«Что он делает?» — спросил городской лорд Дюциса. «Вы не можете перенести действие магии с одного тела на другое».
«В идеале да. Но это не относится к Эллиоту. Он даже может передавать свою жизненную энергию, не смыкая губы с другим человеком».
«Что? Это невозможно».
«Скажи это Рании. Он передал ей часть своей жизненной энергии».
«А?! Зачем ему тратить свою драгоценную жизненную энергию на спасение человека?»
Дюцис нахмурился. «Я продолжал говорить тебе не недооценивать их, а ты не слушаешь. Ты действительно еще очень молод для опекуна. Теперь не вини меня, когда ты столкнешься с последствиями своей глупости».
— Я действительно не понимаю, — нахмурился городской лорд. «И теперь он переносит эффект моей магии ладана на свое тело. Он будет страдать, если это произойдет. И если он не сможет контролировать себя, он провалит это испытание и застрянет здесь навсегда. Почему он должен пожертвовать собой, чтобы спасти эту ничтожную смертную? Кто она?
«Пусть Всевышний ответит на ваши вопросы».
Тем временем Эллиоту удалось перенести эффект магии на свое тело. Как он и ожидал, это отразилось на нем. Теперь он чувствует лихорадку, слабость и тяжело дышит. Его тело упало на кровать, и его конечности начали подергиваться.
Взамен к Рании вернулась энергия, и лихорадка прошла в одно мгновение.
«Эллиот!» — крикнула ему Рания. «Зачем ты это сделала? Тебе не нужно было…» Из ее глаз потекли слезы. Ей было так жаль его, и она чувствовала себя виноватой и беспомощной. Она ненавидела, что ничего не могла для него сделать. «Это я должен, а не ты». Рания всхлипнула.
— Со мной все будет в порядке… ха… Я волхв, и у меня… более сильное тело и телосложение, чем у тебя, — ответил Эллиот, едва разбирая слова. «Мне просто… нужно пока отдохнуть».
«Хмф! Ведешь себя так жестко сейчас, когда тебе вообще не следовало этого делать». Голос городского лорда снова эхом разнесся по комнате. «Воистину, женщина — самая большая слабость мужчины».
При этих словах Рания сжала кулак, и ее сердце вскипело от гнева. Она не могла не согласиться со всей нелепостью, которую слышала.
«Вы бы прошли испытание, если бы оставили эту женщину и продолжили свое путешествие. Главное найти храм. Как только вы это сделаете, вы все сможете вернуться туда, откуда пришли. стать жертвой того, на что тебе не следует влюбляться. Тск, — в голосе городского лорда отражалось полное разочарование.
«Что это за страж? Почему он так себя ведет? Так думает?» — спрашивала себя Рания, пытаясь объяснить действия городского лорда. «Почему его взгляды кажутся… неправильными? Я понимаю, что он проверяет Эллиота самоконтролем, но…» тут ей в голову внезапно пришла идея. «Понятно… если это самообладание, то Эллиот уже прошел испытание. Просто… этот опекун…»
Рания встала со своего места. Святой гнев горел в ее сердце. Она подошла к балкону, посмотрела в ночное небо и закричала изо всех сил.
«О Хранитель, который правит этим королевством, я приказываю тебе… Немедленно прекрати это испытание!»
КРАК… КРАААААААА!!!
Подобно разбитым стеклам, весь город Тенебрис разлетелся на тысячи осколков…
Словно сорванная маска, явилось настоящее лицо Тенебриса…
И в этом не было ничего яркого или необычного…
Это была пропасть кромешной тьмы.
Затем проснулось настоящее тело Рании. Открыв глаза, она обнаружила Эллиота рядом с ней и Луну с другой, лежащих на земле внутри магического круга, в который они вошли. Они думали, что это перенесло их в другое место, хотя на самом деле это просто заставило их уснуть и погрузиться в иллюзию.
Рания встала и осмотрелась вокруг, пока не увидела во сне Василиска, стоящего в нескольких метрах от них. Кровь все еще кипела в ней, и она подошла ближе к василиску. Ее глаза не отражали страха, ее ноги не дрогнули и не парализовались, даже если она смотрела прямо в золотые глаза гигантской змеи.
«Как?» Василиск повернулся к Рании. «Как же тебе удалось разрушить мою идеальную иллюзию?»
«Я знаю, кто ты теперь», глаза Рании вспыхнули, и ее голос эхом отразился от пропасти. «Ты — Хранитель Самоконтроля, но ты сам не смог овладеть своим собственным доменом. Теперь ты переступил свои границы и заставил кандидата страдать».
Глаза Василиска недоверчиво расширились. Ибо как простой человек мог во всем этом разобраться? Как она узнала, кто он? И как она могла стоять перед ним, глядя ему в глаза, и не быть парализованной?
— А кто ты такой, чтобы решать… — рассердился Василиск. Он скользнул к Рании, готовый околачиваться перед ней в любой момент.
Но Верховный был с Ранией. Ее тело начало светиться так ярко, что вся тьма в пропасти рассеялась.
«Именем Всевышнего я считаю, что это испытание окончено! Эллиот прошел испытание!»
При этих словах магический круг, окруживший Эллиота и Луну, разорвался на части.
«А что касается тебя», глаза Рании продолжали гореть, и все вокруг эхом отзывалось ее ревностным голосом. «Если ваш хозяин не прикажет вам, вы не сможете использовать свои силы по своему усмотрению! Как вы безжалостно контролировали других, так и вы будете контролироваться в ответ!»
Внезапно из земли выросли золотые цепи, окружив все тело Василиска и врезавшись в его чешую.
«Что происходит?!» Василиск корчился в агонии.
«Всевышний сказал! Ты забыл истинную суть испытаний. Теперь благослови Помазанника Господня! Ты будешь его слугой, а он будет твоим господином!»
«Почему Всевышний…» — уже собирался спросить Василиск, когда заметил платье Рании. — Белое… платье пандоры? Его глаза в очередной раз расширились от недоверия. «Человек?»
Воспоминания нахлынули в его сознании.
Самый первый Оракул, стоящий среди миллиона волхвов. Своим ангельским голосом она прокричала пророчество от Всевышнего.
«Уступи дорогу! Уступи дорогу!
Рев дракона, наш спаситель пришел!
В платье чистом, как белое,
и глаза горящие, но спокойные.
Одобренная Всевышним, она стоит
Нас спасет дева, которая не из нас…»
И, наконец, собрав все воедино, Василиск снова превратился в Городского Лорда.
— Избранный… — пробормотал он, глядя на Ранию, затем повернул голову к Эллиоту, — и Помазанник… Теперь я понимаю. Я принимаю решение Всевышнего.
