Джин проснулась и обнаружила, что смотрит в белый потолок. Она тут же села и потянулась к поясу, где должен был находиться ее пистолет. Она ничего не достигла.
«Не двигайся». Она повернула голову и увидела вошедшую женщину в белом костюме. Она узнала эту женщину. На самом деле, она разговаривала с ней совсем недавно. Это был лидер колонии Агрия доктор Хэнсон. На мгновение она задалась вопросом, почему доктор Хэнсон здесь, прежде чем вспомнить, что она действительно врач. Последнее, что она знала, это то, что она была ранена и находилась без сознания.
Что ж, она была жива и, вероятно, на «Гиперионе», поэтому Рейдеры отступили обратно на корабль после того, как она потеряла сознание, и миссия «Агрия» в целом прошла успешно. Они потеряли много людей, но, по крайней мере, вывели тысячу или около того колонистов.
«Что случилось?» — тихо спросила она. Посмотрев вниз, она поняла, почему не достала пистолет. Ее лейтенантскую одежду сменили на белый костюм пациента.
«После того, как вы потеряли сознание, полевые медики обработали вашу рану и сохранили вам жизнь достаточно долго, чтобы вернуться на корабль для лечения с помощью более продвинутых устройств».
— Как моя рана? — спросила Джин, пытаясь растянуть свое тело.
— С тобой все будет в порядке, — объяснил Хэнсон. «Нанороботы залечили твою рану и поврежденный кишечник, но я предлагаю тебе немного отдохнуть. Ты потерял много крови».
Джин кивнул. Технология терранов, возможно, не такая продвинутая, как у протоссов, но в ней было что-то уникальное. Например, техника исцеления была одной из вещей, которая позволяла терранам противостоять врагам протоссам и зергам. Наноботы медиков и медиков могли бы эффективно исцелять раненых солдат до полного здоровья за короткий промежуток времени. Пока пациент не был убит мгновенно, его можно было восстановить. Даже если конечность была потеряна, ее можно было отрастить при наличии достаточного времени и необходимого оборудования. Это значительно улучшило устойчивость биологических единиц терранов.
Пока она думала, Хэнсон протянул ей свежую лейтенантскую форму. «Какова текущая ситуация?» — спросила Джин, переодевая свою пациентскую одежду в новую военную.
«Большинство колонистов находятся на борту корабля, но рейдеры потеряли много людей». Хэнсон сделал небольшую паузу с виноватым видом. Большинство рейдеров погибли, спасая колонистов. «Сейчас мы находимся в нейтральном воздушном пространстве. Джим, Джим ведет себя неправильно. Он заперся в своей комнате и не выходил из нее со времен Агрии.
Натянув штаны, Джин обдумала новость. Она догадывалась, почему Рейнор был в такой депрессии. Ведь один его приказ унес жизни бесчисленного количества рейдеров. Вопрос о том, был ли этот приказ правильным, оставался спорным, но в любом случае командующий Рейнор был ответственен за смерть своих людей. Обычный офицер Доминиона не столкнулся бы с той же проблемой, что и большинство офицеров, которые склонны становиться беспощадными к своим людям и обращаться с ними не иначе как с цифрами, но Рейнор был хорошим человеком. Хорошие люди обычно не становятся хорошими командирами.
Рейнор имел опыт войны, и это был не первый случай, когда он потерял кого-то на поле боя. Теоретически, он уже должен был научиться управлять своими чувствами, но, судя по тому, что она услышала, он все еще был под воздействием.
Теперь, в униформе, Джин поблагодарил врача и вышел из комнаты.
А сейчас ей нужно, чтобы Рейнор продолжал оставаться командиром, которым он был. Джин не боялась признать, что у нее нет опыта в военном искусстве. Конечно, она знала, что произойдет в будущем, была чрезвычайно спокойна и могла придумать несколько забавных планов, но ей нужно было гораздо больше, чем они, чтобы победить темного бога.
Рейнор, пока он был жив, был бы полезным активом. Прежде всего, он был знаменит. Большинство людей думают о Рейноре, когда думают о том, чтобы выступить против Терранского Доминиона или о борьбе за свободу. Была причина, по которой Менгск сделал Рейнора врагом общества вместо того, чтобы просто попытаться заставить общественность забыть о нем: он был слишком знаменит, чтобы его можно было игнорировать. Если бы Рейнор был мертв… Рейдеры лишились бы источника подкрепления. Никто не знал, кто такие Мэтт Хорнер или Джин Тернер.
Во-вторых, у Рейнора были связи.
