Услышав вопрос лейтенанта, Мэдисон попыталась сохранить нормальное выражение лица, но ее рука уже потянулась за спину, где находился пистолет Гаусса. Наемники позади нее тоже молча приготовились. Это будет трудный бой. В здании будут находиться сотни, если не тысячи умоджанцев, и у защитников будет время эвакуировать сенаторов и развернуть в поле дополнительные силы, но, по крайней мере, у наемников будет элемент внезапности. Если повезет…
Внезапно лейтенант постучал по наушнику. Мэдисон нахмурилась и подала знак своим людям отложить атаку на секунду.
«Сэр?» — спросил умоджанский лейтенант, заметив, что источником сообщения было высшее командование Умоджана.
— Солдат, доложите. Лейтенант сразу понял, что это голос адмирала Торна. Его немного смутила формулировка адмирала, но он все же отказался от нее.
«Да сэр. Группа умоджанских солдат входит в здание совета. У них есть удостоверения личности, но это зона строгого режима, и мне все еще нужно подтверждение от Верховного командования.
«Пропустите их». Голос Торна продолжился.
«Да сэр.»
Лейтенант отступил в сторону и позволил отряду людей войти. Мэдисон в замешательстве подняла брови, но тем не менее продолжила. Казалось, что тот, кто ее нанял, обладал даже большей властью, чем она предполагала ранее.
С другой стороны, Хэнкок, наблюдавший за происходящим в холле, посмотрел на Джин.
«У вас есть кто-то еще в Высшем совете, работающий с вами? Я думал, ты обещал мне, что я буду командовать всем Умоджанским протекторатом! Хэнкок внезапно почувствовал себя преданным. Если бы кто-то другой, обладающий таким авторитетом, также был участником этого заговора, то его кусок пирога был бы гораздо меньшим, чем он себе представлял.
Джин взглянул на него. «Нет. Она не удосужилась объяснить, что сделала. Вместо этого она просто дала простой ответ.
Хотя Торн не работал с ней, она все равно могла его использовать. Будучи адмиралом, Торн отдал бесчисленное количество приказов. Большая часть этих заказов хранилась в базе данных на случай, если они для чего-то понадобятся. Благодаря доступу, предоставленному ей Хэнкоком, Джин смогла войти в базу данных и извлечь нужные ей фрагменты записи. После небольшого редактирования она собрала что-то вроде заказа от Торна. Когда она заметила, что группу проникновения остановили, Джин взломала канал связи, представилась Торном и отправила запись лейтенанту.
Это не было идеально. Если бы лейтенант задавал более сложные и подробные вопросы, то Джин мало что могла бы сделать, и ей пришлось бы полагаться на грубую силу наемников. К счастью, простой лейтенант был не в состоянии допросить командующего всей Умоджанской армией.
Когда пятьсот человек вошли в вестибюль, они начали расходиться. Джин передала Мэдисону подробные схемы здания совета, а также весь план атаки.
Двести человек были рассредоточены по всему зданию. По перекресткам небрежно прогуливались десятки мародеров и сто морских пехотинцев. Мэдисон повела остальных своих людей к главному залу, где, согласно информации, предоставленной Джин, находилась большая часть Правящего совета.
Такое движение, очевидно, было замечено, но большинство государственных служащих просто подумали, что это типичное военное движение. В конце концов, человек без приказа не смог бы пройти через ворота. Так продолжалось до тех пор, пока теневой страж не заметил странную группу солдат, не понял, что не получил об этом уведомления, и не доложил об этом начальству. Вскоре Правящий совет получил отчет о движении армии.
«Я ничего не слышал об этом приказе». Торн нахмурился, услышав отчет. – Полковник Хейс?
Полковник Хейс был офицером, командующим обороной здания Сената. Как и Торн, он нахмурился, когда услышал эту новость. — Я тоже ничего не знаю. Он достал устройство связи и связался с лейтенантом у двери. «В здании находится отряд из нескольких сотен солдат. Кто их впустил?»
Лейтенант у двери нахмурился. «Я получил приказ от адмирала Торна, сэр. Он дал мне прямой приказ пропустить их».
Что-то пошло не так. Хэй выключил связь и положил руку на пистолет, прежде чем повернуться к Торну.
«Сэр, что это?»
«Что происходит?» Как потребовал лидер сената Йоргенсен. Он ненавидел это чувство потери контроля и намеревался немедленно это изменить.
— Этому отряду был разрешен вход по приказу адмирала Торна.
Сенаторы в замешательстве повернулись к Торну.
