[Музыкальная рекомендация: «Древний город» Масаёси Сокена (композитор к Final Fantasy XIV OST) — доступен в Spotify или Youtube]
«Будьте осторожны», — попрощался Эллиот с Клависом и его командой. «Немедленно сообщите нам, если вам понадобится помощь».
«То же самое касается и вас, ваше величество. Да пребудет со всеми вами Всевышний».
«И всем вам».
Дюцис снова превратился в дракона и понес команду Клависа на спине. Он направился на дальний запад, где находился континент Игниса, рядом с его и напротив континента Фауны. Вероятно, им потребуется полдня или больше, чтобы добраться туда.
С другой стороны, Фауна превратилась в Грифона и несла команду Эллиота на спине. Она продолжила путь к югу от континента Калиго — прямо к континенту Терра. Будучи самым большим континентом во всей Гайе и имея святилище в центре, им потребовалось в два раза больше времени в пути от Фауны до святилища Калиго.
По пути Рания издалека заметила черный дым, даже когда они еще не дошли до самой святыни. Это было достаточно близко, чтобы она могла видеть горизонт там, где стояла святыня. Черный дым был подобен тонкому торнадо, прикрепившемуся к вершине хрустального обелиска… куда-то. Она не могла видеть его конца, но он вел к небу — далекому небу за облаками.
«Эллиот, Луна, — позвала она их, — видите?» Затем она указала пальцами на дым, и они оба покачали головами, как она и подозревала.
— Опять черный дым?
«Думаю, да. Но на этот раз он соединяется с небом за темными тучами».
— О нет, — забеспокоилась Луна. «Если он над облаками, то там будут только континенты Вентуса и Амаре, поскольку они оба парят над землей».
— А Виндикта находится на континенте Амаре, верно?
«Да, именно там мы сразились с ней давным-давно и заточили ее в святом кристалле — в самом центре Гайи».
«Если этот черный дым ведет к ней, то это не может быть хорошо. Думаю, на этот раз нам лучше быть осторожнее».
«Да!»
По мере того, как они приближались к Святилищу Терры, монстры собрались со всех сторон до такой степени, что им было трудно войти в дверь святилища.
«Брума, Бронте», — позвал Эллиот двух своих Стражей. «Уничтожьте всех монстров в этой области. Я пойду внутрь с остальными».
«Да, хозяин», — согласились они и вышли из Цвайхандера Эллиота, приземлившись среди монстров в столбе света.
Они проложили им дорогу, и Фауна полетела прямо к двери, а Луна открыла ее для них. Оказавшись внутри, снова было много монстров. На этот раз Фауна и Амаре остались разбираться с ними. Рания, Эллиот, Луна и Эрес направились к самому внутреннему месту, где стоял обелиск из коричневого хрусталя Терры. А перед ним стояло чудовище, с которым они собирались сразиться, — Темный Дриадалис.
Темный Дриадалис имел форму женщины-волхва, за исключением заостренных ушей, потемневшей кожи и одежды, сделанной из стволов деревьев, ветвей и листьев. Его темно-золотые глаза смотрели на них как на добычу, вызывая мурашки по коже. И по какой-то причине его аура выглядела более угрожающей и опасной, чем монстры, с которыми они сражались раньше.
«Кто посмеет войти в мой храм?» — сказал Темный Дриадалис.
«Моя святыня?» — спросила Луна. «Она заявляет, что это ее собственность, когда это святилище Терры. Почему он думает, что…»
«Любой, кому не рады, заслуживает смерти! Аааааа!!!»
От оглушительного визга их уши почти оглохли, за ним последовали атаки за атаками — земные шипы, големы, землетрясения и всевозможная магия стихии земли. Удивленная внезапной атакой, команда рассеялась и защитилась барьерами. Затем они сопротивлялись, отменяя и уничтожая все навыки монстра.
