«Два часа назад группа наемников-изгоев напала на зал Сената, что привело к гибели семисот восьмидесяти девяти умоджанских солдат и государственных служащих, а также пяти сенаторов. К счастью, ни советник Йоргенсен, ни адмирал Торн не пострадали. Оба они вернулись на свои посты. На пресс-конференции, состоявшейся через час после события, адмирал Торн заявил журналистам, что совет не испугается нападения. Это нападение было попыткой врагов народа поколебать наш дух, но они потерпели неудачу».
«После периода расследования Протекторат установил, что организатором этой атаки был адмирал Хэнкок, заместитель командующего Умоджанского флота. Следователи обнаружили в его личном компьютере доказательства, свидетельствующие о том, что адмирал прикрывал наемников. Лейтенант Хэнкока также показал, что адмирал намеренно задержал развертывание подкреплений. Адмирал Хэнкок попытался бежать, и посланные для его задержания офицеры военной полиции были вынуждены его казнить. Хотя адмирал Хэнкок не был признан виновным судом присяжных, было достаточно доказательств, чтобы признать его виновным в государственной измене и приговорить к смертной казни».
«Во время пресс-конференции адмирал Торн также объявил о решении Высшего совета разместить наш флот на планете зергов Чар. На данный момент Чар осажден флотом Доминиона. Из-за суровых отношений между Терранским Доминионом и Умоджанским Протекторатом трудно предсказать, что произойдет в будущем».
«Настройтесь на 8-й канал, чтобы быть в курсе последних событий в отрасли…»
Джин выключила телевизор и повернулась к комнате, заполненной членами Правящего совета.
«Как общественность реагирует на последние новости?»
«Были некоторые вопросы, но большинство людей согласились с решением провести марш на Чар. Они считали, что за этим стоит и Хэнкок. Наша пропаганда оказалась эффективной».
Йоргенсен послушно ответил.
С тех пор как Джин пришла к власти два часа назад, она бомбардировала общественность информацией, которую хотела, чтобы они знали. Обычно средства массовой информации внутри Протектората имели больше свободы слова, но ситуация полностью изменилась, когда к власти пришел кто-то столь безжалостный, как Джин.
У Жана не было моральных ограничений. Она за полчаса контролировала все СМИ планеты. Тех, кто отказался работать на нее, заставили замолчать навсегда.
В соответствии с односторонней социальной тенденцией был мобилизован Умоджанский флот. Мужчины и женщины попрощались со своими семьями и отправились в путь против врага, который годами наводил ужас на этот сектор. И все из-за приказа Джин.
Некоторые из них не вернутся.
«Сообщите о количестве наших отрядов, если мы сохраним минимальное количество отрядов в пределах Протектората». — потребовал Джин. Если бы это было возможно, она взяла бы с собой на Чар каждого умоджанского солдата, но Протекторат все равно мог бы быть ей полезен. Его технология была чем-то, от чего Джин не могла позволить себе отказаться. К тому же, солдаты Умоджан не стали бы сражаться всем сердцем, если бы знали, что их семьи беззащитны.
«Как хочешь. Мы сможем добавить в наш флот вторжения 250 линейных крейсеров, а также 300 000 наземных единиц. С тех пор, как вы приказали полностью отозвать все имеющиеся подразделения Стражей, более 20 000 подразделений Стражей были ассимилированы во флот вторжения. Все наши заводы постоянно производят модели Warden, используя все доступные ресурсы. Количество юнитов Стражей увеличивается на 2000 каждый день».
На этот раз ответил адмирал Торн.
Джин кивнул. Она отозвала все подразделения Стражей, как только взяла под свой контроль, потому что ей больше не нужно было держать их вокруг Протектората для защиты от нашествия зергов. Теперь она могла использовать эти машины для убийства против Роя. Более того, у нее были ресурсы для производства отрядов Стражей в больших масштабах. Умоджане не были самыми богатыми, но когда у них была одна миссия, они выполняли ее очень продуктивно.
— Могу я задать вопрос, сэр? — внезапно спросил Торн. Нейронный паразит в его мозгу не уничтожил его личность. Это просто сделало его окончательно преданным Джин. Так было, конечно, если только Стуков не решил, что устал выполнять приказы Жана.
«Говорить.»
«Приведение большинства наших кораблей на Чар оставит Протекторат беззащитным. И Доминион, и Рой будут оккупированы, но если Келморианский Синдикат нападет на нас… эти пираты не заботятся о моральном духе и о высшем благе человечества. Если они увидят шанс получить прибыль, они нанесут удар».
Джин не так волновалась. «Не нужно. Они также будут слишком заняты, чтобы что-либо делать».
