[Музыкальная рекомендация: «The Heart’s Tale» от BigRicePiano — доступно на Youtube] ~ Пожалуйста, слушайте ее по кругу, пока читаете эту часть, чтобы ощутить всю красоту этой сцены ~
«Присоединяйтесь к ним в их путешествии… Это значит через оставшиеся врата? Одиннадцатые и двенадцатые?» — спросила Лунафлора Амаре.
«Это-«
«У-у-у…» Король Калум застонал в агонии. Его сердце начало биться. Или это была его голова? Или его ядро? Или, может быть, все его существо? Незаметно для него, пульсация вызвала сильную боль по всему телу, заставив его упасть на колени. Тьма начала исходить от самой его кожи, как дым.
«Ваше высочество!» — закричали Клавис и Иллюминер, сразу же подбежав к королю Калуму и помогая ему.
— Не надо! Не прикасайтесь ко мне, — остановил их король Калум, несмотря на болезненный тон. «Т-ты можешь… заболеть».
Все с беспокойством повернулись к королю. Хотя Дюцис нашел время, чтобы остановиться для всех остальных, для них это было не так. Пока все они обсуждали и узнавали правду, Проклятие Ненависти не прекращало попыток завоевать тело короля. Таким образом, это была наиболее возможная причина, по которой он внезапно сработал в тот момент.
«М-мне кажется, что… хааа… мое тело подводит меня», — выдохнул король Калум.
Эллиот опустился на колени рядом с ним и похлопал его по спине. Несмотря на резкость, ему все ясно объяснили. Воспоминания, которые он потерял, возможно, не вернулись полностью, но он очень хорошо знал, что король, стоящий на коленях от боли рядом с ним, был… семьей. Да, его собственный двоюродный брат, с которым он был одной крови.
Эллиот мог потерять отца и мать, дядю и, может быть, еще каких-то родственников, которых он не знал, но рядом с ним была единственная живая кровнородственная семья, которую он знал.
Глубоко внутри себя он не заботился о том, что делал в прошлом…
Ошибки… или что-то неправильное… Его заботило только то, что он был семьей.
Да, член семьи, который страдал от боли, которую он мог только представить. Его сердце сжалось, видя его таким и не зная, что сделать, чтобы облегчить его страдания.
— Дюцис, Луна, Амаре, — позвал их Эллиот один за другим с явным беспокойством на лице. — Как нам снять с него это проклятие? Это не его вина. Он не должен страдать…
— Да, это моя вина, — прервал его король Калум. «Я… я заслужил это проклятие».
Лицо Эллиота стало несчастным. — Почему? Почему ты говоришь, что заслуживаешь проклятия? Ты не…
«Да, я… ха-ха… Я совершил много ужасных вещей. Завоевал и уничтожил множество планет… ха-ха… убил множество людей и существ… т-слишком много крови на моих руках. Может быть, поэтому… я недостоин этого.»
Дрожащими руками король Калум снял корону, аккуратно возложенную на его голову. Его почти безжизненные глаза какое-то время смотрели на него. Затем он посмотрел на Эллиота прямо глазами и предложил ему корону.
«Я… в любом случае никогда не хотел этого», — сказал он, пытаясь изобразить на лице улыбку для Эллиота, своего любимого маленького кузена, который уже вырос. «Я рад снова видеть Вас.»
Глаза Эллиота расширились от удивления. Глубоко внутри себя он думал, что, возможно, возненавидел бы его за то, что он скрывался все эти годы и не помогал ему. Но вместо этого он сказал, что рад. Из-за этого его когда-то жалкое лицо горько улыбалось.
— Я тоже очень рад снова видеть тебя, Калум, — ласково ответил Эллиот, и из его глаз брызнула слеза. «Т-ты молодец, что терпел все эти годы. И мне очень жаль, что я не был рядом с тобой на этом пути. Но теперь все в порядке. Тебя больше не нужно обременять. пора нести бремя».
Итак, Эллиот взял корону из рук Калума и вместе с ней крепко обнял его. Хотя это и было невысказанным, он понял, что имел в виду Калум из этого жеста, и какой большой вес он имел.
Калум, наконец освободившийся от своих оков, улыбнулся его глазами. Слезы текли по его щекам непрерывным потоком.
Он был искренне благодарен за встречу с Эллиотом… в последний раз.
Он хотел провести больше времени и помочь ему… и, возможно, исправить его ошибки по ходу дела, но… его тело уже подвело его – так же, как это случилось с его отцом.
Ибо «Проклятие ненависти» было также «Проклятием смерти».
Да, смерть доставлена самым долгим и мучительным путем, который когда-либо был.
Смерть от самой медленной и самой мучительной пытки…
Такова была глубина ненависти Виндикты.
У всех упало сердце, когда они увидели, как король медленно… умирает.
Отчаявшись спасти его, Эллиот призвал и снова и снова спрашивал всех Стражей о том, как снять его проклятие. Но Стражи, с другой стороны, не могли ему ответить. Не мог и не должен был…
— Пожалуйста… — в энный раз взмолился Эллиот. «Он единственная семья, которая у меня осталась. Я тоже не хочу его терять».
«Эллиот…» Рания подошла, чтобы утешить его.
Они испробовали всю известную им исцеляющую магию, используя все формы энергии, которые у них были — дух, святость, даже жизнь или приказ Рании, но ничего не помогало. Ибо действительно, если бы это было проклятие, которое можно было легко снять, то Сангиус, возможно, сделал бы все возможное, чтобы снять его, чтобы его сын и его потомки не страдали от той же боли, через которую прошел он.
Увы, не в силах вынести отчаяние Эллиота, заговорила Лунафлора.
— Э-есть способ, но…
«Луна/Флора!» другие охранники пытались заставить ее замолчать. Действительно, способ был, но с ним не могли согласиться другие Стражи.
«Что такое? Скажи мне!» Глаза Эллиота загорелись.
Поколебавшись, Лунафлора все же ответила ему: «Проклятие ненависти может снять только тот, кто его наложил. В данном случае Виндикта — вторая половина Амаре».
«Но будет трудно попросить ее об этом, а у нас мало времени».
— Да, это правда. И для нас, чтобы выиграть немного времени…
«Мы можем поместить его во временной барьер!»
«Нет. Проклятие — это не то, на что может повлиять время», — не согласилась Амаре.
«Тогда как?» Брови Эллиота нахмурились.
Лунафлора и Амаре переглянулись и вздохнули.
«Мы можем… передать проклятие другому».
