Левиафан глубоко нырнул вниз. С лазерными батареями уже было трудно справиться, и дела пошли еще хуже, когда весь терранский флот зарядил свои пушки Ямато и открыл огонь.
Левиафаны были убиты. Сотни оранжевых шаров плазмы проплывали через эти города. Все на их пути, панцирь, плоть, кости и другие юниты зергов, превратились в пепел.
Если бы левиафаны были авианосцами или линейными крейсерами «Горгоны», они бы уже развалились на части, но левиафаны были крупнее большинства других крупных кораблей в секторе. Их дальность составляла более десяти километров, и даже если пушки Ямато уничтожили один или два километра корабля, остальная часть левиафана все равно могла бы выжить. В то время как линейные крейсеры развалились бы, потеряв десять процентов своего тела, зергская природа левиафанов сохраняла тяжелораненым жизнь и движение.
Этот левиафан был одним из трех левиафанов, которым не повезло получить больше ударов, чем они могли выдержать. Все три корабля, или то, что от них осталось, бесцельно уплыли в космос.
«Все корабли в зоне А3, сейчас уклоняемся!» Уорфилд торопливо скомандовал. Линейные крейсеры прямо перед падающими трупами левиафанов моргнули и переместились на безопасное расстояние, спасая их от участи быть раздавленными городами зергов.
Отряды зергов, мертвые и живые, выплывали из трупов. Вид гиблингов, гидралисков, тараканов и ультралисков, плавающих по полю боя, был захватывающим зрелищем.
Остальные левиафаны не были возвращены гибелью своих товарищей. Они продолжали атаковать град лазерных батарей. К счастью, у линейных крейсеров не было времени произвести еще один выстрел из пушек Ямато.
К сожалению, по мере приближения левиафанам пришлось столкнуться с еще более сильным огнем противника, чем раньше. Благодаря усовершенствованным системам прицеливания почти все выстрелы попадали в цель.
Десятки тысяч призраков и викингов уже выстроились в вертикальные фаланги. Перед боем Джин и Уорфилд составили подробный график, который помещает каждого бойца в вертикальную плоскость, позволяя всем бойцам нацелить свои орудия на зергов.
«Открытый огонь!»
«Отбросьте этих ублюдков!»
К орудиям линейного крейсера были добавлены торпеды, ракеты и другие лазерные батареи.
Еще один левиафан пал вместе с сотнями тысяч зергов на борту. На Чаре эти сотни тысяч зергов могли уничтожить армии терранов. Здесь они были просто фоновой музыкой.
«Сэр, они таранят прямо на нас!» Доложил лейтенант Доминиона.
Линейные крейсеры были мощны, но они никогда не могли пережить столкновение с вражескими кораблями, в полдюжины раз превышающими их по размеру. Биологическая природа левиафанов сделала их еще сильнее в случае столкновения, тогда как линейные крейсеры были созданы для защиты от снарядов, а не от физического контакта. Линейные крейсеры опрокидывались бы, как игрушечные машинки, перед настоящей машиной.
К тому же, Рой был в отчаянии. Королева Клинков была готова рискнуть каждым своим кораблем, чтобы добраться до безопасного места, но Терранский Доминион не мог позволить себе принять потери. Если Флот Доминиона будет слишком сильно поврежден, это может означать вторжение других фракций, враждебных Доминиону.
«Действия уклонения». Уорфилд приказал.
Отдельные линейные крейсеры совершали прыжки на короткие дистанции, чтобы уйти с пути левиафанов.
«Они не смогут уйти».
— прокомментировал Рейнор. Его Рейдеры в этих обстоятельствах были практически бесполезны. На данный момент все, что он мог сделать, это оказать некоторую тактическую поддержку, но даже эту часть, похоже, прикрывала женщина-лейтенант из Умоджанского флота.
«Подождите… они готовятся к прыжку!» Уорфилд внезапно что-то понял, глядя на сканеры. Энергетическая сигнатура левиафанов начала достигать пика, но это было странно. Только левиафаны были способны деформироваться. Если бы Керриган действительно решила бежать, она бы бросила всех своих развратителей, муталисков, бичей и повелителей. Это был бы болезненный удар.
