Подобно тому, как Защитники использовали залив Поглощение в качестве плацдарма для своих войск, у Агрессоров было несколько позиций, служащих той же цели. Мир, который взломал Защитник Чарльз, был всего лишь незначительным.
Поле Возмездия, с другой стороны, было главным.
Поле Возмездия не было естественным миром. Вместо этого Агрессоры выковали его из кусочков фракций измерений из миров, разрушенных Корпусом. Все существование этого мира, от его названия до его состава, было посвящено бесконечной ненависти к Корпусу Защитников.
В каком-то смысле планировка «Поля возмездия» была похожа на планировку залива Поглощения. Конечно, Поле Возмездия было лишь вдвое меньше, но обе платформы имели бесчисленные доки для кораблей, волну орбитальной обороны, несколько космических платформ и систему телепортации, которая могла доставлять войска и оборудование в любую точку платформы.
На Поле Возмездия проживало 20 Агрессоров. Их сопровождали миллиарды просителей. Конечно, его самой большой защитой было его скрытное расположение. Даже у Корпуса Защитников не было сил обыскать каждый дюйм Бесконечных Царств, а без координат целевых миров Корпус не мог угрожать этим мирам.
Внутри туннеля длиной в несколько километров открылись двести порталов, и из них вышел Адам, генерал крестоносцев, армия крестоносцев и небольшой флот крестоносцев.
Когда пехотинцы вернулись в свои казармы, генерал крестоносцев повернулся к Адаму.
«Хочешь пойти в бар? Первый бокал за мой счет.
Восстание против непобедимых правителей Бесконечных Царств было непростой задачей. Чтобы поддерживать боевой дух, лидеры легионов-просителей Агрессора либо разрешали, либо даже поощряли создание таких мест, как бары, бордели и даже казино. Все, что заставляло людей сражаться до неминуемого конца.
Адам вежливо ухмыльнулся, но слова, которые вырвались из его рта, были словами отказа.
«Извини, Цин, но у меня есть другие дела».
Генерал крестоносцев Цин вздохнул.
«Позвольте мне угадать. Ты присоединишься к другой миссии?
Адам молчал. Цин подумал об этом несколько секунд, прежде чем решил, что должен высказаться.
«Смотри, Адам! Победить Корпус Защитников – это не то, чего нам удастся достичь в ближайшее время! Я понимаю ваш гнев, но нам нужно не торопиться и работать осторожно! Независимо от того, участвуете ли вы в миссии или нет, это не изменит ход войны! То, что ты делаешь сейчас, только истощит твой разум и сделает тебя более уязвимым на поле битвы!»
«Я в порядке.»
«Ты не в порядке! Даже нам, крестоносцам, как бы мы ни ценили контроль и порядок, нужно время, чтобы отдохнуть и расслабиться! Вы участвовали в девяти миссиях подряд? Ты больше не можешь этого делать!»
Адам обернулся к Цин. Его лицо было ледяным.
«Послушай меня очень, очень внимательно, Цин. Я уже давно принял решение. Я не буду отдыхать. Я не успокоюсь, пока Корпус Защитников не будет сожжен дотла. Уничтожьте один из их легионов-просителей, этого недостаточно. Уничтожить гарнизон Защитников? Неплохо, но могло быть и лучше. А если я хочу добиться желаемого, то время — это роскошь, которую я не могу себе позволить тратить на отдых».
Цин вздохнул и отступил.
Адам повернулся и пошел по коридору. Двигаясь, он вступил в контакт с Искусственным Интеллектом, контролирующим все Поле.
«Покажите мне легион просителей, который отправляется на миссию».
«Отрицательно, Адам. Агрессор Иль-Шанг просит вашего присутствия».
Адам был остановлен как вкопанный. Агрессоры были его лучшим шансом победить Защитников. Если они хотели его увидеть, у них должна была быть для этого причина.
Он быстро вошел в портал и вышел из другого портала, находящегося в полусветовом году от того места, где он находился. Этот портал находился прямо перед покоем Агрессора.
Как только Адам вышел. К нему подошли четверо вооруженных мужчин. Они носили Т-образные шлемы и лоскутные доспехи со всевозможными гравюрами и украшениями. С поясов свисали куски костей и черепов.
Адам знал их. Мародеры Торна. Группа печально известных наемных бойцов, терзающих множество миров Бесконечных Царств. У любого из них показатель CAS был равен 800. Агрессоры привлекли их к участию в восстании, что, учитывая их прошлое, было не так уж сложно. После этого они служили стражами агрессоров в Бесконечных Царствах. 800 CAS не сделали их непобедимыми, но миллиардная армия с этим CAS немного изменила ситуацию.