Он знал вербовщика наемников Грейвена Хилла, который открывал возможности для найма отрядов наемников. Этих элитных подразделений на данный момент нигде не было видно из-за финансовых проблем Рейдера, но пока деньги были на месте, Рейнор мог немедленно оказаться с армией солдат, достаточно элитных, чтобы противостоять лучшим людям Менгска.
Он знал Тайкуса Финдли, который имел связи с Фондом Мебиуса и, следовательно, был источником дохода. В присутствии Тайкуса Рейдеры могли постоянно получать информацию об артефактах зел-нага и получать оплату от Фонда Мебиуса.
Он знал Мэтта Хорнера, который был великим полководцем, а также имел связи с лидером наемников Мирой Хан. Если бы ему действительно нужно было, то сам человек мог бы вытащить целую армию из своей шляпы. Конечно, цена будет высокой, но связи есть связи. Мародеры Миры были одними из самых печально известных наемнических отрядов в Порту Мертвеца, и даже потенциальный доступ к ним когда-нибудь может оказаться важным.
Он также знал Эгона Стетманна и Рори Суонна. Оба были блестящими учёными, присоединившимися к Рейдерам главным образом благодаря Рейнору.
Если бы Рейнор вдруг был потрясен увиденным на Агрии и решил покинуть «Рейдеров», то маленькая команда тут же развалилась бы. Джин снова окажется одинокой и беспомощной. Без армии под командованием ее мог убить только один морской пехотинец. Даже если нынешние Рейдеры останутся с ней, она все равно застрянет в неловком положении.
В итоге Джину нужно было поставить Рейнора на ноги.
Джин дошла до комнаты Рейнора и остановилась, чтобы постучать. Она подождала несколько секунд, прежде чем услышать ответ Рейнора.
«Войдите.»
Джин вошла. Запах алкоголя наполнил комнату. Она увидела на земле несколько пустых бутылок. Мужчина без колебаний заглушил свое горе выпивкой.
Это был плохой знак.
«Сэр.» Сказала она тихо.
«Жан? Как твоя спина? Мужчина слегка обернулся и увидел, кто это, прежде чем снова повернуться к столу, перед которым стоял. Пока Рейнор говорил, Джин поняла, что он более чем пьян. Его слова были медленными и катящимися.
«Сэр? Ты в порядке?»
Рейнор не ответил. Вместо этого он просто потер пальцы о что-то, что держал в правой руке. Внезапно он бросил предмет Джин. Девушка поймала это.
Это был блестящий оранжевый именной бейдж с именем и званием солдата, которому он принадлежал. Джин взглянул на содержимое.
Дэниел Харрисон. Сержант.
Джин подняла брови, глядя на крупного мужчину перед ней.
«Дэн был моим братом со времен Мар’Сары. Он был капралом в ополчении Конфедерации, когда я был маршалом. Мы вместе уничтожили нашествие зергов, но при этом уничтожили зараженную базу Конфедерации. Подонков Конфедерации не волновало, что мы сказали, прежде чем они нас арестовали. Все мы. Мы вместе попали в тюрьму, вместе сбежали из тюрьмы Конфедерации и были спасены Сынами Корхала. Когда я увидел, кем на самом деле был Менгск, и сбежал, он оказался одним из немногих, кто остался со мной». Его взгляд устремился вдаль, когда он вспомнил каждую секунду, проведенную с этим человеком. «Он был одним из немногих братьев, которые у меня остались с самого начала…»
«…и теперь он мертв».
«Он пережил Мар’Сару. Он пережил Чара. Он пережил UED. Он не выжил на крошечной земледельческой планете под названием Агрия».
Джин посмотрела в пол и промолчала. Она вела себя так, будто ей было грустно, хотя внутри она искала способ подбодрить Рейнора.
Они молчали десять секунд, пока Рейнор сделал еще один глоток напитка. Джин наконец заговорила.
— Я мало что знаю о сержанте Дэниеле, но знаю только то, что он охотно отдал за вас свою жизнь. Он увидел в тебе надежду, и я тоже, и все на этом корабле. Нас не заставляли садиться на этот корабль. Мы решили отправиться на этот корабль, потому что верили в то, за что вы выступаете. Мы верили в свободу и справедливость». Она сделала паузу, чтобы ее слова осознали.
«Не позволяйте мертвым умирать напрасно».
Рейнор посмотрел на Джин покрасневшими глазами. Джин спокойно посмотрел в ответ. Несколько секунд спустя Рейнор наконец улыбнулся и схватил бутылку медведя. Вместо того, чтобы пить из него, он внезапно вылил алкоголь себе на лицо. Холодная жидкость вызвала озноб по коже, но также прояснила его разум.
— Ты прав, Джин.