«Это ложь! Я был с тобой все это время! Я не прикасался к устройству связи в течение последнего часа!» Торн прекрасно понимал, что это плохо для него. Направить армию неизвестного происхождения в здание Сената, не предупредив об этом остальных сенаторов, можно было бы рассматривать как государственную измену. Он мог бы быть адмиралом, но если бы его сочли предателем, то его легко могли бы арестовать. Даже его собственные люди не защитили бы его. В конце концов, его люди были верны Умодже, а не ему.
«Это не имеет значения». Йоргенсен прервал спор. Кто бы ни стоял за этим, проблема была в пятисотой армии. «Полковник Хейс, заблокируйте здание. Взломайте оборону и уничтожьте злоумышленников. При необходимости используйте смертельную силу. А пока лучше, чтобы никто не покидал здание». Он взглянул на сенаторов, но особенно на Торна.
Адмирал откинулся назад, понимая, каким бы ни был результат этого, он попадет под следствие.
«Да сэр.» Хейс включил связь и начал отдавать приказы. Сразу же все умоджане по всему зданию начали двигаться. Элитные солдаты, полностью вооруженные, ворвались в комнату. Как только они вошли, стальные противовзрывные двери комнаты были запечатаны.
Эвакуировать сенаторов не имело смысла, поскольку защитить эвакуирующуюся команду было бы труднее, чем оборону укрепившейся позиции. Кроме того, все, что нужно было умоджанам, — это выиграть время. Если бы они смогли это сделать, прибыло бы подкрепление и уничтожило бы злоумышленников.
Одновременно был уведомлен резервный батальон. Полностью вооруженные люди хлынули в коридоры и двинулись на перехват нападавших.
Внутри своего особняка Хэнкок нахмурился, услышав стук в дверь.
«Входить!»
Вошел лейтенант.
«Сэр, мы получили приказ от высшего командования. Нам приказано направить по воздуху три батальона подкрепления в здание Сената».
Хэнкок нахмурился и взглянул на свой компьютер. Лейтенант не мог видеть этого со своей точки зрения, но Хэнкок видел, как Джин смотрит на него.
«Лейтенант Майлз. Как долго ты со мной?»
Мужчина нахмурился от этого вопроса. — Пять лет, сэр.
«О, да. Я помню. Впервые вы стали моим лейтенантом, когда я был полковником. Хэнкок кивнул. «Меня уведомили». Он остановился.
Майлз был в замешательстве. — Сэр, разве вам не следует послать людей?
Хэнкок покачал головой.
«Нет.»
Майлз открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тем не менее промолчал.
За долю секунды он подумал о том, чтобы выбежать из комнаты и рассказать миру, что планировал Хэнкок, и арестовать адмирала, но затем он начал задаваться вопросом… если он сохранит тайну Хэнкока и адмирал добьется успеха, тогда он может быть гораздо больше, чем простой лейтенант.
Личная жадность взяла верх над патриотизмом.
«Да сэр. Я понимаю, сэр.
Хэнкок удовлетворенно кивнул и, спрятавшись за столом, вернул пистолет с глушителем обратно в кобуру.
Когда адмирал Хэнкок на время отключил подкрепление, Джин уведомила Мэдисон о начале атаки. Время проникновения закончилось. Теперь пришло время грубой силы.
Получив приказ, Мэдисон отдала приказ всем своим людям, прежде чем обратиться к отряду патрулирующих Умоджанских охранников.
Она вытащила гаусс-пистолеты и нажала на спусковой крючок.
Момент был идеальным. Силы Умоджана были подняты в воздух, но не находились на месте. Некоторые из мужчин все еще пытались опознать злоумышленников, которые были в умоджанских доспехах и несли умоджанское оборудование. Хейс сообщил им, что существует армия злоумышленников, но он не смог придумать эффективный способ идентифицировать нападавших.
Морские пехотинцы и мародеры в коридорах вырвались из укрытия. Морские пехотинцы немедленно уничтожали всех настоящих уможан вокруг себя. У мародеров была другая задача, когда они обратились к самому зданию. Сотни гранат попали в стены и вызвали многочисленные обрушения, перекрыв входы и, таким образом, удерживая их и Правящий совет вдали от подкреплений Умоджан.
В одном месте отряд умоджанских морских пехотинцев прошел мимо другого отряда патрулей. Как только две линии сошлись бок о бок, отряд морской пехоты внезапно включил патрули. Это была скорее казнь, чем битва, и настоящие умоджанцы были разорваны на части почти сразу.
В некоторых частях зала наёмные морские пехотинцы расстреливали часовых в упор. Они растащили тела по углам и заменили мертвых. Краткий взгляд кого-то не мог заметить разницы. Их работа заключалась в том, чтобы выдавать себя за умоджан и сообщать наемникам о передвижениях любых отрядов Умоджан, которые сталкивались с ними. В момент хаоса бесчисленные отряды безопасности попали в засаду и были убиты.
