«Мой господин, мы захватили все корабли Даэлама!» На мостике одного из захваченных авианосцев восходящий опустился на колени и доложил. Под его правой ногой валялся сломанный золотой доспех. Он принадлежал предыдущему владельцу перевозчика.
Все потомки, которых Ньон послал за кораблями, были его просителями. У него не было намерения захватывать две дюжины кораблей только для того, чтобы ими могли владеть другие потомки.
«Присоединяйтесь к моему флоту. Мы модифицируем эти корабли после возвращения на Слейн. Золотой цвет Первенца вызывает у меня отвращение. Ньон жаловался, но в глубине души улыбался. При обычном грабеже, особенно против флотов Даэлама, Талдаримам было трудно захватить все вражеские корабли. Фактически, иногда Талдаримам приходилось уничтожать все вражеские корабли и возвращаться только с горсткой раненых кораблей.
Нечто подобное — взять все 24 вражеских крупных корабля и добавить их в свой флот — было чудом.
Весь процесс казался простым, но на самом деле он был чрезвычайно трудоемок с точки зрения графика. Если стазис опоздал на секунду… Если стазис не поймал весь флот Даэлама… Если абордажные отряды Тал’дарима оказались недостаточно сильными… К счастью, ничего этого не произошло, и тал ‘дарим вышел на первое место.
Даже у Пятого Вознесенного Джинара было всего около сотни кораблей. В этот момент Ньон был вполне способен бросить ей вызов с точки зрения влияния, хотя, возможно, он и не смог бы победить ее в дуэли Рак’Шир.
Тем не менее, это было большое улучшение.
Шестой Асцендент взглянул на Джин. Девушка помогла ему, и пришло время отплатить за услугу.
«Все корабли направляются к объекту Даэлам. Уничтожьте их орбитальную оборону, но оставьте сам объект нетронутым. Разверните боевые призмы. Когда они будут на месте, телепортируйте просителей. Убейте всех даэламов».
«Не забудьте выставить патрули, чтобы следить за Золотой Армадой». — напомнил Жан.
«Отправьте разведчиков и фениксов. Патрулируйте периметр. Если прибудет Золотая Армада, сделайте все возможное, чтобы задержать их, даже если для этого придется пожертвовать своей жизнью».
— Да, мой хозяин.
Когда флот Тал’даримов спустился и начал перестрелку из орбитальных пушек, Ньон снова обратился к голограмме Джин. «Я предполагаю, что вы сами хотите находиться в учреждении. Я сообщу тебе, когда мои воины уничтожат всех даэламов. Я дал им строгий приказ выполнять все, что вы пожелаете. Вы выполнили свою часть работы и помогли мне, и теперь я внесу свою часть».
Внутри своего челнока Джин кивнула в знак признания. Она не особо доверяла Ньону, но знала, что он все еще нуждается в ней. Пока она еще имела ценность, Ньон не предаст ее, и благодаря тактическим советам она неоднократно доказывала свою ценность.
Когда десантный корабль спецназа приземлился, даэламы представляли собой не что иное, как сломанную броню, бесхозное оружие и пятнышки псионической энергии.
Два фанатика-просителя из Талдарима видят выходящую Джин, но не предприняли ничего радикального. Ньон имел полный контроль над своими просителями. Этого контроля было достаточно, чтобы преодолеть желание Талдаримов убивать любое живое существо, которое они видели, но не было одним из них.
Джин заходила все глубже и глубже в помещение. Шлем ее брони CMC морской пехоты Доминиона был запечатан, поскольку в объекте, предназначенном для протоссов, не было кислорода. Проходя мимо поджаренного генератора псионических лезвий, Джин остановилась перед панелью управления.
Она быстро поняла проблему.
Она не понимала языка протоссов…
Все в протоссах было загадочным для терранов, будь то их технологии, их культура, их биологическая структура или их слова. Где-то в Умоджанском протекторате или Терранском Доминионе мог существовать перевод между языком протоссов и терранским, но у Джин никогда не было доступа к этому переводу.
К счастью, у нее была поддержка в виде армии протоссов.
Она махнула рукой одному из фанатиков Талдарима. Воин застонал. Потребовалась вся его преданность Ньону, чтобы удержаться от того, чтобы не разрезать терранского слабака на куски. Он ни за что не стал бы выполнять ее приказы. Затем он вспомнил, что Ньон велел всем своим просителям подчиняться приказам Джин, и фанатику потребовалось две секунды, чтобы принять решение подчиниться.
«Переведите все, что есть в этой консоли, на язык терранов и дайте мне копию».
Джин приказал прямо, не заботясь о вежливости. Культура Талдарима подразумевала, что вежливость вообще не имеет значения. Если фанатик собирался ей помочь, быть вежливым было бы бессмысленно. Если бы он ей не помогал, она, сказав «спасибо», не смогла бы изменить его мнение.
Зверь взглянул на консоль, прежде чем тупо повернуться к Джин. «Производство и технологии — это работа слабых».
