Имея деньги в кармане, Рейнор без особых колебаний определил следующий пункт назначения «Рейдеров».
«Мэтт, установи координаты Порта Мертвеца». Крупный мужчина улыбнулся, когда на младшего капитана внезапно появился неловкий взгляд. — Мы собираемся навестить твою жену.
Мира Хан была одним из самых влиятельных людей в Порту Мертвеца. Мародеры Миры были одним из лучших наемнических отрядов в порту и представляли собой впечатляющую фракцию в секторе в целом. От чего-то столь незначительного, как морские пехотинцы и жнецы, до чего-то столь же грозного и дорогого, как линейные крейсеры и космические станции, Мира могла предоставить Рейдерам все, что могло понадобиться.
Не это привлекло Рейдеров к Мире. Лучшим союзником повстанческой фракции Миру сделала благосклонность Миры к капитану «Гипериона». Легенда гласит, что Хорнер выиграл Миру в игре в покер, и формально они были женаты. Имея эту связь, Мира стала одним из самых верных и могущественных союзников Рейдеров.
Муж был не так доволен событием, как жена. Несмотря на наличие средств связи, Хорнер никогда не связывался с Хан и старался держаться от нее подальше всякий раз, когда «Гиперион» был вынужден приземлиться в Порту Мертвеца. Очевидно, он не был слишком доволен поездкой в практичный дом лидера наемников.
Тем не менее, Хорнер никогда не был тем, кто позволил бы своим собственным интересам поставить под угрозу благополучие «Рейдеров». Без особого промедления «Гиперион» прыгнул в порт наёмников.
«Мэтью, ты наконец решил навестить меня». Мягкий голос Миры эхом разнесся по мостику, но никто не был настолько глуп, чтобы недооценивать ее из-за этого. Была причина, по которой она получила смертный приговор в двенадцати звездных системах.
Хорнер уже спрятался за экраном компьютера, когда включилась передача, и говорил Рейнор.
«Мира, я хочу у тебя кое-что купить». – сказал Рейнор тоном, которого никогда раньше не использовал. Это был тон богатого клиента.
Мира подняла брови. «Кто-то заработал состояние. Что ты хочешь? Я сейчас отправлю вам меню. Она нажала клавишу, и на экране компьютера перед Рейнором появился файл. «Конечно, если вы привезете мне Хорнера, я смогу сделать вам скидку 10%».
Рейнор изо всех сил пытался скрыть улыбку, но, посмотрев на Хорнера, который качал головой как сумасшедший, решил проигнорировать предложение. «Я отправлю вам свои покупки». Сказал он Мире и выключил связь.
Когда Мэтью Хорнер глубоко вздохнул и вышел из-за ширмы, лидеры «Рейдеров» начали обсуждать, что купить.
Рейнор, Хорнер, Джин и Суонн стояли вокруг проектора голограмм и просматривали файл, который им прислала Мира. Тайкуса не интересовали подобные расчеты, а Стетманн был скорее ученым, чем командиром.
Мира предлагала два вида услуг.
В первом типе Рейдеры могли покупать оружие и доспехи. Например, они могли купить набор морских гаджетов и поместить в них своих людей. Преимущество заключалось в том, что гаджеты были дешевле альтернативного варианта, а люди внутри были более лояльны к Рейнору, чем кто-либо другой. Проблема заключалась в том, что Рейдерам нужно было найти человека, который мог бы поместить его в броню CMC, и оплатить его обучение. Если бы этот человек был новобранцем, ему также не хватило бы опыта, и ему потребовалось бы время, чтобы стать полноценным элитным морским пехотинцем.
Во втором типе сделки Рейнор мог нанимать наемников. Эти наемники будут вооружены собственным оружием и доспехами. Они были опытными и во многом бесстрашными. Преимущество заключалось в том, что они могли мгновенно стать армией. Проблема заключалась в том, что лояльность этих людей была… спорной. Они были лояльны либо к Мире, либо к деньгам, либо к тому и другому. Вероятность того, что они дезертируют или просто уйдут, когда альтернативой была смерть, была велика. Одним словом, им нельзя доверять.
«Я подсчитал добытые полезные ископаемые. У нас есть около 21000 единиц минералов после оплаты Тошу 6000 единиц. Тош также заплатил нам 10 000 кредитов». Хорнер открыл папку с числами.
«Нам нужно около 3000 минералов для пополнения боеприпасов и энергии наших существующих сил и кораблей». Сванн объяснил.
Рейнор провел пальцем по проекции, и цифра 21000 превратилась в 18000.
Джин некоторое время думал об этом, прежде чем наконец заговорил.
«Я думаю, что нам следует подойти к этому с разных сторон. Во-первых, мы можем нанять несколько Мародеров Миры. В большинстве случаев они должны быть надежными».
Рейнор кивнул. «Продолжать идти.»
«Во-вторых, нам следует нанять несколько наемников из групп наемников, которые не являются Мародёрами Миры».
«Почему?» Сван не мог не спросить. Он был хорошим инженером, но плохим тактиком.