Глаза Джин дернулись.
«Они не уходят…»
Около дюжины левиафанов внезапно вошли в варп-пространство, обнажая развратителей и муталисков, которые ранее были защищены. Викинги, призраки и линейные крейсеры стреляли свободно. Их пилоты были сбиты с толку произошедшим, но это замешательство не помешало им разнести зергов на части. Каждую секунду падали тысячи зергов.
Но это длилось недолго. Как раз в тот момент, когда Уорфилд и Рейнор собирались спросить Джин, что она имеет в виду, снова появилась дюжина или около того левиафанов. На этот раз они находились рядом с линейными крейсерами терранов.
«Все корабли теперь уклоняются от прыжка!» Командовал Варфилд, но было слишком поздно. Левиафаны ворвались в центр терранского флота. Линейные крейсеры опрокинулись и взорвались огненными шарами. Викинги и венцы просто развалились. Некоторые пилоты быстро среагировали и ушли с дороги левиафанов, но уйти с дороги щупалец им не удалось. Со скоростью в несколько раз превышающей скорость викингов, щупальца вцепились в викингов и раздавили их пилотами внутри.
Крики и призывы о помощи заглушили радио. Даже элитные солдаты Доминиона не могли сохранять спокойствие перед абсолютной смертью. Не всех из них звали Джин Тернер. На самом деле никто из них не был.
Внутри флагманов «Умоджана» и «Доминиона» члены экипажа и офицеры бегали, как обезглавленные цыплята, пытаясь внести свой вклад в поле боя как можно больше.
«Сохранять спокойствие!» Жан был очень логичен. «Это возможность. Зерги разделены на две группы. Их легкие летуны беззащитны. У нас есть численность и огневая мощь, чтобы окружить и уничтожить их!» Ее голос был ледяным. Она видела, как растет число жертв, и ей было все равно.
Уорфилд тоже знал, какова ситуация. Он не был новичком в потерях, но он просто потерял спокойствие, когда увидел, как падают несколько линейных крейсеров Доминиона. Они не выглядели такими уж большими, но на борту каждого из них находились тысячи членов экипажа. Десятки тысяч молодых мужчин и женщин скончались за несколько секунд, и он не мог не взять на себя ответственность. Каким бы опытным он ни был, ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в состояние абсолютного спокойствия.
Два умоджанских линейных крейсера тоже упали, но Джину было наплевать. В какой-то степени Джин был лучшим командиром, чем Уорфилд.
Уорфилд отдал приказ. Флоты линейных крейсеров сошлись и нацелились на левиафанов с безопасного расстояния, в то время как другие линейные крейсеры атаковали муталисков и развратителей, которые устроили камикадзе на армаду терранов. Они знали, что их бросили, но их абсолютная преданность Керриган убедила их сделать все возможное, чтобы внести свой вклад в развитие Роя.
Викинги, призраки и линейные крейсеры не сдались.
И бой продолжился.
Жан молча наблюдал. Левиафаны выстояли. Ей пришлось признать. Керриган была сильным противником. Даже после всех ослаблений, от борьбы с Тал’даримом до отсутствия поддержки со стороны своих собратьев-матерей, изгнания с родной территории Чара и полного окружения объединенным терранским флотом, Керриган все еще оказывалась полуравным врагом. против террана. Имейте в виду, что большинство терранов здесь были лучшими из флота Доминиона, но корабль за кораблем все равно уничтожался.
Наконец, Варфилд устал от потерь. Он вывел на поле боя целый флот линейных крейсеров «Горгона». Благодаря дополнительной броне и большим размерам у этих Горгон было больше шансов выжить против зергов.
Уорфилд не знал, что именно этого и хотела Керриган.
