Несмотря на весь этот беспорядок, одно можно было сказать наверняка. Несмотря на свои недостатки, в вооруженных силах Доминиона были одни из самых храбрых людей в этом секторе. Несмотря на то, что половина их флота была уничтожена одним ударом врага, уцелевшие линейные крейсеры устояли. Капитаны выкрикивали слова поддержки своим людям по общекорабельной радиосвязи. Пилотов, которые действовали в качестве резерва или у которых не было времени на отправку, отправляли в космос. Члены экипажа бегали вокруг, оценивая ущерб и делая все возможное, чтобы привести все в боевое состояние. Силовики в последний раз проверили свое оружие.
Но это было бесполезно.
Большая часть миражей и разведчиков Джина была задействована. Они толпились на одиноких крейсерах. Несколько истребителей Доминиона сопротивлялись, но были тут же застрелены. Пилоты кричали по радиоканалу, но тут же замолчали.
Пока миражи занимались истребителями Доминиона, у разведчиков появилась еще одна цель. Вопреки тому, что следует из их названий, разведчики на самом деле представляли собой тяжеловооруженные истребители, предназначенные для поражения бронетанковых судов, таких как линейные крейсеры. Их ловкость и рефлексы Очистителей позволяли им кружить вокруг линейных крейсеров и поражать намеченные цели одну за другой, будь то лазерные батареи, пушки Ямато, ангары или мостик. Как ни странно, они оставили термоядерные ядра и варп-двигатели нетронутыми.
Капитаны сразу выяснили, почему.
Кибросы проецировали силовые поля непосредственно на внутреннюю часть линейных крейсеров. В большинстве случаев для создания этих силовых полей требовались варп-призмы, но крупные корабли, такие как материнские корабли, ковчеги и Кибросы, были оборудованы для перепрыгивания через эту часть.
Легионы легионеров объединились в то, что осталось от терранского флота. Имея рост несколько метров, они атаковали собравшихся вокруг них терранских сил безопасности.
Джин хотела эти корабли терранов себе. Даже если они были слишком повреждены, чтобы их можно было модифицировать в линейные крейсеры Стражей, их все равно можно было сдать на металлолом. Взрыв их с неба значительно усложнил уборку.
«Сними их!» Внутри ангара одного из кораблей, где были сформированы десятки легионеров, капитан морской пехоты выкрикнул приказ. Вокруг него десятки сил безопасности Доминиона сопротивлялись армиям легионеров. Некоторые легионеры все еще приближались, в то время как другие уже закончили.
Капитан сосредоточил свой огонь на одном из уже здесь легионеров, но выражение его лица становилось все более отчаянным, поскольку все его пули просто отскакивали от доспехов легионеров. Гигантский механический протосс побежал к нему. Его желтые лезвия сияли. Он уже собирался перейти в режим заряжания, когда фугасный снаряд попал ему в бок и на мгновение остановил его.
Морской пехотинец обернулся и обнаружил еще дюжину морских пехотинцев и мародеров, подкрепляющих его. Он слегка улыбнулся и вернулся к легионеру, только чтобы понять, что легионер уже оправился от панциря. Контузионный снаряд мог вызвать у обычного фанатика головную боль и вывести его из режима зарядки, но легионер просто сделал паузу на полсекунды, прежде чем продолжить. Его металлический корпус смеялся над мыслью о сотрясении мозга.
Морской пехотинец сделал шаг назад, но было слишком поздно. Последнее, что он увидел, это взмах полуметрового желтого клинка, и все потемнело.
Обезглавив этого морпеха, легионер прыгнул на подкрепление. Все морские пехотинцы и мародеры направили огонь только на этого легионера. Стрельба была настолько интенсивной, что легионер не мог продвинуться ни на дюйм. Его генератор плазменного щита класса «Очиститель» сгорел. Ему оторвало голову, затем конечности. Но легионер продолжал изо всех сил пытаться двигаться вперед. Казалось, оно не знало боли, потому что это не так. И только когда пуля попала в основной кристалл механического фанатика, легионер наконец пал.
