— Я так понимаю, с Корпусом Протектора дела обстоят не очень хорошо.
Джин была с Защитниками, и она знала, что они совсем не бесчувственны. У Уэлча были эмоции. У капитана Грегора, отдавшего приказ уничтожить Мир Рун, было более чем достаточно эмоций. Попытайтесь убедить их в обратном силой, и вас ждут тяжелые испытания.
«Правильный. Альфийцы завоевали два мира, прежде чем нас посетила эскадрилья Протектора. Мы потерпели поражение. Неоднократно. В конце концов мы пришли к логическому выводу, что если мы продолжим сопротивление, то будем уничтожены. Если мы будем уничтожены, наша цель будет потеряна».
«Поэтому мы уступили и притворились послушными. До настоящего времени.»
— Пока Агрессоры не показали тебе путь к победе. Джин понял. «Вы, добрые, думали, что Защитники потеряли контроль, поэтому вы сделали ход!»
«Наша гипотеза частично подтвердилась. Нас не остановили Защитники.
— Тогда как же твой корабль рухнул в совершенно другое измерение?
«Защитники связаны с Агрессорами, но ты должен знать, что у Защитников много подчиненных. Когда мы попытались перейти в другой мир, мы попали в засаду, устроенную фракцией, известной как Всадники Шаку. Это армия конных воинов, способных путешествовать через пустоту космоса самостоятельно, без каких-либо кораблей. Они направляют таинственную энергию, находящуюся за пределами нашего понимания. Наши силы оказались застигнуты врасплох. Мы потерпели поражение».
«Альфианская армада была разделена на 25 дивизий, каждую из которых возглавлял собственный командир, подчинявшийся непосредственно Верховному Альфиану. Насколько мне известно, 19 фракций были полностью уничтожены, а их флагманы проникли и были уничтожены. Я был в арьергарде. У моего флагмана было время активировать фазовый привод, прежде чем он был разбит. Мы совершили аварийную посадку здесь. По моим расчетам, всадники Шаку, разгромив наш основной флот, обрушатся на нашу родную планету и уничтожат все следы альфийского существования. На моем корабле могут быть единственные альфийцы, существующие в Бесконечных Царствах».
«Это довольно печальная история». Джин оглядела диспетчерскую. — Но скажи мне, Сьерра, что есть у того, кто едва выжил после группы подчиненных Защитников, что может убедить меня предать Корпус и вступить в сговор с такими предателями, как ты?
«Вы амбициозный человек. Вы были готовы пожертвовать людьми, которые доверили вам свою жизнь, так что садитесь на корабль. Для таких людей, как ты, верность ничего не значит по сравнению с властью, и я могу предложить тебе власть.
— Дав мне несколько сотен роботов-солдат? Жан двинулся глубже.
«500 сотен альфианцев не смогут помочь вашему делу. Как насчет 50 миллионов альфийцев?»
«Прошу прощения?»
«Мы были в ловушке нашего мира на протяжении десятилетий. К сожалению, это также означало, что у нас были десятилетия, чтобы исследовать наш мир и ассимилировать каждый кусочек ресурса, с которым мы столкнулись. Когда у нас наконец появился шанс нанести удар. Все наши суда были укомплектованы миллионами альфийских снарядов каждое. На данный момент на этом корабле находится 50 миллионов холостых альфианских снарядов. Они могут стать 50 миллионами альфианских воинов, готовых сразиться за вас по первому приказу. Если этого недостаточно, то осталось нетронутыми пять тысяч производственных линий. Они могут начать производство снарядов, если сырье будет введено в эксплуатацию».
Даже Джин был немного растерян. 50 миллионов альфианцев? Судя по всему, что она видела, это была армия, способная стереть с лица земли всю Римскую империю. Если бы они напали на нее, даже она, со всеми ее уловками, была бы отброшена и, возможно, даже подверглась бы опасности. Конечно, по мере того, как вы поднимаетесь по шкале власти, цифры становятся менее значимыми, но Джин еще не была на высшем уровне, на котором она могла бы истреблять миллионы, не вспотев. Каждое извлечение души требовало усилий, и если бы на нее нападали 50 миллионов альфианцев, ей не оставалось ничего другого, как бежать.
Альфиан-Сьерра двинулся дальше.
«Давайте поработаем с цифрами. Единицы, которые у вас там были, с аномальной клеточной силой и регенерацией, прав ли я, полагая, что вы сделали их такими?
«Правильный.» Джин не хотела вдаваться во все эти смены тел и поддержку Агрессора.
