После полноценного ночного отдыха Рания, Эллиот, Луна и Дуцис вернулись в Ангуис Солум, чтобы продолжить свое путешествие через двенадцать дверей. Они закончили с Первыми вратами — Бездной Нокса, и теперь им нужно перейти к следующим.
Дюцис повел команду ко вторым воротам, которые находились сразу за первыми. Приглядевшись, Рания заметила, что дверь была другой и была сделана из больших ветвей деревьев, переплетенных друг с другом. Вокруг него был разбросан мох и листья, а посередине была еще одна черная дыра, в которую им нужно было попасть. И вот они прыгнули в яму.
Ослепительный свет приветствовал их внутри. Потом щебетание птиц, журчание ручья и шуршание листьев. Когда их глаза привыкли к свету, они увидели, что находятся внутри странно выглядящего леса, не зная, то ли это они уменьшились, то ли деревья от природы были более огромными, чем обычно. Были и странно выглядящие фрукты, некоторые из них даже излучали непрерывное свечение. Ручей был кристально чистым, так что можно было увидеть крошечных рыбоподобных существ, плавающих в нем. Несколько клочков тоже полетели туда-сюда в случайных направлениях. Действительно, лес был особенным по сравнению с Запретным лесом; необычный, но при этом завораживающе красивый. А в средней части леса, как раз через ручей, была тропинка из голубоватых камней. Куда это привело, никто не знал.
«Уууууу!» Луна ахнула, когда она бросилась и полетела повсюду. Ей всегда нравилась зелень, поэтому она влюбилась во все это место. «Это потрясающее место! Я мог бы жить здесь вечно!»
«Будь осторожен со своими желаниями», — заметил Дюцис.
Эллиот и Рания окинули взглядом весь лес, а Луна и Дюцис снова начали пререкаться.
«Это действительно чудесное место», — сказала Рания, увидев еще больше красоты леса.
— Да, — кивнул Эллиот. — Но что нам здесь делать?
«Хм, может быть, нам нужно пересечь ручей и пойти туда», — Рания указала на голубоватую тропинку.
«Да, наверное, там храм».
— Я тоже так думаю. Но… — затем, опираясь на ручей, — откуда мы знаем, безопасно ли добраться до этого ручья?
«Мы могли бы просто пролететь над ним».
«Я еще не умею летать».
«Я могу нести тебя».
— Как багаж? Рания усмехнулась ее словам.
«Хм?» Эллиот смутился. «Аааа, я имею в виду, вот так», — затем он поднял обе руки, показывая на принцессу.
«- или вы можете научить меня летать прямо сейчас».
«Хм, то же самое должно быть, когда ты наколдовал водную сферу. Попробуй сказать «лети» или «плавай», так как твоя магия активируется голосом».
«О, точно. Я попробую…»
РРОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО/:..
Вся команда была поражена. Издалека послышался внезапный сердитый вой.
«Что это такое?» — спросила Луна, быстро спрятавшись за Дюциса.
Рания и Эллиот насторожились и приготовились к бою.
Рев и звуки гигантских шагов, казалось, приближались к ним все ближе и ближе.
РРОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО/:..
И с последним ревом, согнув перед собой множество деревьев, перед ними появилось огромное существо, похожее на грифона. Его голова и крылья были белыми и выглядели как у орла, а тело у него было как у льва. Его глаза были золотыми и очень яростными. На первый взгляд, можно было бы определенно испугаться, увидев такого ужасного зверя.
Увидев, что зверь сходит с ума, Эллиот быстро наколдовал себе на руки огненный шар и направил его на Грифона.
— Эллиот, подожди! Рания схватила Эллиота за руки и остановила его.
«Что это такое?»
«Посмотри на его передние лапы», — Рания указала на передние лапы Грифона. «Он ранен — может быть, поэтому он сейчас в ярости».
Эллиот посмотрел в том направлении, куда указывала Рания, и увидел там большую стрелу, воткнутую в ее передние лапы — обе. Не зная почему, Эллиот растворил свой огненный шар и расслабил плечи. Возможно, это было из-за внезапного воспоминания, которое он вспомнил — изображение Дюциса в форме дракона, со стрелами, глубоко вонзившимися в его чешую. Тогда он был еще ребенком, прячущимся за драконом, защищаемым от неизвестных людей, пытающихся проникнуть в Запретную комнату. Что же касается причины, то он так и не понял почему.
После мгновения воспоминаний в сознании Эллиота он осторожно приблизился к разъяренному зверю. Он полетел к своим передним ногам, чтобы вынуть стрелу. Однако грифон был немедленно предупрежден и отбросил Эллиота от себя, используя свои массивные крылья.
«Роооооар!» Грифон снова взревел и бросился в бой. Его глаза остановились на Эллиоте, готовые напасть на него, если он приблизится.
Дюцис молча наблюдал со стороны, пока Рания бежала к Эллиоту, чтобы помочь ему встать. Эллиот не ожидал, что грифон будет сопротивляться, поэтому его сильно отбросило, и он приземлился на большое дерево. Удар был очень сильным и оставил глубокую вмятину на стволе дерева.
Эллиот вздохнул, вытер струйку крови изо рта и выплюнул ту, что была внутри. Рания достала из кармана носовой платок и протянула его Эллиоту.
«Было бы намного проще, если бы я просто убил его», — повернулся Эллиот к Рании. «Но как-то не хочется».
«Может, тебе его жалко? Он действительно выглядит жалко с этой травмой на ногах».
Эллиот молчал. Он взглянул на Дюциса, затем снова посмотрел на Грифона. Потом снова вздохнул.
— Почему бы нам просто не убить его и не отправиться прямо в храм, Эллиот? — спросил его Дюцис издалека, заметив, что Эллиот находится в противоречии.
Эллиот нахмурил брови: «Ты серьезно это говоришь?»
«В любом случае наша цель — храм, мы можем просто оставить его позади. Это другое измерение, и существа здесь могут позаботиться о себе сами».
По какой-то причине Эллиот почувствовал, как глубоко внутри него закипает кровь. Но опять же, Дюцис был прав — их главной целью был храм и, вероятно, доставить туда другое оборудование или что-то в этом роде. И действительно, Грифон был достаточно большим, чтобы позаботиться о себе.
«Но… разве правильно игнорировать других, лишь бы быстрее добиться желаемого?» — спрашивал себя Эллиот.