После прихода к власти Жан больше не нуждался в зараженных силах Стукова. Фактически, Стуков стал относительно бесполезным после своего первого нападения на Протекторат. Джин больше не могла приказывать ему продолжать штурм Протектората, потому что не хотела наносить ущерб своим собственным силам. Возможно, однажды она прикажет Стукову включить уможан после того, как с ними покончит, но не сегодня.
И все же, чем больше могла вырасти армия Стукова, тем она была лучше. Поскольку зараженной армии нужно было атаковать терранов, чтобы вырасти в размерах, Джин направила их против единственной доступной фракции терранов.
Кел-Морианский Синдикат.
Пока еще слишком рано говорить об этом, но одно можно сказать наверняка. Кел-Морианцы были бы слишком заняты выживанием, чтобы атаковать протекторат Умоджан.
Крепость Доминион. Чар.
Со времен Brood War Терранский Доминион пытался приручить Рой. Пятая часть флота Доминиона находилась на Чаре круглый год. Под командованием уважаемого генерала Уорфилда флоты линейных крейсеров, некоторые из которых были самыми передовыми в Доминионе, создали первую линию защиты человечества от инопланетной угрозы.
Крепость Доминиона на космической платформе на высокой орбите Чара служила фронтовой базой операции. Пушки, установленные на крепости, давали возможность противостоять бесконечным зергам.
Сегодня и без того могущественный Флот Доминиона стал еще более смертоносным. К двумстам пятидесяти линейным крейсерам, уже находящимся на планете, добавился флот из четырехсот крупных кораблей. Около миллиона солдат Доминиона укомплектовали эти корабли и составили сухопутные войска.
Внутри флагмана меньшего флота Доминиона наследный принц Валериан Менгск столкнулся с генералом Горацием Уорфилдом.
«При всём уважении, князь Валериан, я не получал приказов от императора Менгска по поводу этого… движения, за неимением лучшего слова».
«Мой отец не знает о моем поступке. Если он это сделает, то он на это не согласится». — ответил Валериан, не отступая от слов Уорфилда. Какими бы резкими ни были слова Уорфилда, Валериан знал, что генерал был хорошим человеком. Он хотел только добра для простых людей. «Как бы плохо это ни звучало, мой отец ослаб. Даже когда у нас была надежная информация о том, что Рой занят борьбой с фракцией протоссов, он отказался рискнуть и развернуть флот на Чаре.
«Поэтому, как наследный принц и будущий император Доминиона, мой долг сделать то, что он не смог сделать, и победить угрозу зергов».
Уорфилд нахмурился. Валериан мог быть наследным принцем, но то, что он сделал, мобилизовав десятки флотов, даже не уведомив императора, можно было рассматривать как измену. Арктурус Менгск не был доверчивым человеком. Он мог казнить Валериана одним приказом.
Однако Уорфилду было все равно. Была причина, по которой он, один из самых могущественных генералов Доминиона, пришел в адский мир Чар, а не остался на роскошной планете Корхал. Он хотел добра для людей, и приезд Валериана способствовал этой цели.
Раньше у него не было сил для полномасштабного штурма. Теперь у него было достаточно кораблей, чтобы предпринять попытку против Керриган.
Тем не менее, генерал Уорфилд был не слишком доволен присутствием на борту другого посетителя.
«Что здесь делает этот пират?» Он повернулся к человеку в синих доспехах, оглядывавшему мост. Позади него дюжина морских пехотинцев Доминиона в красных доспехах крепко сжимала свое оружие.
Джеймс Рейнор. Лидер «Рейдеров Рейнора» и самый печально известный повстанец Доминиона. Также первый босс Джин.
«Из-за непредвиденного будущего этого нападения я пригласил командующего Рейнора помочь нам».
Валериан знал, насколько смертоносен Рой. Рейнор, один из самых опытных людей в борьбе с зергами, мог бы оказаться полезным помощником. Плюс, его знания и личная связь с Керриган могут спасти положение.
«Помочь нам? Я возглавил пять отдельных атак против Роя. Я устоял против зергов, когда он и его друзья-террористы спрятались за скалой!» Уорфилд ответил. Он не мог не чувствовать себя оскорбленным отсутствием доверия к нему Валериана. Если бы здесь был генерал Дэвис, она могла бы просто приказать арестовать и казнить Рейнора. Уорфилд не был таким радикальным, как Дэвис, но и Рейнора он не уважал.
Рейнор не дрогнул. Он находился в центре линейного крейсера Доминиона, стоявшего над крепостью Доминиона. Если бы Варфилд приказал его схватить, у него не было бы шанса сбежать, но крупный человек не был напуган. Черт, даже псионический клинок в его груди не заставил его надолго упасть.