«Чтобы убедиться, что Мародеры Миры не будут слишком могущественными. Если половина нашей армии будет состоять из людей Миры и что-то пойдет не так, будь то Мира, или лейтенант на нашей стороне, или по какой-то другой причине, мы не станем сидячими утками. Если на нашем корабле есть еще какие-то наемные силы, они с большей вероятностью поддержат нас, если что-то пойдет не так». — объяснил Хорнер, бросив хвалебный взгляд на Джин. Хороший командир никогда не станет складывать все яйца в одну корзину.
«В-третьих, нам следует покупать тяжелые механические подразделения, для управления которыми не требуется много людей, но которые гораздо более эффективны, чем пехотные подразделения, будь то голиафы, викинги или даже осадные танки». Жан продолжал спокойно и терпеливо. «У нас проблемы с поиском надежных рекрутов, которые могли бы присоединиться к нашему делу, поэтому разумнее потратить тех, кто присоединился к нам, на подразделения мехов, чем на пехотные подразделения».
Рейнор удовлетворенно кивнул. «Возможно, это лучший вариант действий». Внезапно он понял, что, возможно, он все-таки не такой уж и богатый. «Как нам следует разделить наши полезные ископаемые?»
Хорнер нажал несколько клавиш на экране компьютера, и на голограммной проекции одновременно открылись три меню. Силы Миры находились слева и были осмотрены Хорнером. Другие наемные силы находились посередине, и Джин их прорвал. Доспехи для покупки находились справа и были проверены Сваном. Трое мужчин и одна женщина стояли вокруг экранов и анализировали выбор.
«Посмотрите», — внезапно заговорил Хорнер через несколько минут. Джин посмотрела на мужчину, вытащившего профиль.
«Наемные жнецы. Отличаются от стандартных жнецов оружием, броней и функцией, называемой перегрузкой реактивного ранца, которая позволяет жнецам временно летать. Кассетные заряды ЛД-9 более полезны, чем обычные заряды КД-8». Джин прочитал описание, прежде чем проверить цену. «50 единиц за 5000 минералов. 10 минералов за каждый юнит каждую неделю. Это дорого, но, судя по описанию, эти жнецы должны стоить своей цены. Жнецы были специализированными подразделениями, и при правильном использовании они могли быть потенциально смертоносными.
Рейнор кивнул и согласился с выбором, вычитая минералы из 18 000 минералов, возвращая число к 13 000.
Джин вернулась к поиску наемников и нашла того, кто ей понравился.
Она вытащила два файла.
«Боевые свиньи. Элитные морские пехотинцы. Отряду из 20 человек требуется 1000 минералов для первоначального контракта. 5 минералов каждую неделю». Рейнор знал силу боевых свиней. В какой-то момент они чуть не убили его. Это была одна из самых надежных групп наемников в секторе.
«Хаммер Секьюрити. Элитные мародеры. Отряду из 10 человек требуется 1000 минералов для первоначального контракта. 10 минералов каждую неделю». Ценные бумаги Hammer обычно нанимались корпорациями для защиты своих интересов, но это не означало, что они были мягкими в лобовом бою с протоссами или зергами.
«Пяти отрядов боевых свиней и трех отрядов молотковых охранников должно быть достаточно». — объявила Джин, делая подсчеты. «100 боевых свиней и 30 молотков ценных бумаг могут стать мощной силой против того, с кем мы столкнемся позже. Они также имеют репутацию людей, которые остаются верными тем, кто их нанял».
Рейнор кивнул. 13000 превратилось в 5000. Наконец он обратился к главному инженеру, который все время молчал.
— Сван? Крупный мужчина не ответил, и Рейнор повторил. — Сван?
«Хм? Ой.» Сванн потерял рассудок от размышлений. Он быстро открыл несколько файлов. «Я говорю, что мы купим несколько викингов и голиафа. Эти плохие парни могут застрелить любого врага. Викинги без пилотов стоят 500 минералов, а голиафы — 300 минералов. Я обещаю вам, что они стоят своих денег».
Викинги были бойцами с двумя режимами. В режиме истребителя они могли использовать свои ланзер-торпеды для уничтожения вражеских истребителей и кораблей в воздухе, а также для бомбардировки врагов на земле. В штурмовом режиме их пушки Гатлинга могли пробить все, у кого половина тела не была покрыта броней.
Голиафы были подразделениями поддержки. Автопушки могли уничтожить наземных врагов, а ракеты «Адский огонь» могли взорвать воздушное сопротивление. По сравнению с викингами они обладали большей огневой мощью, но были менее гибкими.
5 викингов и 5 голиафов довели количество полезных ископаемых до 1000. Это был момент, когда любое меньшее количество полезных ископаемых могло быть опасным.
Когда решение было принято, Рейнор подал Мире требование о наемных жнецах и роботе. «У Грейвена есть некоторая связь с местными наемниками. Я позволю ему представить контракт. Сван, пополни боеприпасы. Что-нибудь еще?»
Остальные покачали головами и покинули мостик, а Рейнор направился к столовой.
