«Он здесь! Открытый огонь!»
«Сейчас нам нужно подкрепление!»
«Соблюдайте дистанцию! Соблюдайте дистанцию!»
«Умереть! Защитник, сволочь!
Адам бросился через Поле Возмездия. Бесчисленные крестоносцы, мародеры и сотни других легионов-просителей пытались остановить его. На него обрушились золотые вспышки и выстрелы оранжевых фотонов, но Адам был быстр. Слишком быстро. Крестоносцы и мародеры отнюдь не были слабыми. У Крестоносцев базовый CAS был равен 700, а у Мародеров — 800. Но они не смогли задержать Адама даже на одну секунду.
Сотни фигур прыгнули к Адаму из тени. Забытый. Раса, рожденная с пассивной способностью игнорировать все, с чем они сталкиваются. Они были известны тем, что случайно забрели на хорошо защищенную позицию, а затем убили защитников противника. Вся охрана просто проигнорировала бы их. КАС: 900.
Они были одними из самых страшных убийц в Бесконечных Царствах. Не самое лучшее, но достаточное, чтобы напугать большинство.
Но Адама здесь не было, чтобы сражаться с ними. Его копье пронеслось через всю платформу. Забытый не сделал ни одного выстрела, прежде чем Адама больше не было на поле боя.
В командном центре 19 агрессоров кружили вокруг голограммной карты Поля Возмездия. Красная точка на карте показывала, где находился Адам, и эта точка двигалась чертовски быстро.
Выражения лиц агрессоров были ледяными.
— Он собирается на фазовый корабль.
«Разместите драгунский легион в ангарах поблизости. Если он попытается взлететь, пристрелите его.
«Наша орбитальная оборона онлайн?» Один Агрессор обратился к ИИ.
«Утвердительный.»
«Проектируйте путь Адама и начните орбитальную бомбардировку».
«Осторожность. Орбитальная бомбардировка нашей собственной платформы приведет к значительному дружественному огню».
«Это не имеет значения. Выполните команду».
«Утвердительный.»
Внезапно несколько Мародеров у двери запротестовали.
«Командир Цин, вам не разрешен вход…»
Как и во многих случаях, за подобным заявлением последовал вид упомянутого командира, ворвавшегося в комнату. Как только он вошел, генерал крестоносцев повернулся к агрессорам. От него все еще чувствовался запах алкоголя.
«Что происходит с Адамом?»
Агрессор повернулся к Цин, пока остальные продолжали делать то, что делали.
«Адам предал Корпус Агрессоров, убив одного из нас. Очевидно, что его бегство из Корпуса Защитников было ложью. Если ему позволят уйти, то координаты Поля Возмездия будут скомпрометированы. Его необходимо остановить».
«Но вам было приказано убить его на месте!» Командующий Цин возразил. «Что-то не так! Я сражался бок о бок с Адамом больше раз, чем могу сосчитать! Его ненависть к Корпусу Защитников — не что иное, как притворство!»
— Но как ты объяснишь его поступки? Если он действительно ненавидел Защитников, то почему он безжалостно убил тринадцать врагов Защитников?
«Я не знаю… но нам следует взять его живым и выяснить, что происходит».
«Это увеличит наши потери и его шансы на побег. Мы не пойдём на такой риск».
Цин нахмурился. Этот аргумент имел смысл. Как опытный командир, ему было не привыкать принимать трудные решения, и обычно он просто принимал приказ и уничтожал предателя. Самое большее, он мог бы задаться вопросом, что произошло после того, как все закончилось. Но было такое ощущение, что что-то действительно не так, и Цин достаточно раз спасался своими инстинктами, чтобы знать, что иногда следовать своей интуиции было лучшим выбором.
Наконец он принял решение.
«Я уважаю ваш выбор, но крестоносцы попытаются взять Адама живым и выяснить, что произошло на самом деле».
Он повернулся и ушел. Один из агрессоров уставился на его фигуру, задаваясь вопросом, стоит ли ему сделать шаг, который не был бы слишком дружественным по отношению к союзнику. Но другой Агрессор покачал головой. Влияние крестоносцев среди агрессоров было в бесчисленное количество раз больше, чем дюжина солдат-мародеров.
На другом конце, когда Адам совершил еще один прыжок, он внезапно почувствовал неминуемую угрозу, спускающуюся с неба. Выражение его лица изменилось, когда он взмахнул копьем и прыгнул в точку, находящуюся в двадцати километрах от него.
Но солдатам-агрессорам на этой позиции не так повезло. На Поле Возмездия располагалась целая система орбитальных платформ. Они были вооружены достаточной огневой мощью, чтобы в случае обнаружения этого мира эти платформы могли на некоторое время сдержать флоты просителей Протектора. Теперь они были повернуты на землю.