«Рой — опасный враг, и вам понадобятся все ваши ресурсы, чтобы дать им отпор». Рейнор собирался продолжить, когда внезапно по всему мостику прогремела серия сигналов тревоги.
«Отчет!» У Варфилда не было времени обмениваться оскорблениями с Рейнором.
Офицер сообщил менее чем за две секунды. Эффективность людей Уорфилда была невероятной.
«Сэр, мы обнаружили несколько варп-сигналов возле орудий нашей крепости!»
— Они зерги?
Прежде чем офицер успел ответить, весь Умоджанский экспедиционный флот покинул варп-пространство.
Сотни белых линейных крейсеров разбросаны вокруг флагмана, гигантской «Горгоны» в центре. «Геркулес», транспортные суда, достаточно большие, чтобы вместить тысячи людей, находились в безопасности под прикрытием линий крупных кораблей и истребителей. Они везли припасы, продовольствие и боеприпасы, необходимые Умоджанской экспедиции для поддержания ее боевых способностей. Как только крупные корабли смогли, они выдвинули флот истребителей и обеспечили периметр. «Вороны» и научные корабли следили за тем, чтобы к флоту не подкрались замаскированные вражеские истребители.
«Какого черта?» Рейнор нахмурился.
«Этого… этого не должно происходить…» Это был Валериан Менгск.
— Это Умоджанский флот. Уорфилд был довольно спокоен. Он быстро узнал в белых доспехах и пластинах одну из трех основных фракций терранов в секторе. — Что они здесь делают? Он повернулся к наследному принцу, задаваясь вопросом, заключил ли молодой человек союз и с умоджанами. Это было возможно. Если Валериан мог заключить сделку с кем-то вроде Рейнора, то он мог бы сделать то же самое и с враждебной иностранной державой.
Валериан покачал головой. Он не стал бы принимать комплименты за то, чего он не делал.
«Сэр, корабли Умоджан сформировали оборонительный строй. Они не кажутся враждебными».
«Сохраняйте бдительность, солдат. Офицер, установите связь с командиром Умоджана. Я хочу знать, чего они хотят».
Лидер двух флотов вступил в контакт.
«Это адмирал Умоджанского флота Торн. Назовите себя.»
Хотя настоящим лидером этого флота была Джин, на поверхности командиром был Торн. Джин не хотел, чтобы пехотинцы задавались вопросом, почему приказы отдает советник, а не настоящий генерал.
«Адмирал Торн, это генерал Уорфилд Флота Доминиона. Обозначьте свою цель».
«Генерал Уорфилд. Было приятно.» Торн не был саркастичен. Если бы Варфилд не возглавил Флот Доминиона и не прижал зергов к Чару, то, скорее всего, Рой мог бы попытаться расшириться в сторону территорий терранов. Относительно уязвимый протекторат Умоджан станет одной из главных целей. Уорфилд не был впечатлен, и Торн продолжил.
«Рой зергов представляет угрозу всему человечеству. Сюда входят Доминион и Умоджан, и сейчас у нас есть прекрасный шанс уничтожить их». Командир Умоджана объяснил. «Я знаю, что у Доминиона были разногласия с Протекторатом, но в такое время нам важно работать вместе, чтобы положить конец общей инопланетной угрозе».
— Вы предлагаете союз? Уорфилд был удивлен этим предложением.
«Только один раз. После того, как мы победим Рой, каждый из нас пойдет своей дорогой.
— И твоих людей это устраивает?
«И Правящий совет, и простые люди высказались. Мои действия здесь разрешены».
Уорфилд начал думать.
«Генерал, наши шансы против Королевы Клинков будут намного выше с помощью Умоджанского флота». — предложил Валериан. Хотя он и был наследным принцем, ему все еще требовалась поддержка Уорфилда, чтобы командовать флотом Доминиона.
«Рейдеры Рейнора? Умоджане? Император Менгск будет недоволен. Уорфилд не хотел вмешиваться в политику, но даже в этом случае ему приходилось учитывать, что Арктурус Менгск может подумать о его призвании. Одно можно сказать наверняка. Он не был бы рад заключить сделку с двумя врагами Доминиона.
«Мнение моего отца меня не касается». Валериан задумался на секунду, прежде чем принять решение. Он знал, что это решение может стоить ему и положения, и власти, но решил, что это ничто по сравнению с угрозой Роя. Если бы он мог обменять свой титул наследного принца на безопасность Доминиона, он бы с радостью это сделал.
Уорфилд кивнул и снова повернулся к Торну. — В таком случае, добро пожаловать на борт.
«Ради всеобщего блага человечества». — ответил Торн.
Позади Торна Джин наклонила голову.
