Генерал Уорфилд стоял на мосту. Он молчал.
Перед ним стояла фигура. Ее доспехи излучали фиолетовую энергию. Ее глаза закрывала пара тактических очков. В ее руках была модифицированная канистровая винтовка С-10.
«Генерал Уорфилд, приказы императора Менгска ясны. Ваш долг как солдата – подчиняться им».
Уорфилд вздохнул. «Умоджане и Рейдеры только что помогли нам победить Королеву Клинков. Если мы ударим по ним сейчас…»
«Рейдеры Рейнора — это группа повстанцев и предателей, а Умоджане — сепаратисты, которые хотят лишь нанести удар в спину Доминиону, пока мы сражаемся с зергами. Ваш долг уничтожить их». Фигура напирала. — Генерал, это приказ.
«Неподчинение приказу императора — измена».
Руководствуясь солдатским инстинктом, Уорфилд огляделся вокруг. Мост был заполнен, но не в лучшую сторону. Верные ему офицеры, члены экипажа и охранники были вынуждены уйти. Некоторые из них хотели остаться, но Уорфилд приказал им уйти. Он не хотел, чтобы эти хорошие люди пролили кровь от рук своих товарищей и после этого их все равно считали предателями. Он знал, что именно это произойдет, если он попытается сопротивляться.
На смену этим солдатам пришли солдаты спецназа Доминиона. Варфилд знал, насколько слепо лояльны эти солдаты спецназа к императору Менгску, и если бы Варфилд все еще отказывался следовать приказу, они без колебаний убили бы его.
Наконец он сдался.
«Отлично. Сможешь ли ты очистить мост сейчас? Мне нужны мои люди, чтобы командовать битвой.
Фигура кивнула. «Кроме того, император Менгск хочет вернуть к себе наследного принца Валериана. Проследи, чтобы это было сделано».
«Принц Валериан находится на своем корабле «Буцефал». У него есть свой личный состав и верные ему и только ему силы безопасности. Я не могу контролировать этот корабль.
Линейный крейсер «Буцефал» раньше был флагманом Арктура Менгска, и император был не из тех людей, которые отдали бы своему сыну свой флагман и доверили бы ему делать все, что он захочет. Валериан силой захватил корабль, и сделал это при поддержке армии, верной только ему. Надо сказать, у принца были в запасе кое-какие хитрости. Не все были готовы пойти против императора ради принца.
Валериан знал силу своего отца и знал, что что-то подобное может случиться, поэтому остался на своем корабле. Это оказалось мудрым решением.
Фигура нахмурилась. Она помолчала на секунду, прежде чем продолжить. «В таком случае отправьте абордажный отряд, но сосредоточьте свои силы на Умоджанцах и Рейдерах». Она повернулась и покинула мост. Большая часть бойцов спецназа ушла, но двое морских пехотинцев остались. Уорфилд знал, что они здесь, чтобы присматривать за ним. Если бы он сделал что-нибудь не так, морские пехотинцы, несомненно, пристрелили бы его.
Снова вздохнув, он повернулся к членам экипажа, вновь вошедшим на мостик.
«Мужчины, готовьтесь к бою».
«Сэр, Флот Доминиона выстраивается в штурмовой порядок».
Джин взглянула на флот Доминиона через окно, прежде чем повернуться к своим людям. «Где сейчас Рейдеры?»
«Наши истребители видели, как двенадцать десантных кораблей «Рейдер» забрали абордажную группу «Рейдеров» и вернулись на «Гиперион».
Джин кивнул. Ее собственные умоджанские транспорты также забрали остальную часть абордажного отряда Стражей, и по воспоминаниям ИИ она увидела, что Рейнору удалось спасти Керриган. Логично было предположить, что он вернул Керриган вместе с Ключевым камнем обратно на «Гиперион». Джин не ожидала, что офицер Доминиона нападет на рейдеров, но она не удивилась, увидев, что Рейнор приказал перебить всех солдат Доминиона. Человек, питаемый любовью, опасен.
На данный момент ее план состоял в том, чтобы сохранить Керриган в живых и не дать Ключ-камню попасть в руку Наруда, не давая ему получить энергию, необходимую для возрождения Амона. В этот момент у Рейдеров были и Ключ-камень, и Керриган.
