«Пожалуйста! Ты наемник, да? Я могу заплатить тебе! Сколько бы тебе ни заплатил твой босс, я могу утроить эту сумму!» Мужчина заплакал, прежде чем его голова внезапно взорвалась. Вокруг него было кольцо мертвых морских пехотинцев.
«Извини, но даже у наемников есть кодекс чести, хотя ты, похоже, об этом не знаешь».
Вайпер опустила снайперскую винтовку Гаусса и тихо вышла из комнаты. По пути она не встретила ничего похожего на сопротивление. На заднем плане Джин нарушила всю связь между наемниками. В отличие от Орлана, у этого Кейна не было хорошей компьютерной поддержки. Джин ворвался и начал разрушать сеть безопасности этого места, не получив никаких проблем.
Без детекторов наемники даже не смогли увидеть Вайпера. Призрак просто прошел мимо группы морских пехотинцев с шипами на шлемах и броне, не сделав ни единого выстрела.
Проходя мимо другого отряда мародеров, Вайпер вошел в десантный корабль, оборудованный маскировочным полем. Корабль взлетел, а ракетные турели и орбитальная оборона наемников просто сидели и наблюдали.
«Теперь я понимаю, почему эти протоссы хотят работать с тобой». После воссоединения с Джин на платформе Исаака Вайпер пошутил. «Все становится очень легко, когда ты меня поддерживаешь».
Джин улыбнулся. Внезапно она почувствовала, как в ее наушнике зажужжало. Она прикоснулась к нему.
— Лейтенант Тернер, «Гиперион» отправляется на очередное задание. Это был Хорнер, но его голос звучал так, будто он держал дистанцию. Обычно он называл Джин по имени. Теперь он использовал ее звание и фамилию.
«Скопируй это. Я скоро вернусь.» Джин закрыла связь и повернулась к Вайперу. «Мне нужно идти.»
Вайпер подняла брови. — Разве ты не говорил, что поссорился с «Рейдерами»? Ты можешь остаться со мной. Вместе нас будет невозможно остановить, и если мы будем работать вместе с этим протоссом, мы победим». Она облизнула губы, как будто вдруг вспомнила что-то интересное.
Джин покачала головой и отказалась от заманчивого предложения. Рейдеры все еще имели свое применение. Она могла бы получить от них больше, прежде чем решит отказаться от них.
Гиперион. Мост.
Жан вошел на мост. Ее встретили гораздо меньше, чем несколько дней назад.
Прошло четыре дня с тех пор, как Рейдеры вернулись из Зила. Рейнор потратил кредиты, возвращенные Тайкусом, на усиление сил рейдеров.
«Я нанял отряд ангелов ада, десять элитных викингов. Они стоят 10 000 минералов, но они того стоят». Рейнор вздрогнул.
«Опыт борьбы как с зергами, так и с терранами. Я уверен, что они будут полезны. Хорнер кивнул. «Хороший выбор, сэр. Что еще?»
«200 боевых свиней за 10 000 минералов. Боевые свиньи, которых мы наняли, хорошо сражались в прошлых битвах, и мы, безусловно, можем использовать больше таких людей». Он увидел, как Хорнер кивнул. «10 осадных танков и 50 молотов».
«В сумме это около 30 000 минералов. А как насчет оставшихся 20 000?»
— Об этом, — обратился Рейнор к Джин. «Мне нужно, чтобы вы запрограммировали подразделения Стражей, лейтенант». Его голос все еще звучал немного горько. Это было разумно. После того, что произошло, Джин сомневалась, что отношения между ним и ней когда-нибудь вернутся в норму.
Когда ее мысли поменялись, Джин кивнула. «На самом деле я работаю над разработкой метода клонирования кодов. Все, что вам нужно сделать, это иметь коды одного отряда Стражей, а затем вы можете скопировать код на все отряды того же типа. Сколько единиц вы хотите?»
«100 морских пехотинцев-Стражей и 50 мародеров-Стражей».
«Утвердительный.» Жан согласился. «Однако я думаю, нам следует съездить в Редстоун. Там должно быть несколько свежих отрядов Стражей. Мы можем использовать их в предстоящем бою».
Помимо того, что Редстоун был горнодобывающей планетой, он также выполнял функции производственного предприятия. Джин оставила группу SCV Стражей, запрограммированных использовать добытые ими минералы для создания других подразделений Стражей. Эти SCV работали 24 часа в сутки и 7 дней в неделю. Прошло довольно много времени с тех пор, как они начали добычу полезных ископаемых, и Джин ожидал увидеть некоторые результаты.
Рейнор кивнул. — Я отправлю транспорт.
— У меня есть корабль, но спасибо. — тихо сказала Джин, прежде чем уйти с моста.
Созданный наемниками линейный крейсер покинул варп-пространство на орбите Редстоуна.
