Фонд Мебиуса.
На данный момент Фонд Мебиуса был влиятельной исследовательской организацией в Терранском Доминионе. У него была странная одержимость древними инопланетными артефактами, и он имел глубокие связи с несколькими влиятельными группами наемников в секторе. Фактически, у него даже была связь с Рейнором Рейдерами. На первый взгляд им владел и финансировал его Валериан Менгск, но на самом деле он работал на самого императора Арктура Менгска.
Император вложил в Фонд большую часть казны Доминиона, надеясь, что однажды он создаст живое оружие, способное помочь Доминиону в борьбе с протоссами и угрозой зергов.
Гибриды.
Император этого не знает, но глава Фонда Мебиуса, которому он доверял свои кредиты, доктор Наруд, не был тем, кем казался. Под видом уважаемого врача Наруд на самом деле был замаскированным зел-нагом и вошел в материальный мир, чтобы подготовиться к возвращению своего хозяина Амона.
Но, несмотря на то, что Наруд был богом среди людей, он держал голову низко. Он был зел-нагой, но его сила была ограничена за пределами пустоты. Когда он впервые вошел в материальный мир, до войны выводков, три расы, хотя, возможно, и не терраны, были на пике своего могущества. Если Наруд просто объявит о своем плане уничтожить все живое в секторе, то вскоре Великий Флот Конклава протоссов обрушится на него и уничтожит его. Черт возьми, даже ОЗД мог его уничтожить.
Наруд был ловок. Обладая впечатляющими способностями к изменению формы и блестящим тактическим умом, он тщательно перемещался между различными фракциями внутри сектора. У него было много личностей, в том числе лейтенант, присоединившийся к ОЗД, сержант Королевы Клинков, а теперь эта личность — доктор Наруд из Фонда Мебиуса. С каждым ходом он ослаблял мощь трёх рас. Чем слабее станут три расы, тем легче Амону будет вытереть пол.
Но как у Доктора Наруда у зел-нага была другая цель. Просто ослабить три расы было недостаточно, и ему нужно было создать армию для своего хозяина.
Используя ресурсы Доминиона, Наруд создал гибриды. Гибриды, созданные по образцу самого Амона, были результатом сочетания протоссов и зергов. Они обладали смесью физической силы, выносливости и псионических способностей. Один из них мог уничтожить небольшую армию любой расы.
Это было самое мощное оружие, и Джин намеревалась максимально ослабить его.
У Фонда Мебиуса было бесчисленное количество заводов по производству гибридов, но благодаря памяти Джин знал расположение нескольких основных мест производства. Если бы она могла уничтожить эти фабрики, она могла бы свести к минимуму количество гибридов, с которыми ей придется столкнуться на поле битвы в будущем.
Конечно, на этих фабриках должно было быть большое количество ресурсов, и Джин могла использовать их для создания своей собственной армии.
Это было бы поражением двух зайцев одним выстрелом.
Кроме того, когда наступит Конец Войны, Фонд Мебиуса будет использовать свое влияние и богатство для создания Корпуса Мебиуса. Наемников, нанятых Мебиусом, заманили деньгами, и они были развращены гибридами. Армии и армии элитных терранов превратились из потенциально влиятельной силы, борющейся за выживание человечества, в фанатиков, готовых отдать свои жизни, чтобы заставить мир гореть, просто чтобы угодить своему хозяину. Они не были такими могущественными, как Золотая Армада или Флот Смерти, но возглавляемые гибридами и испорченными призраками и вооруженные самыми передовыми технологиями, которые когда-либо видело человечество, Корпус Мебиуса по-прежнему оставался смертоносной силой.
Это будет три зайца одним выстрелом.
«Дельта, приготовься к прыжку на станцию Скайгейрр».
Станция Скайгейрр располагалась на орбите планеты Кетилл IV. В оригинальной истории Керриган познакомился с этим местом адмиралом Стуковым, бывшим генералом ОЗД, который был убит, заражен, захвачен Нарудом и над ним ставил эксперименты на этой самой станции. Адмирал сбежал и отправился к Керриган, предоставив ей всю информацию, необходимую для начала осады станции. Битва закончилась тем, что Наруд был отправлен обратно в пустоту, а станция разрушена.
Джин намеревалась ускорить разрушение станции.
