Перед ними раскинулся массивный зал, шириной в мили в каждом направлении. Он явно был вырезан человеком, а не естественным образованием. Почти каждый дюйм стен камеры был покрыт мощными образованиями. Некоторые из них предназначались для предотвращения утечки ци через камеру во внешний мир, в то время как другие формации предназначались для укрепления камеры, делая ее непроницаемой для внешних и внутренних атак.
Одни только построения, должно быть, стоили целое состояние, но не это шокировало Зури и Джона. Вместо этого перед ними происходили гротескные сцены жестокости и дикости.
Сотни людей, все культиваторы, были связаны цепями, их лица были закрыты мешками, которые светились рунами формации снаружи. Кроме мешков на головах, больше ничего не было прикрыто, в результате чего каждый человек оставался полностью голым ниже шеи.
Каждый человек был прикован своими цепями к столбам, стенам и устройствам, которых Джон никогда раньше не видел. Но у каждого устройства была четкая цель; ужасная пытка.
Каждый из сотен культиваторов был окровавлен и покрыт шрамами, некоторые раны были свежими, а некоторые явно давно миновали. Однако ни один из них не остался без шрамов, что делало это место похожим на своего рода ад, предназначенный для пыток нечестивых. Десятки несвязанных культиваторов стояли перед некоторыми связанными жертвами, каждый по-своему совершая жестокие акты пыток.
Некоторые пронзали своих жертв раскаленными металлическими стержнями, пронзая и обжигая их плоть. Другие использовали лезвия, чтобы врезаться в кожу своих жертв, в то время как другие использовали причудливые устройства, чтобы сделать эту работу за них. Независимо от метода результат был одинаковым; жестокие и бесчеловечные пытки.
Крики агонии и боли наполнили комнату, каждый крик более навязчивый, чем предыдущий.
Под каждым человеком в полу камеры были вырезаны каналы. Каналы проходили через зал к его центру, извиваясь почти как руны формации. Эти каналы были не рунами формирования, а небольшими каналами, по которым кровь узника текла к его центру, где она собиралась в четыре разных лужи крови.
Комната, казалось, была разделена на четыре больших квадранта, каждый из которых вел к определенному резервуару с кровью. Комната напомнила Джону о времени, когда он проник в секту Кровавых Извергов и обнаружил адскую комнату, где они собирали кровь для ритуала вызова демона.
Это место не было таким же, потому что это не было ритуалом призыва, но в данный момент это не имело значения для Джона. Вид этих сотен пытаемых людей закипел в его крови, он чуть не взорвался от ярости и обрушил свою ярость на тех, кто был внутри. Джон сдерживал гнев в последний момент, понимая, что было бы глупо раскрываться перед оценкой ситуации.
Он посмотрел в сторону, где была Зури. Она все еще была окутана темной тьмой, сливающейся с темным входом в туннель. Несмотря на ее нечеловеческую форму, он чувствовал ее ярость, гнев и отвращение.
Он снова посмотрел на жестокие зрелища, оценивая тех, кто внутри них.
«Я насчитываю одиннадцать несвязанных культиваторов, восемь мужчин, три женщины. Четыре в сфере трансформации Дао. Четыре в Полушаговом Мировом Царстве Расширения и три в Раннем Мировом Царстве Расширения.
Восемь из одиннадцати культиваторов принимали участие в зверских пытках своих жертв, с улыбками восторга и экстаза на лицах, как будто они наслаждались самой приятной вещью в мире. Трое других культиваторов стояли в нескольких сотнях ярдов от туннеля и что-то обсуждали.
Двое были мужчинами в Царстве Раннего Расширения Мира, а одна была женщиной в Царстве Расширения Мира Полушага. Один из мужчин говорил больше всех, на его лице была широкая улыбка, когда он с энтузиазмом размахивал руками, словно рассказывал фантастическую историю. Мужчина был одет в безвкусную и чрезмерно показную золотую мантию, расшитую драгоценными камнями и другими броскими вещами. Судя по одежде, Джон сразу понял, кто это.
Галвстен.
