«Как долго я совершенствовался?» — подумал Джон, вставая и глядя в окно. Луна была высоко в небе, указывая на то, что прошло по крайней мере несколько часов с тех пор, как он начал совершенствоваться.
«Странно, мне казалось, что времени совсем нет», — подумал Джон. «Ну, думаю, пора спать. Завтра начинается настоящее путешествие».
На следующее утро Джон посидел в своей постели несколько минут, прежде чем встать и выйти в коридор. Внизу Джон заметил нескольких мужчин, потерявших сознание за своими столиками в пьяном угаре.
Заказав завтрак у трактирщика, Джон сел за стол и позавтракал.
«Возможно, это последний хороший обед, который у меня есть за последнее время», — подумал Джон, доедая свою еду.
Покончив с едой, Джон вышел из гостиницы и немного осмотрел город. В городе было много разных зданий, от торговых залов до борделей, но ничто интересное не привлекало его внимания.
«Думаю, я пойду», — подумал Джон, сворачивая к югу от города и направляясь к ближайшей полосе деревьев. Вдалеке виднелась горная цепь Небесного Раскола, ее вершины уходили высоко в небо.
Пройдя несколько минут, Джон подошел к лесу и на мгновение остановился, прежде чем отправиться внутрь. Яркое солнце тут же сменилось более темной атмосферой, так как густой древесный покров задержал большую часть солнечного света. Повсюду виднелись большие деревья шириной в несколько футов и высотой в сотни футов.
Позаботившись о своем окружении, Джон отважился углубиться в лес. В отличие от леса, окружавшего клан Феникс, деревья здесь вообще не были отмечены, поэтому Джону приходилось полагаться на свою интуицию, куда идти.
«Из того, что я знаю, эта часть леса все еще должна быть областью с относительно низким уровнем зверей. По мере того, как дорога отклоняется все дальше на северо-восток от Гор Небесного Раскола, уровень зверей будет неуклонно повышаться. Должно пройти несколько дней, прежде чем мне нужно будет действительно беспокоюсь о том, что меня окружает», — подумал Джон, отправляясь в лес.
Пройдя целый день, Джон так и не нашел ни одного признака зверя, с которым стоило бы сразиться.
«Хотя раньше я видел некоторых зверей низкого уровня, это не составило бы особого труда. Ну ладно. Я разобью лагерь на сегодня и продолжу движение вглубь леса завтра».
Джон быстро разбил рудиментарный лагерь, прежде чем сесть и возделывать еще немного. Через несколько часов Джон вышел из медитативного транса.
«Кажется, это произошло снова. Я не уверен, в чем причина, но могу сказать, что мое совершенствование в последнее время продвигается довольно быстро. Я скоро смогу достичь царства Туманного Творения», — подумал Джон с взволнованным выражением лица. .
Встав, Джон достал один из предметов, которые дал ему отец, и поставил его. Это был небольшой формирующий диск, и при активации он создавал невидимый периметр вокруг диска. Если что-нибудь шевельнется в радиусе ста ярдов по периметру, Джон будет предупрежден. Установив периметр, Джон крепко уснул.
На следующее утро Джон проснулся от криков различных животных и насекомых, эхом разносившихся по всему лесу. Собрав формационный диск, Джон снова начал углубляться в лес. В отличие от вчерашнего дня, вместо того, чтобы держаться параллельно дороге, Джон решил немного отклониться от нее, направившись вглубь к Горам Небесного Раскола.
Через полдня Джон вышел на большую поляну в лесу и вдруг остановился, молча достав свой двуручный меч.
«Это должен быть серочешуйчатый крокодил. Похоже, что это эквивалент пикового культиватора улучшения тела», — подумал Джон, глядя на животное.
Примерно в сотне ярдов от Джона Серочешуйчатый Крокодил грелся на солнышке рядом с большим кристально чистым прудом. Зверь был десяти футов в длину и имел острые как бритва зубы. Он был известен своими мощными атаками хвостом, а также смертоносными сильными укусами.