Королева Клинков знала, что ей никогда не вернуться на Чар целой и невредимой. Прыжки на короткие дистанции можно было совершать с легкостью, но она не могла прыгнуть на Чара, потому что тот был слишком далеко. Если бы она попыталась, в лучшем случае, на обратном пути она потеряла бы половину своего флота из-за огневой мощи терранов. Она могла бы совершить прыжок на длинную дистанцию, но для этого потребуется много времени на подготовку. Кроме того, им нужно было очистить территорию перед флотом зергов для дальнего прыжка. К тому времени, как они все подготовят, они уже будут мертвы. Терраны не были глупыми. Они сделают все возможное, чтобы удержать зергов здесь.
Бой или полет. Если она не могла летать, ей оставалось только сражаться. Вернувшись на Чар, Загара уже призвала всех матерей. Если флот терранов находился здесь все это время, то большая часть выводков все еще была жива. Они должны прийти сейчас для подкрепления. Если Керриган сможет дожить до прибытия подкрепляющих выводков, у нее все еще может быть шанс.
Соревноваться в огневой мощи с восемью сотнями линейных крейсеров терранов было просто глупо, но у зергов были свои преимущества, и Керриган намеревалась использовать эти преимущества в полной мере. Она знала, что у нее есть только одна возможность осуществить то, что она задумала, и Минотавры не были достаточно ценными, чтобы стать мишенью.
Горгоны были полной противоположностью.
Как только линейные крейсеры «Минотавр» отступили и были заменены линейными крейсерами «Горгона», зерги-левиафаны сделали свой ход.
Десятки щупалец, ранее спрятанных внутри левиафанов, вылетели наружу и врезались в доспехи Горгон. Эти щупальца были десятки метров в длину и несколько метров в ширину. Они были в отличной форме, потому что Керриган все время не позволяла им участвовать в бою. Приступив к делу, они образовывали дыру за дырой в улучшенной обшивке терранов. Они не были достаточно сильны, чтобы полностью пробить броню и уничтожить Горгон, но этого было достаточно.
Эти щупальца схватили Горгон и удерживали их на месте, не давая им деформироваться или даже улететь.
— Что за… — пожаловался один из капитанов «Горгон», но его слова были быстро прерваны тем, что произошло дальше.
Тысячи заранее подготовленных десантных капсул были брошены в отверстия, образованные щупальцами. Некоторые не попали в цель, попали в обшивку линейных крейсеров и взорвались, едва повредив броню, но остальные добрались до линейных крейсеров.
Внутри «Горгон» вспыхивали десантные капсулы за десантными капсулами. Появились элитные отряды зергов.
«Весь личный состав, одевайтесь! Силовики дают отпор врагу! Все члены экипажа остаются на своих позициях! За Доминион!»
К точкам соприкосновения были переброшены группы и группы морской пехоты и мародеров. Члены экипажа постарались забыть о своей личной безопасности и сосредоточиться на укомплектовании линейных крейсеров.
Выстрелы, крики и рычание разнеслись по всему флоту Горгон.
Уорфилд оказался в болезненном положении. Левиафаны были слишком тяжелобронированы, чтобы линейные крейсеры могли быстро уничтожить их с помощью только своих батарей. На таком близком расстоянии пушки Ямато оказались бесполезными. Он мог бы приказать своим кораблям отойти на безопасное расстояние, а затем разнести левиафанов на куски плавающих обломков, но, поскольку все Горгоны оказались в ловушке, это решение означало бы обречь на гибель весь флот линейных крейсеров Горгон. Уорфилд не мог и не захотел сделать такой звонок.
«Керриган пытается выиграть время. Нам следует отступить». — предложил Джин. Если бы она возглавляла флот линейных крейсеров Стражей, она бы просто приказала флотам отступить, бросить попавших в ловушку, а затем открыть огонь как по попавшим в ловушку линейным крейсерам, так и по левиафанам. К сожалению, большая часть объединенного флота состояла из кораблей Доминиона. Ей нужно было, чтобы Уорфилд сделал этот звонок, но она сомневалась, что хороший генерал прислушается.
Все пошло так, как она и ожидала.
«Мы не можем оставить Горгон». Он ответил.
Джин не была побеждена или оскорблена. Обе эмоции могут принести больше вреда, чем пользы. «Тогда мы начнем контратаку. Садимся на левиафанов и уничтожаем Керриган на ее флагмане. Без Королевы Клинков Рой останется без лидера. Это больше не будет такой большой угрозой».
