось изменение отношения Мейджора. Когда «Вояджеры» впервые спустились в этот мир, другие «Вояджеры» следовали каждой ее команде, потому что им нужны были ее Стражи, чтобы полностью прикрыть все порталы. Она была востребована. Но после трех месяцев мира общее мнение заключалось в том, что с римлянами покончено. Они обратили свое внимание на какой-то другой мир. Каким бы ни был этот мир, это больше не было их ответственностью. Все, что им теперь нужно было делать, это пить и веселиться, пока Защитник не найдет время разобраться с римлянами. И тогда они уйдут из этого мира.
Когда ни один римлянин не собирался проходить через портал, а единственной миссией, которую выполняли Стражи, было патрулирование, Джин больше не была нужна.
Мейджор не был пьян или что-то в этом роде, когда отверг предложение Джин очистить комнату. Он просто хотел использовать эту возможность, чтобы сказать Джин, что ее время правления закончилось. «Вояджеры» не имели никакой юрисдикции друг над другом, и если Джин хотела, чтобы он ее послушал, она должна была сделать это вежливо.
Это была… проблемная мысль.
Взгляд Джин задержался на куске наркотиков, которые, как она была уверена, запрещены в стране, прежде чем просканировать каждого из шести «Вояджеров».
«У меня есть предложение».
Шестеро «Вояджеров» посмотрели на нее, ожидая продолжения. Даже Мейджор слушал.
«Римляне отброшены, но рано или поздно они вернутся. Чтобы покончить с ними раз и навсегда, я предлагаю начать контратаку через порталы в их мир».
Шестеро «Вояджеров» были возвращены. Даже Скарлетт, рыжая, которая разрешила небольшой конфликт между Джин и Мейджором, нахмурилась от неодобрения.
— Ты сошел с ума? Майор первым высказал свои мысли. «Вы не единственный «Вояджер», допрашивавший римлян. Мы знаем, что в их родном мире находятся миллионы римских воинов. Мы можем остановить их у порталов, удерживая преимущество защитника, но если мы осмелимся пройти через порталы, мы будем разбиты! Мы не только провалим нападение, но и дадим им шанс снова встретиться и угрожать этому миру!»
Джин подумала об этом еще до того, как пришла сюда.
«Есть миллионы римских бойцов, но они разбросаны по всему земному шару под командованием десятков разных лидеров. Мои Стражи едины и подчиняются моему приказу и только моему приказу. В моем распоряжении 500 000 механических единиц, а также еще несколько трюков. Римляне не смогут нас остановить.
Она продолжила, прежде чем дать остальным возможность возразить.
«Плюс, я не прошу тебя нападать. Я прошу вас защитить Землю в отсутствие меня и моих сил. Вам не нужно отправлять через порталы ни одну конструкцию или зверя. Я сам позабочусь о римлянах».
Шестеро посмотрели друг на друга, прежде чем общаться через часы. Джин терпеливо ждал. Она была вполне уверена, что другие «Вояджеры» скажут «да». Ведь терять им было нечего. Это были ее силы в опасности.
Наконец решение было принято.
«Нет. Мы этого не допустим».
«Что?» Джин нахмурился. Ее глаза слегка потемнели.
«Возможно, это ваши силы пересекут портал, но если вы падете и римляне прорвутся через порталы, нашей задачей будет сдержать их. Если Земля упадет из-за этого, на кону будут наши головы. Мы не потерпим такого ненужного риска».
Джин на мгновение остановилась, прежде чем осознала свою ошибку.
Она была заинтересована воспользоваться этой возможностью, но другие — нет.
«Смотрите, мы — Путешественники! Продолжительность нашей жизни зависит от нашей силы, и это прекрасная возможность получить ее! Главный! Я надеюсь, вы обнаружили, что римские мечи и щиты не состоят из того же металла, что и обычные. Хотели бы вы найти больше из них и использовать их для создания своих конструкций? Оливия? Насколько смертоносными могут быть звери из Римской империи? Хотите добавить их в свою команду? В этом такой большой потенциал!»
«Существует также очень большой риск». — тихо сказала Скарлетт.
Глаза Джин исказились, когда она оглядела комнату и поняла, что все остальные Вояджеры кивнули в знак согласия. Они предпочли безопасность и уверенность рискам и прибыли.
Что ж, это было неудачно. План А, заманивающий их интересами, провалился.
Время для плана Б.
Она повернулась и вышла из комнаты, не говоря ни слова.
