«Какая? Ты собираешься подвергнуться небесной скорби?» — спросил Адам, удивившись такому известию. «Разве ты не достиг Полушаговой Небесной Скорби несколько недель назад и теперь готов прорваться? Как это имеет смысл?»
— Не все культивируют так медленно, как ты, — пренебрежительно ответила Ирис, — кроме того, некоторые люди даже не останавливаются на Полушаговом Царстве. Они просто пробиваются с одного выстрела, так что по сравнению с ними я даже не настолько впечатляющий».
Вся группа взглянула на Джона после слов Ирис, так как все думали об одном и том же. Если в группе и был кто-то, способный на такое, то это мог быть только Джон.
— Чего ты на меня пялишься? — спросил Джон, но был встречен лишь странными взглядами.
«Как, черт возьми, Небесная скорбь Айрис оказалась в центре внимания?»
Джон мог только покачать головой от того внимания, которое привлек его талант.
.
На мгновение на лице Айрис появилось задумчивое выражение, прежде чем ее взгляд переместился на Чейза.
«Я очень близок, может быть, от нескольких дней до недели, прежде чем я смогу перешагнуть через край и начать свои испытания… если только ты не придумаешь для меня таблетку, которая поможет ускорить процесс?» — спросила Айрис Чейза.
В то время как ожидание было обычным путем, чтобы прорваться естественным путем, в этих землях время имело решающее значение. Ожидание целой недели, чтобы начать свои испытания, остановит прогресс группы на целую неделю, чего она не хотела делать.
— Я мог бы помочь, — радостно ответил Чейз, всегда готовый помочь, когда дело касалось его алхимии. «На самом деле, я недавно начал делать некоторые пилюли вознесения на небеса, в основном, чтобы подготовиться к моему собственному возможному прорыву. Возьми, сколько тебе нужно, — продолжил он, когда в его руках появилась баночка с таблетками.
Внутри находились пять светящихся пилюль, которые время от времени мерцали синим светом, словно молния ударяла изнутри. Таблетки излучали невероятно глубокую ауру, и Джон почувствовал, как его ци начала циркулировать быстрее, просто находясь рядом с таблетками.
«Это потому, что даже у таблеток одного и того же типа есть разные сорта. Есть пилюля обычного уровня, которая содержит более тридцати процентов примесей, и пилюля божественного уровня, которая содержит ноль процентов примесей. Хотя такой сорт — чисто миф, так как нулевых примесей быть не может», — пояснил Чейз.
«Так какого качества эти таблетки? И какие сорта таблеток? Я никогда не заглядывал в такие вещи, — спросил Адам, его любопытство явно возбудилось.
«Во-первых, классы таблеток: Обычный, Земля, Первозданность, Небеса, Возвышенность и, наконец, Божественность. Пороги примесей для этих оценок составляют тридцать процентов, двадцать процентов, пятнадцать процентов, десять процентов, пять процентов и, наконец, ноль процентов, — объяснил Чейз, как если бы он был учителем, читающим лекции студентам. «Что касается этой таблетки, то это Пилюля Вознесения Неба Земного Уровня, в то время как те, что вы видели раньше, а также большинство таблеток, с которыми вы сталкивались до сих пор, были Общего Уровня».
«Значит, вот как», — ответил Джон, поняв разницу между двумя таблетками. «Разница в примесях кажется довольно небольшой. Это действительно имеет такое большое значение?»
— Конечно, — быстро ответил Чэр. «Примеси не только заменяют ингредиенты, которые вы хотите в таблетках, они также сродни яду в организме. Хотя примеси не убьют вас, они будут активно работать против свойств принимаемых вами таблеток, снижая их действие. Разница всего в несколько процентов может иметь решающее значение».
«Если вы примете эту таблетку, будет ли этого достаточно, чтобы вы скоро начали вознесение?» — спросил Джон у Айрис, снова переходя к основной теме.
На ее лице снова появилось задумчивое выражение, и после минутного размышления она кивнула головой.
«Мне потребуется полдня, чтобы сфокусировать свое тело и разум на предстоящие испытания, но прием этой таблетки должен сократить время до необходимого не более чем на полдня», — ответила Ирис.
— Хорошо, тогда начинай готовиться, — сказал Джон Айрис.
«Мы собираемся совершить скорбь здесь?» Айрис спросила
«Почему бы и нет. Не то чтобы мы знали какое-то лучшее место, куда можно было бы отправиться, чтобы вы могли принять свои невзгоды, — ответил Джон. — И не беспокойтесь о том, что кто-то еще помешает. Кирри и я будем вашими Защитниками Дао во время ваших испытаний, так что вы можете быть спокойны, что никто не будет вмешиваться.
Хотя вмешательство других маловероятно, поскольку никто не хотел вызывать гнев небес, все же лучше было подготовиться к такому.
На лице Айрис появилась улыбка, утешенная словами Джона, прежде чем она сменилась серьезностью, когда она начала осознавать всю серьезность ситуации. С ее талантом преодоление ее невзгод было более чем вероятным. Однако небесные невзгоды также привели к гибели бесчисленных гениев, поскольку больший талант вызывал более сильные невзгоды. Если бы она не была достаточно осторожной, вполне возможно, что она могла бы погибнуть в своей скорби.
Джон подошел и успокаивающе положил руку ей на плечо.
— Не торопись и поднимайся, когда будешь готова, — сказал ей Джон. «Не беспокойтесь ни о чем другом».
Айрис кивнула головой и отошла на несколько десятков ярдов. Она села на подставку в пустыне, приняв медитативную позу. Успокоив себя на некоторое время, Ирис приняла одну таблетку Небесного Вознесения и начала работать над самой вершиной царства, требуя только последнего шага, чтобы прорваться.
Вспышка!
Внезапно появился Кири, его присутствие было подобно вспышке молнии, когда он покинул пространство души Джона.
— Мы будем охранять Ирис какое-то время, — сказал Джон Кирии, — убедись, что ты никому не позволяешь вмешиваться!
«Понятно!» Кири ответил через их душевную связь, желая принять участие в чем-то захватывающем, например, в Небесной Скорби.
«Ребята, возможно, вы захотите отойти подальше», — сказал Джон Адаму и Чейзу, которые быстро подчинились.
Черные тучи начали медленно собираться над головой в течение следующей половины дня, как будто они искали цель, но пока не могли ее найти. Облака продолжали сгущаться, в то время как Джон чувствовал, как совершенствование Ирис поднимается до самого пика ее царства. Несмотря на сгущающиеся тучи, вмешиваться пока никто не решился, хотя Джон сохранял бдительность на пределе.
Хлопнуть!
Внезапно раздался оглушительный грохот, когда в почерневших облаках наверху вспыхнула молния, выглядевшая как начало апокалиптической бури.
Взгляд Джона переместился вверх, когда он смотрел на бушующую бурю в облаках. С облаков сверху начала спускаться знакомая аура, которая наполняла его гневом и отвращением.
«Скорбь началась!»
