Пока ударная группа терранов умирала внутри флагмана Керриган, бой снаружи был не лучше. Во всяком случае, было еще хуже. В космосе в большинстве случаев при падении корабля погибнут все, кто находился на борту. В большинстве случаев члены экипажа не успевали выбраться из спасательных капсул, как их корабли разваливались. Даже если бы они это сделали, не было никакой надежды, что капсулы смогут выжить в адских условиях. Один-единственный червь-глефа мог лишить жизни десятки людей.
Джин сидела на мостике и отдавала приказы своим подчиненным. Адмирал Торн уже приказал всем подчиняться приказам Джин. У некоторых офицеров и членов экипажа были сомнения, почему такой молодой и, казалось бы, неопытный человек, как Джин, командует чем-то настолько серьезным, но эти сомнения утихли, когда они поняли, насколько эффективна Джин.
По всему полю левиафаны были отброшены. Все легкие летательные аппараты зергов были уничтожены, а легкие истребители терранов кружили вокруг левиафанов, изо всех сил стараясь нанести хоть какой-то урон, но не сумев сделать многого.
Внезапно Джин получила отчет от командного подразделения Стражей о левиафане, в котором говорилось, что Краеугольный камень скоро будет полностью заряжен. Другими словами, если Керриган не решит бежать, у нее будет только возможность начать последнюю атаку.
Джин не думала, что Керриган сбежит, но даже если Керриган и сбежит, ей никогда не удастся этого сделать. Джин уже развернула отряды и отряды истребителей вокруг флагмана Керриган. Какой бы могучей она ни была, Керриган не могла эффективно перемещаться в космосе без транспорта. Транспорты, обычно повелители, будут беззащитны перед истребителями Джин. Черт возьми, их, скорее всего, застрелят еще до того, как они смогут выбраться из левиафанов. Если бы она это сделала, она бы умерла даже быстрее, чем если бы осталась.
Если Керриган выстоит и будет сражаться, то она объединит все свои доступные силы и отправит их в последний раунд атаки. Все, что нужно было терранам, — это удерживать свои позиции, и когда Ключ-камень будет активирован, он уничтожит всех зергов в радиусе своего взрыва.
«Дайте мне два отряда викингов». Она вдруг приказала.
Внутри кораблей командный отряд Стражей подошел к Рейнору.
«Отряды зергов собираются во всех направлениях. Атака неизбежна.
Рейнор поднял брови. Его прошлый опыт работы с подразделениями Рейдеров-Страж дал ему некоторые знания в общении с этими умоджанами.
— Можем ли мы удержаться?
— Маловероятно, но нас подкрепят.
«Как?»
«Мы получим поддержку с воздуха».
— Поддержка с воздуха? Рейнор собирался что-то сказать, когда из другого конца зала послышались визги зергов. Он чувствовал вибрацию, вызванную бесчисленными отрядами зергов, бегущими по кораблю. «К оружию!» Он закричал. «Мы должны удержать это!»
«Все подразделения, строй! Уничтожьте все отряды зергов!» Приказ командования Стражей был гораздо более кратким. Подразделения Стражей тут же выстроились в несколько линий, как всегда готовые.
И снова бесчисленные зерги хлынули по коридорам. Двадцать ультралисков образовали первую линию. Они топтали гору трупов зергов, раздавливая их и расчищая путь для остальных зергов позади них.
Но эти ультралиски не были первыми отрядами зергов.
Бруталиск был первым.
Несколько призраков Стражей стреляли из рельсотронов, но они были совершенно неэффективны. Возможно, ультралиски могли быть уничтожены рельсотронами, но с бруталисками дело обстояло совсем иначе. Все, что было у террана, будь то рельсотроны, гранаты или гаусс-пульи, просто отскакивало. Несколько призраков Доминиона, переживших натиск, предприняли несколько попыток стрелять из своих снайперов, но и они потерпели неудачу.
Призрак Стража прыгнул на голову бруталиска со своим реактивным ранцем и поджег его плазменный клинок. Он полоснул по черепу зверя, но лезвие оставило только легкий след от ожога. Для любого зерга, тем более бруталиска, это было ничем.
Бруталиск ударил головой о потолок зала Левиафана и раздавил отряд Стражей.
Подразделения всех трех фракций открыли огонь, но ни одна из фракций не смогла ничего сделать. Бруталиски и ультралиски просто шагнули вперед, сметая все на своем пути. Некоторые подразделения Стражей пытались совершить теракт-смертник, но даже взорвавшиеся реакторы лишь немного отбросили штурмовых зверей зергов.
