— Последнее испытание? — сказал Мастер Гильдии, явно удивленный. «Следующим испытанием должно быть боевое испытание, и только после этого он должен переходить к последнему испытанию».
— Ты действительно думаешь, что это хорошая трата времени, чтобы этот мальчик завершил боевое испытание? — спросила Основная Тень. «Боевое испытание заставляет сразиться с противником на два второстепенных уровня выше их собственного уровня развития и убить его. Судя по тому, что мы видели, мальчик легко прошел бы такое испытание.
Гильдмастер на мгновение задумался, а затем кивнул головой.
— Я полагаю, вы правы, — сказал он.
— Кроме того, — добавила Основная Тень. «Если мы позволим мальчику пройти это испытание, он, скорее всего, превратит его в своего рода тренировку, как он сделал в другом испытании. Он уже стоил Гильдии бесчисленных кристаллов духа из-за своего предыдущего трюка. Я бы предпочел, чтобы это не повторилось».
Гильдмастер вздохнул при мысли о том, что Джон снова использует такое ужасающее испытание в качестве тренировочной площадки, его взгляд вернулся к экрану.
«Последнее испытание — это испытание болью», — размышлял Гильдмастер, сузив глаза. «Это испытание поставило меня на грань безумия, и я чуть не потерпел поражение. Ты действительно был ублюдком, когда прошел это последнее испытание.
Главный Тень не стал опровергать слова гильдмастера, его лицо на мгновение отяжелело от эмоций.
«Я знал, что это испытание будет самым трудным, когда я его прошел», — сказал он тяжелым тоном. «Из двух тысяч, которые добрались до этого места, только ты смог пройти его в конце концов. Это правда, что этот суд за гранью ада и несправедливости, но это было досадное, но необходимое зло. Если бы я выбрал преемника, который не выдержал бы боли, был бы слабее волей и темпераментом, кто знает, что бы сейчас случилось с гильдией. Возможно, он остался бы таким же, как сегодня, или, возможно, был бы уничтожен. Это был риск, на который я не хотел идти».
«Итак, вы обрекли на смерть две тысячи юношей только потому, что они не смогли выдержать мучительную боль», — сказал глава гильдии тяжелым голосом.
— Да, — вздохнул Главный Тень. «Жизнь убийцы жестока и беззаботна. Время от времени приходится принимать трудные решения, чтобы обеспечить успех миссии. И миссия этой гильдии особенная; обеспечить выживание и процветание человечества любой ценой».
Гильдмастер ничего не сказал и только вздохнул, наблюдая, как Джон шагает через портал.
— Удачи, мальчик, — мягко сказал он.
…
ƥandas.com
«Вы можете перейти к последнему испытанию», — эхом разнесся по комнате голос духа артефакта, вызвав новую волну дискуссий.
Когда он услышал это, лицо гроссмейстера снова потяжелело, что сразу же заметила Зури.
— Последнее испытание, — сказала она. — Я предполагаю, что это сложно, судя по твоему выражению лица?
Я думаю, вам стоит взглянуть на pandas.com
Зури подняла бровь, услышав, что Джон пропускает испытание, но проигнорировала это и вместо этого спросила о финальном испытании, так как это было все, что имело значение в данный момент. Если Джон сможет пройти, он получит невероятный статус, и собственный статус Зури тоже повысится.
Грандмастер заметил ее затянувшийся взгляд и вздохнул.
«Последнее испытание — это мучительное испытание, и испытательные будут».
«Испытание боли?» — сказал Зури. — Как те, что мы брали раньше?
Чтобы попасть в эту комнату, всем, от юношей до гроссмейстера, нужно было получить определенный уровень допуска в гильдии. Одним из требований для получения этого допуска было пройти испытание болью и пытками, показавшее, что им можно доверять секреты гильдии, даже если они пойманы.
Грандмастер покачал головой.
«Эти два испытания не похожи друг на друга, — сказал Великий Магистр. «Испытание, которое вы и все остальные здесь прошли, всего лишь камень, а испытание, которое предстоит пройти этому мальчику, — целая гора. Боль, которую он почувствует внутри, намного, намного сильнее, чем все, что вам приходилось терпеть до сих пор. Уровень боли, которую он почувствует, не только сведет его с ума, но и буквально разорвет его душу пополам, если он не сможет сопротивляться ей. Из всех испытаний Небесной Тени это было самым смертельным. Из двух тысяч с лишним, достигших этой стадии, выстоял и выжил только один».
…
Джон шагнул в портал, вздохнув с облегчением, что словесное испытание наконец закончилось. Это заставляло его чувствовать себя беспомощным, поскольку его боевая сила не зависела от того, пройдет ли он это испытание или нет.
— К счастью, в конце концов я прошел, — размышлял Джон, снова вздыхая. «По крайней мере, испытание не было напряженным, поэтому оно позволило мне немного восстановиться как физически, так и морально».
Мгновение спустя перед ним предстала новая комната, совершенно лишенная света, каких-либо предметов, вообще чего-либо. Он обнаружил, что стоит на полосе черной как смоль земли, которая простиралась в вечность. Над ним также было чистое ничто, заставляющее его чувствовать, что он стоит в настоящей пустоте, заполненной ничем, кроме него самого.
Он нахмурился, пытаясь придумать следующее испытание.
— Терпи, — снова раздался монотонный голос. «Терпеть и жить, поддаться и умереть. Это последнее испытание. Удачи.»
Хмурый взгляд Джона превратился в гримасу, когда в него врезалась ужасающая энергия, прижимая его к земле. Он приготовился к внезапной и неожиданной энергии, которая была сильной, но недостаточно сильной, чтобы заставить его упасть на колени. Однако сила энергии волновала его меньше всего.
Стон боли сорвался с его губ, когда энергия вторглась в его тело и душу, купая его в волне ужасающей боли. Джон чувствовал себя так, как будто его погрузили в глубины ада. Каждый дюйм его тела кричал от мучительной боли, словно его пронзали миллионы обжигающих ножей. Его разум дрожал от боли, а его душу словно схватила невидимая рука, а затем скрутила и хрустнула.
Неожиданная боль чуть не сломила его, но спустя короткое время Джону удалось прийти в себя, отдышавшись, успокоив разум, как мог. Боль не была его незнакомым знакомым. На самом деле, учитывая то, как много он имел дело с болью в прошлом, теперь его можно было почти назвать другом.
Страдальческая гримаса Джона превратилась в оскалившуюся хмурую ухмылку, когда он громко взревел, и его голос эхом отразился в бесконечной пустоте.
«Какого хрена всегда есть испытание болью!»
