Доктор Аманда прошла мимо отряда из пятидесяти морских пехотинцев и четырех голиафов и вошла в относительно отдаленный коридор. Там она встретилась с более чем семьюдесятью мужчинами. Все они были элитными подразделениями, судя по их вооружению, доспехам и даже по тому, как они двигались. Среди них было шесть призраков.
Аманда прекрасно понимала, какова ситуация. По всем направлениям силы Доминиона были отброшены. Армии были уничтожены. Адмирал Генри старался изо всех сил, но протоссов было слишком много. Желтое море сокрушило армию красных. Этих протоссов не волновали потери, и они безжалостно рвались вперед.
По мере того как битва продолжалась, десантные отряды становились все более разнообразными, чем простые легионеры. Адепты скрылись в поле. Их глефовые пушки вместе с псионическими проекциями разрезали морских пехотинцев Доминиона на две части с небольшого расстояния. Также были привлечены часовые, или, скорее, консерваторы. Защитные поля были раскинуты и защищали легионеров от терранского огня. Обычно легионера могла сразить пара сотен пуль. Сейчас на это ушло примерно тысяча. В местах, где Доминион вёл слишком сильный бой, дисраптор продвигался вперёд, и после громкого взрыва оборонительная позиция прекращалась.
У Генри не было выбора. Как высокопоставленный офицер Доминиона, он был обязан стоять на своем. Если он прикажет отступать и покинет боевую станцию, Менгск будет недоволен. Не было никаких сомнений в том, что адмирала будут считать козлом отпущения. Скорее всего, его казнили бы либо за измену, либо за что-то другое.
Аманда была другой. Она была исследовательским сотрудником Мебиуса. Конечно, она отвечала за часть станции «Мебиус», но она не была военным командиром. Если бы она сбежала, с ней, вероятно, все было бы в порядке.
Однако Аманда все еще немного волновалась. Если бы она потеряла все исследования на станции, доктор Наруд был бы не слишком рад. Будучи правой рукой доктора, Аманда знала, как сильно Наруд заботился о гибридах, и эта станция была одним из главных исследовательских центров.
У нее был модифицированный шаттл в задней части станции. Он был вооружен защитной матрицей, модифицированным двигателем и модифицированным варп-двигателем с уже введенными координатами. Вероятно, он сможет обойти флот протоссов с помощью элемента внезапности. В конце концов, желтый корабль протоссов был сосредоточен на разрушении того, что осталось от орбитальной обороны боевой станции.
Все, что ей нужно было сделать, это перенести исследование на шаттл. Данные на компьютерах она могла легко переносить, но были некоторые эксперименты, которые были на линии огня.
Очевидно, она не могла просить Генри о помощи что-то подобное. Он жертвовал жизнью себя и своих людей против непреодолимой враждебной угрозы, а она хотела, чтобы его помощь сбежала? Аманда не станет испытывать судьбу. Насколько она знала, отчаявшийся адмирал мог выстрелить ей в голову и сделать из нее пример трусов, желающих бежать со своего поста.
К счастью, как глава Фонда Мебиуса на этой боевой станции, у нее были свои собственные вооруженные силы. Батальон наемников, около тысячи человек, был нанят Фондом Мебиуса и передан под ее прямое командование. Дюжина призраков Мебиуса, половина из которых были наемниками, тоже были готовы выполнить ее приказы.
«Полковник.» Она обратилась к командиру наемников. «Разделите своих людей на восемь групп и разместите их в этих местах». Она вручила ему список мест. «Переместите проекты обратно на шаттл. Встречаемся через двадцать минут. Если ты не вернешься к тому времени, мы тебя бросим». — холодно сказала она, зная, что наемник и глазом не моргнет. Эти профессиональные убийцы говорили об этом каждый день.
«Да сэр.» Полковник кивнул.
Наемные морские пехотинцы и призраки начали двигаться. Аманда обратилась к трем дюжинам элитных морских пехотинцев Мебиуса и шести призракам Мебиуса. «Подписывайтесь на меня.»
Один из экспериментов проводился в месте, которое на данный момент не тронуто вторгшимися силами протоссов. Аманда могла бы послать туда отряд наемников, точно так же, как она сделала с экспериментами, но она внезапно вспомнила, что Наруд уделил этому конкретному эксперименту дополнительное внимание. Он лично работал над экспериментом бесчисленное количество раз. Это заставило Аманду повернуть голову. Если бы она могла лично обеспечить этот эксперимент и рассказать доктору Наруду, что она сделала, она, вероятно, могла бы получить повышение по службе благодаря этому катастрофическому событию.