Армия из 10 000 Мародеров располагалась на Поле Возмездия, выступая здесь в качестве личной охраны 20 Агрессоров.
Адам терпеливо стоял, пока четверо Мародеров проверяли его личность, прежде чем пропустить.
Когда Адам вошел в комнату, и Мародеры закрыли за ним дверь, у Адама наконец-то появилось время взглянуть на Агрессора, который его вызвал. Агрессор Иль-Шанг был человеком, по крайней мере, снаружи. Но когда его синяя маска была снята, Адам увидел на его лице две линии глаз.
Чужак. Интересный.
Судьба инопланетян в Бесконечных Царствах была трагична. На своем пути к величию Корпус Защитников столкнулся с множеством типов инопланетян, которые охотились на разум, тело и души людей. Как человеческая фракция, Защитники презирали этих пришельцев.
Конечно, кодекс Защитников заключался в том, что если фракции, с которыми они столкнулись, сдадутся и выполнят свои условия, то они смогут жить. Но всегда существовала разница между уничтожением тех, кто сопротивлялся в первом раунде, и использованием мощи Защитников и предоставлением им еще одного шанса сделать выбор.
В результате большинство инопланетян, с которыми столкнулись Защитники, погибли. У тех, кто этого не сделал, были причины презирать Защитников.
«Агрессор». Адам почтительно опустил голову. Любой, кто восстал против деспотического повелителя, заслуживал некоторого уважения.
«Адам.» У Иль-Шанга не было рта, чтобы произносить голос, как у нормальных людей, но, подобно протоссам в World of Starcraft, он мог использовать свою психическую силу, чтобы проецировать голос на открытое пространство. «Ваша репутация опережает вас».
«И что это за репутация?»
«Улан, чья ненависть к Защитникам была сильнее, чем кто-либо другой на Поле Возмездия. Воин, оружие которого просто невозможно остановить, ни силовыми полями, ни доспехами, и даже не складывая сам атрибут пространства».
«Я бы хотел, чтобы это было правдой, но мое копье можно остановить. На данный момент у меня нет причин полагать, что мое копье сможет уничтожить Защитника.
Адам не был впечатлен.
— Именно поэтому я вызвал тебя сюда. Иль-Шанг встал со своего места. «Вытащи копье и атакуй меня изо всех сил».
«Что?»
Адам не мог поверить своим ушам. Неужели Агрессор действительно отстранил его от миссии только для того, чтобы проверить его силу? С другой стороны, Агрессоры были максимально близки к уровню Защитников. Получение некоторого опыта борьбы с врагами этого уровня никогда не помешает. Он поднял правую руку вверх. В его руке образовалось чисто-красное копье.
«Будь осторожен, Агрессор».
Адам напомнил из вежливости.
Агрессор ухмыльнулся, а Адам опустил копье и изо всех сил бросился вперед. Красная энергия собралась на кончике его копья и распространилась на все копье, а затем и на все тело Адама. В следующую секунду Адам исчез из комнаты.
Через полсекунды он появился прямо за Иль-Шангом.
За эти полсекунды Адам с помощью своего копья проник в космос и телепортировался на открытое пространство на Поле Возмездия, где он атаковал и атаковал, пока его импульс не достиг своего пика. А затем он снова пронзил пространство и появился позади Агрессора.
Этим трюком Адам убил множество врагов. Это было неожиданно и мощно. Но с Агрессором он ожидал, что его затормозят. А потом Иль-Шанг читал ему лекции о том, как улучшить свои навыки. Это было клише, да?
А затем копье Адама пронзило Ил-Шанга насквозь от спины до груди.
«Что!» Адам вообще не смог сдержать удивления. Какого черта? Как? Некоторое время назад он прошел Tier 3. Его CAS был выше 1000. Прохладный. Но он столкнулся с Агрессором! Агрессоры получили как минимум 500 000 канадских долларов, если не больше! Иль-Шангу даже не нужно было активно отклоняться! Даже если бы он просто сидел там, его физическое тело могло бы отразить копье Адама!
Но это было противоположностью тому, что произошло. В момент контакта Иль-Шанг не просто сидел и ничего не делал. Адам поклялся, что видел, как Агрессор активно снял свою броню Агрессора в точке контакта. Мало того, слой энергии, который Адам всегда замечал вокруг Агрессора, также исчез.
Агрессор только что покончил жизнь самоубийством? Если да, то зачем его привлекать?