Подкрепления Доминиона вздохнули с облегчением и поняли, что они единственные терраны, оставшиеся в ангаре. Бесконечные волны легионеров уничтожили всех остальных солдат Доминиона в ангаре, и теперь они положили на них глаз.
«Отступить… Отступить! Оно приближается ко мне! Аааа!»
«За… гррр!»
Легионер пробил бесчисленные дыры в обороне Доминиона. Морские пехотинцы? Один порез и одно тело станут двумя. Мародеры? Удар в грудь мог бы помочь. Жнецы? Атакуйте их, и они будут беззащитны. Голиафы? Переживите несколько выстрелов и оторвите ноги, и весь кусок механизма рассыпется и станет более беззащитным, чем одинокий зонд.
Конечно, Доминион получил что-то в качестве утешения за свои усилия. На нескольких кораблях силам безопасности Доминиона удалось установить линию обороны. Всевозможных автоматических турелей, а также нескольких голиафов, десантных викингов и группы биологических сил было достаточно, чтобы на короткое время остановить неудержимую армию Очистителей.
«Пришлите бессмертных». Дельта, которая не только наблюдала, но и жила в битве, отдала приказ.
Сотня страйдеров рассредоточилась по кораблям и вступила в бой, не сказав ни слова. Созданные специально для уничтожения бронированных целей, эти бессмертные действительно оправдали свое название. Когда на них обрушивались снаряды терранов, их барьеры защищали их от вреда. Когда бессмертные открыли огонь, бункеры и турели терранов были уничтожены.
Через сеть данных Purifier компания Delta увидела довольно интересное взаимодействие. Отряд морских пехотинцев бросил в бессмертного все, что у них было, но все, что они сделали, это создали несколько крошечных ряби на щите бессмертного. В ответ бессмертный пошел вниз по отряду, превращая их одного за другим в мясо, приготовленное на гриле.
«Все корабли, отступите за орудия статона! Это порядок!» Генри закричал, но ответили только двое капитанов. Среди тех, кто не ответил, некоторые совершенно молчали, а остальные, судя по отчаянным выстрелам и испуганным крикам, собирались скоро замолчать.
Но даже эти два линейных крейсера не смогли выполнить свой приказ. Один из кораблей попытался активировать варп-двигатель, и это было немедленно обнаружено наблюдательной паутиной. Дельта отозвала все подразделения на корабле и приказала разведчикам нанести смертельный удар. Десятки ракет на антиматерии были отправлены в термоядерное ядро линейного крейсера. В результате взрыва корабль разорвался и погибли все, кто находился на борту.
Другой корабль тоже упал до того, как приказ был выполнен. Отряд бессмертных разнес его термоядерное ядро на куски, прежде чем оно успело совершить прыжок на короткое расстояние, и были отозваны до того, как произошел взрыв.
Руки Генри медленно коснулись подлокотника его сиденья.
Это было окончено. Три флота. Сорок пять линейных крейсеров. Десятки тысяч мужчин и женщин Доминиона погибли за считанные минуты. Мужчины все еще кричали о помощи внутри радио, но эти голоса были на таймере, и их количество уменьшалось в геометрической прогрессии.
Никогда еще он не чувствовал себя таким безнадежным. Потери людей были тяжелыми, но само поражение было еще хуже. Даже если бы он каким-то образом смог это пережить, Менгск не позволил бы тому, кто потерял сорок пять кораблей против одного, занять какую-либо ключевую позицию. В лучшем случае он проживет остаток своей жизни в качестве генерала в отставке. В худшем случае он покончит жизнь самоубийством.
«Сэр, нас еще не побили!» Один из офицеров увидел выражение лица своего командира и понял, что это плохо. Если бы командир потерял дух, что могли бы сделать люди? «Некоторое время назад мы отправили Доминиону запрос на подкрепление. Это место – крепость. Если мы сможем продержаться до прибытия подкрепления… если наступит худшее и мы не сможем удержать станцию, по крайней мере, мы сможем эвакуировать важный персонал и исследовательскую информацию. Еще есть способ компенсировать все это». Он пропустил одну строчку. Если бы Менгск знал, что отсутствие морального духа у Генриха стоило ему всех его исследований, два варианта адмирала стали бы одним.
