— πρόσεχε… — словно принесенный ветром, прошептал тихий голос.
«Хм?» Рания наклонила голову, но никого не увидела. Она оглянулась на своих товарищей, но никто из них, казалось, ничего не заметил. «Должно быть, это ветер», — подумала она. А ее тело продолжало затягивать в черную дыру перед ними.
Через мгновение они почувствовали, как их тела стали светлее. Не прошло и секунды, как они уже были совсем в другом месте, перед древним на вид храмом. Храм был гигантским и сделан из чистого черного оникса, с колоссальными колоннами по углам. А наверху была вывеска, написанная золотыми чернилами, но слишком старая, чтобы ее можно было прочесть.
Дюцис открыл огромные ворота храма и ввел их всех внутрь.
«Это мой храм, Бездна Нокса», — приветствовал их Дюцис. Он указал руками на тропинку и постоянно уводил их вглубь храма.
Внутри храма было темно, и только несколько золотых огней на стенах освещали это место. Если вы внимательно присмотритесь, то увидите драконьи метки на столбах, такие же, как в Запретной палате. На самом деле, если не считать того, что он был полностью сделан из черного оникса, можно сказать, что он выглядел точно так же, как Ангуис, только без мебели.
Дюцис внезапно остановился, войдя в самую внутреннюю часть своего храма, где большая полупрозрачная занавеска свисала, как балдахин, с потолка до пола. Занавес изменил свои цвета, как полярное сияние из «Ангуис Солум».
В самом центре комнаты, прикрытый висящими занавесками, висел в воздухе очень длинный меч, излучающий золотую ауру. Они приближались к нему, и чем ближе они подходили, тем краше он становился. Это был прямой черный меч с двумя лезвиями и золотой рукоятью и навершием. В месте, где клинок и рукоять встречались, начиналась пара темных крыльев, которые изгибались и тянулись к круглому навершием меча. А концы крыльев связывала длинная тонкая золотая лента с бубенчиками на конце.
— Это… Цвайхандер, — прервал молчание Эллиот.
Дюцис кивнул: «Этот меч — знак моего одобрения в качестве первых врат. Можешь взять его, Эллиот».
«Почему я должен? И почему ты просто дал это?»
«… Мы должны помочь вам в следующем путешествии», — ответил он. Его лицо стало угрюмым.
«Путешествие куда? И зачем нам его брать?»
«Я… прости».
Рания, предчувствуя новый бой, прервала его: «Итак… Дюцис, ты имеешь в виду, что нам нужно пройти через все те двери, которые мы видели в твоем жилище?»
«Правильно. Нам нужно пройти через каждого и получить одобрение других Стражей».
— Это связано с пророчеством, которое пробормотала эта маленькая фея?
«Эй! Перестань называть меня маленьким! Я среднего размера для спрайта!» Луна надулась.
Дюцис опустил глаза и вздохнул: «Да, это так».
— Хм, — фыркнул Эллиот. — Думаю, это была пустая трата времени на поиск во всех этих книгах. И я полагал, что больше не получу от тебя ответов, верно?». Подойдя к мечу, он продолжил: «В следующий раз, пожалуйста, сообщите нам заранее, если уже пришло «правильное» время для вас, чтобы сказать это, вместо того, чтобы мы все время спрашивали».
«Эллиот!» Рания сделала ему выговор. — Когда ты перестанешь дуться?
Эллиот открыл рот и расширил глаза. «Хм?!»
— Да! То, что ты делаешь, называется дуться, — поддразнила она его.
«Я… я не… дуюсь!»
Рания хихикнула и еще немного поддразнила. «Да, вы».
— Я сказал, что нет! Эллиот начал раздражаться.
«Ааа… бедный ребенок, его отец держал от него в секрете, поэтому он не мог его простить».
«Прекрати это!»
«Хахахахахах!» Луна рассмеялась вместе с Ранией, и остальные эльфы тоже засмеялись.
«Да, если подумать, ты действительно похож на ребенка, который только что потерял свою конфету! Ха-ха-ха!»
Лицо Эллиота скривилось, а щеки порозовели. Но он по-прежнему выглядел мило, как надутый красавчик.
«Кроме того, он не мой родитель. У меня НЕТ родителя».
— Но он заботился о тебе с самого детства и до сих пор, верно? — спросила Рания. «Он тоже всегда был рядом с тобой».
«Не то чтобы у меня был выбор. Мы просто застряли вместе. Он тоже не может выбраться оттуда».
«Не может? … или не хочет?» Озорное лицо Рании вдруг стало серьезным.
Эллиот снова смутился. «Ух… Такое ощущение, что слова-головоломки Дюциса передают тебе».
«Эллиот, ты знаешь, что между «он не может выбраться» и «он не выйдет», есть разница?
«Конечно я знаю».
«Да, вы «знаете», но, похоже, вы этого не «понимаете». Рания вздохнула и подошла к Эллиоту. Она похлопала его по плечу и посмотрела ему прямо в глаза.
Он не мог снова отвести взгляд. Эллиот, похоже, развил в себе восприимчивость к Рании.
«Эллиот, он ВЫБИРАЕТ не оставлять тебя. Это то, что ты называешь преданностью.
И он так долго заботился о тебе, вот что делают родители.
А родители… не просто так по крови бывают. Бывает и ПО ВЫБОРУ.
И то, что он остался с тобой, даже если бы мог просто оставить тебя в покое,
Это само по себе означает, что он дорожит вами и любит вас.
Как родитель своему ребенку».
Эллиот снова почувствовал себя не в своей тарелке. Было просто много эмоций, которые он не мог понять. И одним из них было это.
«Но… зачем? Что он от этого получит? Я все время хотел спросить. Почему? А теперь он еще и Страж. один там. Что он получит, заботясь … о ком-то вроде меня ?!»
Лицо Дюциса исказилось от беспокойства. Так же как и Рания. Ибо что могло случиться с этим ребенком, если он даже не понимал таких основных человеческих эмоций? Он был подобен кукле, лишенной того, что делает его личностью. Затем Рания повернулась к Дуцису, а Дуцис в ответ только покачал головой и горько улыбнулся ей. Неслышным голосом его губы нарисовали слова…
«Это я во всем виноват…»
Рания сжала сердце и решила больше не настаивать.