Агрессор был в свои последние минуты. Даже такое существо, как он, не могло вот так воткнуть копье в грудь, а затем отмахнуться от него. Но вместо того, чтобы попытаться исцелиться, Агрессор обратился к Адаму.
«Послушай меня, Адам… слушай меня очень внимательно…»
Его голос и тон остались прежними, но было в нем что-то странное, хотя Адаму не хватило внимания, чтобы это заметить. Он был слишком сосредоточен на том, что говорил Агрессор.
Его глаза становились все шире и шире.
Его кулаки сжимались всё сильнее и сильнее.
— Но… это невозможно! Когда Агрессор закончил, Адама трясло, как будто его раздели донага и положили в морозильник.
«Это. Это не только возможно, но и уже сделано».
Бывший «Вояджер» рухнул на землю. Вся его энергия покинула его тело. У него была сила разбивать звезды, но в данный момент он чувствовал себя бессильным, как ребенок. В конце концов, все, что он смог ответить, это один вопрос.
«Кто сможет остановить Защитников?»
Он не ожидал ответа, но все же получил его.
«Не кто. Что.»
«Что?»
— Точнее, книга. Иль-Шанг кашлянул. Синий пар вытекал из его тела. Агрессор знал, что его время почти истекло, поэтому он сразу перешел к делу. «Книга под названием «Глава Грэма». Говорят, что он обладает неограниченной разрушительной силой. Найди это. Используйте его, чтобы уничтожить Защитников. Это единственный путь!»
«Глава Грэма?» Адам поднял брови. «Где это?»
На этот раз Агрессор не смог ему ответить.
Двенадцать мародеров охраняли покои Иль-Шанга. Внезапно одному из них позвонили из комма. Он открыл этот запрос на контакт и обнаружил, что разговаривает с другим Агрессором. Он приветствовал патрона.
«Сэр.»
«Я почувствовал, что присутствие агрессора Иль-Шанга исчезло. Войди в комнату. Уничтожьте всех внутри».
— Но… — Капитан Мародеров нахмурился. «В Иль-Шанге был гость!»
«Уничтожьте его».
«Но мы не знаем, несет ли он ответственность…»
«У меня есть визуальные доказательства того, что существо, известное как Адам, несет прямую ответственность за смерть Иль-Шанга. Войдите в комнату и уничтожьте его!»
Капитан Мародеров знал, что если он хочет прожить еще один день, он должен подчиниться.
«Да сэр!» Он обратился к своим товарищам. «Иди, иди, иди!»
Сказав это, 12 Мародеров выбили дверь и ворвались в комнату. Первое, что они увидели, было копье Адама в теле Иль-Шанга. Агрессор уже ушел. Услышав, как открылась дверь, Адам обернулся и поднял руки вверх.
«Ждать! Позволь мне объяснить!»
Мародеры не дали ему объясниться. Восемь Мародеров подняли свои фотонные бластеры и четверо вытащили клинки в рукопашной. Мародеры дальнего боя немедленно открыли огонь.
Адам застонал, когда в него попало несколько выстрелов, прежде чем он успел среагировать. Закаленный в боях бунтовщик быстро понял, что ему никогда не удастся найти выход из этой ситуации. Одним взмахом он призвал свое копье и прорвался сквозь пространство, вырвавшись из комнаты.
Капитан Мародера включил связь.
— Сэр, он сбежал.
«Я понимаю.» Агрессор на другом конце кивнул и выключил связь. В следующую секунду капитан Мародеров получил сообщение, доставленное на все Поле Возмездия.
«Всем подразделениям, внимание! Преступник по имени Адам находится в бегах. Адама подозревают в том, что он агент Защитника. Он в черно-красной броне «Вояджера». Его оружие — красное копье. Запечатайте размер. Обезопасьте все фазовые корабли. Приостановить все миссии. Все легионы класса А обыскивают всю платформу. Все легионы классов B и C возвращаются в ваши казармы».
«Все подразделения, обратите внимание. Как только вы встретите Адама, не пытайтесь сразу общаться и использовать смертоносную силу. Он вооружен и чрезвычайно опасен. Он убил Агрессора, а также 12 Мародеров, которые пытались его остановить. Повторяю, немедленно примените смертоносную силу. Для вашей собственной безопасности, пожалуйста, используйте смертоносную силу при бою».
— Но… — Один из Мародеров повернулся к капитану. «Но мы еще живы».
А затем по комнате раздались двенадцать взрывов, сделав утверждение, что он только что сказал, откровенной ложью.
