Нова вошла на мостик своего корабля, слегка расстроенная.
Призрак знал, что она должна быть удовлетворена. Это была чистая миссия. Цель была захвачена. Потери Доминиона были приемлемыми. Но почему-то у нее было плохое предчувствие по этому поводу. Определенно было что-то подозрительное.
Но откуда могло возникнуть это плохое предчувствие?
Она находилась в варп-пространстве. Ее элитный линейный крейсер сопровождали целые два флота Доминиона. Она направлялась в Корхал, столицу Терранского Доминиона и одну из наиболее защищенных планет в секторе. Что возможно могло пойти не так?
Если угроза исходила не извне, она должна быть изнутри. Жан был в безопасности. Ее обыскали сверху донизу и сняли с нее все. Она была безоружна, и единственной вещью на ней была рубашка. Один морской пехотинец мог одолеть ее. Нова знала, что могла бы представлять угрозу, если бы ей удалось заполучить компьютерный терминал, но смогла ли она? Если бы часовые позволили вооруженному некомбатанту резать себе прямо под носом, они с таким же успехом могли бы покончить жизнь самоубийством. Даже самый слабый новобранец Доминиона мог справиться с этой задачей, не говоря уже о спецназе Доминиона.
— Удвойте патрули и проведите полное сканирование корабля. Она заказала, на всякий случай. Офицеры, как бы они ни были сбиты с толку, подчинились.
Нова была хороша, но совершила ошибку, и это при условии, что у Джин ничего на нее нет.
Но опять же винить в этом Нову было бы просто несправедливо. В конце концов, объект, который Джин на нее возлагала, был не совсем отсюда.
Заложив руки за спину, Джин провела пальцем по поверхности часов. После нескольких экспериментов она поняла, что она единственная, кто может видеть или чувствовать ее часы. По какой-то причине Высший использовал какую-то технологию, которую Джин не могла понять, чтобы не только защитить часы от враждебных глаз, но и от прикосновений.
Она осторожно постучала по часам и мысленно сразу почувствовала, что находится внутри.
Один из элитных морских пехотинцев позади Джин увидел движение девушки, но она ничего не осознала. Насколько она могла видеть, Джин просто потирала пальцы о запястье.
Цена этого недоразумения была невероятной.
В одну секунду рука Джин была пуста. В следующую секунду она держала в руках ЭМИ-гранату. Его клип был снят заранее. После некоторого эксперимента Джин поняла, что время внутри ее часов на самом деле не течет. Если бы она вытащила чеку из гранаты и вставила ее в часы, они были бы на грани взрыва, когда их вынут. Это позволило Джин застать солдат Доминиона врасплох.
Руки Джин были связаны, и она не могла выбросить гранату, но в этом и не было необходимости.
ЭМИ-граната взорвалась в руках Джин. Пульс ничего не сделал с Джин, но пронесся по всей камере.
Элитные морские пехотинцы и мародеры застонали. Их модифицированная броня была в некоторой степени устойчива к импульсам ЭМИ, но технологий терранов просто было недостаточно, чтобы сделать броню CMC полностью невосприимчивой. Даже протоссы не могли сказать, что они полностью невосприимчивы к ЭМИ.
Призраки были вынуждены выйти из режима маскировки. Эти элитные воины схватились за головы и слегка споткнулись. Их доспехи были не такими тяжелыми, как у морских пехотинцев, но ЭМИ смыло их псионическую энергию, сделав их такими же слабыми, как у обычного человека. Обычно они могли увидеть ЭМИ-гранату до того, как она взорвалась, и увернуться от ее действия, но внутри этой маленькой камеры…
«Сэр, нам срочно нужно подкрепление! Пленный что-то делает… черт возьми! Один из охранников закричал в рацию, но связь просто зашипела.
Поняв, что охранники не спустились сразу, Джин снова постучала по часам, и появилась еще одна ЭМИ-граната.
После еще трех импульсов ЭМИ все охранники наконец рухнули. Их человеческие тела не могли выдержать вес доспехов.
В руке Джин появился плазменный клинок, и она тут же разрезала кандалы. Его технология позволяла гарантировать, что кандалы падут, как горячее масло, а ее руки, находившиеся всего в нескольких дюймах от нее, останутся нетронутыми.
Один из призраков спецназа выжил в волнах ЭМИ, обладая поразительной силой воли. Трясущимися руками он поднял винтовку Гаусса и прицелился в Джин. Он был готов убить, но в следующую секунду перед ним появился боевой робот ростом в два человека. Он произвел единственный выстрел, и снайперский снаряд, способный пробить дыру в черепе Джин, отскочил от брони боевого робота. Снайперские винтовки С-10, особенно когда они были вооружены обычными пулями, были предназначены для уничтожения личного состава, а не техники.
