В толпе из нескольких тысяч юношей тотчас же раздался приглушенный ропот. Лица большинства юношей слегка побледнели при названии суда, и многие начали нервно срываться.
Вся оставшаяся молодежь была элитной молодежью Континента Юань. Помимо Четырех Великих Сект, каждая из этих молодых людей происходила из сил, стоявших на вершине континента Юань. Большинство этих юношей всю свою жизнь баловали и наслаждались жизнью в роскоши и пышности.
Им были предоставлены лучшие ресурсы для выращивания, а нам разрешено расти в контролируемой среде. Они редко чувствовали боль, и это было почти немыслимо для их возвышенного образа жизни.
Однако Секта Небесной Молнии была одной из Четырех Великих Сект, и они не позволяли изнеженным юношам становиться внутренними учениками.
В то время как у большинства молодых людей на лицах было выражение беспокойства или страха, некоторые выглядели совершенно расслабленными. Очевидно, у них было более грубое воспитание, и они не боялись небольшой боли.
Голова Джона повернулась, ему было любопытно, какая реакция происходит в толпе. Он наблюдал за многими встревоженными и испуганными лицами, а также за несколькими совершенно спокойными.
Впереди толпы снова стояли пятеро самых выдающихся юношей. У Мейсона, Рассела и Джун было спокойное выражение лиц, показывая, что они не тронуты таким испытанием. У Мэй было выражение легкого беспокойства, поскольку она терпеть не могла чувствовать боль, в то время как на лице Хартли было выражение отвращения.
«Угу, Испытание Болью? Моя великолепная золотая мантия испачкается, не так ли?» Хартли Рэндел усмехнулся, недовольный предстоящим судом. Князь явно придавал большое значение своему опрятному внешнему виду.
Рядом с ним Мэй робко кивнула в знак согласия.
«Ха-ха, о чем беспокоиться? Это просто небольшая боль. Если ты не можешь с этим справиться, ты не заслуживаешь называть себя совершенствующимся», — с энтузиазмом воскликнул Рассел. Ясно, что он с нетерпением ждал такого испытания и был очень уверен, что преуспеет.
Джон посмотрел на пятерых из них, пока они говорили, прежде чем повернуться к Адаму рядом с ним.
«Что вы думаете об этом три-…»
Слова Джона остановились, когда он недоверчиво уставился на Адама. Адам медленно пятился назад, его лицо было полно беспокойства и легкого страха.
— Что ты делаешь? Ты уходишь? — спросил Джон у Адама.
«Я не против быть Внешним Учеником», — сказал Адам неровным голосом, все еще отступая назад. Джон быстро бросился вперед и схватил Адамса за руку, заставив его слегка подпрыгнуть.
«Разве ты не гордо заявлял, что ты мой первый последователь? Как я могу позволить такому робкому и напуганному совершенствующемуся следовать за мной? Как насчет этого, по крайней мере, дай испытанию шанс. Если боль слишком сильна, чтобы терпеть, тогда вы можете уйти, и я буду удовлетворен тем, что вы попытались, — сказал Джон Адаму.
Хотя Джон совсем недавно встретил Адама, он мог сказать, что под его гордой внешностью скрывался хороший человек. Ему понравился Адам, и он хотел, чтобы он преуспел вместе с ним. Адам, будучи его последователем, также представлял Иоанна, и он не позволил бы своим последователям так испугаться.
Адам задумался на мгновение, прежде чем кивнул в знак согласия.
«Хорошо, я попробую».
Джон одобрительно кивнул головой и потащил Адама обратно на прежнее место. Ответственный старейшина постоял там некоторое время, позволяя различным обсуждениям иметь место, прежде чем он снова поднял руку, и толпа снова замолчала.
«Здание позади меня — это место, где будет происходить Испытание Боли. Следуйте за мной, если хотите участвовать, в противном случае оставайтесь здесь и ждите, пока Старейшина сопроводит вас в секту».
Старейшина развернулся и пошел к массивному зданию позади них. Его зловещий, как смоль, черный цвет заставил многих почувствовать себя неловко. Юноши последовали за старейшиной, и Джон был удивлен, увидев, что несколько сотен молодых людей остались, намереваясь пропустить такое испытание и вместо этого стать Внешними учениками.
Джон неодобрительно покачал головой и продолжил следовать за старейшиной. Большая дверь двадцати ярдов в ширину и высоту находилась в основании здания. По мере приближения группы дверь начала медленно открываться.
Старейшина вошел в дверной проем, и группа из тысяч молодых людей последовала за ним. Джон и Адам тоже вошли и быстро оглядели массивный круглый интерьер.
Световые образования вокруг внутренней части здания освещали комнату, позволяя легко заглянуть внутрь. Черный интерьер был полностью пустым, и в центре комнаты в нескольких сотнях ярдов от него стоял лишь небольшой пьедестал. Линия формирования окружала центральный пьедестал и имела радиус сто пятьдесят ярдов.
Старейшина снова повернулся к группе.
«Это Испытание Боли. Цель проста: добраться до пьедестала в центре комнаты. Если вы это сделаете, вы пройдете испытание. Сражения запрещены.
Все желающие принять участие в этом испытании рассредоточьтесь по краю здания и ждите начала испытаний. Не пересекайте линию построения, пока я не скажу».
Все молодые люди начали рассредоточиться по комнате, стараясь при этом не пересекать линию построения. Джон зашевелился, но о чем-то подумал и повернулся к Старейшине, руководившему судом.
«Старейшина, вы сказали, что в этом испытании не разрешается драться? Это единственное правило?» — с любопытством спросил Джон.
«Вместе с правилами, упомянутыми в самом начале вступительного экзамена, это правильно», — подтвердил Старейшина.
«Тогда продолжает ли это испытание влиять на тех, кто теряет сознание?» Джон задал еще один вопрос.
«Нет. Как только один из них падает, испытание перестает на него влиять. Однако Старейшина придет и выведет его, если он не придет в сознание через определенное время», — ответил Старейшина.
Джон поблагодарил Старца и быстро вернулся туда, где стоял Адам.
«О чем это было?» – спросил Адам нервным тоном, явно беспокоясь о начале суда.
— О, не о чем беспокоиться, — ответил Джон. От его расслабленной улыбки, когда он смотрел на Адама, по спине Адама побежали мурашки, и его начало охватывать плохое предчувствие.
