Мост. Гиперион.
Джим Рейнор сел на свое место. Он казался слегка подавленным. Молодой капитан стоял рядом с ним.
— Думаешь, я совершил ошибку? Командир повстанцев похлопал себя по щеке и прошептал эти слова.
Решение, которое он принял в отношении Майнхоффа, спасти колонистов любой ценой, сделало этого человека героем в глазах колонистов. К сожалению, Рейдеры не разделяли того же мнения.
Некоторые из них были готовы отдать жизнь за невиновных, но наемники не разделяли эту идею. Фактически, даже часть первоначальных Рейдеров могла сказать несколько слов о своем лидере.
Ситуация стала еще хуже, когда слухи начали распространяться. Некоторые думали, что Рейнор спас колонистов, потому что был влюблен в доктора Хэнсона. По сути, он обменивал жизни своих людей на девушку.
Это было серьезное обвинение.
Если бы это была полная и абсолютная ложь, Рейнор мог бы просто силой подавить этот слух. Нескольких недель задержания для распространителей слухов было бы достаточно. К сожалению, в глубине души Рейнор знал, что этот слух не совсем ошибочен.
Возможно, он не спас колонистов
полностью
из-за доктора Хэнсона, но нельзя было отрицать, что эта женщина ему нравилась.
«Я думаю, ты поступил правильно. Если бы вы оставили беженцев умирать, вы бы ничем не отличались от Доминиона и кел-морианцев. Ты бы нас всех разочаровал.
Хорнер тоже знал об этих слухах, но он также понимал, что какая бы ни была причина поступка Рейнора, это не меняет того факта, что он поступил правильно, и этого для него было достаточно.
Рейнор кивнул, чувствуя себя немного лучше.
Внезапно дверь мостика открылась, и вошла некая женщина-врач.
«Джим…»
Рейнор чуть не упал со стула.
Жан вошел на мост. Ее новый капитан стражи ждал снаружи.
Помимо обычных членов экипажа и охраны, на мостике находились Рейнор, Хорнер и Хэнсон.
«Сэр.» Она отдала честь Рейнору, несмотря на свои личные мысли, и посмотрела на Хэнсона, ожидая, пока она заговорит.
«Мои люди основали новую колонию на Хейвене. Я получил от них сообщение несколько дней назад, но с тех пор потерял связь. Нам нужно спуститься туда и посмотреть, какова ситуация». Хэнсон быстро объяснил.
Мысли Джин начали вращаться, когда она просматривала полученные воспоминания в поисках соответствующей информации.
На этот раз связь между поселением и доктором Хэнсоном прервали протоссы Даэлама. Оказалось, что некоторые из беженцев, которых спасли рейдеры, были тайно заражены или были носителями вируса зергов. Терранская техника не смогла их обнаружить, но наблюдателям-протоссам удалось уловить запах зергов.
Протоссы считали зергов своим злейшим врагом. Получив отчет, Палач Селендис из Золотой Армады направила свой флот для очистки колоний.
Даже с помощью технологий протоссов Даэлама они не могли обнаружить каждый фрагмент заражения зергами, поэтому самым безопасным решением было сжечь всех, кто мог быть заражен, что и сделала Селендис. Ее флот двинулся без пощады и уничтожил каждого террана на планете, зараженного или нет.
В первоначальном мире вмешался Рейнор, святой, которым он был. У него было два варианта. В первом варианте он встал на сторону протоссов и уничтожил зараженные колонии. В результате, увидев резню своего народа, доктор Хэнсон заразилась сама. Рейнору пришлось пустить ей пулю в голову.
Если бы здесь было так, с Джин все было бы в порядке. Ни Хэнсон, ни ее люди не могли внести свой вклад в ее дело.
Но если Рейнор примет другое решение, возникнет проблема. В другом случае Рейнор по какой-то причине полагал, что доктор Хэнсон сможет разработать лекарство от заражения. Без какой-либо реальной причины он поставил свои силы между даэламами и колонистами.
Как ни странно, Рейдерам с парочкой викингов удалось победить целый флот протоссов Даэлама. В конце концов протоссы отступили, и доктор Хэнсон чудесным образом спасла свой народ. Счастливый конец.
Такова была история, но на самом деле не было никакой возможности, чтобы один линейный крейсер «Бегемот» и пять викингов могли уничтожить целый флот Золотой Армады, в который входили базовый корабль и пара авианосцев.
Только материнский корабль мог уничтожить Рейдеров. Фактически, если бы она захотела, Селендис могла бы поставить материнский корабль перед рейдерами и приказать ему удерживать позицию и позволить рейдерам атаковать, и Джин подозревала, что рейдеры не смогут даже прорваться через щит главного корабля протоссов. .
