«Девять культиваторов Святого Проявления?» — спросил Джон, разинув рот.
Лури с любопытством посмотрел на него, затем кивнул.
Джон прислонился спиной к прутьям клетки и глубоко вздохнул.
«Девять культиваторов Священного Проявления. В этом мире их как минимум девять, если не больше!
Он с трудом мог в это поверить. В его родном мире царство Святых Проявлений было практически мифическим. Было известно, что только три культиватора во всем мире находятся на этом уровне. Император Нефритовых Драконов. Великий аббат. И Асура.
И все же в этом мире их было как минимум девять.
«Кажется, моя первоначальная догадка, что этот мир находится на более высоком уровне совершенствования, кажется правдой», — размышлял Джон, глядя на двух юношей перед ним. Их уровень развития в их возрасте сделал бы их гениями на родине, но здесь…
«Интересно, как они соотносятся с лучшими гениями этого мира», — подумал он, интересуясь структурой власти в этом мире.
«В любом случае, — продолжил Лури, — существование Дао-Владык затрудняет для одной стороны полную победу над другой без полного уничтожения всех, кто слабее их. Даже если бы одна из сторон могла победить, не понеся слишком много поражений, звериная гонка все равно продолжается. Они, без сомнения, набросятся на ослабленного победителя, победят его и заявят о своем владычестве над всем миром. Таким образом, сложился своего рода тупик».
«Если раса зверей представляет собой проблему, не могут ли раса Дьяволов и Человеческая раса объединиться, чтобы победить их, а затем беззаботно возобновить войну?» — спросил Джон.
Сури тихонько хихикнула сквозь пальцы, словно Джон задал самый глупый вопрос.
«Ни одна из сторон не посмеет этого сделать», — сказал Лури, искоса глядя на сестру. «Именно здесь в игру вступает четвертый континент. У него много названий, но большинство называют его Континентом Войны.
«Континент войны?» — спросил Джон. «Именно там ведутся войны между расами?»
— По большей части, — кивнул Лури. «Ни одна из сторон не хочет, чтобы война уничтожила их секты и кланы, поэтому большую часть своих сражений они ведут на Континенте Войны, пытаясь ослабить другую сторону настолько, чтобы получить преимущество».
орлы`с,ом
— Потому что, — сказал Лури. «Пока на этом континенте ведутся войны, этот континент принадлежит одному существу. Одна вершина существования. Тот, кто позволяет войнам вестись на своей земле».
— Вечный Змей, — прошептала Сури, как будто слишком громкое произнесение имени могло вызвать проблемы.
— Вечный Змей? Джон попросил дополнительных разъяснений.
«В то время как Девять Сил Дао правят миром, это только потому, что Вечный Змей позволяет им это», — сказал Лури, как будто это было всем известно. «Вечный Змей живет на Континенте Войны, глубоко внутри руин древней цивилизации. Он позволяет другим расам сражаться на своем континенте, хотя причина этого неизвестна, и вообще не мешает миру, пока его никто не беспокоит, — сказал Лури, сделав краткую паузу, чтобы собраться с мыслями. .
«Сила Вечного Змея неоспорима, даже для Девяти Дао-Владык», — продолжил Лури. «И некоторые из зверолюдей очень слабо связаны со Змеем. Он позволяет миру делать все, что ему заблагорассудится, за одним исключением. Звериная раса должна быть оставлена в покое на своем континенте. То, что происходит за пределами их континента, его не касается, даже если звери умирают в другом месте, но в пределах своего континента они неприкосновенны. Вот почему ни наша раса, ни раса Дьяволов даже не думают об этом».
Лури замолчал, позволив Джону переварить все, что ему сказали. Джон тоже замолчал, его разум был перегружен деталями этого мира. Это был поистине чудесный и в то же время опасный мир, наполненный могущественными существами, превосходящими его воображение.
Он подумал о таинственном Вечном Змее, и его мысли переместились к адскому Асуре, обоим существам невероятной силы.
«Интересно, кто победит между ними двумя?»
Джон обдумал вопрос, а затем понимающе покачал головой, как будто другого ответа не было. Словно считать другой вариант богохульством, даже с тяжелораненым.
— Асура, несомненно.
Тем не менее, он подумал о таком сражении, и какое чудо было бы увидеть.
Трое продолжали беседовать еще долго, Джон задавал много вопросов, а Лури отвечал на них как можно лучше. Долгий день в конце концов перешел в ночь, и караван погрузился в мертвую тишину. Джон сидел спиной к клетке, обдумывая все, что ему сказали.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
Лури сказал ему, что рабство не слишком распространено на континенте и ограничивается теми, кому не повезло попасться работорговцам, продающим людей расе Дьяволов. Такая практика была объявлена вне закона и каралась смертью, но награда была слишком велика, чтобы многие могли ее игнорировать.
Путешествие по воздуху на летающем корабле было слишком рискованным, так как, по словам Лури, все летающие корабли, покидающие берега, проверялись. Риск был так велик, что работорговцы медленно путешествовали по очень опасным местам; области, где их было меньше шансов обнаружить.
