Бруталиск прыгнул вперед и приземлился на авангард, раздавив страйдер с искалеченным водителем внутри.
«Мы — клинок смерти!» Отряд фанатиков устроил еще одну атаку самоубийства на бруталиске, но зверь буквально проигнорировал их. Тщедушные лезвия фанатиков практически не оказывали никакого воздействия на отряд зергов, в десятки раз превышавший их рост. Даже если бы клинок фанатика был полностью погружен в броню бруталиска, он не смог бы пройти сквозь слои и слои брони.
Фанатики закричали в предельной ярости, но их крики прекратились, когда в них врезалась дюжина бейнлингов.
«Слабаки! Отойдите в сторону и обратите внимание на истинную силу слуг Амона!» Восходящий шагнул вперед. Бруталиск был могуч, о чем свидетельствовало море сломанных доспехов, которые он оставил после себя, но вознесшийся подсознательно верил, что это не что иное, как зверь. У него была некоторая сила, но когда кто-то достиг определенного уровня псионической силы, он мог с легкостью убить тех, кто полагался на грубую физическую силу, или так думали восходящие.
Когда двести фанатиков и убийц перед бруталиском отошли в сторону, вознесшийся ухмыльнулся и бросил в бруталиска заряд разума.
Ничего не произошло. Ну, это было не совсем так. Бруталиск наклонил голову, но на этом все. Зверь продолжал двигаться вперед, сбив по пути убийцу и превратив его в груду светящихся останков.
Восходящий застонал, почувствовав насмешливый взгляд других восходящих и, самое главное, Нуроки. Его сердце упало. Будучи более низким восходящим человеком, он ничего не мог сделать против Нуроки. Если Первосвященник почувствует, что он слишком слаб, чтобы служить, Нурока может отправить его и его просителей на самоубийственную миссию, просто чтобы избавиться от них.
Его глаза горели. Он обратился к одному из своих просителей.
«Докажи мне свою ценность».
«За победу!»
Фанатик-проситель закричал, прежде чем взорваться в шар чистой псионической энергии, который слился с телом просителя. Восходящий вытянул свое тело, чувствуя дополнительную силу. Он снова повернулся к бруталиску, с новой уверенностью.
В его хватке сформировалась багровая энергия пустоты. Вознесшийся ударил по бруталиску, который был уже слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Никто из пехотинцев Тал’дарима не мог остановить это. Странник гнева выпустил в бруталиска энергетический заряд, но зверь отразил его лобовой броней. У гневнохода больше не было возможности выстрелить, поскольку его охватило облако плети. В этой ситуации рост Странника гнева стал его самой большой слабостью.
Энергия Бездны приземлилась там, где находился бруталиск, и взорвалась, сокрушая все вокруг, будь то протоссы или зерги. Бесчисленные стаи, использовавшие бруталиск в качестве прикрытия, пережили худший день в своей короткой жизни, поскольку они были полностью поджарены. Некоторые талдаримы тоже пали, но никто из потомков талдаримов и глазом не моргнул. Если эти тал’даримы не смогли даже пережить ударную волну, они не заслуживали жизни.
Будучи основной целью атаки, бруталиск принял на себя основной урон. Каждая клетка тела зверя была изуродована. Были пробиты десятки метров брони. Зверь, уничтожавший линию за линией элитных воинов Тал’дарима, пал.
Восходящий ухмыльнулся с легким облегчением и сделал шаг назад. Будучи героем на данный момент, он мог многое получить от этой встречи, и награда, безусловно, стоила одного фанатика-просителя.
Внезапно земля начала трястись.
Предки Тал’дарима обернулись и обнаружили две дюжины бруталисков, вырвавшихся из приземлившегося левиафана, сокрушая все на своем пути, будь то фанатики, убийцы, авангардисты или странствующие по гневу. Нурока видела, как Асцендент низкого уровня поглотил сущность трех фанатиков-просителей и поджарил почти тысячу зергов, но бруталиск прыгнул на измученного Асцендента и разрезал его на две части одним ударом.
Королева Клинков отдала все силы этой атаке.
В этот момент Нурока рассматривала другие варианты. Флот Смерти успешно устоял против Роя, но понёс тяжёлые потери, а победа потребует времени. Нурока не сомневался, что Ма’лаш сделает все возможное, чтобы не посылать подкрепление на платформу, пока он, Нурока, не умрет. К сожалению, если Нурока будет стоять на своем, как добрый Талдарим, это время будет не за горами.
Талдаримы превосходили зергов по численности более чем в два раза, но качество зергов было гораздо выше. Заразители поймали фанатиков в ловушку с грибковым ростом. Без своей ловкости опытные воины Тал’дарима сидели сложа руки. Заражённый терран модифицирован так, что взрывается при столкновении с врагом, что добавляет силы бейнлингам.
Талдаримы изо всех сил старались удержать позиции, но их позиции постоянно прорывались. Орбитальная оборона начала падать на землю. Рой подбирался всё ближе и ближе к фрагменту артефакта.