Это твой способ сказать, что ты не понимаешь эту информацию…
Джин нахмурилась и вместе с Ньоном достала коммуникатор.
«Мне нужно, чтобы ты прислал мне фазового кузнеца».
«Почему?» Ньон, откинувшись на троне, нахмурился. Джин объяснила ему свое препятствие, и Шестой Асцендент кивнул. Через несколько секунд луч света затвердел, и из него вышел талдарим в легкой броне. Джин остро заметила, что фанатик, который разговаривал с ней, ухмылялся.
В таком обществе, как Талдарим, знания не ценились. Насколько могли видеть фанатики, изготовлением оружия и кораблей занимались только слабаки. Как ни странно, внутри Даэлама было то же самое. К фазовым кузнецам, способным создать оружие, достаточно мощное, чтобы изменить ход войны, относились как к слугам.
«Как я могу служить?» — вежливо спросил фазовый кузнец. В то время как элитные воины-просители Ньона были слишком горды, чтобы служить человеку, фазовый кузнец был менее уверен в себе, особенно когда к нему пришел сам Шестой Асцендент и отдал приказ.
«Переведите все, что есть в этой консоли, на язык терранов и дайте мне копию».
Фазовый кузнец проверил консоль и приступил к работе. Пока он работал, Джин снова обратился к просителю-фанатику. «Призовите своих воинов и обыщите объект. Найдите судно под названием «Мегалит».
Фанатик медленно кивнул и ушел. Возможно, он не самый мудрый протосс в комнате, но он может быть самым сильным.
Очистители были древними механическими воинами протоссов, созданными конклавом с одной целью: Войной. Некоторые из Очистителей содержали ИИ знаменитых воинов-протоссов, павших в бою. Другие обладали простым искусственным интеллектом, который позволял им сражаться в бою максимально эффективно. Механическая природа очистителей означала, что их можно было производить миллионами. Обладая огромной численностью, непробиваемыми металлическими телами и многовековым опытом, Очистители были самым острым клинком Империи Протоссов.
Если бы Очистители все еще были активны во время Войны выводков, то рой мог бы быть тем, кого роили.
К сожалению, война между Очистителями и Кхалой разразилась за несколько столетий до Войны выводков. Даэламы считали Очистителей, не имеющих нервных связок и, следовательно, не имеющих связи с Кхалой, ненадежными. Очистители устали от того, что с ними обращались как с рабами, а не как с воинами.
В конце концов Очистители потерпели поражение. Великий флот Кхалы уничтожил флот Очистителей. Однако вместо того, чтобы истребить Очистителей до последнего, Конклав решил запечатать армию Очистителей внутри совершенного сосуда под названием Киброс и поместить Кибросов в стазис над планетой Эндион. Если бы возникла угроза для цивилизации протоссов, Очистители могли бы быть реактивированы.
Протоссы серьезно боялись апокалипсиса. Сначала они изолировали три корабля-ковчега под поверхностью Айура и поместили в стазис на кораблях армии и армии элитных тамплиеров. Затем они запечатали Очистители над Эндионом на случай, если что-то пойдет не так.
Эти меры могли бы просто спасти расу протоссов, но, похоже, сегодня именно Джин выиграет от осторожности конклава.
Чтобы активировать Очистители, Джин нужно было сначала отключить стазисное поле Киброса. Единственным устройством, которое могло это сделать, было судно под названием «Мегалит». Джин знала по своей памяти, что Мегалит хранится на этом объекте. Исследовательская информация была хорошей, но если бы она смогла найти Мегалит, она могла бы отправиться в Эндион и выпустить Очистители.
Пока Очистители находились в стазисе, Джин могла внести некоторые изменения и, надеюсь, сделать их своей марионеткой.
— Терранская женщина, — несколько минут спустя фазовый кузнец подошел к Джин. Он не знал ее имени, поэтому она упомянула свою расу и пол. Он вручил ей диск, который Джин вставила в ее доспехи. Содержимое проецировалось внутрь ее шлема.
На диске содержалась информация о двух типах юнитов. Стражи и подстрекатели.
После падения Айура и после того, как Артанис пришел к власти, он подумал о возобновлении работы Очистителей. К сожалению, он встретил сильное сопротивление. Старшие храмовники не доверяли Очистителям, и большая часть даэламов считала, что Золотой Армады достаточно, чтобы вернуть Айур. Даэламы находились на низком уровне, но не настолько низком, чтобы им приходилось рисковать, используя Очистители, и рисковать тем, что они восстанут против Даэламов.
Поэтому Артанис пошел на второй вариант. На объекте Гласиус он приказал некоторым кхалаям использовать засекреченные данные, хранящиеся в архиве Даэлаама, для создания совершенно новой армии Очистителей. Для чего-то такого масштабного, как активация Очистителей, требовалось согласие Сумеречного совета, а для создания исследовательского центра — нет.
