Роскошный летающий корабль пронесся по небу, спешно покидая окрестности Альянс-Сити. Внутри находились Лайя и ее отец, Астральный Император, которые сидели друг напротив друга в одной из многочисленных комнат внутри корабля.
Астральный Император смотрел на Лайю с холодным, кипящим гневом, в то время как Лайя смотрела в пол перед ней, не говоря ни слова.
«Подумать только, что моя собственная дочь так меня предаст», — прорычал он, явно все еще разъяренный всем случившимся. «Говорить. Расскажи мне, что именно произошло в этом царстве, и расскажи мне все об этом мальчике.
Однако Лайя молчала, глядя себе под ноги, не желая ничего говорить. Астральный Император почувствовал, как его захлестнула новая волна гнева, но он быстро подавил этот гнев и успокоился, насколько мог.
Тишина наполнила комнату на некоторое время, пока Астральный Император размышлял, а Лайя продолжала хранить молчание. Свет вспыхнул в глазах Астрального Императора, как будто ему пришла в голову идея, и его поведение быстро изменилось, когда он снова обратился к дочери.
— Этот мальчик, как его зовут? он спросил.
— Джон, — тихо ответила Лайя, так как знала, что отец легко сможет получить эту информацию с ней или без нее.
«Джон, да… тот факт, что ты дал ему свое семя души… Я так понимаю, у тебя тогда сильные чувства к этому мальчику?» — спросил он, а Лайя пренебрежительно пожала плечами, отказываясь так или иначе отвечать.
Ее прежняя паника была вызвана тем, что она беспокоилась о безопасности Джона, но теперь, когда она знала, что он пока в безопасности от рук ее отца, к ней вернулось холодное безразличие к отцу.
— Нет смысла лгать мне, твой отец, — вздохнул Астральный Император, его голос стал намного мягче и спокойнее, чем раньше. «Я могу сказать, что у тебя есть чувства к этому мальчику, и он действительно неплох. Его тело содержало секреты, которые даже я не мог разглядеть, и я могу сказать, что его сила намного больше, чем он излучает. Возможно, его положение Главного Ученика действительно заслужено, — размышлял он вслух, словно желая, чтобы дочь услышала его мысли.
Взгляд Лайи переместился с ее ног на отца, который смотрел на нее с редкой теплотой, которую она не привыкла видеть.
«Возможно, я был слишком быстр, чтобы разозлиться», — сказал Астральный Император, как будто он почти сожалел о своих действиях. Лайя смотрела на отца с сомнением, не в силах сказать, был ли он искренним в своих чувствах или нет, хотя она предпочитала, чтобы они были фальшивыми.
Астральный Император снова замолчал на короткое мгновение, словно глубоко задумавшись, прежде чем снова обратиться к дочери.
«Меня разозлило только то, что я не хотел, чтобы ты выбросил свой самый большой подарок на кого-то, недостойного твоих талантов. Мы с тобой оба знаем, что твое семя души должно было перейти к мужчине, за которого ты в конце концов вышла замуж, но теперь… — он вздохнул, как будто искренне обеспокоен ситуацией и своей дочерью.
«Однако, возможно, это в конце концов и хорошо», — сказал он, заставив Лайю посмотреть на него со странным выражением лица. «Возможно, этот Джон действительно достоин получить ваше семя души, и тогда о браке не может быть и речи. С тобой как моей дочерью и с ним как с Почетным Главным учеником Альянса, это неплохой матч для обеих сил, — сказал он.
Глаза Лайи слегка расширились, когда она услышала это, но она промолчала, пока ее отец продолжал размышлять над ситуацией.
— Ах, да я забыл спросить вас об этом, — сказал он, как бы понимая свою честную ошибку. — Вам бы понравилось такое расположение? — спросил он у Лайи, которая нахмурилась в ответ на его вопрос.
«С каких это пор мое мнение, особенно когда речь идет о моем будущем браке, вас беспокоит?» — вопросительно спросила она. — Ты всегда решала такие вещи самостоятельно.
«И теперь я осознал свои ошибки», — искренне ответил он.
— Я сильно в этом сомневаюсь, — ответила Лайя с легким ледяным тоном, как будто она действительно совсем ему не верила. Она никогда не слышала, чтобы ее отец признавал в чем-либо свою вину или проступок, и теперь тоже не верила ему.