Сразу после этого последовала очень долгая драка. Поскольку только четверо из них сражались с Темным Дридалисом, было трудно сформировать конкретную стратегию, в которой одному из них потребовалось бы время для создания высококонцентрированной магии. Монстр двигался слишком быстро. Его удары были слишком сильными, а кожа слишком толстой, чтобы пробить ее. Вдобавок к этому, его платье из ствола дерева было похоже на щупальца с собственным разумом, атакующим их, как только они их замечали.
Если они когда-нибудь собирались победить этого монстра, им нужно было создать высококонцентрированную магию за считанные минуты, а не часы. Они также не могли совершить внезапную атаку, так как остальные все еще сражались снаружи храма и внутри — у входа. Думая об этом, Эллиот изо всех сил старался создать высококонцентрированную магию как можно быстрее. Остальные как-то помогали отвлекать монстра, пока ему это не удалось.
С его руками, сияющими белым светом, Эллиот телепортировался в заднюю часть Темного Дриадалиса и коснулся его спины.
«Рассыпаться!» — закричал он, заставив монстра завизжать от боли.
«ААААААА!!!»
Внезапно мощный взрыв темной ауры отбросил его назад, подальше от монстра.
«Тск! Это сработало?»
К сожалению, это не так. Вместо этого на спине монстра была только выжженная отметина. Из-за этого он еще больше укрепил свою защиту и превратил свою кожу, когда-то похожую на землю, в кожу серебристого металла. На самом деле нет, это было не серебро. Он был темнее — всего один взгляд на него, и любой мог сказать, что это самый твердый металл, который когда-либо существовал.
Команда снова попыталась бороться с этим, пока минуты не превратились в часы. С его усиленной защитой это просто сделало для них более невозможным победить его.
«Хаа… Хаа… Хаа…»
Вскоре все начали чувствовать себя истощенными.
«Этот монстр действительно крепкий», — пробормотала Рания себе под нос. Повернувшись к Эрес, она сказала: «Эрес, твоя власть — это огонь, верно?»
— А? Ах, да! Верно.
«Огонь может расплавить металл, верно? Думаешь, ты сможешь создать палящий огонь, который расплавит его защиту?»
«Ну, это… я знаю один навык, но никогда не пробовал его раньше».
«Давай, попробуй. Эллиот, Луна и я постараемся отвлечь его. Как только его защита ослабнет, Эллиот, ты можешь снова попытаться разрушить его. Но тебе нужен более концентрированный, чем в прошлый раз».
«Да, я тоже так думаю. Я нацелюсь на ту же область на его спине, так как мой навык разъел его кожу и лишил его возможности регенерировать эту область».
«Хорошо. Давай сделаем это!»
Как уже говорилось, Эрес отступил в битве, а остальные какое-то время играли с монстром. Эллиот научился использовать одну руку для концентрации духовной энергии, а другую для атаки. Обычно было легко использовать несколько навыков, но все по-другому, если вы пытаетесь создать высококонцентрированную энергию. Нужен был полный фокус, и любое отвлечение могло его отменить. Но в ужасной ситуации Эллиот научился приспосабливаться и доводить себя до предела.
Как и он, Эрес расширил свои возможности и сумел создать сверхразрушительную огненную бурю с самым высоким уровнем нагрева более миллиона градусов. Всем пришлось окружить себя толстым барьером, чтобы на них не повлияло его сильное тепло. Как только умение было готово, Эрес быстро воспользовался шансом загнать монстра в угол и атаковать его!
«Солнечная вспышка!»
«АААААААААААААА!!!»
Защитная кожа Темного Дриадалиса растворилась в небытии, обнажая свою чистую кожу и превращая ее в древесный уголь — как и все вокруг. Ослабленный, Эллиот снова подошел к нему сзади и применил «Расщепление», еще больше превратив монстра в ничто. На последнем издыхании он посмотрел на Эллиота и попытался дотянуться до него обожженной рукой. Но и та рука превратилась в пепел, развеянный ветром. Только ужасающий крик из его разума остался…
«Я уничтожу любого, кто попытается остановить меня».