Для такой ситуации «Призраки» могут использовать специализированные снаряды, например, ЭМИ-снаряды. Если бы им нужно было, они также могли бы разрезать боевых роботов на части своими пси-клинками или просто раздавить их своим разумом, но у этого призрака не было возможности использовать что-либо из этого. Он мог только наблюдать, как пушка истребителя пронзает его тело.
Все охранники в камере были убиты, но Джин знала, что ей нельзя терять ни секунды. Силы Доминиона не были глупыми. Внутри корабля было несколько камер видеонаблюдения. Она их поджарила, но это не имело значения. Кроме того, того факта, что они потеряли связь с охраной, было достаточно, чтобы отправить сюда войска специального назначения Доминиона.
Джину потребовалось некоторое время, чтобы несколько раз выстрелить всем охранникам в головы. Закончив, она оглядела комнату, чтобы убедиться, что все камеры упали во время ярости ЭМИ.
Когда Джин подтвердила это, она еще раз постучала по часам, и кусок брони CMC морского пехотинца Доминиона покрыл каждый дюйм ее кожи. Часы позволяли Джин заставить вещи, которые она хранила внутри, появляться где угодно в пределах определенной близости. Территория вокруг Джин находилась в пределах этой близости.
В коридорах прогремела сигнализация, Джин открыла дверь камеры и вышла.
У двери стояли два элитных морских пехотинца. Их гаусс-винтовки были направлены на дверь, готовые начать стрельбу, но они не открыли огонь, когда увидели Джин. Красные доспехи девушки обманули их. Броня CMC Джин была бронёй обычного морского пехотинца, а часовые были элитными морскими пехотинцами спецназа, но разницу было нелегко заметить с первого взгляда. Насколько было известно морским пехотинцам, пленный был в рубашке. Вот и все. У нее не было возможности спрятать на себе броню CMC.
«Что произошло внутри? Ваша связь не работает. – спросил один из элитных морских пехотинцев. Несмотря на то, что Джин знала, что она, вероятно, друг, его оружие все еще было направлено к ней.
Джин не ответил. Вместо этого она рухнула на землю и что-то прошептала. Морской пехотинец, задавший вопрос, нахмурился. Джин не разговаривала по радио, и он не мог слышать, что она говорила, сквозь ревущую сигнализацию и слой брони. Он опустился на колени рядом с Джином и открыл шлем.
«Что вы сказали?»
Вместо слов морпех получил плазменный клинок в грудь.
Призраки и фанатики использовали псионические клинки. Эти клинки были лучшим оружием ближнего боя, способным прорезать практически все. Однако для работы им требовался псионический вклад от их пользователей.
Джин не выполнила это требование, поэтому выбрала следующий лучший вариант. Чтобы дать бойцам, не обладающим психическими способностями, шанс в ближнем бою, терранские ученые создали плазменные клинки. Их можно было активировать нажатием кнопки. Хотя они были немного менее эффективны, чем псионические клинки, они идеально подходили для таких людей, как Джин. Они были относительно дорогими и редкими, и Жану удалось приобрести один благодаря связям наемников Исаака.
Второй охранник был застигнут врасплох, но действовал быстро. К сожалению, Жан оказался быстрее. Почти как только плазменный клинок прошел через шею первого морпеха, Джин повернула клинок, почти обезглавив охранника, и бросилась вперед. Одинокая гауссовая пуля задела ее наплечную броню, прежде чем она одной рукой подтолкнула винтовку к потолку, а другой вонзила лезвие в шлем второго морпеха.
Обезглавленный морской пехотинец рухнул. Большая часть его пуль попала в потолок.
Из другого конца коридора вошли еще несколько морских пехотинцев. С пустым лицом Джин достал шредерную гранату и бросил ее в толпу подкрепления. Когда граната упала на землю, Джин опустилась на колени и спряталась за боевым щитом одного из павших элитных морских пехотинцев.
За взрывом последовал звук шрапнели, попавшей в кусок металла.
По-прежнему с пустым лицом Джин встала и достала пистолет. Одной рукой держа щит, а другой держа огнестрельное оружие, Джин двинулся вперед.
Семь элитных морских пехотинцев неслись по коридорам, когда Джин внезапно уронила орудие смерти к их ногам. Почти все они были застигнуты врасплох, и Джин злобно держал гранату там секунду, прежде чем выбросить ее, чтобы она могла взорваться, как только приземлится в пункте назначения. У морских пехотинцев было полсекунды, чтобы среагировать, и этого было недостаточно.
Трое мужчин погибли мгновенно. Мужчина потерял ногу. Второй потерял руку. Шлем третьего был разбит. Четвертого сбило с ног, но видимых травм на нем не было.
Не то чтобы это имело значение, поскольку Джин всадила пулю в каждый из их черепов.