Все здание было погружено в состояние анархии. Подкрепление извне попыталось войти, но мародеры заблокировали большую часть входов. Резервный батальон оказался в болезненном положении, поскольку был вынужден остановиться перед линией мешков с песком и блокпостами. Эти защитные механизмы изначально были установлены защитниками Умоджана, но они ни капельки не помогли, когда отряд наемников подошел к часовым сзади и расстрелял их за считанные секунды.
В узких коридорах батальон не имел возможности использовать свое численное преимущество. Умоджанские морские пехотинцы сложили свои боевые щиты вместе, сформировали слои металла и двинулись вперед, но каждый раз их отбрасывали десятки гранат и град пуль. Гранаты разорвут щиты, а об остальном позаботится морская артиллерийская стрельба.
Умоджане атаковали восемь раз за пять минут, и каждый раз их отбрасывали, сбросив десятки тел. Наконец, в девятом штурме умоджане разгромили наемников.
Представьте себе их настроение, когда они увидели, как остальные наемники отступают к следующему слою мешков с песком, перегруппировываются там с защитниками и выстраивают еще одну линию обороны.
Приказ Мэдисона этим людям заключался в том, чтобы задержать батальон как можно дольше, и они именно это и сделали.
Как командующий этой ситуацией, Хейс столкнулся с бесчисленным количеством информации. В какой-то момент в указанное место был отправлен отряд уможан. В следующую секунду они были уничтожены. Сообщалось, что в какой-то момент оборонительная позиция была занята. В следующий момент на них напали, и находившийся на месте офицер отчаянно звал на помощь.
В конце концов он сдался.
«Все отряды удерживают вашу текущую позицию! Не приближайтесь друг к другу. Единственные, кто нападает на вас, — это враги. Уничтожьте их на месте.
Умоджане подчинились. Отряды охраны, пережившие хаос, который едва ли можно было назвать боем, сформировали более мелкие оборонительные позиции. Это вынудило наемников вступить с ними в прямой бой, в результате чего они понесли гораздо большие потери и выиграли гораздо больше времени. В любой ситуации, любой бой, каким бы односторонним он ни был, был лучше казни.
«Первый, второй и третий отряды собираются в моем месте. Четвертый отряд, держите свою линию и выиграйте еще время. Четвертый отряд был наемниками, остановившими резервный батальон. За исключением четвертого отделения, все наемники в здании бросились к позиции Мэдисон. Всего через несколько минут триста наемников уже стояли перед залом заседаний.
Двое часовых упали с пулями в головы.
«Они здесь.» Как только он услышал стоны часовых по связи, Хейс понял, что ситуация плоха. Злоумышленники уже добрались до взрывоопасных дверей, и им не понадобится много времени, чтобы пройти.
«Где подкрепление? Десантные корабли могут развернуть наши наземные подразделения менее чем за десять минут! Почему Хэнкоку так долго?
Торну тоже было трудно сохранять спокойствие. Адмирал он или нет, но одна пуля могла убить его.
У Хейса не было времени утешать Торна и других сенаторов.
— Теневые стражи на месте?
«Да сэр. В комнате двадцать моих братьев. Мы можем справиться с любым входящим мятежником. Они никогда не увидят нашего приближения.
Рядом с ним теневой страж отключил маскировочное поле. В то время как большинство теневых стражей были заняты тайными операциями против Терранского Доминиона или другими военными обязанностями, значительная их часть располагалась в здании Сената. К сожалению, умоджане оказались не столь изобретательны. В то время как Терранский Доминион мог позволить себе десятки обычных призраков и полдюжины призраков спецназа в императорском дворце, Палате Сената пришлось довольствоваться двадцатью теневыми стражами. К счастью, технология этих теневых стражей немного изменила уравнение.
— Ну тогда… Когда теневой страж вернулся в режим маскировки, полковник Хейс вздохнул, вытащил пистолет и прицелился в дверь.
Звук гранат, попавших во взрывозащитную дверь, заставил мужчину съежиться. Йоргенсен и Торн вместе с другими сенаторами отступили за стену элитных морских пехотинцев. Было бы жаль, если бы умоджане победили нападавших только для того, чтобы потерять несколько сенаторов от шальных пуль.
Снаружи Мэдисон крепко сжимала винтовку, а противовзрывная дверь становилась все тоньше и тоньше. Она знала, что как только этот барьер падет, погибнут сотни людей.
В конце концов, после последнего взрыва, взрывоопасная дверь была распахнута.