Хуже того, меньшие отряды зергов хлынули из-за ультралисков.
Терраны были убиты. Кровавая дорога была вымощена под ногами ультралисков. Рейнор изо всех сил старался сформировать линию обороны, но каждый раз, когда он собирал несколько десятков человек, группа тут же была разбита.
Внезапно, как раз в тот момент, когда линия терранов была готова полностью рухнуть, прогремела серия взрывов, и следующее, что увидел Рейдер, — это гигантская дыра, появившаяся под землей там, где находились ультралиски.
Бруталиск и все ультралиски выпали из дыры в космос.
Была причина, по которой Джин не отдала приказ о бомбовом ударе, как только появились ультралиски. Она знала, что у нее нет времени перебрасывать на левиафан подкрепления и другое тяжелое вооружение, а это означало, что ей нужно уничтожить как можно больше ультралисков и бруталисков.
Вот почему она ждала так долго. Все это время она ждала, пока ИИ ее Стражей построят структурную карту левиафана и определят, где должны произойти взрывы, чтобы исключить из уравнения все ультралиски.
И это именно то, что произошло.
И бруталиски, и ультралиски были практически мертвы. На «левиафане» они были непобедимы, но в космосе… Жан видел, как бруталиск, причинивший ударной команде терранов столько боли и страданий, был загнан в угол двумя отрядами викингов. Три выстрела торпед превратили бруталиска в десятки кусков плоти и костей.
Зерги продолжали наступать, и в определенные моменты в бой вступала даже сама Королева Клинков, не до конца оправившись. Ее встречали рельсотронный выстрел за рельсотроном.
Холодные расчетливые подразделения Стражей были первыми, кто был полностью уничтожен. Они выполнили свою миссию и поплатились за это. Несмотря на то, что Доминион и Рейдеры были второй линией защиты и находились позади отрядов Стражей, они пали один за другим. Даже Рейнор получил ушиб руки. Боль согнула его ноги и бросила на колени.
И снова Рой двинулся вперед. Керриган направила еще один рельсотрон в лицо, прежде чем сломать шею последнему призраку Стража.
Командный отряд Стражей был обезглавлен гидралиском.
Зерглинг прыгнул на Рейнора и поднял когти.
И затем Краеугольный камень сработал.
«Нет!» Керриган закричала, когда ее ударила гораздо более мощная ударная волна. Вместо того, чтобы просто вырубить ее, взрыв прожег каждую ее клетку. Ударная волна аккуратно отделила части ячеек зергов от терранских и вырвала их из Королевы Клинков, оставив нетронутой лишь ее человеческую часть.
Крылья-хребты исчезли. Змеиным волосам Керриган вернули ее нормальные человеческие волосы. Оно по-прежнему было длинным и колючим, но уже человеческим. Ее когти снова превратились в пальцы. Панцирь по всему ее телу исчез, уступив место голой коже.
Ее псионические способности уменьшились. Ее превращение из террана-призрака в Королеву Клинков усилило ее силу, а возвращение к человечности сократило ее силу почти вдвое.
Орда зергов позади нее тоже пострадала. Им не так повезло, как Керриган. Ударная волна уничтожила все, что было зергами, а для обычного пушечного мяса зергов это означало, что ударная волна превратила все в их камерах в пепел.
Каждый зерг в радиусе взрыва был сожжен.
Ударная волна распространилась по всему левиафану, прежде чем исчезнуть. Даже самый крошечный организм зергов на корабле исчез.
С громким визгом левиафан начал умирать. Как бы это ни было удивительно, сам левиафан был гигантским зергом и умирал.
Рейнор почувствовал, как трясется земля, но вместо того, чтобы лечь на землю, как любой другой солдат рейдеров и Доминиона, и молить бога, чтобы он выжил, Рейнор оттолкнул светящийся труп зерга в сторону, с трудом поднялся и подошел к Керриган, которая была нокаутирована. Не обращая внимания на рану на руке, он накрыл обнаженную Керриган своим телом.
Перед смертью Левиафан издал последний крик. В отличие от основных отрядов зергов, смерть Левиафана не превратила весь отряд в пепел. Вместо этого труп левиафана остался нетронутым. Это спасло жизни Рейнору и Керриган и, по сути, спасло судьбу всего сектора. Если Рейнор и Керриган падут здесь, то Амон двинется в этот сектор практически без сопротивления.