Если бы он все еще был верным восходящим, то он бы устоял на своем и отдал бы свою жизнь, если бы это было необходимо, но это не так. Незадолго до того, как Ма’лаш отозвал весь Флот Смерти и начал крестовый поход против Роя, Нурока проник в разум Амона под благословением терразина, и то, что он увидел, потрясло его.
Амон никогда не собирался создавать гибриды Талдаримов. Когда война против жизни будет выиграна, все Талдаримы будут уничтожены вместе с остальной частью сектора. У Кованых никогда не будет шанса на восхождение.
Амон предал каждого Талдарима. Зачем Нуроке сражаться и умирать за него?
«Просители, следуйте…»
Внезапно Нурока почувствовала появление на платформе десятков могущественных существ. Он нахмурился. Он ничего об этом не знал. Он понятия не имел, были ли эти новички друзьями или врагами. Если бы они были врагами, Талдаримы оказались бы в худшем положении, чем сейчас. Если бы они были друзьями, ход войны наверняка переломился бы, но Нурока понятия не имела, кем они могут быть.
В следующие секунды на обломках корабля-мира открылись десятки пустотных разломов.
Появились десятки гибридов. По одному от каждого разлома.
Талдаримы уже видели гибридов. Фактически, они считали гибридов более благородными слугами Амона, чем Талдаримы, из-за их боевого мастерства. Когда Ма’лаш командовал в качестве Верховного Лорда, он пообещал тал’даримам, что пока они будут служить Амону, все они в конечном итоге станут гибридами. Для благородного тамплиера судьба стать гибридом была катастрофой. Для Талдаримов стать гибридом означало обрести больше силы. Это было благословением, но Амон отказал им даже в этом.
«Амон послал своих слуг нам на помощь! Вперед! За победу!» Нурока тут же изменил тон. Было почти невозможно увидеть, что пару секунд назад он планировал бежать из боя.
По всему полю битвы воины Талдарима приветствовали своих врагов и рубили своих врагов с удвоенной скоростью и силой. Несколько потомков сами вышли на поле боя и повели с собой своих просителей. Эти могучие воины предприняли несколько контратак и пробили дыру за дырой в рядах Роя.
Несмотря на то, что их было всего несколько десятков, гибриды изменили ход битвы, как только встретились с зергами. Разбойники разрывали все на своем пути. Только бруталиски и ультралиски могли их задержать. Меньшие отряды, такие как зерглинги и бейнлинги, были перешагнуты. Гиблинги взорвались, но едкая кислота отразилась тяжелой броней ривера. Тараканы и гидралиски были разорваны на части. Как и кислоты бейнлинга, едкая слюна таракана и шипы гидралиска не причинили особого вреда.
Что еще более важно, какой бы ущерб ни был нанесен, он оказался бесполезным. Один из риверов был слишком агрессивен и вскоре оказался посреди моря зергов. Шипы и слюна по отдельности наносили небольшой урон, но когда таких атак было тысячами, они могли нанести серьезный ущерб.
Столкнувшись с почти безвыходной ситуацией, гибрид завизжал, и синяя жизненная сила покинула все отряды зергов вокруг них. Раны гибрида зажили, когда отряды зергов рухнули. На данный момент они не были убиты, но гибридный разоритель был более чем рад изменить это. Потеряв большую часть своей жизни, зерги оказались парализованы и практически беззащитны.
Риверы нанесли огромный урон, но у них не было цифр. Десятки из них были ничтожны среди роя и роя зергов. Даже если бы каждый из них мог убить три тысячи зергов, зергов все равно было бы в десять раз больше, готовых сражаться. Что действительно изменило ситуацию, так это гибридные эсминцы. У этих гибридов с псионическими способностями были плазменные щиты и способность использовать пустотный взрыв, но их самым сильным оружием была энергия пустоты.
Один из гибридных эсминцев поднялся в воздух и выставил когти. Энергия Бездны сконцентрировалась, и в следующую секунду над половиной армии зергов нависла буря беспорядочной энергии Бездны.
Тал’даримы приветствовали, когда пустотные бури опустошали армию зергов.
Внутри своего левиафана Керриган, наблюдавшая за битвой глазами обычных отрядов зергов, разорвала связь и повернулась к королеве рядом с ней.
«Готовьтесь к эвакуации».
«Моя королева, там около восьмисот тысяч твоих подчиненных. Если мы подождём ещё несколько минут…
«Эти зерги мертвы. Рисковать еще больше и пытаться спасти их — глупое решение». Керриган закрыла глаза. Даже с орбиты она могла ощущать силу этих загадочных существ на земле. Она понятия не имела, кто они такие, но знала, что они могущественны. Королеве Клинков не хотелось это признавать, но если бы ей пришлось сразиться с Разбойником в поединке один на один, она могла бы проиграть.
На этом этапе Керриган еще ни разу не встречала ни одного гибрида. И только когда она напала на станцию Скайгейрр, она узнала об этом оружии Амона.
«К тому же, эта битва еще далека от завершения».
— Как пожелаете, моя королева.