Этот Бессмертный Лес был одним из таких мест. Лес, который простирался почти от побережья до побережья, шире, чем весь Божественный Военный Континент. В лесу жило много могущественных зверей, самым сильным из которых был Лесной Змей.
Согласно легендам, змей каким-то образом был отдаленно связан с Вечным Змеем и обладал силой, равной силе культиватора Полушагового Святого Проявления. Он правил Бессмертным Лесом, и любой, кто попадался ему на пути, непременно погибал. Вот почему Джона так резко упрекнули после первой ночи, ведь они изо всех сил старались спрятаться от лучших и избежать обнаружения.
В лесу так много жизни, что змей проигнорирует мелкий караван, если только он не создаст слишком много шума. Другой важной частью информации было время, которое у них было до тех пор, пока они не смогут сбежать. По словам Лури, им потребуется еще три недели, чтобы добраться до побережья, после чего работорговцы воспользуются секретным маршрутом под океаном, чтобы отправиться на континент Дьявола, чтобы продать их в качестве рабов.
Если бы это произошло, их жизнь превратилась бы в кошмар. Джон до сих пор помнил выражение ужаса на лице Сурис, когда это обсуждалось, без сомнения, думая о том, какой вскоре станет ее жизнь. Несомненно, для такой, как она, молодой, красивой, талантливой женщины, было бы еще хуже.
После этих дискуссий темы сместились, раскрывая немного больше о структуре власти на континенте, а также о личности двух молодых людей.
«По словам Лури, континент состоит из держав, разбитых на уровни. Есть Три секты Дао, затем силы первого уровня, силы второго уровня… вплоть до сил пятого уровня».
Кроме того, по мнению Лури, уровни власти определялись двумя факторами. Культивирование лидера державы и талант ее главного гения. Уровни гениев также были разбиты на уровни, гораздо более структурированная система, чем та, что существовала в его родном мире.
Лури и Сури происходили из Силы Третьего Уровня, Секты Света Дао, дочерней силы Секты Ян Дао. Большинство сект более низкого уровня присягнули на верность одной из трех сект Дао, получив их защиту и помощь, платя налоги и другие вещи этим сектам.
Слишком многое нужно было обсудить, а времени до наступления ночи не хватило, поэтому у Джона оставалось еще много вопросов без ответов. Прошла долгая ночь, и когда наступило утро, он перегруппировался с двумя юношами.
— Я решил, — сказал Джон, и они оба в замешательстве подняли брови.
«Решенный?» — с любопытством спросил Лури.
«Как только я закончу лечение, я вытащу нас отсюда, убью этих работорговцев и верну вас обратно в секту Дао Света», — спокойно сказал Джон, как будто это не имело большого значения.
Двое других уставились на него с открытыми ртами, как будто он сказал самую шокирующую вещь в своей жизни.
«Как?» — спросил Лури, оправляясь от шока быстрее, чем Сури. «Работорговцы слишком сильны! Мало того, что они приковали нас цепями, которые мы не можем сломать, у них даже есть лидер Полушагового Мирового Культивирования. У нас нет возможности сбежать.
Джон уверенно улыбнулся, его уверенность сбила их с толку. Как он мог быть таким спокойным, таким уверенным в такой ужасной ситуации.
— Тебе не нужно об этом беспокоиться, — спокойно сказал Джон, — просто знай, что как только я выздоровею, я сделаю то, что сказал, и верну вас двоих обратно в секту Светлого Дао. Единственное требование состоит в том, чтобы вы поговорили со своими старейшинами и лидером секты и убедили их позволить мне присоединиться к вашей секте.
Джон замолчал, ожидая ответа. Ему нужно было узнать о Лилиан как можно быстрее, а, по словам Лури, только официальная многоуровневая сила могла получить доступ к самой мощной информационной сети континента. Присоединение к Секте Светлого Дао позволило бы ему сделать именно это.
— У вас двоих достаточно статуса, чтобы добиться этого? — спросил Джон. Если бы они были безымянными внутри секты, то его просьба, скорее всего, была бы невыполнима.
Братья и сестры обменялись быстрым взглядом, Лури кивнул сестре.
— Да, — сказал Лури, переведя теперь твердый взгляд на Джона. — Не знаю почему, но я верю, что ты можешь делать то, о чем говорил. Если вам удастся вернуть нас домой, вы, несомненно, сможете присоединиться к нашей секте».
— Хорошо, — улыбнулся Джон. «Тогда все решено. Через две недели вам вернут свободу».
Братья и сестры обменялись еще одним взглядом, а затем в уголках глаз Сури выступили слезы, а глаза Лури тоже стали слезиться. Они обняли друг друга теплым, любящим объятием, а через мгновение повернулись к Джону, надежда вернулась на их ранее безнадежные лица. Они не знали как, но могли сказать, что Джон не лжет. Этот таинственный юноша, упавший с неба, должен был стать их спасителем, освободив их от кошмарной судьбы, с которой они смирились.
Джон улыбнулся им, а затем закрыл глаза, его разум погрузился в транс. Он появился в своем дворцовом царстве, в огромной комнате, в которой находился Том Бессмертного Асуры. Он перелистнул страницы, перевернув страницу, которая ранее была закрыта для него.
— Ограничитель жизни, — прошептал он и принялся за работу.
