«Битвы не на жизнь, а на смерть? Они допускают такие вещи?» — удивленно спросил один из ближайших первокурсников. Они впервые услышали о подобном. На самом деле никто из первокурсников еще не слышал ни об этой арене, ни о битвах не на жизнь, а на смерть.
«Да, когда два члена секты расходятся во мнениях до такой степени, что только жизнь и смерть могут решить проблему, им разрешается запросить битву не на жизнь, а на смерть. Если это одобрено Старейшинами, битва происходит на этой большой арене, и это заканчивается только тогда, когда одна сторона мертва. Но такие битвы довольно редки, поэтому арена обычно пуста, — ответил старший ученик. Он был старшим мальчиком, которому на вид было около семнадцати лет, и его совершенствование показало, что он находился в Царстве Формирования Ядра.
Взгляд Джона задержался на большой арене вдалеке. Его темно-серые и черные стены придавали арене зловещее ощущение. Посмотрев на арену несколько секунд, Джон снова повернулся к старшему ученику.
«Арена боевых искусств обычно так загружена? Частью роста как культиватора является борьба. Разве двухнедельный период ожидания перед боем не является слишком чрезмерным?» — с любопытством спросил Джон. В настоящее время для него не имело смысла, что будет такая задержка.
«О, это хороший вопрос, и на него есть простой ответ», — ответил старший ученик. «Арена боевых искусств обычно не так загружена, но, как я уверен, вы знаете, ученикам разрешается бросать вызов другим за более высокие места каждые шесть месяцев. Что ж, этот шестимесячный период совпадает с началом инаугурации новых учеников, которая началась Cегодня.
В течение следующих нескольких недель каждый ученик разных лет, желающий подняться в секте, бросает вызов тем, кто занимает более высокое положение, в результате чего арены полностью забиты на несколько недель. По истечении этого периода арены становятся гораздо более пустыми и период ожидания обычно не превышает нескольких часов, — объяснил ученик, заставив всех первокурсников, находящихся рядом, прийти к пониманию.
Как первокурсникам, им разрешалось бросать вызов другим только через шесть месяцев, но члены секты уже могли это сделать, поскольку период испытаний только начался.
Были ученики, начиная от первокурсников и заканчивая царством кузнечного меридиана, каждый со своими целями и желаниями, и каждый стремился достичь как можно большего. Такое большое количество учеников явно привело бы к многочисленным битвам за продвижение.
Достигнув Кузни Меридиана, ученики становились Старейшинами или им разрешалось бродить по миру, как им заблагорассудится, под знаменем Секты Небесной Молнии, распространяя свою славу повсюду.
Джон тоже хотел сразиться с Расселом, но в данный момент он ничего не мог с этим поделать.
«Думаю, мы будем драться через две недели, а пока я собираюсь уйти», — сказал Джон стоявшему рядом Расселу перед тем, как покинуть поле боя.
Хотя его интересовали бои, происходящие внутри, он полагал, что у него будет достаточно времени, чтобы посмотреть их в будущем. На данный момент его самой большой заботой было повышение своей силы и развития, и он использовал любую возможность, чтобы сделать это.
На лицах ближайших первокурсников было разочарование, но вскоре они тоже разошлись. Вскоре среди первокурсников распространились новости о драке между двумя лучшими учениками, и те, кто ожидал этой драки, подняли неистовство.
Всем было любопытно узнать об истинной силе как Джона, так и Рассела, и ставки на то, кто, по их мнению, победит, стали появляться в большом количестве. Подавляющее большинство отдавало предпочтение Расселу, а не Джону, в основном из-за его более высокого уровня развития.
В то время как Джон пришел первым в общем зачете и убил Льва Поздней Конденсации Ци, Рассел был на пике Царства Конденсации Ци, и никто никогда не видел, чтобы кто-то сражался и побеждал культиватора с более высоким уровнем развития.
Однако была небольшая группа последователей, которые сделали ставку на победу Джона. Без его ведома, он стал невероятно популярным предметом обсуждения среди первокурсников. Некоторые из первокурсников были в восторге от его выступлений на вступительных экзаменах и считали, что он был самым сильным среди первокурсников, несмотря на его уровень развития.
Джон понятия не имел об этих дискуссиях и вскоре вернулся в свой особняк на вершине горы. У входной двери стояла знакомая фигура, чем слегка удивил Джона.
«Старейшина Рагур!» — воскликнул Джон, увидев стоящего там старейшину.
Он не видел Старца с начала вступительных экзаменов.
«Джон, ты меня не разочаровал. Каково это быть учеником номер один среди первокурсников?» — спросил старейшина Рагур с легкой улыбкой на лице.
«Меня это не особо волнует, но награды были неплохими. О да, спасибо за косу», — ответил Джон. Он только что вспомнил о косе, подаренной самим Старшим.
«Как дела? Я сделал его специально для вас, и мне это дорого стоило», — спросил старейшина Рагур.
«Я еще не использовал его, но могу сказать, что это отличное оружие. Это определенно большое улучшение по сравнению с моим предыдущим оружием», — ответил Джон с улыбкой на лице.
Он был очень доволен косой и стремился использовать ее как можно скорее.
Джон уже собирался спросить старейшину Рагура о косе, как вдруг подумал о своем клане и обо всех причинах, по которым он присоединился к секте Небесной Молнии. Однако раньше он никогда не был настолько важен, чтобы просить у них помощи. Он как раз собирался заговорить со старейшиной, когда старейшина Рагур заговорил первым.
«Я пришел сюда, потому что могу сказать, что у вас что-то было на уме с тех пор, как я впервые встретил вас. Я предполагаю, что это касается вашего клана, учитывая вашу тревогу всякий раз, когда вы упоминаете о них. Скажите мне, что происходит?»
Джон был немного удивлен, услышав, что Старейшина первым спросил его об этом. После минутного молчания Джон заговорил и рассказал Старейшине о секте Багровой долины, карманном царстве и секте Кровавых Извергов.
Хотя правила его клана запрещают ему говорить о карманном царстве, Джон решил нарушить эти правила. Если бы его клан был уничтожен, эти правила в любом случае были бы бесполезны. Было бы лучше, если бы Секта Небесной Молнии узнала о карманном царстве, чем уничтожить его клан.
Узнав, что секта Кровавых Извергов была замешана, Джон понял, что получение полной помощи секты Небесной Молнии было единственным путем вперед.
Кроме того, он был совершенно уверен, что, судя по словам Небесного Разрыва Души, карманного царства больше нет. Celestial Soulrend сказал, что он был ядром мира, и он должен был рухнуть после его ухода.
Таким образом, Джон решил описать все, что происходит, при этом обязательно опустив части, касающиеся Небесного Разрыва Души и других секретных тем.
Старейшина Рагур слушал молча, но легкое выражение лица выдавало его спокойное поведение. Ясно, что такая история превзошла все его ожидания.
Объяснив всю ситуацию старейшине, старейшина Рагур некоторое время стоял молча, прежде чем заговорить.
«Природа этой ситуации далеко за пределами моего понимания. Я передам эту информацию лидеру секты и сообщу вам о его решении».