— Вполне естественно, что ты сомневаешься в моей искренности, но только время покажет истинность моих слов, — ответил Астральный Император, и его лицо вдруг просветлело, как будто ему в голову пришла идея, идея, которой он был рад поделиться. с ней.
— Как насчет того, чтобы заключить сделку? Я позволю тебе выбрать своего брачного партнера, и даже пусть это будет Джон, если ты того пожелаешь, если тебе удастся достичь пика сферы трансформации Дао в течение следующих трех лет, — сказал он, на что Лайя снова нахмурилась. .
«Почему тебя так волнует мое совершенствование?» она спросила. «Ты всегда сильно давил на меня раньше, даже используя угрозу причинения вреда моим близким, чтобы заставить меня совершенствоваться, а теперь ты размахиваешь этим предложением над моей головой. Во что ты играешь? — спросила она, скептически относясь к намерениям своего отца.
«Мне еще предстоит раскрыть это кому-либо, но я решил назвать тебя своим наследником и стать следующей в очереди на трон моей Астральной Империи», — сказал он, гордо улыбаясь ей. «Однако такое положение также требует большой силы, и я могу назвать тебя своим наследником только в том случае, если тебе удастся полностью реализовать свой потенциал и стать кем-то, достойным такого положения», — объяснил он.
«Какая? Почему ты назвал меня своим наследником? А как же Александр?» — спросила она, упомянув своего старшего брата и первенца Астрального Императора.
«Тц, ты думаешь, я назову своего наследника по порядку рождения?» — усмехнулся Астральный Император. «Такое положение можно заслужить только благодаря таланту и силе, и ты, моя драгоценная дочь, безусловно, мой самый талантливый ребенок», — сказал он, тепло улыбаясь ей.
Лайя продолжала скептически смотреть на отца, не особо веря отцу, который, как она знала, заботился только о себе. Однако, если бы был хоть какой-то шанс, что все это правда, это было бы для нее самым лучшим выходом.
«Как насчет этого? Когда вы достигнете Пика Сферы Преобразования Дао, я лично сопровожу вас к тому, с кем вы хотите выйти замуж, и сам предложу брак с кем бы то ни было. Если этот человек Джон, тогда ты получишь мое благословение в то время, — сказал он, прежде чем его поведение слегка помрачнело, возвращаясь к выражению, которое Лайя привыкла видеть на его лице.
«Но я соглашусь на это только в том случае, если вы сделаете, как я просил, и достигнете Пика Сферы Трансформации Дао в течение следующих трех лет. В противном случае мне незачем нянчиться с ребенком, который не нужен моей империи, — сказал он, снова звуча как отец, которого она знала.
«Это первое, что ты сказал, во что я верю», холодно ответила Лайя, когда ее отец говорил об обусловленной любви. Однако Астральный Император не стал опровергать ее слова, а вместо этого откинулся на спинку сиденья и уставился на нее, словно ожидая ответа.
Рот Лайи скривился от презрения к отцу, но его предложение было первой каплей надежды, которую он когда-либо давал ей раньше. Хотя она была уверена, что ее отец предлагал нечто большее, чем то, что он позволял себе, она ничего не могла с этим поделать. Мало того, это соглашение звучало так, как будто оно дало Джону несколько дополнительных лет, чтобы поднять свою силу без вмешательства или вреда со стороны ее отца, на что она больше не могла надеяться теперь, когда ему стало известно о его существовании.
— Хорошо, — сказала она ровным тоном, соглашаясь с его предложением. Даже если ее отец что-то планировал, Лайя знала, что набраться сил для будущего было единственным, что она могла сделать в данный момент. Она знала, что Джон и ее отец однажды столкнутся друг с другом, и когда этот день наступит, она будет готова помочь Джону, насколько сможет.
«Превосходно!» — воскликнул Астральный Император с веселой улыбкой, встал и подошел к Лайе, положив руку ей на плечо. «Мудрое решение, моя драгоценная дочь», — сказал он, прежде чем убрать руку и уйти, оставив Лайю одну в комнате, пока их корабль быстро плыл к Астральной Империи.