«Он должен быть немного сильнее, чем Айронхайд Ящер, с которым я когда-то сражался», — подумал Джон, медленно приближаясь к Крокодилу. Медленно подкравшись к животному, Джон остановился на несколько секунд, прежде чем громко рассмеяться от стыда.
«Хахаха, почему я так осторожен? Я использую это путешествие, чтобы укрепить себя. Даже если я подкрадусь к этому зверю и успешно убью его, я не получу боевого опыта. Каждый мой бой должен быть на грани в чтобы я продвигался вперед как можно быстрее»
Внезапный смех и монолог впоследствии насторожили крокодила. Крокодил взревел от ярости, увидев, что Джон идет к нему. Он быстро рванулся к Джону, прибыв через секунду. Его голова яростно дернулась к талии Джона.
«Давай поиграем», — крикнул Джон, уклоняясь в сторону, едва избежав укуса зверя надвое. Джон изо всех сил ударил зверя по морде, отбросив крокодила на несколько футов назад, пока тот выл от боли.
Разъяренный внезапным нападением, Серочешуйчатый Крокодил изогнул свое большое тело вбок и хлестнул своим массивным хвостом в сторону Джона.
«Бум!»
Хвост яростно врезался в землю, где только что стоял Джон, оставив в земле небольшую дыру, и грязь разлетелась во все стороны.
«Вау, у этого хвоста есть серьезная сила. Я должен изо всех сил стараться избегать его», — подумал Джон, уклоняясь от атаки хвостом. Воспользовавшись только что открывшейся возможностью, Джон бросился вперед и изо всей силы ударил своим двуручным мечом.
«Рев!»
Крокодил взвыл от боли, когда меч глубоко вонзился ему в спину.
«Его защита довольно крепкая. Эта атака разрубила бы Земляного Волка напополам», — подумал Джон, быстро отступая назад, едва избежав еще одной атаки хвостом.
Увернувшись от атаки, Джон снова бросился вперед, на этот раз его меч пронзил зверя. Хотя он пытался избежать атаки, крокодил опоздал, когда меч вонзился в него до самой рукояти.
Быстро вытащив меч, Джон снова бросился назад, когда крокодил попытался перекусить его пополам.
«Теперь он движется намного медленнее. Кажется, два удара нанесли критический урон. Пора положить этому конец», — сказал Джон, снова бросившись к зверю. Когда он собирался нанести последний удар, Крокодил быстро развернулся, метнув хвост в сторону Джона.
«Гах!»
Джон едва вовремя поднял свой меч, прежде чем его отбросило назад ударом хвоста.
Крокодил бросился к Джону, надеясь нанести смертельный удар после своей успешной атаки. Джон вяло встал, пытаясь стабилизировать себя, кровь слегка сочилась из его губ.
Джон поднял голову и увидел, что крокодил яростно мчится к нему. Он быстро поднял свой меч и приготовился принять его атаку. Как только крокодил собирался добраться до Джона, он рухнул и в конце концов остановился прямо перед Джоном.
«Он мертв?»
Джон быстро попятился от зверя и некоторое время наблюдал за ним, прежде чем понял, что он на самом деле мертв.
«Наверное, моя вторая атака попала в самое сердце», — подумал Джон. «Мне очень повезло. Если бы я не попал ему в сердце, я был бы в серьезной опасности».
Джон медленно приблизился к крокодилу, прежде чем вонзить меч прямо ему в голову, подтверждая убийство. Он хранил тело в своем кольце для хранения, после чего сел на землю от боли.
«Я стал слишком самоуверенным в конце битвы. Даже раненый зверь по-прежнему смертоносен. Мне нужно помнить об этом в будущих битвах и никогда не недооценивать своего врага, какой бы серьезной ни казалась ему ситуация».
Джон достал одну из целебных таблеток Тумана Жизни, которую он принес с собой, и бросил ее в рот. Он сел на землю и сосредоточился на выздоровлении, но встал только через несколько часов.
«Давайте продолжим. Моя первая битва уже дала мне невероятный урок. Я знал, что выйти сюда было правильным решением», — подумал Джон, продолжая углубляться в лес.
