[Музыкальная рекомендация: «1000 слов» — Final Fantasy X-2 OST — доступно в Spotify или Youtube]
Прошло еще несколько месяцев, пока не исполнился уже почти год с момента ухода Святой и восстановления Гайи. Все начали жить своей обычной жизнью. Даже король Эллиот привык к своей повседневной рутине — заботам о мирских делах, людях, Хранителях и обо всем остальном. Его график был напряженным в течение всего года. Его друзьям было приятно видеть, что у него все хорошо после всего, что произошло. Но опять же, возможно, он намеренно был чем-то занят, чтобы не думать о… болезненных воспоминаниях.
Однако одно он продолжал делать каждый день — писать письма, которые к этому времени превратились в одну толстую книгу писем. Он забыл, когда начал, но до того, как осознал это, он делал это каждый божий день.
Это было письмо, адресованное Рании, в котором он рассказывал ей обо всем, что с ним происходило каждый день, до такой степени, что оно каким-то образом стало больше похоже на дневник, чем на письмо. Он хотел убедиться, что не упустит возможность рассказать ей все, как только они встретятся в загробной жизни, поэтому решил записать их.
В первый день, когда он написал письмо, он так много хотел сказать. Слова переполняли его разум и сердце, слова, которые, возможно, могли бы заполнить целую книгу. И все же ему удалось заполнить только одну страницу словами…
Моей любимой Рании,
Я скучаю по тебе.
Искренне Ваш,
Эллиот
Вторая, третья, четвертая и вплоть до двенадцатой были заполнены одними буквами. После этого они постепенно увеличивались до двух предложений, затем до трех, пока не стали целым абзацем или более.
Вместе с этим его сердце начало понемногу заживать. Но опять же, рана, которую она оставила, была слишком глубокой, чтобы превратиться в огромный шрам на его сердце. Шрам, который, вероятно, никогда не исчезнет.
Действительно, не было лекарства от разбитого сердца. Мы могли только надеяться и желать, чтобы они превратились в шрамы, а не погубили нас.
Время от времени Дюцис и Луна навещали Эллиота, а иногда и других Стражей. В такие моменты Эллиот просил их рассказать историю о Рании, которую знали только они. О том же он просил Клависа, Селену, Калума и Азалию. К счастью, им было чем поделиться. Но когда все истории были рассказаны, он спрашивал их…
«Можете ли вы рассказать мне еще раз? Все, что вы можете вспомнить о ней. Даже мельчайшие подробности».
В такие моменты его друзья вместо этого призывали его плакать, потому что прошло очень много времени с тех пор, как он в последний раз плакал. Он как будто наказывал себя не делать этого. Если он не соглашался, то они просили его просто рассказать им, что он на самом деле чувствовал. В какой-то момент он даже поспорил с Луной.
«Эллиот, пожалуйста, прекрати. Прекрати улыбаться нам этой фальшивой улыбкой!» Луна кричала на него, плача. «Тебе не нужно заставлять себя делать это. Ты человек! Горевать и плакать — это нормально. Рания не хотела бы видеть тебя таким. Пожалуйста, перестань причинять себе боль больше, чем ты уже есть».
— Все в порядке, — ответил Эллиот. «Она… больше не здесь, поэтому она этого не увидит».
После того боя Дюцис посоветовал всем дать ему время. И время, они дали ему, пока не прошел почти год. Но затем люди начали предлагать провести фестиваль в память о жертве Святой — Фестиваль Восстановления. Калум был против этой идеи, поскольку это не помогло бы исцелению Эллиота. И сделать его фестивалем означало, что им придется проводить такие мероприятия ежегодно. Это только заставит его вспоминать и возвращаться к боли каждый год.
«Если бы только эти люди знали… разве они вообще предполагали бы такой абсурд?»
Тем не менее, Эллиоту понравилась эта идея, и он согласился. Он даже сказал им провести фестиваль целую неделю. Поэтому люди занялись подготовкой к фестивалю. Ведь на подготовку оставался всего месяц.
В то же время генералы и дворяне беспокоились о короле по очень важному делу.
«Ваше величество, прошел год с тех пор, как вы заняли трон. И как король, вы обязаны воспитать на престоле наследника своей крови», — сказал один из дворян. «Таким образом, я считаю, что вам пора жениться. Почему бы не использовать банкет, запланированный на фестиваль, чтобы выбрать свою невесту?»
«Если у вас нет никого, кто бы вам понравился, могу я предложить Оракула?» — предложил один из генералов. «Она была такой огромной помощью и была верна трону с тех пор, как мы себя помним. Люди уважают и обожают ее, и она обладает всеми качествами, необходимыми для королевы. Я думаю, что нет лучшего кандидата для нее».
Эллиот вздохнул.
«Могу ли я не выбирать королеву? Что касается ребенка, то я могу просто усыновить кого-нибудь. Мне действительно нужен ребенок из моей собственной крови?»
«Ваше величество! Э-это… Боюсь, вы не можете этого сделать! Наследником может быть только настоящая кровь».
«Тогда, возможно, я смогу вернуть трон Калуму, и его ребенок станет наследником».
— Боюсь, я должен отказаться, ваше величество, — решительно отказался Калум. — Угу… пока не нужно себя заставлять. Но когда придет время, ты действительно должен…
«Тогда давайте закончим этот разговор. Мне не нужна королева».
Но дворяне так просто не сдавались. Иметь короля без наследника было для них просто абсурдом. Чтобы установить будущее, король должен рано пустить корни и научить своего наследника всему, чему он может. В этом вопросе генералы не могли не согласиться. Только судьи хранили молчание по этому вопросу. Они не хотели заставлять своего друга открывать свое сердце кому-то еще, когда он еще не был готов.
Однако однажды вечером, когда солнце только начало садиться, король Эллиот и Оракул Иллюминер случайно встретились в павильоне рядом с Запретным лесом — местом, где он впервые встретил Ранию — как будто судьба сыграла с ним шутку.
На руках Иллюминер держала букет цветов — роз, лилий и ирисов. Когда люди узнали, что Святая часто ходит в этот павильон, люди почему-то начали оставлять там букеты цветов. Казалось, что даже Оракул делал то же самое.
«Хм? Мой король? Ты здесь», — Иллюминер замер, увидев его. Он всегда был занят, поэтому она не ожидала, что он встретится с ним той ночью. Сделав реверанс, она официально поприветствовала его: «Приятно познакомиться с Помазанником Всевышнего».
Эллиот просто кивнул головой. Думая, что он не хочет говорить, Иллюминер продолжила делать то, что собиралась сделать, и положила цветы на краю павильона. Затем она вознесла короткую молитву и встала, готовая уйти.
— Иллюминер, — внезапно назвал ее Эллиот, к ее большому удивлению.
Она повернулась к нему лицом и спросила: «Да? Чем я могу помочь тебе, мой король?»
«Вы хотите выйти замуж?»