Они снова встретились на мосту, только на этот раз это была полномасштабная встреча. Присутствовали все важные люди на корабле, от Хорнера до Свана и Хэнсона. Даже Тайкус стоял в стороне. Они обсуждали будущее Рейдеров.
«Доктор. Хэнсон, какова ситуация с твоими людьми? На данный момент выжившие колонисты Агрии находились на борту рейдерского корабля. «Гиперион» мог вместить тысячи людей, но сохранение колонистов не было постоянным решением. У Гипериона едва хватало ресурсов, в основном еды, для содержания всей колонии. Им нужно было найти место, где они могли бы обосноваться.
«Я обнаружил место сбора беженцев под названием Майнхофф. Он находится вдали от хаоса в секторе и находится под контролем Доминиона. Если мы сможем доставить туда моих людей, они будут в безопасности». Хэнсон пришел подготовленным. Перед встречей она уже изучила потенциальные места, куда могли бы пойти ее люди.
Рейнор кивнул. «Мы преступники, и Доминион набросится на нас при первой же возможности, но транспорты, на которых вы прибыли сюда, оснащены варп-двигателями, чтобы доставить ваших людей в Майнхофф».
Хэнсон кивнул и внезапно кое-что вспомнил. «Джим, некоторые из моих людей хотят присоединиться к тебе».
Самоотверженные действия Рейдеров в Агрии впечатлили многих людей, которых они спасли. Ополченцы стали главной жертвой этой благодарности. Некоторые из ополченцев были пожилыми мужчинами, у которых были семьи, о которых нужно было заботиться в колонии. Эти люди были более опытными в жизни и, как бы они ни были благодарны Рейдерам, не хотели оставлять свои семьи умирать за благородное, но почти невозможное дело.
Другая часть ополченцев состояла из молодых мужчин и женщин. Они были относительно вспыльчивыми и менее внимательными к последствиям своих действий. Менее опытные в жизни и, следовательно, более уязвимые для внешних убеждений, их привлекало дело Рейдеров, как мотыльков привлекает костер. Они могут обжечься, преследуя свою цель, но на данный момент из них могут получиться верные солдаты.
Это были люди, которые попросили присоединиться к Рейдерам.
Рейнор был удивлен, но тем не менее кивнул. «Всегда приятно, когда к нам присоединяются дополнительные мужчины. Кстати о мужчинах, — он повернулся к Хорнеру. «Каковы наши потери на Агрии?»
Никто не хотел слушать отчет о потерях, но это была необходимая часть войны.
«240 солдат были переброшены в Агрию. Мы потеряли 54 человека». Холодные цифры едва могли скрыть жестокость битвы. Обычно говоря, если оставить в стороне психические сети и контроль разума, армия развалится, когда уровень потерь достигнет десяти процентов от общей численности армии. Это число казалось незначительным, но на поле боя, когда летели пули и умирали люди, мораль сгорала быстрее, чем спичка, упавшая в озеро. Тот факт, что потери рейдеров достигли 22,5% и они все еще продолжали сражаться, был доказательством того, что свобода является мощным оружием.
Мужчины и женщины на мосту замолчали.
«Пострадавшие — не самая большая проблема». Джин нарушил молчание. Когда Рейнор пытался прийти в себя, она нашла время, чтобы изучить данные Рейдеров, и осознала критическую ошибку.
«Мы опустошили наш арсенал, сражаясь с зергами. Восемьдесят процентов гауссовских боеприпасов израсходованы. Половина горючего и мародерских гранат исчезла. Она сказала холодную правду. «Мы больше не можем позволить себе вести еще одну длительную битву. Мы можем начать бой, но если этот бой продлится более десяти минут, наши морские пехотинцы будут сражаться с зерглингами и гидралисками. Излишне говорить, что это будет не самое приятное зрелище.
Рейнор нахмурился. Он понятия не имел, что ситуация настолько плоха. Еще одно доказательство того, что Рейнор был опытным, но плохим командиром. «Я думал, мы добываем минералы из Агрии».
«Они находились в командном центре. Мы сбросили командный центр на зергов. Жан объяснил.
Рейнор застонал. «Ты прав. Нам нужны деньги».
Рядом с ним Тайкус, который все еще курил, внезапно остановился, услышав волшебное слово. «Я знаю Фонд Мебиуса. Это группа щедрых ублюдков. Сказал он, привлекая взгляды всех, кто был на мостике. Слегка довольный таким внезапным вниманием, которое он получил, Тайкус еще раз закурил сигарету, проигнорировал угрожающий взгляд, брошенный на него Хорнером, и продолжил.