Войска агрессора со средним показателем CAS в сотню погибли. Если им дать номер, то каждый выстрел из орбитальных пушек имел CAS 3000, и их сыпались сотни. Удивительно, но все эти бомбардировки не пробили дыру в самой платформе.
При таком количестве огневой мощи даже Амон никогда бы не выдержал более одного раунда бомбардировки, если бы он стоял там и отражал все взрывы.
«Эм-м-м!»
Адам находился в нескольких лигах от центра взрыва, но часть ударной волны все же прокатилась по его спине, и этого было более чем достаточно, чтобы швырнуть его на землю. Даже это было потому, что он уже был на уровне 3. Если бы он все еще был на уровне 2, он был бы стерт из этого мира, не оставив и следа самого его существования, как и тысячи просителей-агрессоров там.
Адам кашлянул. Он попытался встать. Он знал, что должен. Если Агрессоры не побоялись провести один раунд орбитальной бомбардировки, чтобы скрыть свою тайну, то они определенно не побоялись запустить еще один. Он никогда не выдержит прямого попадания!
Но его попытки оказались тщетными. Адаму потребовалось полсекунды, прежде чем он почувствовал, как боль пронзила его спину. Одно-единственное сканирование его силы показало ему, что даже ударной волны, возникшей в результате взрыва, было достаточно, чтобы пробить дыру в броне «Вояджера» и сжечь половину его спины дотла.
Его тело пыталось исцелиться, но разрушительная энергия, последовавшая за ударной волной, зацепилась за его тело, постоянно разъедая его плоть и кости и препятствуя его регенерации на поле битвы, которым было его тело.
Адам рухнул. Его копье ударилось о землю.
Это конец? Через две секунды с неба обрушится второй снаряд орбитальной бомбардировки и разорвет его в клочья.
И тайна, которую он знал, будет стёрта вместе с ним.
А также единственный шанс уничтожить Защитников.
Он никогда бы не позволил этому случиться… чего бы это ни стоило.
«Нет!» Адам закричал. Внутри его тела внезапно вспыхнула часть его души. Часть его существа, основа самого его существования, исчезла, не оставив после себя ничего, кроме волны чрезвычайно мощной энергии.
Этот ущерб был почти постоянным. Адаму потребовалось бы чудо, чтобы восстановить свою душу. Прежде чем он сможет найти это чудо, он будет навсегда поврежден. И его сила, и его потенциал резко упадут.
Опять же, потенциал не имел бы большого значения, если бы он был мертв.
Нахлынула еще одна волна бомбардировок. Выстрел за выстрелом посыпались на Адама.
Когда дым наконец рассеялся, Адам едва был еще жив. Он только что с величайшей жертвой выиграл еще две секунды, и ему хотелось провести это время в движении, но как только он пошевелил ногой, он рухнул.
Его травмы были слишком велики.
Адам сопротивлялся. Он действительно это сделал. Но внешние обстоятельства были слишком подавляющими. Внезапно бывший «Вояджер» закрыл маску и закрыл глаза.
Он был уставшим. Нет. Он был измотан. Со времен Мира Рун он путешествовал по бесчисленным миссиям и бесчисленным мирам. Он убивал, калечил, пытал и предавал только для того, чтобы получить как можно больше власти.
Что же он получил в итоге? Его единственной надеждой, Агрессорами, была ложь. Конечно, его послали преследовать какое-то оружие, предположительно достаточно мощное, чтобы уничтожить Корпус Защитников, но кто мог сказать, что это оружие вообще существует? Плюс, насколько могущественным может быть нечто под названием «Глава Грэма»? Кто вообще придумал это жалкое оправдание имени?
И теперь все его усилия привели к тому, что он оказался здесь, лежал на земле и собирался встретить свой конец.
Возможно, было бы лучше просто позволить всему закончиться здесь и сейчас. Он попробовал, и у него ничего не вышло. Даже если бы он увидел всех тех, кто погиб от рук Корпуса Защитников в загробной жизни, он мог бы сказать им, что сделал все, что мог. Защитников было просто слишком много.
Внезапно его позвал голос.
— Ты сдаешься?
Адам посмотрел вверх. Отчетливо он мог видеть наклоненную фигуру в красном и золотом цветах.
Знакомый.
Императрица.
Адам сглотнул.
— Ты сдаешься?
«Нет…»
— Ты сдаешься?
«Нет.»
— Ты сдаешься?
«НЕТ!!!»
Внезапно Адам снова встал. Сотни орбитальных взрывов обрушились с неба, уничтожая все на своем пути. Адам не мог отклонить его. Он знал, что не сможет. Опять же, он не пытался его танковать.
Он направил пронзающую пространство силу своего копья.