Если Рейнор примет это решение еще раз, Рейдеры могут пасть уже сегодня.
Доктор Хэнсон продолжал.
«Я беспокоюсь, что что-то пошло не так».
Рейнор повернулся к членам экипажа.
— Проложите курс на Хейвен.
Джин молча схватилась за проектор голограммы в середине мостика, чтобы не упасть, когда корабль вошел в варп-пространство. Через несколько минут «Гиперион» появился в космосе над планетой Хейвен.
— Сэр, на орбите держится флот протоссов. Они нарушают всю связь с поверхностью и, похоже, включают свое главное оружие». Хорнер заметил, глядя на несколько компьютерных панелей.
— Джим, ты должен остановить это. Доктор Хэнсон уже дважды обращала внимание на человека, который помог ей и ее людям. Ее глаза светились надеждой.
«Мэт, открой канал с протоссами. Посмотрим, насколько дипломатично они себя чувствуют». — приказал Рейнор.
Несколько секунд спустя экран компьютера перед Рейнором мигнул. Образ Хейвена был заменен на образ тамплиера-протосса.
«Эн Таро Тассадар, Джеймс Рейнор. Я исполнитель Селендис. Нам известны ваша храбрость и служение Айуру. Это говорила женщина-тамплиер.
У Рейнора был довольно давний опыт общения с протоссами. Еще во время Войны выводков он сражался вместе с Зератулом и Фениксом против роя, чтобы спасти выживших Кхалу, все еще оказавшихся в ловушке на Айуре. Этим он заслужил их уважение.
«Эн Таро Тассадар, Селендис. Послушайте, при всем уважении, вашему флоту необходимо отойти. Люди в Хейвене не представляют для вас угрозы.
«Наши наблюдатели обнаружили споры улья зергов, заразившие колонистов. Они должны быть очищены. Если вы желаете выполнить эту миссию на этой позиции, мы разрешим это».
«Джим, некоторые из моих людей заражены, но ты не можешь позволить протоссам просто уничтожить их всех. Если вам удастся сдержать протоссов, я знаю, что смогу найти лекарство от заражения.
«Единственное лекарство от заражения зергами — это очищение огнем. Ты знаешь, что это правда, Джеймс Рейнор. Селендис прервала его. Как бы она ни уважала храбрость Рейнора, она не думала, что терран сможет сделать что-то, чего не смогли сделать даже протоссы. Конечно, отчасти это произошло потому, что протоссы не искали лекарство от заражения зергами, потому что протоссы не могли быть заражены.
«Я могу их вылечить, Джим. Поверьте мне.»
Джин увидела взгляд Рейнора и поняла, что дело движется в направлении, которое ей не нравится.
«Если вы решите сопротивляться нам, мы встретимся в славном бою. Выбор за тобой, Джеймс Рейнор. Мы ждем вашего ответа».
— Мне понадобится минутка, чтобы подумать об этом. Рейнор прервал передачу Селендис и повернулся к Хорнеру, Джин и Хэнсону.
«Мы не можем позволить протоссам убить всех». Он объявил.
«При всем уважении, сэр, мы не ровня протоссам». Она указала на сканер. «Сканеры показывают один базовый корабль и пять авианосцев. Мы не сможем выиграть эту битву с «Гиперионом» и горсткой викингов».
Хэнсон взглянул на Джин с тем, что можно было бы назвать ненавистью, но девушка проигнорировала ее.
— Жан прав. Хорнер подбросил в огонь еще соломы. «Гиперион крепок, но и корабли протоссов тоже. Я думаю, мы сможем справиться с авианосцами, но тактический анализ показывает, что наше оружие неэффективно против базового корабля».
«А как насчет пушки Ямато?» Доктору Хэнсону ничего не оставалось, как высказаться. Она не была военным офицером, но у нее не было выбора.
Хорнер посмотрел на доктора, извиняясь. «Щит корабля-носителя питается от четырех некси на поверхности Хейвена. Пока они стоят, мы никогда не сможем истощить щиты. Нам понадобится целый флот, чтобы иметь хоть какой-то шанс пробить щит силой».
«Тогда мы сможем послать на планету ударную группу…»
Джин вытащила еще одно изображение нексуса, просканированного «Гиперионом». На снимке яркий луч света вышел из кристалла на кончике нексуса и коснулся плазменного щита корабля-носителя. Вокруг корабля-базы толпились сотни фанатиков, драгунов, сталкеров и часовых. Высший тамплиер парил посреди обороны. В каждом нексусе полдюжины призм варпа перешли в режим варпа и создали силовые поля для фотонных пушек. Фениксы патрулировали территорию группами по пять человек, готовые расстрелять любой транспорт или истребитель.