Его яркая одежда гармонировала с убранством особняка наверху. Не было сомнений, кто он такой.
«Мы были правы», — Зури отправила Джону звуковую передачу, которую было труднее обнаружить, чем физически. «Основываясь на собранной нами информации, мы решили, что Галвстен похищал людей и привозил их сюда. У нас были предположения о том, что здесь происходит, основанные на непроверенных слухах… но…
Зури надолго замолчала, как будто все еще обдумывая то, что она видела.
«Но все гораздо хуже, чем я мог себе представить. Та девушка в дальнем левом квадранте, привязанная к столбу рядом с одним из мужчин. Ты ее видишь?
— Да, — ответил Джон, заметив того, кого упомянула Зури.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
— Это Тень Четыре, — сказала Зури голосом, полным гнева и боли.
Джон глубоко вздохнул, снова успокаивая себя. Он не знал Четыре Тени, но мог сказать, что Зури очень заботилась о ней, судя по боли в ее голосе.
«Должны ли мы принять меры?» — спросил он, посылая звуковую передачу Зури.
— Нет, — ответил Зури после долгого молчания. «Здесь слишком много мощных культиваторов. Четыре в Царстве Расширения Мира Полушага и три в Царстве Расширения Раннего Мира. Мои таланты заключаются в технике убийства, а не в прямолинейном бою. Даже если мне удастся убить одного до того, как я изменю остальных, они сразу же это заметят. Я не могу сражаться против такой могущественной группы, даже с твоей помощью.
ƥαṇdα-ηθνε|·ƈθm
Он еще не решил, может ли он доверить ей знание своих секретов, и поэтому не сразу принял меры.
— Мы отступим и немедленно приведем подкрепление, — сказал Зури.
«К тому времени, как мы приведем подкрепление, убийство охранников будет обнаружено, и они либо приведут больше охранников, либо переместятся, зная, что их обнаружили», — ответил Джон, не удовлетворенный планом Зури.
— Я понимаю, но мы слишком слабы, чтобы действовать прямо сейчас.
Джон нахмурился, его гнев все еще бушевал внутри, как буря. Пока он и Зури разговаривали, группа с Галвстеном продолжала разговаривать, их разговор становился все громче и с большим энтузиазмом. Джон решил подслушать их разговор, чтобы посмотреть, сможет ли он собрать какую-нибудь полезную информацию, прежде чем они отступят.
«Аукцион в этом году был настоящим зрелищем», — сказал другой мужчина в группе гнусавым и отчужденным голосом. У всех троих было постоянное самодовольное выражение лица, как будто они считали себя выше других. Один только взгляд раздражал Джона до такой степени, что он чуть не бросился к ним в гневе.
«Это действительно так», — ответила женщина.
«Однако это позор», — добавил Галвстен, хмурясь, заменяя самодовольную улыбку. «Изюминка аукциона в этом году была совершенно невероятной, и все же никто из нас не смог ее заполучить. Настоящий позор».
— Верно, — хором ответили мужчина и женщина.
«Но ее цена была слишком высока, чтобы любой из нас мог ее себе позволить», — добавил мужчина с разочарованным выражением лица.
— Тц, — Галвстен цокнул языком. «Даже с ее высокой ценой, я уверен, что Раса Дьяволов заплатила бы за нее вдвое или втрое больше. Жаль, что ставка была больше, чем у меня есть на мое имя, иначе я бы бросил каждый кристалл духа, который у меня был, на эту ставку.
Двое других кивнули, соглашаясь с комментарием Галвстена.
— Вы абсолютно правы, — ответил мужчина. «Бросающая вызов небесам красавица из другого мира, с врожденным талантом, превосходящим все, что мы когда-либо видели. Раса Дьяволов заплатила бы целое состояние, чтобы заполучить ее. Очень жаль.
Бум!
Комната внезапно сильно затряслась, когда наружу вырвалась аура, наполняя комнату своей силой. Остальные в ужасе подпрыгнули от внезапного взрыва, чувствуя себя так, как будто на них спустился разъяренный бог-дракон.