Но он не пытался моргнуть, чтобы спастись. Нет. Даже ударная волна взрыва могла уничтожить его беззащитное тело. Вместо этого вся энергия его тела перетекла на функции копья. Обладая чистой силой, он улучшил способность пробивать пространство до способности пробивать мир.
Когда взрывы ударили по земле в третий раз, Адама уже не было.
Внутри командного центра агрессоры обменялись взглядами. Они чувствовали, что Адам не погиб в результате взрыва, но где он сейчас…
«Домен Хаоса». Один из агрессоров внезапно заговорил. «Ему удалось взломать временный межпространственный портал в Домен Хаоса».
«Это очень плохо…»
Джин помахала своим Soulbringer. Перед ней двадцать повстанцев рухнули мертвыми, но без ранений.
Позади нее девятнадцать других «Вояджеров» пробивались сквозь сопротивление. Средний показатель CAS «Вояджеров» в этой миссии колебался от 600 до 1200. Повстанцы? В среднем 200. Да. Это была даже не первая их миссия по убийству. Это был их девятый раз.
Всего за несколько дней в Бесконечных Царствах Джин и ее товарищи уничтожили восемь разных миров. Потери исчислялись триллионами.
Они собирались захватить свою девятую цель, когда сообщение внезапно достигло каждого из них.
«Все подразделения «Вояджера», выведите врагов из боя и приготовьтесь к телепортации. Я повторяю. Устраните врагов и приготовьтесь к телепортации. Это обязательно».
Джин нахмурился. Одним движением она уничтожила всех местных жителей в радиусе нескольких километров. За считанные секунды двадцать «Вояджеров» были поглощены двадцатью световыми лучами.
Когда Джин снова появилась в заливе Энгалфера, она поняла, что ее команда не одинока в своем опыте. В заливе Поглощения застыло больше «Вояджеров», чем она когда-либо прежде видела. Над ней в доки прыгнули флоты и флотилии Железного Гарнизона.
Примечательно, что она даже видела сотни Защитников в белых доспехах, разбросанных среди отозванных.
Что происходит? Должно быть, произошло что-то очень серьезное, чтобы Корпус Защитников предпринял такой решительный шаг. Судя по тому, что она видела, все миссии были отменены. Что бы ни происходило, это должно быть важнее, чем измельчение повстанцев в пыль.
Но что это могло быть?
Джин не знала, но, судя по всему, очень скоро все изменится.
С ее часов пришло одно сообщение.
«Все подразделения 43-го легиона «Вояджер» собираются на платформе VJS201».
Жан подчинился. Она оставила остальную часть своей команды убийц и нашла путь к порталу. Когда она вышла снова, она стояла среди тысяч мужчин и женщин в черных доспехах «Вояджера». Это вряд ли могло сравниться с 1 миллионом «Вояджеров» всего 43-го легиона «Вояджеров», но в этом была суть. У каждого «Вояджера» здесь был CAS не менее 600. Они были лучшими из лучших. Как взглянуть на вещи в перспективе? Их количество убийств не измерялось жизнями. Их измеряли мирами.
Никто из «Вояджеров» не обменялся ни словом. Внезапно перед ними появилась голограмма. Это был Защитник, причем не низкого ранга. Наверху ее шлема красовалась буква «А». Броню на ее руках покрывали черные и красные полосы.
«Я — коммодор-защитник Артемис. Я глава легиона «АРКАДИЯ» и буду командиром этой миссии».
Фигура Артемиды была заменена кадрами определенного мира. Даже через голограмму любой, кто видел карту, мог видеть черно-красное облако, покрывающее этот мир. Некоторые из Вояджеров 43-го Легиона вздрогнули. Было что-то из этого мира, что заставило их нахмуриться.
«Это мир, называемый Доменом Хаоса. Домен Хаоса — это не обычный мир. Каждый день в Бесконечных Царствах находятся квинтиллионы и квинтиллионы душ в агонии. Они порождают ненависть, страх, гнев, ревность, похоть и все остальные негативные эмоции в учебнике».
«Я уверен, что большинство из вас знают об этом, но эмоции — мощный источник энергии. Они настолько могущественны, что раньше даже Защитники были развращены. Что еще более важно, эти силы агонии естественным образом притягиваются друг к другу с течением времени. Объедините десятилетия страданий в Бесконечных Царствах, и будет создан Владение Хаоса».
«Здесь собрались 30 легионов-протекторов, 1302 легиона-просителя и 800 легионов-путешественников. Мой Легион АРКАДИЯ тоже будет участвовать в бою. Наша миссия,»
Коммодор Артемис махнула рукой, и всплыло лицо одного знакомого бывшего «Вояджера».
«Это вторжение в Домен Хаоса и уничтожение человека, известного как Адам».