Ей просто нужно было защитить обоих.
Но флот Доминиона, похоже, имел в виду нечто иное.
«Все подразделения готовятся к бою. Скажите капитанам, чтобы они следили за Доминионом. Если они сделают шаг, не стесняйтесь принять ответные меры». — приказал Джин. «Приведи меня, Рэй…»
Внезапно сзади ее корабля раздалась серия взрывов. Все члены экипажа тряслись, а некоторые упали. Джин схватилась за стол и удержалась неподвижно.
«Отчет.» Ее ледяной голос вселил некоторое спокойствие в испуганные сердца членов экипажа.
«Сэр, наш основной варп-двигатель отключен! Кажется, это ракеты!»
Как человек, который ради развлечения отключал вражеские варп-двигатели, Джин делала все возможное, чтобы сохранить варп-двигатель своего корабля в безопасности. Вокруг варп-двигателя была установлена мини-защитная матрица, усиливающая защиту слоев брони. Она разместила передовые сканеры вокруг всего своего флагмана, чтобы убедиться, что ни один замаскированный вражеский летчик не сможет подкрасться к ней.
И все же это произошло.
«Откуда начались нападения?»
«Нападавшие замаскированы». Офицер взглянул на сканеры. «Но наши детекторы ничего не засекли. У них должны быть новые игрушки. Сэр, у нас все еще есть вторичный варп-двигатель…
Еще одна волна ракет уничтожила и это.
Джин постучала по наушнику. «Командный отряд смотрителя C0021 примет командование!»
Под растерянными глазами офицеров и членов экипажа они внезапно потеряли контроль над кораблем. Механический ИИ взял верх.
В фоновом режиме ИИ рассчитал снаряд ракет, попавших в поле зрения после выстрела, и обратно проследил, где должны быть истребители. ИИ не знал, где именно находятся истребители, но это не помешало ему направить свои лазерные батареи на всю территорию, где могли прятаться вражеские корабли.
Всего за несколько секунд шесть кораблей взорвались пламенем. Им уже было утомительно питать усовершенствованные маскирующие поля и нести модифицированные ракеты на источнике энергии одного легкого истребителя. Защитные матрицы были для них слишком роскошны.
Вражеские истребители были разбиты, но Джин знала, что это только начало.
«Сэр, флот Доминиона приближается!»
Когда командный отряд Уордена вернул контроль над кораблем членам экипажа Умоджана, офицер внезапно заметил, что происходит на расстоянии.
Глаза Джин дернулись. Бой или полет?
Выбор за нее уже был сделан.
«Гиперион» почти мгновенно отпрыгнул.
«Запустить все ядерные бомбы. Все корабли готовятся к возвращению в Умоджу».
Джин знала, что в космосе ядерные ракеты мало что смогут сделать против флота Доминиона. Они были всего лишь отвлекающим маневром, чтобы на данный момент занять корабли Доминиона. Их единственной обязанностью было выиграть время для ухода умоджанцев.
Джин могла бы попытаться отстоять свою позицию, но какой в этом смысл? Доминион не был слугой Амона, по крайней мере, не полностью, и их уничтожение не помогло бы в миссии Джин. Она просто бессмысленно потеряет свои умоджанские корабли.
«Но, сэр, оба наших варп-двигателя вышли из строя!»
Джин покачала головой, не удосужившись тратить время на объяснения. Вместо этого она подошла к панели управления и нажала несколько кнопок.
Жан был осторожен. Действительно осторожен. Даже имея два варп-двигателя и бесчисленную защиту, она установила на корабле скрытый варп-двигатель. Это было тщательно прикрыто специально для подобных ситуаций.
Умоджанский флот повиновался, и сотни кораблей вошли в варп-пространство. Линейные крейсеры Доминиона запустили истребители, но приоритетом как истребителей, так и линейных крейсеров было ядерное оружие. Сотни ядерных боеголовок, взорвавшиеся посреди Доминиона, всё равно могли привести к катастрофе. Это сделало их слишком занятыми, чтобы отрезать Умоджанам путь к отступлению.
Однако незадолго до того, как флагман Джин собирался уйти, модифицированный Корвет покинул варп-пространство прямо в задней части корабля. Его кончик врезался в кормовую броню корабля, пробив ее.
Солдаты Доминиона высыпали наружу.