В большинстве случаев амбиции — это хорошо, но при таком сценарии…
План Аманды был хорош, но она никогда не была солдатом и не знает, что поле битвы меняется быстрее, чем светофор. То, что она думала, что пойдет в безопасное место, не означало, что это место действительно было безопасным.
Аманда и ее отряд Мебиуса быстро побежали по коридорам. Они завернули за другой угол и увидели впереди оборонительную позицию Доминиона. Пройдите за другой угол, и они доберутся до камеры содержания эксперимента.
«Уступать дорогу!» Аманда кричала, как силы Доминиона. Позади нее силы Мебиуса отличались от сил Доминиона только желтыми полосами на их доспехах. Обе фракции имели красные доспехи.
Внезапно за линиями Доминиона с неба упало двадцать световых лучей, пронзив потолок.
«Дерьмо!» Морской пехотинец, закрывшийся от световых лучей, выругался. Морской пехотинец дальнего боя никогда не должен находиться рядом с фанатиком. На самом деле он надеялся, что находится в световых годах от ближайшего фанатика. В отчаянии он развернулся, выстрелил и одновременно отступил, но пули просто отскочили от плазменного щита легионера. Робот-воин бросился на морпеха и вонзил свои псионические клинки в его тело. Тут же половина морпеха была расплавлена двумя полуметровыми лезвиями, каждая с двумя отдельными слоями.
«Открытый огонь… ах!» Капитан Доминиона отчаянно кричал, но его приказы были немедленно прерваны криком, поскольку легионеры сокрушили оборонительную позицию за считанные секунды. Морские пехотинцы и мародеры на открытой местности едва пережили первую атаку. Бункеры дольше сохраняли жизнь находящимся внутри подразделениям, но они были быстро опрокинуты, а находившиеся внутри подразделения были вытащены и убиты.
Силы Мебиуса были всего в двадцати шагах от них, но опоздали. Силы Доминиона исчезли прежде, чем они успели моргнуть.
— Что за… — рот Аманды широко открылся. Она видела, на что способны подразделения протоссов, с документами и отчетами, но была совершенно уверена, что даже если группа морских пехотинцев в бункерах не сможет убить двадцать дэламских фанатиков, они смогут продержаться какое-то время. Они не должны умереть за считанные секунды.
«Сэр?» – спросил один из призраков Мебиуса. Не было времени удивляться или шокироваться. Легионеры уже обратили на них взоры. Им нужно решить, следует ли им двигаться вперед или отступить.
Аманда закусила губу. Внезапно ее мысли вернулись к ее дням, когда она была секретарем более низкого уровня у одного из высокопоставленных офицеров Мебиуса. В то время она была еще наивной маленькой девочкой. Ее родители погибли в результате нападения зергов, оставив ее одну. Она присоединилась к Мебиусу, потому что хотела бороться за человечество. Она хотела убедиться, что то, что с ней случилось, не повторится. Ни один человек никогда не должен страдать от руки инопланетной грязи.
Но реальность нанесла ей удар по голове. Однажды уважаемый и уважаемый чиновник, на которого она работала, вызвал ее в свой кабинет и велел раздеться. Сначала она сказала «нет», но мужчина сказал ей, что если она откажется, он объявит, что она подозревает себя в шпионаже в пользу Кел-Морианцев. Фонд Мебиуса был ключевой исследовательской организацией Терранского Доминиона. Подразделения Доминиона патрулируют объекты, а офицеры разведки Доминиона расследуют биографию сотрудников «Мебиуса». У мужчины не было никаких доказательств того, что она шпионка, но она знала, что Доминион не пойдет на риск в обмен на случайную, бесполезную женщину. Она либо покончит жизнь самоубийством, либо попадет в несчастный случай. Что касается Доминиона, ее можно было заменить, и не было необходимости идти на дополнительный риск. Таков был путь Доминиона. Жестокий, но эффективный.
Итак, Аманда подчинилась. Она разделась и позволила мужчине залезть на нее и делать все, что он пожелает. Она чувствовала, как слезы текут по ее лицу.
С тех пор невинная девушка исчезла, и Аманда использовала все, что имела, чтобы подняться в иерархии Мебиуса. Она осознала великие слова, и понятие чести не имело значения в реальной жизни. Единственное, что имело значение, — это власть. Тот, кто обладает абсолютной властью, праведник.
Через несколько дней после того, как произошло изнасилование, она снова пробралась на кровать мужчины. Только на этот раз она была его любовницей, и сделала это добровольно.