Если корабельные орудия не смогут этого сделать, то, возможно, ей просто придется решать проблему по старинке.
Уорфилд от неожиданности кашлянул. «Ты серьезно? Флагман Керриган будет набит зергами. Ни мои люди, ни ваши не могут создать плацдарм, а тем более атаковать и убить Королеву Клинков».
Джин повернулась и сказала что-то в наушник, прежде чем вернуться к Уорфилду и Рейнору. «Верно, но у меня есть армия, которая может. Мы должны попытаться. Если Рой придет на подкрепление, мы можем упустить лучший шанс победить Королеву Клинков. Она знала, что это может добраться до Уорфилда.
«Отлично. Я отправлю ударную группу для поддержки ваших людей. Уорфилд согласился. Как бы он не хотел, чтобы его люди бросились в море зергов и встретили свой конец, Королева Клинков представляла собой большую угрозу. Нападите сейчас, и тысячи людей могут погибнуть. Замедлитесь, и, возможно, миллиарды людей погибнут. Командир знал, каким должен быть его выбор.
И Джин, и Уорфилд повернулись к Рейнору. Хотя у Рейдеров не было флота, они не стали проклятием Доминиона из-за своей слабости. Их наемники и другие солдаты были одними из лучших сухопутных войск терранов.
Но Рейнор, казалось, на данный момент потерял сознание.
Уорфилд нахмурился. В оригинальной версии истории он сначала не одобрял Рейнора, но затем оценил его присутствие и передал ему командование флотом Доминиона после того, как сам был ранен гидралиском, а затем спасен Рейнором. В этой версии все было совсем по-другому. Уорфилд никогда не попадал в опасную для жизни ситуацию, и Рейнор так и не спас его. Генерал Доминиона доверял Джин больше, чем Рейнору.
Увидев, что Рейнор колеблется, Уорфилд почувствовал себя оскорбленным. Люди Доминиона и Умоджана умирали за человечество, а теперь Рейнор сдерживает своих людей и обеспечивает их безопасность? Возможно, Рейнор ничем не отличался от любого другого пирата в этом секторе. Он имел в виду только личный интерес.
Чего никто из них не знал, так это того, что у Рейнора были воспоминания. На мгновение его память вернулась к кому-то другому.
Лейтенант. Джин Тернер.
У Джин и этого умоджанского офицера Кассидии было так много общего. Оба были эффективны. Оба выступали за агрессивный образ действий. Оба были блестящими тактиками. Джин явно была хороша, и эта Кассидия давала советы генералу Уорфилду, и большинство этих предложений оказывались хорошими. Черт возьми, ей даже удалось обмануть и устроить засаду Королеве Клинков. Более того, обе были молодыми блондинками. Рейнор знал, что Кассидия — не Джин. Они выглядели по-разному, и он знал, что Джин мертва. В конце концов, Мира сообщила эту новость Хорнеру, а тот рассказал Рейнору.
— Коммандер Рейнор? — потребовал Уорфилд. Он не собирался позволять Рейдерам оставаться нетронутыми, в то время как его люди Доминиона жертвовали своими жизнями.
«Да. Я лично возглавлю отряд». Рейнор оправился от воспоминаний. Увидев ситуацию, он быстро ответил. Его ответ удивил Уорфилда. Он не ожидал, что Рейнор окажется в таком опасном положении. Это заставило его немного изменить свое впечатление о командире Рейдеров.
— Будьте осторожны, коммандер Рейнор. Наконец он предложил. Кем бы Рейнор ни был раньше, теперь он чемпион расы терранов.
«Я буду.» Рейнор бросил последний взгляд на Джин, прежде чем выключить связь. Сделав это, лидер повстанцев обратился к капитану Хорнеру. «Соберите ударную группу. Также подготовьте инопланетный артефакт к транспортировке. Если он сделает то, что сказал Валериан, то, в конце концов, я смогу вернуть Сару.
Сара Керриган. Королева Клинков. А еще официальная девушка Рейнора.