Кибросы прыгнули в сектор. Наблюдатели очистителей были немедленно расставлены по всей платформе. Им удалось обойти истребители Доминиона и орбитальную оборону и поставить под наблюдение всю станцию.
Разведка была одним из наиболее важных факторов в битве, и Джин посчастливилось иметь на своем столе все необходимое для начала лобовой атаки.
Станцию Скайгейрр охраняли три флота Доминиона. В каждом было по пятнадцать линейных крейсеров. С помощью орбитальной обороны станции эти три флота могли сдержать большинство врагов.
Но у Джин не было большинства врагов. Она обладала мощью древних боевых машин протоссов. Возможно, это была не вся их мощь, но, тем не менее, это было угрожающе.
В прошлом, когда она еще была с Рейдерами или наемниками, Джин пыталась проникнуть на станцию и каким-то образом уничтожить флот изнутри, но времена изменились. На этот раз у нее была превосходящая огневая мощь, и она намеревалась ее использовать.
Когда приказы Джин были переданы в Дельту, Кибросы постепенно двинулись к космической станции. Его сразу же заметили патрулирующие истребители Доминиона.
«Адмирал Генри, сэр, рядом со станцией замечен единственный крупный корабль протоссов. Его профиль не соответствует ничему, что мы знаем».
Адмирал Генри коснулся своей мужской бороды. «Протосс?» Он не знал, кому принадлежали эти протоссы, но знал, что они здесь не для того, чтобы поздравить их с работой. Как командующий обороной станции, Генри знал, что происходит внутри. Ботаники из лаборатории Мебиуса разводили гибриды, причем гибриды происходили как от протоссов, так и от зергов. Одной из его задач была отправка специальных ударных групп для похищения особей протоссов с отдаленных аванпостов.
Если бы протоссы Даэлама и Золотая Армада знали о том, что они здесь делают, они бы не остановились ни перед чем, чтобы разрушить эту станцию и спасти удерживаемых внутри пленников. Три флота не могли остановить Золотую Армаду. Даже весь флот Доминиона не мог с уверенностью сказать, что он может сравниться с «Даэлаамом».
Но отдавать приказ о полной эвакуации сейчас было слишком упреждающим шагом. К тому же, он просто мог без боя отказаться от такой важной боевой станции, как эта. Генри повернулся к своим людям. «Все флоты поднялись и будьте готовы к бою. Установите связь с кораблем протоссов. Надеюсь, этот корабль протоссов просто прогуливался.
«Да сэр.»
Но когда сорок пять линейных крейсеров Доминиона поднялись в воздух, один из членов экипажа за столом сообщил Генри удручающие новости.
«Сэр, протосс отклонил запрос на связь. Их корабль все еще приближался на полной скорости. Расчетное время прибытия две минуты.
«Адмирал, если мы собираемся вступить в войну с протоссами, нам нужно немедленно выслать наши истребители. Если мы подождём ещё, наш флот окажется в пределах досягаемости протоссов. Наши истребители будут отстреливаться один за другим, как только они выйдут из ангара». — предложил лейтенант.
Генри взглянул на изображение желтого корабля протоссов через экран компьютера. Он не хотел сражаться с протоссами, но и не стал бы разворачиваться и бежать, когда его провоцировали. Даэламы вторглись на территорию Доминиона, и он будет действовать в целях самообороны. Не зная о древних Очистителях, адмирал Генри все еще думал, что корабль принадлежит фракции Даэлама иерарха Артаниса.
Он боялся пары тысяч кораблей Золотой Армады. Его уже не так напугал странный вид одинокого судна. Если бы он смог одолеть этот корабль и вызвать подкрепление Флота Доминиона…
«Прикажите капитанам запустить все истребители и вступить в бой с противником. Уничтожьте его, если нужно, но поймайте, если сможете». Ученые Мебиуса были бы более чем счастливы, если бы у них было больше протоссов для экспериментов.
В космосе линейные крейсеры начали выбрасывать истребители. Пушки Ямато были введены в эксплуатацию. Они могли открыть огонь, как только были введены соответствующие координаты. Все гаджеты были на месте. Члены экипажа разминались, готовые выступить в бой с инопланетным флотом во славу Терранского Доминиона.