Стражи были фанатиками Очистителей. Они не были такими могущественными, как древние легионеры-Очистители, чрезвычайно могучие воины ближнего боя, которые почти наверняка могли победить фанатика Даэлама в честном бою. На самом деле, эти стражи едва ли могли сравниться с фанатиками Даэлама. Однако у дозорных были свои преимущества. Их механическая природа означала, что они могли реконструировать свои тела и устранять большую часть повреждений. Если их тела не были полностью уничтожены, например, их не затоптал Ультралиск или не расплавила адская летучая мышь, стражи могли продолжать сражаться. Даже если бы им отрубили головы, они могли бы продолжать атаковать.
Когда Артанис впервые увидел информацию об этом отряде, он посчитал его критически важным оружием, способным изменить ход войны. Одной из ограничивающих особенностей, которые удерживали даэламов от формирования армии из миллиардов фанатиков, была нехватка населения протоссов. У даэламов было достаточно ресурсов, чтобы вооружить десятки миллионов воинов, но у них просто не было воинов, которых можно было вооружить.
Протоссам потребовались столетия обучения и опыта, чтобы стать фанатиком. Это означало, что за четыре года мира после Войны Выводков почти не произошло никакого восстановления населения. Каждый протосс, погибший в бою, означал, что в секторе на одного протосса меньше. Даже несмотря на все аварийные системы деформации, драгунов и бессмертных, население Даэлама продолжало постоянно сокращаться. Если бы они продолжали обменивать драгоценных воинов на дешёвые отряды зергов и терранов, которым требовалось относительно короткое время для роста, Даэламы исчезли бы до того, как война когда-либо закончится.
Но если даэламам удастся превратить все имеющиеся у них минералы в стражей, которые смогут сражаться в тот момент, когда они будут собраны, у даэламов будет достаточно, чтобы одолеть любого врага.
Вот почему, несмотря на сильное сопротивление, Артанис все же приказал разработать эти подразделения. Имея достаточную поддержку и ресурсы, Кхалаи на Гласиусе уже составил почти полный профиль подразделения. Любой, у кого есть информация и достаточные ресурсы, может начать создавать таких дозорных.
Это было задумано для того, чтобы Даэламы могли как можно скорее получить армию стражей, но теперь все стало собственностью Джин.
Подстрекатели были похожи на часовых в том смысле, что их можно было производить массово. Это были сталкеры-Очистители. Их механическое тело позволяло им моргать несколько раз, что давало им невероятную маневренность. Как и стражи, они не были самым сильным подразделением на поле боя, но их определенно было одним из самых простых в изготовлении.
Джин кивнула фазовому кузнецу Тал’дарима. Одна из двух ее целей была достигнута. Теперь все, что ей было нужно, это Мегалит, и она могла покинуть эту планету и отправиться в Эндион.
Пару минут спустя отряд из двадцати фанатиков подогнал к нам гигантское судно. Его желтая тема была связана с Очистителями.
Это был ключ Джин к Очистителям.
На мгновение Джин задумалась, почему Артанис оставил информацию о стражах, зачинщиках и Мегалите в таком беззащитном месте, как этот объект. Два флота могли бы остановить большинство агрессий, но если бы кто-нибудь знал о значении этого места, у него наверняка было бы достаточно кораблей, чтобы уничтожить оборонительный флот. Если бы Джин была на месте Артаниса, она бы хранила эти ключевые компоненты в самом безопасном месте.
Джин не знала, что Артанис был вынужден хранить эти объекты в относительно отдаленном месте. Артанис знал, насколько важен Мегалит, но как иерарх он был скорее военным командиром, чем общим лидером. Ему нужно было подчиниться воле своего народа. Плюс Золотая Армада уже несла тяжелую службу. Ему нужно было защитить Талдарим, Рой, Доминион и все планеты, принадлежавшие Даэламам. Два флота — это максимум, что Артанис мог выделить. Если бы он оставил больше кораблей вокруг Гласиуса и, как следствие, территории протоссов были бы захвачены, а люди протоссов были бы вырезаны, Артанису грозил бы гражданский конфликт.
Опять же, не то чтобы все это имело значение. Джин смогла вернуться в свой десантный корабль и взлететь со всем, ради чего сюда пришла. Когда она ушла, исчезли и Талдаримы. Когда они ушли, Ньон жестоко приказал провести орбитальную бомбардировку. Лучи смещения ее материнского корабля расплавили весь объект и уничтожили всю оставшуюся информацию и исследования.
Талдаримам не нужна была эта информация, но они не упустили бы шанс причинить вред другим, даже если бы действие не могло им помочь. Джин могла оставить информацию об отряде даэлаамам после создания копии, но Ньон просто хотел увидеть, как мир горит по его команде.
В одной из камер был расплавлен прототип Очистителя.
Через полчаса после уничтожения Гласиуса наконец прибыло подкрепление Золотой Армады под командованием Палача Селендиса.
Им не понравилось то, что они увидели.