«Они охотятся за инопланетным артефактом и готовы платить за него большие деньги. Так уж получилось, что я знаю, что один из этих артефактов находится на планете под названием Монлит. Его охраняет группа фанатиков-протоссов, но с ними можно разобраться. Если тебе нужны деньги, Джимми…
«У нас нет сил, чтобы противостоять армии протоссов». Джин прервала прекрасную картину, нарисованную Тайкусом. Крупный мужчина раздраженно посмотрел на нее.
«Жан прав. Без достаточного количества боеприпасов мы не сможем победить протоссов.
Раньше Рейнор сражался как с протоссами, так и против них. Образ воинов-протоссов, стойких, бесстрашных и опытных, произвел в его сознании глубокое впечатление. Протоссы были намного сильнее зергов и терранов с точки зрения индивидуальных боевых способностей. Один фанатик, самый низкий ранг протоссов, эквивалентный терранскому морскому пехотинцу и зергу-зерглингу, мог уничтожить отряд морских пехотинцев и мародеров, не получив при этом ни единой раны. Оружие терранов будет отражаться плазменными щитами протоссов, а пси-лезвия протоссов смогут прорезать броню терранов, как армейский нож сквозь горячее масло. Рейнор не слишком боялся сражаться с протоссами, но он был чертовски осторожен, прежде чем вступить в бой.
В отличие от Рейнора, Тайкус понятия не имел, насколько на самом деле могущественны протоссы. Его арестовали до того, как появились протоссы, и все, что он знал об этих пришельцах, было получено из файлов, которых едва ли было достаточно, чтобы описать их навыки в полевых условиях.
— Что ж, это ваше дело. Тайкус отступил, еще раз взглянув на Джин. Он был преступником, а не командиром. Думать было слишком сложно для такого человека, как он. Все, что ему нужно было сделать, это позволить Рейнору думать и делать то, что Рейнор ему сказал.
Лидеры Рейдеров стояли в полной тишине, напрягая свои мозги в поисках способа получить больше денег. Они застряли в кругу. Чтобы заработать деньги, им нужно было выполнять миссии. Однако у них не было боеприпасов для выполнения миссий, а это означало, что им нужны были деньги на покупку боеприпасов, а денег у них не было…
Джин прокрутила воспоминания в своей голове. Всевышний послал ей все, что произошло и произойдет в будущем в этой вселенной. Она знала вещи, которыми, если бы у нее была армия, она могла бы злоупотребить. К сожалению, она застряла в небольшом отряде повстанцев, у которого был всего один линейный крейсер и пара сотен пехотных подразделений, у которых почти не было патронов.
Внезапно главный компьютер на мостике начал пищать. Хорнер нахмурился и нажал несколько клавиш на компьютере, и на экране появилось видео.
Это был мужчина с темной кожей. Его волосы были заплетены в бесчисленные маленькие пряди, напоминавшие Жану Медузу из греческой мифологии. Его глаза были голубыми. Джин почувствовала в нем опасное чувство. Она чувствовала, что он был зверем, готовым сражаться и убивать когда угодно, где угодно и кого угодно.
«Я слышал, что могущественный Джим Рейнор уже в пути, но ему не хватает средств. На планете Редстоун собраны самые ценные минералы, а с вторжением зергов келморийцы собрали все это и оставили позади. Это должно было быть секретом, но, к несчастью для келморианцев, они встретили не того пирата. Некоторые предприимчивые люди могли бы получить там большую прибыль. Если хочешь принять участие, встретимся в Редстоуне. Вот координаты». На экране появилась серия цифр. Джин скопировал их.
— Что нам нужно сделать? Рейнор нахмурился. Это была слишком выгодная сделка. Судя по тому, что сказал этот человек, Тош, все, что нужно было сделать Рейдерам, это принести несколько SCV, и они могли просто получить богатые минералы бесплатно. Зачем ему это делать? Наемные SCV можно найти где угодно в порту Мертвеца и практически в каждом баре наемников в секторе. Если у Тоша была информация о Редстоуне, почему он просто не нанял несколько SCV и не поехал в Редстоун добывать? Отдельные SCV были намного дешевле, чем «Рейдеры Рейнора».
Ответа не последовало.
«Привет? Ты слышишь меня?» — повторил Рейнор. «Привет?»
На мосту на минуту воцарилась тишина, прежде чем Джин наконец заговорила.
«Ааа, сэр?»
«Да?»
«Это запись, а не передача».
Рейнор повернулся и посмотрел на Хорнера и Хэнсона, чьи лица покраснели, когда они пытались удержаться от смеха.
Командир повстанцев пожал плечами, когда мост заполнили хохотушки.