«Согласно стандартам, внедренным Защитниками, их CAS составляет около 175. Каждое стандартное альфианское подразделение имеет CAS 200. Они обладают способностью летать и мощными дальними атаками. С их помощью вы сможете быстро подняться по служебной лестнице, и это только основные снаряды. На этом корабле находятся сотни тысяч силовой брони, транспортных средств и кораблей, готовых к войне. Если ты согласишься присоединиться ко мне в альянсе, они будут сражаться за тебя».
Целую армию, разрушающую мир, только что преподнесли на серебряном блюде? Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Потому что это было.
«Заманчиво», но… «но ты забыл упомянуть, что у тебя нет мозгов, чтобы привести в действие эти 50 миллионов альфийских доспехов».
Джин пришлось признать, что Альфиан-Сьерра был непростым человеком, ну, киборгом, с которым было трудно иметь дело. Он протянул перед ней заманчивую наживку. 50 миллионов альфианцев. Армии, достаточной, чтобы стереть с лица земли весь этот мир и еще сотню таких же, как этот. Каждый мужчина, женщина и ребенок, попавший под его оружие, восстанут снова, на этот раз на другой стороне. Альфиан-Сьерра видел, как решительно она бросила своих людей, и знал, что таких людей, как она, можно повернуть вспять только обещаниями власти. Все остальное было бы пустой тратой времени.
Но тут была загвоздка. Было 50 миллионов пустых альфийских оболочек, а не 50 миллионов активных альфийцев. Все активные юниты, должно быть, были уничтожены Всадниками Шаку. Другими словами, если Джин хотела получить эту награду, ей нужно было сначала помочь альфийцам восстановить свои силы.
«Есть миллионы римлян. Их мозг полностью совместим с альфийскими панцирями». Альфиан-Сьерра провел достаточно экспериментов с местными жителями, чтобы это понять. «Вы приняли облик римского полководца. Подобное владение, вероятно, временное, но в данный момент вы имеете влияние в этом мире. Вам не составит труда использовать это влияние и восстановить свой флот».
Ваш флот. Флот Жана.
На это Джин вернулся с ухмылкой.
— И откуда мне знать, что первый приказ, который ты отдашь своей недавно созданной армии, не будет заключаться в том, чтобы уничтожить меня?
Джин ясно знала, что единственная причина, по которой Альфа-Сьерра разговаривает с ней сейчас, заключалась в том, что у нее была сила прикончить его одним щелчком пальца. Если бы именно он держал пистолет, он бы без колебаний нажал на спусковой крючок, возможно, метафорический, а возможно, и буквальный.
Ответ был неожиданным.
«Потому что ты мне нужен. Что еще более важно, ты нужен альфийцам.
«Что?»
«Было ясно, что в одиночку мы, альфийцы, не справимся со своей задачей». Альфия-Сьерра опустила голову, словно чувствовала себя беспомощной. «Даже если Агрессоры справятся с Защитниками, они не поддержат нашу задачу. В Бесконечных Царствах так много могущественных фракций, которые поднимут против нас оружие. Всадники Шаку. Узники…»
«Заключенные?»
«Могущественные существа, запертые в своих мирах, порабощенные Корпусом Защитников, чтобы выполнять их приказы».
Хм. Смерть, должно быть, была одним из упомянутых Узников, а также Повелителей Снов.
Вернемся к задаче.
«И ты думаешь, что я поддержу твою цель превратить всех в Бесконечных Царствах в бесчувственных монстров?»
«Я думаю, ты сделаешь все возможное, чтобы получить то, что хочешь. Ты готов пожертвовать половиной Бесконечных Королевств, точно так же, как ты пожертвовал там своими людьми».
Альфа-Сьерра указала на проекцию, и Джин увидела, что большинство ее охранников и берсерков исчезли. Лишь несколько точек сопротивления все еще продолжали сражаться. Большинство стычек на корабле закончилось кровью римлян на стенах.
«Тем временем ты можешь быть королевой другой половины».
Джин посмотрела в темные пустые глаза Альфа-Сьерры. На мгновение и она, и альфианский командир прекрасно поняли, что этого никогда не произойдет. Альфе-Сьерре нужна была ее связь с Защитниками, чтобы превратиться из беглеца в законного бойца, даже если для этого она была подчиненным подчиненного Корпуса. Таким образом, раса альфианцев не закончилась бы, если бы какой-нибудь случайный Защитник наткнулся на них и решил уничтожить их. Таким образом, альфийцы смогут выжить и сражаться в следующий день.