Не теряя ни секунды на тела на полу, Джин побежал глубже в корабль.
«Кто-нибудь, сообщите немедленно! Что происходит?» — громко потребовала Нова.
Вокруг нее спешили члены экипажа. Они были элитой, но они также были людьми. Они думали, что находятся в совершенно безопасной среде.
Они ошиблись, и это их удивило.
«Сэр, мы потеряли связь с камерой заключенных. Я не могу связаться с часовыми за пределами камеры.
Нова не теряла времени даром, ругаясь и показывая пальцем. «Свяжитесь с ближайшим патрульным отрядом и прикажите им провести расследование. Поднимите тревогу.
«Да сэр.»
Всего несколько секунд спустя звук взрыва и серия выстрелов по радио погрузили весь мост в мертвую тишину. Когда выстрелы затихли, судьба патрульного отряда из семи человек стала очевидна.
Нова не была деморализована жертвами.
«Прикажите силам безопасности собраться в тюремной камере. Окружите его, но не вступайте в бой. Отправьте отряды, чтобы запереть весь корабль! Кто бы ни стоял за этим, он не получит того, за чем пришел сюда».
«Да сэр!»
«Проверьте все камеры. Я хочу знать, что происходит внутри моего корабля!»
Член экипажа начал печатать.
«Сэр, камеры в камере не работают. Сейчас я подключаюсь к камерам в коридоре.
Один из экранов компьютера изменился и проецировал двенадцать отдельных экранов меньшего размера. Каждый из них воспроизводил содержимое одной из камер в коридорах возле тюремной камеры. Нова внезапно нахмурилась и указала на одну из камер.
Офицер расширил это окно.
На снимке морской пехотинец уничтожил патрульный отряд.
«Кто это?» Нова нахмурилась. Она не могла видеть лица Джин сквозь шлем девушки.
«Не знаю, но он вышел из камеры. Он не один из нас». Офицер заявил очевидное.
Нова зарычала от легкого разочарования и зарядила винтовку. — Первый отряд, пойдем со мной. Она ушла с моста. За ней последовали два призрака спецназа и двадцать элитных морских пехотинцев.
Призрак достиг камеры. Вокруг двери было кольцо спецназа, но они не атаковали. Это должно было измениться.
«Сэр, камеры наблюдения не могут обнаружить преступника-морпеха. Должно быть, он проскользнул мимо камер».
Нова постучала по наушнику, когда подкрепление позади нее присоединилось к своим братьям в оборонительном порядке. — А пленник?
«Ее не заметили. Может быть, это она в броне морской пехоты?
«Невозможный. У нее нет возможности получить броню CMC. Мы обыскали ее. У нее тоже не было с собой гранаты. На этом корабле есть крот. — заключила Нова. «Если Джин не сбежала, она, должно быть, все еще находится в камере. Я не знаю, почему она это делает, но скоро узнаю».
Нова повернулась к своим людям и подала сигнал, и двое элитных морских пехотинцев вышибли дверь камеры с поднятыми боевыми щитами. Мужчины немедленно ворвались внутрь, ожидая сильного сопротивления и готовые убить.
Они быстро поняли, что камера пуста.
«Все чисто.» Сказал один из морских пехотинцев, отложив щит в сторону. Его улучшенный визор был оснащен сканером, способным обнаруживать замаскированные существа. В комнате не было ни единой души, кроме них.
Нова тоже вошла, но как только она вошла, ее псионическая энергия выкрикнула предупреждение. Пот стекал по спине призрака.
Ни секунды не колеблясь, Нова развернулась и выскочила из комнаты. Между ней и клеткой образовался слой псионического щита.
В следующую секунду взрыв разорвал камеру вместе с дюжиной элитных морских пехотинцев внутри на куски.
Два призрака спецназа сделали то же самое, когда как можно скорее вышли за пределы ячейки. Они были несколько ранены взрывом, но выжили.
Остальным членам ударной группы повезло меньше. Улучшенная броня была разорвана. Человеческие тела испарились. Это была кровавая баня.
Нова застонала и вытащила осколок, который прошел мимо щита и врезался ей в плечо. Она уронила кусок металла, который упал на землю и издал громкий звук, но рана Нову не беспокоила. Вместо этого она просто постучала по наушнику еще раз и связалась с командиром мостика.
«Мы попали в засаду. Заключенный сбежал. Еще раз просмотрите камеры наблюдения и свяжитесь со всеми отрядами безопасности на корабле. Очистите весь корабль и вымойте их.
Она подождала несколько секунд и нахмурилась, когда не услышала ответа. «Офицер? Войдите! Офицер!
Канал был пуст.
Глаза Новы расширились, когда она поняла, что происходит на самом деле. Не обращая внимания на боль в плече, она побежала по коридору.
Два призрака переглянулись, прежде чем последовать за ней.