«Силы безопасности, дайте отпор врагу». Жан приказал, и отряды и отряды умоджанских солдат были направлены к проходу. Когда они двинулись, Джин вернулась в командный блок C0021.
«Продолжайте процесс деформации».
«Посторонний предмет попал в корпус. Последствия непредсказуемы. Действия необдуманны».
«Продолжить процесс деформации». Джин пришлось признать, что Доминион нанес удар в идеальное время. Еще несколько секунд назад, и их транспорт будет разорван умоджанскими линейными крейсерами. Еще несколько секунд — и корабль Джин уже исчезнет. В данный момент все остальные умоджанские корабли находились в варп-пространстве и уже долгое время не могли ей помочь. Ей нужно было уйти сейчас же. Если бы ей пришлось остаться, она никогда не смогла бы обогнать Флот Доминиона.
«Утвердительный.»
Корабль Джин несколько раз моргнул, прежде чем исчезнуть в варп-пространстве вместе с прикрепленным к нему корветом.
Поскольку угроза флота Доминиона на данный момент исчезла, Джин переключила свое внимание на абордажные группы Доминиона.
— Солдат, доложите.
«Сэр, это спецназ Доминиона! Мы перестарались… а! Откуда это пришло? Ах!»
Радио замолчало.
Джин коснулась наушника.
«Мобилизуйте все подразделения Стражей на борту корабля и уничтожьте злоумышленников. Как скоро варп-двигатель снова заработает?
«Около часа».
«Тогда мы продержимся один час». Джин взглянула на камеру наблюдения, которая показала, как силы Доминиона продвигаются по коридорам корабля к мостику. Силы Умоджан сделали все возможное, чтобы остановить захватчиков, но они не могли сравниться с лучшими силами Терранского Доминиона.
Что-то подсказывало ей, что это будет непросто.
На позиции рядом с первой точкой удара призрак, противостоявший Уорфилду, возглавлял атаку.
Отряд умоджанских морских пехотинцев прыгнул вперед с сверкающими орудиями. Призрак поднял левую руку, и все пули остановил невидимый щит. Короткими и точными выстрелами она уничтожила троих морских пехотинцев всего за две секунды.
Умоджанский капитан и трое других выживших морских пехотинцев опустились на колени, прикрыли свои тела боевыми щитами, как могли, и вслепую открыли огонь в направлении врага.
Фигура ухмыльнулась и прыгнула вперед. Несколько гауссовских пуль, летевших в ее сторону, были отражены. Всего за три секунды призрак оказался над четырьмя умоджанскими солдатами. Фиолетовый псионический клинок заменил ее гауссовую винтовку.
Первый умоджанский морской пехотинец вместе со своим щитом был разрезан пополам одним ударом клинка.
Второй морской пехотинец вскрикнул и замахнулся боевым щитом на призрака. Призрак одной рукой остановил всю мощь брони CMC и вес боевого щита, а другой рукой вонзил псионический клинок в шлем мужчины.
Капитан, находившийся неподалеку, вытащил из бока гранату и выдернул чеку. Он собирался выбросить ее, но призрак ударил своей псионической энергией и удержал его вместе с гранатой на месте.
Четвертый морской пехотинец открыл огонь вслепую и был ранен в голову морским пехотинцем спецназа.
На глазах у испуганного капитана граната взорвалась в его руке, развалив его и его броню на несколько частей.
«Сэр, мы потеряли связь с флотом Доминиона в Чаре. Похоже, что умоджанский корабль улетел. Об этом сообщил морской пехотинец спецназа. Даже такой высококвалифицированный и опытный человек, как он, был немного напуган. Обычно во время абордажа попадание в ловушку без подкрепления означало смерть. Враг мог легко сокрушить своих пойманных в ловушку врагов своей численностью. Это может занять некоторое время, но закончиться это может только одним способом.
«Не имеет значения». Призрак отпустил то, что осталось от капитана Умоджан, которое она все еще держала в воздухе. Когда ее подкрепление расстреляло вторгшиеся силы Умоджана, она включила связь со всеми солдатами абордажной группы.
«Все подразделения, это Вайпер».
«Идите вперед к мосту. Убейте любого на своем пути».
«Кто бы ни был командиром этого флота, мы убьем ее».