На корабле находилось около 500 членов экипажа и 300 сотрудников службы безопасности. Это было примерно минимальное количество персонала, необходимое для эффективного управления таким большим кораблем, как линейный крейсер.
Однако всех членов экипажа и силовиков отправили в свои каюты. Все окна были закрыты наглухо, чтобы члены экипажа и силовики не знали, где они находятся.
В конце концов, эти люди были наемниками. Они были здесь только потому, что Вайпер приказал Исааку следовать за Джин. Если бы им позволили увидеть координаты шахтерской планеты, такой богатой и беззащитной, как Редстоун, некоторые из них могли бы сделать что-то бесчестное. В Редстоуне находились сотни и тысячи полезных ископаемых, а у Рейдеров было всего два корабля. Они смогли удержать планету только потому, что никто, кроме Тоша, не знал ее координат. Если хотя бы один наемник решит, что жизнь в богатстве и комфорте стоит больше, чем его кодекс чести, он или она может пойти к какому-нибудь лидеру наемников и предложить сделку.
Координаты Редстоуна за ряд кредитов.
Джин не могла рисковать, поэтому отослала членов экипажа и управляла кораблем вместе с адъютантом. Без членов экипажа корабль потерял большую часть своих боевых возможностей, но Джину не нужно было с кем-то сражаться прямо здесь и сейчас.
Однако здесь был кто-то, кого Джин не ожидала увидеть.
— Привет, Джин. Сван, возможно, единственный человек, который не дистанцировался от Джин. «Нам нужно поговорить.»
— Мы могли бы поговорить о «Гиперионе». Тебе нет нужды ехать сюда только для того, чтобы поговорить со мной. – рассуждал Джин, когда линейный крейсер начал снижаться.
«Мне нужно поговорить с тобой о том, что произошло на Ксиле».
«А, понятно. Тебя послал Рейнор?
«Нет.» Сванн отрицал. «Теперь послушай меня, Джин. Ты умная девушка и блестящий командир, но ты допустила ошибку, и тебе нужно это понять».
«Ошибка?» Джин надела маску раздражения. «Я спас Гиперион! Я спас всех на этом корабле! Я сделал то, что должен был сделать».
Подход Свана был неожиданным, но Жан придерживалась своего плана. Она тщательно сыграла роль офицера, затаившего обиду на Рейнора.
В конце концов, это была разумная реакция. Она не считала других дураками. Если бы она вела себя так, как будто ничего не произошло, люди могли бы задаться вопросом, что она задумала.
«Да, но вы также отправили на смерть рейдеров. Эти пилоты-викинги доверили тебе свои жизни, а ты их подвел.
«Ради благого дела».
«Возможно, но Рейдеры так не делают». Сван вздохнул, понимая, что мало что может сделать. Он говорил это только потому, что понимал, что разделенное командование рейдеров может ослабить общую силу рейдеров. Он верил, что и Рейнор, и Джин это понимают, но оба были упрямы.
Линейный крейсер приземлился на базе Уордена. Джин выглянула в окно и увидела сотни движущихся СКМ. Некоторые вырубали участки полезных ископаемых и доставляли их на платформу на базе, где они либо собирались в другие подразделения Стражей и SCV, либо помещались на хранение.
Подразделения стражей, в основном морские пехотинцы и жнецы, патрулировали базу группами по пять человек.
— Вот, — Джин протянула Свану жесткий диск. «Стандартизированное программирование всех подразделений Стражей, включая командные подразделения. Таким образом, я тебе не нужен».
Сван открыл рот. Джин говорила так, как будто она могла умереть в любой момент, но прежде чем Сван успел что-либо сказать, Джин уже ушла с моста.
«Командный блок C004. Отчет!»
«Утвердительный. Доступ к данным сейчас». Командование Стражей приступило к расчетам. «Добыто 60 000 единиц полезных ископаемых. На хранение поставлено 10 000 единиц. Остальное было потрачено на постройку отрядов Стражей».
«Изготовлены следующие агрегаты. 500 SCV. 200 морских пехотинцев-стражей. 50 Жнецов-Стражей. 50 Стражей-мародеров. Среди них 70 морских пехотинцев, 20 мародеров и 20 жнецов. Остальные задействованы в добыче полезных ископаемых и патрулировании. Над.»
«Загрузите неработающие подразделения в линейный крейсер. Прекратите производство SCV и используйте ресурсы для производства боевых единиц». Джин внезапно достала сканер и убедилась, что за ней не наблюдают. Когда территория была зачищена, она вернулась к командному подразделению.
«Выполнить протокол BSHFKS8392».
Командный отряд Стражей молчал одну секунду, а затем внезапно опустил голову. «Отдел охраны C004 в вашем распоряжении,
Создатель
».
