Прошло два десятилетия, знакомое лицо навеяло массу воспоминаний. Но не самые сладкие воспоминания. Если бы Хизер не увидела его сегодня, она бы и не вспомнила, что у нее есть отец. Альберт Штайер, ее отец.
Ирония в том, что Хизер может сосчитать по пальцам, сколько раз она произносит слово «отец». Он постарел, очень постарел, и, кажется, с годами его влияние также последовало, поскольку она наблюдала за количеством окружающих его людей. Хизер может догадаться, какого положения он достиг сегодня.
«Я хочу, чтобы путь был расчищен до моего дальнейшего распоряжения». Хизер услышала его команду, и через несколько минут окружающее движение расчистилось, и, к ее удивлению, никто не жаловался. Сила политика, подумала она. Хизер задавалась вопросом, каково его положение, потому что она меньше всего удосужилась проверить его, даже если у нее была такая возможность.
«Я хочу поговорить с дочерью наедине», — сказал Альберт, когда его взгляд переместился на мужчину, стоящего рядом с его дочерью, прежде чем он повернулся к Хизер.
«Сэр, это небезопасно».
Личный помощник хотел было сказать, что прыгать без охраны небезопасно, но Альберт поднял руку, отгоняя эти мысли. Несмотря на то, что охранники исчезли из его поля зрения, они пристально следили за ним. Альберт Штайер не обычный человек. Он мэр города.
— Как дела, доченька? — с улыбкой спросил Альберт, подходя к ней. Проезжая мимо, Альберт увидел в машине знакомое лицо, и именно он попросил водителя обогнать. Как давно он видел свою дочь? Две декады? У него не было времени заботиться о дочери из-за его плотного политического графика. Жена умерла, оставив дочь одну. Он был рад, что семья Хейс хорошо о ней позаботилась.
Не отвечая, Хизер подошла к Фрэнсису. Альберт мог быть его отцом, но Хизер ненавидела его всей душой. — Пошли, Фрэнсис. У нас здесь нет работы. Ты опоздаешь в офис, — прошептала Хизер, не заботясь о человеке, кипящем от гнева.
— Хорошо, — сказал Фрэнсис и без всякого сочувствия посмотрел на Альберта в последний раз, прежде чем повести Хизер к машине. Не раньше, чем он открыл дверь, слова Альберта прозвучали у них в ушах.
«Ты так отчаянно хочешь избавиться от своего отца, который тебя воспитал?»
Хизер остановилась как вкопанная и тут же повернулась лицом к Альберту.
«Отец?» Ее саркастическая улыбка несла в себе нотки горя, прежде чем она начала говорить. «Где ты был, когда я боролся за жизнь на смертном одре? Вы когда-нибудь приходили ко мне за двадцать лет, которые я пролежал на больничной койке? Где ты был, когда у моей дочери не было ни матери, ни отца, чтобы позаботиться о ней, а ты называешь себя отцом? Не позорьте такие прекрасные отношения. Я уважаю отношения отца и дочери, но ненавижу тот факт, что ты мой отец».
»Вереск! Следите за своими словами. — Альберт повысил голос, полагая, что это напугает ее, но на самом деле этого не произошло. Сегодня Альберт думал наладить их отношения. Как посмела его дочь игнорировать отца? «Неуважение к отцу было недостаточным разводом с мужем? Вы должны быть рады, что я исправил все до того, как что-то пошло не так. Я дал тебе прекрасную супружескую жизнь, несмотря на твой скандал, но ты ее разрушил.
»Я никогда не просил об этом. Ты угрожал мне. Ты принудил меня к тому браку, который я никогда не одобряла». Хизер закричала, заливаясь слезами, когда воспоминания снова всплыли на поверхность.
Слова Хизер стали для Фрэнсиса настоящим откровением. Его взгляд мгновенно переместился на Хизер; боль была единственным пылающим чувством в ее глазах. Ее заставили выйти замуж за Макса? Фрэнсис взял Хизер за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза. — Это правда, что ты сейчас сказал? — спросил Фрэнсис. «Скажи мне, Хизер!»
Хизер отвернулась. Она отказывалась смотреть Фрэнсису в глаза. Она выронила тайну, которую держала перед ним в момент своего гнева.
Итак, это действительно так. Фрэнсис подумал. Ярость бурлила в его венах.
— Какое право вы имеете принуждать ее к браку, даже если это ваша дочь? — завопил Фрэнсис, держа Альберта за воротник. Охранники бросились вперед, но Альберт поднял руку и остановил их от дальнейшего движения.
— Фрэнсис, пожалуйста, оставь его. Все это произошло в прошлом». Хизер подошла, чтобы вытащить его, но это была ее тщетная попытка контролировать бушующего Фрэнсиса в огне.
«Какие отношения у вас с моей дочерью, чтобы вы каждый раз заступались за нее, мистер Хейс?» Альберт усмехнулся, выталкивая Фрэнсиса из его крепкой хватки. Он знает, что у Фрэнсиса есть чувства к его дочери, но он не ожидал, что они настолько глубоки, что он остался холостым. Но он ненавидел тот факт, что Фрэнсис стал героем жизни его дочери только потому, что спас ее от аварии. Он был тем, кто присматривал за ее учебой. «Вы знаете, почему моя дочь отдалилась от меня? Это из-за тебя».