Генри проснулся от этих слов и с благодарностью кивнул офицеру, прежде чем повернуться к своим людям.
«Отведите весь исследовательский персонал на последнюю линию обороны. Мобилизовать все силы согласно чрезвычайному протоколу. Я хочу, чтобы каждое орудие было укомплектовано и каждый бункер был заполнен. Подключите всю орбитальную оборону. Если эти инопланетяне хотят заполучить часть нас, им придется пройти через ад, чтобы получить ее».
Оказалось, что добрый адмирал переоценил свои силы и недооценил силы противника.
A couple minutes after the last battlecruiser went silent, the Cybros engaged the battle station. Orbital defenses opened fire. The orange battery blasts formed chains of ripples across the yellow barrier, with few results. Missile turrets emptied their load and tried to contribute to the situation as much as possible.
“Shields to maximum power. Project power fields immediately.”
Hundreds of power fields were projected onto the station. Thousands of light beams came down from the sky. Purifier ground forces charged at the Dominion security forces that approached them.
Screams and cries for help covered the Dominion radio channel.
“Sir, area J7 has been lost! A battalion of marines have been wiped out! The protoss are flanking our forces!”
The Dominion command center did its best to, well, command. A hologram projector projected the battlefield in a 3D fashion so the commander could see the situation as vividly as possible. Officers made contact with individual squads of units and reported what they heard to Admiral Henry, who then issued orders that the officers then passed down. Unlike the Purifiers, with their tactical data web, the terran units needed to use the inefficient way of words to communicate. This made them naturally inferior in terms of chain of command.
Admiral Henry tapped several points. “Order all units at J6 and J8 to fall back to K6 and K8. Deploy the seventh reserve battalion to position K7. Hold the ground.”
“Yes sir!”
Across the field, hundreds of man and women in red armor fell back. Yellow legionnaires charged after them, occasionally catching up to a few unfortunate victims with every charge and slicing them to pieces. Sometimes the victims wouldn’t be killed immediately, and they would scream as their bodies were ripped apart but their minds were still conscious.
When the forces reached the second line, half the battalions was already gone.
Dozens of legionnaires tried to make a run for the second line, but they were faced with heavy resistance. Four siege tanks dropped shell after shell into the center mass of the group. Marines and marauders in reserves pulled their trigger like hell. Two automated flamethrower turrets popped up from the ground and set the legionnaires a flame.
A ghost fired a round of EMP into the middle of the legionnaires, slowing them down and weakening their shields.
Legionnaires were essentially AIs. They weren’t the smartest soldiers. They were literally incapable of feeling fear. At first they tried to charge into the wall of terran, but after losing half a dozen legionnaires, Delta noticed the situation here. One of the benefits of being an AI was that she had the CPU to control multiple battlefields at once.
Under Delta’s orders, the legionnaires backed off.
“Screw you! Alien scum!” One of the marines shouted. His eyes were red. He lost most of his squad at the hands of these protoss aliens. He saw his own brother being severed into two right in front of his eyes. He heard his screams, but there was nothing he could do.
The marine squad captain didn’t stop that man. He was out of breath himself.
But Delta was literally a machine of war. She had the knowledge and tactics of Jean and the CPU to perform the calculation and control needed to maximize the power of the Purifiers in combat.
Within just half a minute, three mechanical orbs joined the legionnaires. Their form shined in explosive energy.
Two minutes later, positions K6, K7, and K8 almost simultaneously fell to the Purifiers. All the Dominion personnel on site were killed in action.
Not a single man fled. Their sacrifice took down six more legionnaires and wounded one of the disruptors.
The Purifiers pushed on, crushing everything and everyone in their way.