Но Джин играла не по правилам.
Судно «Очиститель» вышло из «Сиброса» и двинулось к кораблям терранов. Он остановился прямо за пределами досягаемости терранов.
«Сними это.» Генри приказал. Он не знал, для чего нужен этот корабль, но чего бы ни хотел враг, ему нужно было отрицать.
Один из линейных крейсеров начал заряжать свою пушку, но «Очиститель» оказался быстрее. Его кончик светился желтым светом. Огромная сила генерировалась изнутри центрального кристалла и использовалась для изменения самого определения времени в обозначенной области.
Флот Доминиона, приближавшийся ранее на максимальной скорости, внезапно замедлился. Двигатель все еще работал, но все казалось замедленным.
Хотя арбитры-Очистители, возможно, и не были такими опасными, как материнские корабли, их все же было достаточно, чтобы остановить время всего флота Доминиона. Это было чрезвычайно энергозатратно, но его вклад стоил затрат.
Внутри Киброса Дельта открыла свои механические глаза, отключилась от оболочки Очистителя, пилотирующей арбитра, и вернулась в это тело. «Флот Доминиона находится под контролем. Нам следует приступить к следующему шагу».
Джин кивнул. Дельта закрыла глаза и отдала ряд дальнейших приказов своим братьям и сестрам-Очистителям.
Все 800 миражей были развернуты. Они были быстрее разведчиков и лучше уничтожали истребители. Они атаковали около 300 истребителей Доминиона, которым едва удалось вовремя выбраться из зоны действия временного искажения. К сожалению, это не пошло на пользу Доминиону.
Призраки были обнаружены наблюдателями Очистителя, которых Джин уже разместила на всем поле боя. Викинги изо всех сил старались сбить как можно больше «Очистителей», но миражи были в несколько раз быстрее и ловчее. Их фазовая броня также изменила уравнение.
Один из викингов нацелился на один из миражей и выпустил пару ланзерных торпед. В следующую секунду мираж внезапно ускорился со скоростью, способной сломать шею пилоту-человеку или даже протоссу, но для снаряда Очистителя, управляющего истребителем, это не представляло ни малейшей проблемы. Воспользовавшись временем, полученным ускорением, мираж развернулся и выпустил с неба ланцер-торпеды из ионных пушек.
«Блин! Это несправедливо!» Пилот-викинг пожаловался, прежде чем его врезался в очередной мираж. Викинг взорвался, но мираж активировал его фазирующую броню и продолжил охоту без единой царапины.
Внутри планетарной крепости на платформе адмирал Генри рвал свою драгоценную бороду, но был слишком отвлечен, чтобы осознать это.
«Что это было? Кто-нибудь, скажите мне, что, черт возьми, только что произошло? Адмирал видел много войн. Он сражался с врагами-протоссами бесчисленное количество раз, но никогда не видел ничего подобного. Как он мог выиграть бой против того, кто мог вывести из строя весь его флот за считанные секунды?
«Сэр, похоже, это своего рода использование кристалла кайдарина протоссов. Этот корабль черпал энергию из своего кристалла и каким-то образом замедлил время там, где находится наш флот.
«Как это возможно? Серьезно, остановить время? — спросил Генри и осознал глупость своего поступка, когда увидел пустые лица своих людей. «Что мы можем сделать, чтобы вернуть наши корабли? Наших бойцов там режут».
Снаружи, пока происходил этот короткий разговор, количество истребителей Доминиона уменьшалось в геометрической прогрессии. Крайне редко мираж мог быть уничтожен, но потери Доминиона были в десятки раз больше.
Если бы Генри знал, что миражи — это просто военные машины, которые можно массово производить только за счет минералов, и ни один настоящий враг не погиб в битве, он бы отреагировал очень бурно.
Офицеры переглянулись, и никто не хотел сообщать плохие новости. Генри застонал, и наконец храбрая душа ответила на вопрос.
«Современные технологии терранов не могут отключить этот эффект. Боюсь… Боюсь, нам нужно подождать, пока этот эффект не исчезнет сам собой. Он увидел красные глаза адмирала и сразу же продолжил. «Это не должно занять много времени. Невозможно, чтобы корабль сам по себе мог удерживать достаточно энергии, чтобы надолго погрузить такую большую территорию в стазис. Какую бы атаку протоссы ни направили на флот, она также будет замедлена. Когда эффект закончится, наши корабли останутся невредимыми, и их будет достаточно, чтобы уничтожить этот корабль протоссов».