Когда ситуация прояснилась, Рейнор посмотрел на Керриган сверху вниз с легким чувством недоверия. Даже сейчас он не мог поверить, что сделал это.
Он спас Керриган.
Мало того, Сара Керриган снова стала человеком.
Вдруг он услышал, как кто-то приближается сзади. Он обернулся и увидел, что это офицер Доминиона.
— Коммандер Рейнор, — начал офицер, и Рейнору сразу же не понравилось происходящее. Он молча положил руку на пистолет.
«Что это такое?» — тихо потребовал он.
«Пожалуйста, передайте Королеву Клинков, командир. Она убила миллиарды из нас. Она должна быть наказана». — тихо сказал офицер.
«А что потом?» Рейнор расстегнул кобуру.
«Она предстанет перед судом в столице Доминиона Корхале, где ее приговорят к смертной казни».
Офицер Доминиона махнул рукой, и выжившие солдаты Доминиона встали и подняли оружие. Остальные рейдеры тоже зарядили оружие и нацелились на солдат Доминиона. Некоторые верные люди встали между солдатами Доминиона и Рейнором.
Удивительно, как быстро меняется ситуация в бою. Бывшие союзники почти сразу стали практическими врагами.
— Держись подальше, сынок. Рейнор глубоко вздохнул. Он не хотел, чтобы храбрые солдаты-терраны пережили нападение зергов и погибли только от их собственных рук, поэтому он и умолял. «Ты не хочешь этого делать».
Офицер слегка колебался. Часть его не хотела этого делать, но он также знал, что император Менгск не будет рад, если у него будет шанс уничтожить Рейнора и Керриган, а он не сделает выстрел. Генерал Уорфилд мог не подчиниться воле Менгска и заключить союз с Рейнором и уможанами, но, будучи офицером низкого уровня, он не мог сделать то же самое.
Он вытащил свое оружие и указал на Рейдера перед Рейнором. Осмотр окрестностей показал ему, что здесь все еще осталось около сотни солдат Доминиона и всего около восьмидесяти рейдеров. Там еще оставалось около сотни отрядов Стражей, но они потеряли все Командные отряды Стражей, и хотя их простые ИИ были способны к базовой логике, они все равно идентифицировали солдат Доминиона как своих. Если бы эти подразделения Стражей подверглись нападению, их программа позволила бы им пассивно сопротивляться, но без прямого командования они не смогли бы активно вмешаться в конфликт между Рейдерами и солдатами Доминиона.
«Двигайся или умри». — наконец потребовал офицер Доминиона. Это была последняя капля.
Рейнор снова вздохнул и посмотрел на лицо Керриган. В тусклом свете доспехов CMC Рейнор мог видеть тщательно прорисованные черты лица Керриган.
— В таком случае, мне очень жаль.
Он обернулся с пистолетом в руке.
Серия выстрелов раздавалась несколько минут и внезапно прекратилась. Десять минут спустя дюжина десантных кораблей «Рейдеров» приблизилась к выходу «Левиафана».
Когда флагман Керриган пал, остальная часть Роя тоже начала разваливаться. Абордажные группы «Горгон» были расстреляны в коридорах корабля. Щупальца Левиафана были разорваны лазерными батареями и торпедами.
Когда все остальные силы исчезли, последней целью стали левиафаны. Отряды и отделения истребителей, прикрытые огнем крупных кораблей, обстреливали каждый дюйм панциря левиафанов. Орбитальная защита, такая как споровые пушки и споровые краулеры, расплавилась. Даже города зергов не смогли пережить такого количества огня.
Когда три выводка, всего двенадцать левиафанов, прыгнули на подкрепление, последний левиафан уже сократился до восемнадцати частей.
Столкнувшись с мощью сотен линейных крейсеров, у выводков не было другого выбора, кроме как уйти прочь. Бойцы Доминиона и Умоджан попытались преследовать его, но левиафаны быстро отступили.
Внутри флагмана Умоджан члены экипажа и офицеры были охвачены волнением. В конце концов, они только что пережили битву с одной из главных угроз в секторе.
Но Джин не был взволнован.
«Все корабли готовятся к бою». Она молча приказала.
Члены экипажа обменялись растерянными взглядами, но приказ есть приказ. Они изо всех сил старались подавить свое волнение и передали приказ. Вскоре Умоджанский флот снова был готов к бою.
Только на этот раз это было не против зергов.
Когда внешняя угроза исчезла, пришло время нанести старый добрый удар в спину.