На протяжении нескольких лет Аманда играла роль верной служанки этого человека. Конечно, так продолжалось до тех пор, пока однажды Аманда не пошла прямо к Наруду и не передала ему доказательства, свидетельствующие о том, что чиновник Мебиуса был агентом Умоджанского протектората и предателем Доминиона.
Результат был жестоким. Этот человек был арестован, подвергнут пыткам и казнен. В награду за ее преданность и проявленный ею талант Аманда получила должность командира удаленного исследовательского поста. Ей было поручено командовать тысячами людей. По сути, она превратилась из никого в кого-то, кто возглавил армию ничтожеств.
Это открыло путь к дальнейшему продвижению. В конце концов, Аманда оказалась под командованием станции Скайгейрр, одного из совершенно секретных объектов Наруда.
Но она никогда не забывала, как сюда попала. Если бы она не сделала то, что должна была сделать, если бы она не пошла на какой-то риск, она, скорее всего, уже была бы мертва.
И здесь она снова должна сделать то, что должна сделать. Если бы она сбежала, она могла бы потерять всю силу, которую ей пришлось так много выстрадать, и она не могла этого допустить. Она даже не могла думать о чувстве потери контроля над своей жизнью.
«Продвигать.» — прошептала она тихо, но уверенно. «Двигаться вперед. Уничтожьте протоссов любой ценой.
«Иди, иди, иди!» Солдаты Мебиуса действовали. Призрак выпустил в легионеров заряд ЭМИ и сбил с ног треть из них. Морские пехотинцы и мародеры открыли огонь. Их модифицированные винтовки наносили гораздо больший урон, чем винтовки обычных морских пехотинцев Доминиона.
Легионер бросился на призрака. Призрак глубоко вздохнул, успокоился и нацелил снайперскую винтовку на голову фанатика. До этого он участвовал в нескольких миссиях, связанных с охотой на протоссов и возвращением их для экспериментов, и он знал, что у этих пришельцев есть такая же слабость, как и у терранов. Один выстрел в голову, и им не будет спасения. Даже их аварийные системы деформации не смогли спасти их вовремя.
Он нажал на спусковой крючок, и голова легионера взорвалась.
Призрак ухмыльнулся на секунду, прежде чем увидеть, как легионер продолжает атаковать. Призрак был застигнут врасплох, и когда он понял, что легионер еще жив, было уже слишком поздно. Псионические клинки легионера пронзили его тело и разрезали на две части. Быть призраком не означало быть непобедимым. Разрезать пополам, и он все равно умрет.
«Крис!» Еще один призрак застонал. Она сражалась плечом к плечу с мертвым призраком в течение многих лет, и внезапная смерть потрясла ее, но нейронный ингибитор в ее мозгу немедленно подавил эту эмоцию. Ее быстро вернули холодному и эффективному оперативнику-призраку. «Враждебные отряды не разделяют слабостей протоссов. Не гонитесь за снайперами. Цельтесь в их конечности и отключите их.
Пули продолжали лететь, но терран одерживал верх. ЭМИ были выпущены так, как будто они были свободны, и эти ЭМИ нанесли огромный ущерб роботам-фанатикам, не только очистив их щиты, но и ослабив их цепи и сделав их гораздо более уязвимыми. Пули Гаусса преследовали ослабленных легионеров, уничтожая их одного за другим.
В конце концов, все легионеры были либо мертвы, либо слишком искалечены, чтобы продолжать сражаться. Половина морских пехотинцев и двое из шести призраков были разбиты на куски.
«Двигаться!» Аманда закричала. Она видела способность протоссов размещать свои подразделения практически в любой точке станции. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они смогут осознать, что здесь произошло, и послать подкрепление. На этот раз это будет гораздо больше, чем дюжина или около того легионеров. Фактически, даже если бы это была всего лишь дюжина легионеров, команда Аманды была бы слишком повреждена, чтобы дать им отпор.
У Дельты была сеть данных Очистителя и невероятные вычислительные способности, но в данный момент ее внимание было занято крупным конфликтом между десятками бессмертных и почти тысячей легионеров и личной охраной адмирала Генри. Одна из армий очистителей достигла командного центра Доминиона, и Доминион мобилизовал все, что имел, в попытке удержать свои позиции.
В целом ситуация была хорошей для Очистителей, но падение отряда из двадцати легионеров не было чем-то невозможным. Потери пошли впереди по всей станции. То, что здесь произошло, не сразу привлекло внимание «Дельты».
Это означало, что Аманда смогла приступить к эксперименту, о котором так заботился Наруд.
Женщина подошла к камере. Внутри камеры находился некий зараженный терран.