Доктор Хэнсон замолчал. Ей не нужен был боевой опыт, чтобы понять, что это слишком тяжело для Рейдеров. Рейдеры могли бы бросить все, что у них есть, против одного из некси и все равно потерпеть поражение. Возможно, «Гиперион» мог бы помочь им прорваться, но если бы это произошло, флот Даэлама тоже спустился бы.
У рейдеров не было шансов.
«Джим…» Не сказав слов, доктор обратилась к своему герою, ожидая, когда он вытащит кролика из шляпы. «Мне не нужно, чтобы ты победил протоссов. Все, что вам нужно сделать, это задержать их на некоторое время, и я найду лекарство. Я обещаю…»
«При всем уважении, доктор, лучшие ученые как Терранского Доминиона, так и Умоджанского протектората искали лекарство от заражения зергами, но ни одно из них не увенчалось успехом. Что заставляет вас думать, что вы сможете найти решение за несколько дней?» Джин подсыпала соль на рану.
«Ты!» Хэнсон наконец огрызнулся. Она повернулась к Джин кинжалом. «Что ты думаешь? Там невинные люди! Мои люди! Они не сделали ничего плохого! Они не заслуживают смерти!»
Женщине уже достаточно. Она только хотела найти безопасное место для своего народа в этом хаотичном мире. Это слишком много, чтобы просить? Она не знала, почему почти все, кого она встречала, желали смерти ей и ее людям. Зерг. Заразители. Протоссы Даэламы. Теперь ей противостоял даже офицер Рейдеров.
Джин не знала боли этой женщины, но даже если бы она знала, ей было бы все равно. Хэнсон не мог помочь ей с ее миссией, а это означало, что ей не нужно было заботиться о том, что она думает.
Увидев холодный взгляд Джин, Хэнсон снова повернулся к Рейнору. Она ничего не сказала. Она сказала все, что можно было сказать.
Выбор был за Рейнором.
«Мы не позволим этим людям умереть, по крайней мере, тогда, когда у нас есть шанс их спасти».
Мужчина наконец принял решение. Он знал, что это не самое мудрое решение. Скорее всего, это поставит под угрозу его авторитет среди рейдеров, если предположить, что после этой битвы останутся рейдеры.
Но, как сказал Хорнер, он отстаивал свое дело, и он ничем не отличался бы от Менгска, если бы мог стоять и смотреть, как гибнут тысячи невинных мирных жителей. Не тогда, когда у него был шанс спасти их.
«Я возглавлю отряд рейдеров и уничтожу некси».
На мгновение мужчина выглядел утомленным. Ему потребовались все силы, чтобы произнести эти слова.
«Это безумие!» Джин устроила идеальную игру. Маска молодого лейтенанта, заботившегося о жизни простых рейдеров, скрывала ее мерзкое присутствие. «Вы отдаете жизни рейдерам! За что? Девушка?»
Была причина, почему Джин вела себя такой стервой.
Она хотела открыть для себя возможность потенциально возглавить Рейдеров, но для этого ей нужно было влияние. Сейчас она была не более чем офицером. Она командовала солдатами-рейдерами, но только потому, что эти люди следовали за Рейнором, а у нее был более высокий ранг, чем у них. Если бы им пришлось выбирать между ней и Рейнором, это был бы легкий выбор.
Ей нужно было увеличить свое влияние и уменьшить влияние Рейнора, и что было лучшим способом сделать это, чем спорить о благе простых солдат, в то время как настоящий командир превзошел его голову?
Не было никаких сомнений в том, что то, что она сказала здесь, распространится по всему кораблю. Даже если этого не сделали охрана и члены экипажа, это сделает она сама.
Точно так же, как она распространяла слухи.
Этого влияния может быть недостаточно, чтобы сделать этих мужчин лояльными к ней, но со временем оно будет накапливаться.
Конечно, Рейнор не был бы слишком доволен ответом Джин, но мужчина не стал бы злиться на нее только потому, что она отстаивала то, во что верила.
Как она и ожидала, Рейнор был принят, но не разгневан.
«Это порядок.» Он решил.
«Спасибо, Джим». Хэнсон улыбнулся, глядя на Джин, но был слегка опечален, увидев, что она не проявляет никаких эмоций.
Хорнер осторожно перевел взгляд с Рейнора на Джин, а затем снова на Рейнора. Он знал, насколько серьёзны разногласия в разгар битвы. Конфликт между командующим и одним из его самых доверенных советников мог иметь катастрофические последствия.
Но Джин не была расстроена или рассержена или что-то в этом роде. Конфликт с протоссами уже был фактом. Теперь все, что она могла сделать, это минимизировать потери.
«В таком случае, могу ли я предложить альтернативный метод?»