Когда Джин кодировала ИИ Стражей, она добавила что-то свое. Среди них был протокол, который мог заставить подразделения Стражей считать ее высшим авторитетом. Как только этот протокол будет активирован, подразделения Стражей сделают все, что она скажет. Если бы она сказала им пойти к Рейнору и пустить ему пулю в голову, они бы это сделали.
«Отчет по заказу HA001».
В Редстоуне было достаточно полезных ископаемых, чтобы создать армию. Джин не собиралась оставлять это просто так. Когда она разместила отряды Стражей на базе, она использовала Протокол Создателя и приказала Командному подразделению взять часть отрядов Стражей, созданных на базе, и поместить их в секретное хранилище. Вместо того, чтобы быть объединенными с силами Рейдеров, эти подразделения будут переданы под ее контроль.
Чтобы скрыть это, она изменила количество минералов, собираемых SCV, и общее количество созданных единиц. Таким образом, она могла добавить эти подразделения Стражей к своим часам, и никто об этом не узнал.
«Утвердительный. 50 морских пехотинцев-Стражей, 15 мародеров-Стражей, 15 жнецов-Стражей и 1 командный отряд Стражей готовы выполнить твои приказы, Создатель.
Джин кивнул. «Покажите мне.»
Поместив в свое дежурство все 81 подразделение Стражей, она вернулась на линейный крейсер наемников. Подразделения Стражей, принадлежавшие Рейдерам, также находились на корабле.
Линейный крейсер поднялся в воздух.
На мостике «Гипериона» Рейнор посмотрел в окно на Порт Мертвеца. Он яростно затянулся сигаретой. Волна дыма затуманила его лицо.
«Сэр, я спросил Миру о том, что Джин может делать в Порту Мертвеца». Хорнер подошел к нему сзади.
После Зила Рейнор понял, что Джин, возможно, не тот сердечный лейтенант, каким он ее считал. Ради себя и Рейдеров он решил узнать о ней побольше. Раньше его не волновало, что Джин делает в Порту Мертвецов, потому что он доверял ей, но теперь он немного волновался. Хорнер вызвался запросить у жены некоторую информацию.
Мира Хан была одной из сильнейших наемниц в порту. Мародеры Миры доминировали здесь. Под ее командованием даже находилась армия призраков-изгоев-конфедератов, десятки из них. Если бы кто-то и мог узнать, что задумал Джин, то это был бы одноглазый наемник.
«За время пребывания в порту у Джин появилось несколько друзей. Призрак по имени Вайпер. Капитан объяснил. «В этом есть что-то странное. Несколько дней назад при загадочных обстоятельствах погиб глава наемников Орлана полковник Орлан. Его лейтенант Исаак взял на себя управление наемниками. Судя по всему, Айзекс приветствовал Вайпер как своего гостя и дал ей приют и защиту. Линейный крейсер Джин тоже принадлежал Исааку. Он вручил Рейнору экран компьютера с более подробной информацией.
Рейнор кивнул. «Похоже, мы недооценили Джин». Он не был глуп. Не было никаких сомнений в том, что Жан сыграл свою роль в падении Орлана. Он взглянул на экран компьютера и увидел, что Орлан умер именно в те дни, когда Джин была в порту.
Хорнер колебался. — Что нам с ней делать, сэр? Делая что-то за спиной Рейнора, Джин практически предала Рейдеров.
«Жан и я, мы разные люди». Рейнор постоял несколько секунд, прежде чем наконец закончить.
В этот момент, если бы это был Менгск, он нашел бы возможность убить Джин и захватить ее корабль и ее силы, но Рейнор не был Менгском.
«Я найду возможность поговорить с Джин. Проясните ситуацию. Я верю, что она поймет. Это не обязательно должно закончиться битвой».
Внезапно пять линейных крейсеров покинули варп-пространство на некотором расстоянии от «Гипериона». Члены экипажа «Рейдера» сразу же заняли боевое положение.
Рейдеры Рейнора не были самыми желанными людьми в секторе. Арктурус Менгск, возможно, хотел сохранить Рейнору жизнь, потому что он не хотел, чтобы Рейнора считали мучеником, но это может измениться в любой момент. Насколько Хорнеру было известно, Доминион мог в любой момент послать флот в Порт Мертвеца и навсегда заставить Рейнора замолчать.
«Сэр, это не Доминион». Хорнер посмотрел на шипы, расставленные вокруг кораблей. Эффективные и стандартные корабли Доминиона никогда не будут иметь этих бессмысленных украшений.
Рейнор застонал. Эти корабли явно были наемниками. Они двигались к его кораблю, но он не хотел сражаться с ними, если в этом нет необходимости.
«Отправьте сообщение на их корабль».
Передача прошла за полминуты.
«Неизвестное судно, назовите себя… о, это вы». Мэтт Хорнер узнал человека на другой стороне. Ведь он уже встречался с ним раньше. Он даже работал с ним раньше.
Это был Тош. Габриэль Тош.