Генри молча стоял и смотрел, как убивают последнего бойца.
«Что происходит?» Внезапно в командную рубку вошла женщина в лабораторном костюме.
«Доктор. Аманда. Адмирал Генри подошел. «Станция атакована, но не волнуйтесь, все под контролем».
Доктор Аманда была правой рукой доктора Наруда. Ей было поручено руководить научными исследованиями здесь, на этой станции, но Генри не хотел иметь с ней ничего общего. Женщина была маньяком. Он видел, как она часами препарировала гидралиска, не ела и не отдыхая. Он видел, как она каким-то образом не давала телам мертвых протоссов исчезнуть и препарировала останки. Он даже видел, как она экспериментировала с нервными связками протоссов, пытаясь присоединить их к людям. Пробирающие до костей крики человеческих особей, обычно преступников, которых в противном случае просто казнили бы во время экспериментов, потрясли даже его.
«Под контролем?» Аманда ухмыльнулась и взглянула на экран, где спутниковая камера показывала облака и облака обломков терранов, но она не смотрела на обломки. Она смотрела на тех, кто положил туда обломки.
«Эти протоссы… это невозможно. Эти протоссы не соответствуют ничему в нашей базе данных!» Она повернулась к адмиралу Доминиона. «Возьмите их живыми. Я могу многому у них научиться».
Генри закашлялся, подавившись от неожиданности. — Я не подчиняюсь твоим приказам. Он ответил холодно, когда пришел в себя. «Помни, я здесь только потому, что…»
— Сэр, сканеры показывают, что трюк протоссов скоро закончится.
Генри снова повернулся к панели управления и увидел, как «Сиброс» приближается к флоту Доминиона еще ближе. Его стержнеобразная конструкция была обращена туда, где находился флот Доминиона.
— Ох… — он вдруг что-то понял.
Искажение времени закончилось, и флот Доминиона снова заработал. У личного состава Доминиона на борту не было ощущения, что что-то произошло, но несколько членов экипажа нахмурились, глядя на индикатор состояния подразделения, который показывал, что все истребители были уничтожены за секунды. Капитаны кораблей выглянули в окно и разинули рты, увидев уничтоженные истребители и желтых врагов.
То, что им казалось секундой, на самом деле было несколькими минутами во внешнем мире.
Но Джин не оставила кораблям Доминиона времени обдумать произошедшее.
«Очищающий луч онлайн. Развертывание сейчас». Дельта приказала. Десятки снарядов «Очистителя», пилотировавших корабль, начали нажимать кнопки, а через две секунды уже заряженный заранее разрушительный луч обрушился на корабли Доминиона.
На мгновение яркий свет осветил поле. Даже терранские спутники не могли видеть, что произошло, но когда дым рассеялся, результат оказался разрушительным.
Половина терранского флота была уничтожена. Корабли плавились. Мужчин вырезали. Линейный крейсер Доминиона находился на краю балки, и половина его корпуса исчезла, а другая половина бесцельно плавала в космосе. Люди, которым не повезло пережить первоначальный контакт, были затянуты в космический вакуум, где им предстояла творчески мучительная смерть.
Даже если бы корабли Доминиона включили свои защитные матрицы, чего они не сделали, у них не было бы шансов противостоять очищающему лучу Киброса.
Обычно очищающий луч, установленный на кораблях-носителях и, в данном случае, на флагманском корабле «Очиститель» «Киброс», использовался для уничтожения планет. Один удар может очистить всю планету и убить все живое на ней. Они были не так идеальны против вражеских кораблей, но были не менее опасны. В большинстве случаев враги могли либо дать отпор и уничтожить угрозу, либо просто сбежать, но Джин умело использовала искривление времени, чтобы удержать флот Доминиона на месте.
Это было похоже на идею, которую Джин подала Ньону против оборонительного флота Даэлама, но на этот раз Джин была более прямолинейной.
В командном центре Аманда закрыла рот. Даже такой любитель, как она, понимала, что ситуация не позволяет ей позволить себе роскошь выдвигать требования.