— Вы знаете ее день рождения? — спросил Фрэнсис не по теме.
«Вы знаете, что она любит есть?»
Молчание Альберта объяснило.
— Ты не знаешь ее день рождения. Ты не знаешь, что ей нравится. Вы и через миллион лет не узнали бы размер ее обуви, когда она была маленькой девочкой. Что вы сказали? Я разлучил ее с тобой? Оглянитесь назад и посмотрите, сколько раз вы проводили с ней время, и вы получите ответ. Ты не ее отец. Ты всего лишь донор спермы. Фрэнсис повернулся к Хизер, которая стояла, как статуя, с открытым ртом. Не говоря ни слова, он схватил ее за руку и потащил к машине.
Альберт подавил гнев и обернулся. Как он смеет возражать мне? Если бы это был любой другой человек, он сокрушил бы его в считанные секунды, но он знал, что не может подавить Франциска. Бизнес и политика должны идти гармонично, и обидеть такую важную шишку, как Фрэнсис, все равно, что выстрелить себе в ногу.
Гнев не годится в его возрасте. Альберт медленно подошел к машине и вошел. «Я хочу знать, когда мою дочь выписали из больницы и она стала жить с Фрэнсисом», — приказал он своему личному помощнику. Если люди узнают, что дочь Альберта живет с мужчиной, который не является ее мужем, это помешает его политической карьере. Он должен положить этому конец, прежде чем произойдет бедствие. Приближаются выборы, и он не может рисковать. Он должен вернуть свою дочь домой в ближайшее время.
— Да, ваша честь, — вежливо поклонился помощник.
….
Припарковав машину у дома, Фрэнсис сразу же направился в сад.
— Фрэнсис. Следуя за ним, Хизер заметила, что он стоит к ней спиной. «Я—я знаю, что ты сердишься, но_».
— Мне нужны ответы, Хизер, — остановил ее Фрэнсис. «Не пытайся больше маскировать меня своей ложью. Скажи мне правду, которую ты скрываешь».
«Я—я носила ребенка до свадьбы», — прошептала Хизер. Ей было стыдно открывать Фрэнсису правду, но она больше не может выносить ложь. Даже если она не признается, Фрэнсис в конце концов узнает правду.
»Что?» Фрэнсис обернулся и в шоке посмотрел на Хизер. »Как это случилось?»
Слезы потекли по ее щекам, пока она вспоминала их.
— Хизер, пожалуйста, не плачь. Скажи мне, что именно произошло? Сердце Фрэнсиса сжалось, когда она увидела, как она горюет от боли. Он вытер ее слезы и нежно притянул ее в свои объятия, чтобы выпустить ее эмоции. »Я здесь. Пожалуйста, не плачь».
«Это случилось на круизном лайнере», — объяснила Хизер все, что произошло, включая угрозы отца убить ее ребенка, если она не выйдет замуж за Макса. Хизер понятия не имеет, как она оказалась в комнате Макса, когда той ночью флиртовала с Фрэнсисом. Брак с Максом был только для тезки. Она так и не признала мужчину своим мужем и ждала удобного случая, а когда представилась возможность, швырнула ему в лицо документы о разводе. В то время даже ее отец не мог возражать.
— Вы скрыли от меня такую важную информацию? Разве я не был важным человеком в твоей жизни?» Фрэнсис был потрясен во второй раз.
«Я… я боялась, что ты будешь смотреть на меня свысока». Она взглянула на него; ее глаза были красными от непрерывного плача. Фотографии Фрэнсис и какой-то другой женщины заставили Хизер признаться в любви этому бабнику перед человеком, которого она очень любила. «Я выхожу за него замуж, потому что люблю его». Она никогда не забудет резкие слова, которые она плюнула в лицо Фрэнсису. Наконец, она потеряла его в тот день.
«Я когда-нибудь смотрел на тебя свысока?» Он высвободился из объятий и держался на расстоянии, опасаясь, что Хизер снова сделает ему выговор.
Итак, Хизер не любила эту сволочь. Счастью Франциска не было предела. Когда он впервые взял Лину на руки, это был самый счастливый момент, и Фрэнсис никогда не думал, что настанет день, когда он снова будет счастлив. Но день настал. Прежде чем его воспоминания померкли, Хизер была в его руках. Как она оказалась с Максом? Он должен докопаться до сути.
В тот момент, когда Фрэнсис отстранился, Хизер стало не хватать тепла, но она не может его винить. Именно она насмехалась над ним в тот день. Бог! Фрэнсис, почему ты такой идеальный? Есть ли у нас шанс быть вместе? Хизер подумала. Она знает, что это невозможно, но ее сердце…
Пока они были в глубоких раздумьях, с балкона, куда Хезер и Фрэнсис не могли видеть, женщина с улыбкой щелкала картинки.