Рой отступил. Левиафаны приготовились к деформации. Силы Талдарима все еще вступали в бой с подразделениями Роя по всему флоту Роя, но Керриган это не беспокоило. Ма’лаш не бросит миллионы своих людей. Даже если бы он это сделал, корабли Роя все равно смогли бы уйти вместе со всеми тал’даримами наверху. После вывода из боя флота Талдаримов Рой мог не торопиться с уничтожением застрявших абордажных групп протоссов. Даже такой безрассудный и ревностный человек не принял бы такого решения.
Как она и предполагала, все оставшиеся в живых талдаримы исчезли, оставив после себя миллионы мертвых зергов и сотни тысяч доспехов и оружия.
Почти одновременно флот Роя покинул Сигма-квадрант.
На землю падали зерги за зергами. Пурпурная кровь залила землю. Выжившие сформировали линию обороны вокруг приземлившегося левиафана, но талдаримы и гибриды продвинулись вперед. Победив в войне с Роем, Флот Смерти спустился в небо. Эсминцы сосредоточили свою огневую мощь на левиафане и устроили из него барбекю. Сюда были отправлены подкрепления, которым не удалось насладиться кровью зергов во время предыдущего боя. Как только они прибыли, они бросились на зергов.
Бурталиск за бруталиском падал под ногами Талдаримов.
Отряд королев зергов попытался переломить ситуацию, но вскоре они были отстранены от командования самым худшим образом, поскольку оказались в окружении десятков охотников за кровью.
Наконец, через десять минут левиафан был полностью расплавлен, а все зерги перебиты.
Нурока выключил свои клинки. Когда ситуация прояснилась, он бросился в бой, чтобы заработать себе славу. Внезапно он услышал, как Ма’лаш разговаривает с ним внутри системы связи.
«Первый Асцендент, защитите эту платформу своими силами просителей. Остальным членам Флота Смерти нужно заняться чем-то гораздо более важным.
«Что?» Нурока нахмурилась. Флот Смерти только что потерял большую часть своих кораблей и воинов в битве с Роем. Самое разумное, что можно сделать в этот момент, — отступить и перегруппироваться. «Против кого?»
«Рой. Королева Клинков только что была побеждена. Если мы нанесем удар сейчас, мы сможем уничтожить ее и забрать фрагмент артефакта, который у нее есть. Для Первенца Кованых ты выглядишь невероятно близоруким.
Нурока пришла в ярость. «Я могу быть очень полезен!» Это было уже настолько плохо, что он остался вне самого напряженного боя. Теперь ему приказано сидеть сложа руки, пока Флот Смерти опустошает территорию зергов и захватывает трофей?
«Это приказ, Первый Асцендент. Если ты будешь сопротивляться, мои клинки научат тебя глупости твоего пути. Ма’лаш пригрозил, прежде чем отключить связь со своей стороны.
Нурока наконец отступил. Его кулаки крепко сжались, когда миллионы тал’даримов и десятки гибридов на корабле-мире были изгнаны прочь. Когда лучи света перестали падать вниз, хранилище окружали только тысячи просителей Первовознесенного.
Тем временем на мостике корабля-носителя Тал’даримов Ма’лаш встретился со своими высшими потомками, за исключением, конечно, Нуроки. Верховный Лорд рассказал своим лучшим воинам план нападения.
«Наши фазовые кузнецы отследили сигналы варпа зергов. Все корабли сейчас вводят координаты. Мы немедленно войдем в варп-пространство. Королева Клинков никогда этого не ожидает. Мы выйдем из варп-пространства прямо за их базой. Это придаст нам элемент неожиданности».
Технологии протоссов были невероятно продвинутыми. Например, проверив захваченные технологии и добавив некоторые свои собственные идеи, фазовые кузнецы Тал’дарима смогли разработать своего рода технологию слежения за варп-пространством. Оно было еще на ранней стадии. Отследить целый флот из десятков крупных кораблей было легко. Отследить меньший флот или отдельные корабли было невозможно. К счастью, в данной ситуации это помогло.
Внезапно вошел один из потомков просителя Ма’лаша.
«Верховный Лорд, мы потеряли связь с нашими воинами на Сиа II, но прежде чем мы это сделали, воины отправили это сообщение».
Кивнув Ма’лашем, восходящий достал проектор и включил его.
Внутри проектора с орбиты сошел небольшой флот желтых кораблей. Эти корабли были протоссами, но они не были такими же, как корабли Даэлама. Типы были одинаковыми, но и цвет, и детали были разными.
Одним из кораблей небольшого флота был материнский корабль. Энергия гигантского корабля была заряжена, и через несколько секунд голограмма погасла. Источник этого видео уже удален.
Большинство восходящих нахмурились, но один из них притворялся. На самом деле Ньон был доволен. Он признал, что корабли принадлежат тому же протоссу, который якобы был союзником его и Джин, и эта Дельта выполняла свою часть сделки.
Сиа II была одной из самых важных горнодобывающих планет Ма’лаша, и она, очевидно, пала. Если «Дельта» продолжит в том же духе, Ма’лаш будет становиться все слабее и слабее.
Ма’лаш тоже это понял. Он повернулся к другим восходящим.
«Прежде чем мы победим Рой, нам нужно разобраться с этими жалкими ворами…»