Но если дело действительно дойдет до раздела Бесконечных Царств, то в тот момент, когда Джин перестанет быть полезной, альфийцы уберут ее.
Неплохо. Джин понимала этот способ действий лучше, чем кто-либо другой. Это был ее образ действий с самого начала. Она могла бы работать с альфийцами. Все, что ей нужно было сделать, это сначала предать альфийцев.
Глядя на голограмму корабля, у Джин внезапно возникла идея.
«Прикажите своим подразделениям отойти на мгновение».
— Итак, вы согласились на мое предложение.
«Да.» Джин бросила последний взгляд на Альфа-Сьерру. «Теперь вот что мы собираемся сделать…»
«Мы должны отступить!» Цезо взревел, высоко подняв свой щит. Взрыв за взрывом попадал в барьер и отражался.
Когда его отряд впервые вошёл на судно, за ним стояла дюжина охранников. Теперь их было трое. Фактически, если бы страх перед неизвестностью не заставлял его сражаться в десять раз быстрее, он бы уже был мертв. В этот момент Цезо от всей души восхвалял прилив адреналина. В конце концов, было очевидно, что именно поэтому он выжил так долго, когда остальная часть корабля практически замолчала.
Несмотря на это, четверо охранников искали выход, но три металлические фигуры впереди продолжали прижимать их своими странными снарядами. Никто из охранников не пытался сбежать. Блестящие снаряды, выпущенные этими врагами, были странными, но они уже видели, на что способны. Полдюжины их товарищей были расстреляны из-за небольшой ошибки. После этого все было кончено.
Внезапно позади трех альфианцев появилась знакомая фигура. Цезо чуть не вскрикнул от волнения. Это был Легат Децимус! Он был еще жив!
Трое альфианцев резко обернулись. Если бы Цезо и его группа выживших были немного более бдительными, они могли бы сказать, что альфийцы действовали немного медленнее, чем раньше, но все их внимание было поглощено волнением от возможности выжить.
Джин вытащила меч и нанесла удар, быстрым ударом сняв бластер одного альфийца. Она ударила другого в колено. От удара металлическая конечность альфианца скрутилась под странным углом. Еще один толчок сбил его с ног.
Джин не повредила мозг ни одному из альфианцев. На всем альфийском корабле было всего несколько сотен мозгов. А сейчас ей нужно было сохраняться.
Третий альфианец выстрелил в Джин с близкого расстояния. Джин застонал. Она попыталась увернуться, но выстрел все равно попал ей в наплечник. Прежде чем ее успели ударить еще раз, Цезо подкрался к альфианцу сзади и сбил его с ног, ударив по ноге и ударив.
Верный капитан стражи опустился на колени и помог Джин подняться. Он не держал зла на человека, который отправил его и всю его эскадрилью на почти верную гибель. Децим выбрал его за слепую преданность. Если Децим хотел смерти Цезо, ему нужно было всего лишь отдать приказ.
Жан с благодарностью кивнул Цезо, прежде чем отряд из пяти человек медленно вышел из корабля.
Независимо от того, что она сказала или сделала перед Альфианом-Сьеррой, Джин все равно нужно было сохранить свой мираж в качестве Легата Децимуса. Если сотни элитных солдат и усиленных берсерков найдут свои могилы внутри иностранного корабля, а Джин уйдет одна и невредимая, только дураки не будут задавать вопросы. Теперь она была среди нескольких выживших и получила рану, которая причинила боль большинству людей. Этого должно быть достаточно, чтобы положить конец слухам.
Самое смешное, что Цезо не был первым вариантом для Джин. Сначала она отправилась к Лукусу, главе гладиаторов, но бывший гладиатор и ему подобные были слишком поглощены полем боя. Он и шесть других берсерков столкнулись с почти двадцатью альфийцами. Трое берсерков не смогли попасть в рукопашную, но когда остальные это сделали, их раны побудили сыворотку суперсолдата работать сверхурочно. Альфиан за Альфианом падали под их клинки. К сожалению, боль и сыворотка ослепили их чувства. Гладиаторы изначально не были послушными. Джин не могла их развернуть, даже если бы она выкрикивала им в уши приказы.
Джин пришлось вырвать их души. Когда альфианцы вывели из строя свои тела, она вернула души в их мозг, чтобы их можно было извлечь, преобразовать и поместить в альфийские оболочки.
Вот и все для армии берсерков, которую Децим так усердно зарабатывал. Их великий вклад? Покажите миру, насколько опасны альфийцы.
