~ [Рекомендация по музыке: «Hollow Skies» Нобуо Уэмацу (саундтрек к Final Fantasy 7 Remake — только инструментальная часть — доступен на Youtube] ~ Пожалуйста, слушайте его в цикле, пока читаете эту часть, чтобы ощутить всю красоту этой главы ~
Пройдя Девятые Врата, команда вернулась в Запретные Палаты. Как только они прибыли, Рания быстро осмотрела местность, проверив все комнаты, начиная с кухни, гостиной, заканчивая спальней, балконом и другими местами. Она заглядывала в каждый угол, каждый раз вызывая у нее мурашки от предвкушения, только чтобы найти разочарование, поскольку она тосковала по этому знакомому силуэту, но не могла его увидеть. Было утро, и в комнатах ярко сиял свет… достаточно яркий, чтобы Рания увидела печальную правду перед своими глазами.
Да, она так молилась и надеялась, что ее сказочный друг вернется, но ее все еще нигде не было.
— Луна… — уныло прошептала Рания. Ее глаза опустились в пол, а руки крепко сжали края платья. Она глубоко вздохнула, когда ее разум попытался снова подумать о разных вещах, которые могли случиться с Луной, снова погрузившись в беспокойство. Хотя у последних ворот она была занята, не оставляя времени для таких мыслей, возвращение в Запретные Палаты только заставило ее вспомнить о пропавшем друге.
Эллиот и Дюцис это заметили. Глубоко внутри они тоже начали волноваться. Все они вспомнили последние мгновения, когда видели ее — в спальне Игниса в его последние минуты. Рания до сих пор отчетливо помнила, как слезы Луны не переставали течь из ее глаз, даже после того, как все уже вытерли свои.
— Луна, ты в порядке? Рания вспомнила, как задавала ей этот вопрос.
— Д-да! Я в порядке! Прости, мои слезы просто не остановятся, хе-хе-хе, — неловко засмеялась Луна. «Я думаю… думаю, мне нужно подышать свежим воздухом. Я… выйду ненадолго».
Все, что она могла сделать в этот раз, это вздохнуть. Однако она понимала ее, поэтому дала подруге немного времени, чтобы разобраться в своих чувствах.
«Хорошо. Будь осторожен. Дай мне знать, если я могу тебе чем-то помочь».
«Эм!» Луна кивнула. Затем она расправила крылья и вылетела за окно.
Этот вид ее спины с ее прекрасными хлопающими крыльями и ее длинными серебряными волосами, развеваемыми ветром… был последним моментом, когда она видела ее.
«Если бы я только попросила больше», — винила себя Рания. «Может быть, если бы я приставал к ней, чтобы сказать мне, что не так, она бы сказала мне, и ей не пришлось бы гадать в одиночку». Сожаление начало наполнять ее сердце.
«Рания, не вини себя», — прервал ее Эллиот, не давая ей глубже погрузиться в раскаяние. «Никто не мог предсказать, что она пропустит этот момент. Если вы собираетесь винить себя, можете также обвинить нас в том же».
— Я, — опешила она. После этого она вздохнула и покачала головой, пытаясь стряхнуть с себя негативные мысли. «Мне очень жаль. Вы правы. Бесполезно винить в этом себя или кого-либо. Но как вы думаете, может быть, мы могли бы, ну, знаете, поискать ее? Или хотя бы одного из нас? Только до следующих ворот? «
Эллиот повернулся к Дюцису, и Дюцис посмотрел ему в глаза, как будто они общались друг с другом. Затем Дюцис на мгновение остановился, чтобы подумать. Он знал, каким будет испытание следующих врат. На самом деле, он знал это слишком хорошо, чтобы судить о том, что Рания и Эллиот не должны идти туда только вдвоем. Если это будут он и Эллиот, они смогут пройти через следующие ворота с небольшим трудом. Но они не могут позволить Рании самой постоять за себя и искать Луну в одиночку. Эллиот был вне вопросов, потому что он тот, кто должен проходить испытания. И у них не так много времени, чтобы всем вместе отправиться на поиски Луны, прежде чем отправиться к следующим воротам.
Либо Рания и Эллиот пройдут к следующим воротам без Дюциса, имея менее 50% шансов пройти испытание; или уход Дюциса и Эллиота, что повысит ставки до 70% или 80%, но рискнет безопасностью Рании до 50:50, поскольку они ничего не знали о том, что могло случиться с Луной. А может быть и меньше 50, кто подскажет?
Рания с нетерпением ждала ответа Дюциса. Любой из двух вариантов связан с высокими рисками. Должны ли они отдать предпочтение прохождению испытаний или безопасности Рании? Или они все должны просто продолжить свое путешествие и просто дождаться возвращения Луны? Но что, если с ней уже случилось что-то плохое?
Какую дорогу выбрать? …
Испытания, Рания или Луна?
Что должно быть приоритетным?
Ответ был очевиден для Дюциса, хотя с тяжелым сердцем ему пришлось признаться в этом самому себе.
Заметив, что Дюцис не может принять самостоятельное решение, Эллиот, имевший совершенно противоположное мнение по этому вопросу, вступил во владение.
«Иди ищи Луну, Дюцис. А я пойду с Ранией к следующим воротам».
— Но хозяин, это…
«Тебе все равно не разрешено помогать в испытаниях, так что давай займемся этим».
«Я могу помочь время от времени! И предстоящее испытание действительно опасно, поэтому я не могу просто оставить вас двоих в покое!»
«Знаешь, Рания тоже сильная. И со мной много других стражей, если ты забыл», ухмыльнулся Эллиот, успокаивая его.
— Ты не понимаешь, следующий суд… — Дюцис сделал паузу. Как проводник, он не мог открыть ему правду, иначе это испортит суд. Он мог только вздыхать от своей беспомощности.
«Дюцис, не беспокойтесь о нас. Мы можем сделать это!» — добавила Рания, с улыбкой похлопав его по плечу. «Я уверен, что Всевышний поможет нам, если это будет слишком тяжело для нас».
Дюцис посмотрел в глаза Рании, затем Эллиоту, умоляя их передумать. Увы, с последним вздохом он закрыл глаза и кивнул.
— Если это то, чего вы оба хотите…
Итак, команда подготовилась к самостоятельному путешествию.
Дюцис и Рания помогли Эллиоту потренироваться с силами Бронте в Запретном лесу перед отъездом. После этого они вернулись к Ангису Солуму и разошлись. Рания и Эллиот отправились к Десятым вратам, а Дуцис отправился в измерение, где, как он думал, могла быть Луна.
