— Как вы думаете, кто это был? — спросил Адам все еще ошеломленным тоном. Он все еще приходил в себя после того, как был ошеломлен красотой и аурой таинственной девушки.
«Понятия не имею, но я не думаю, что она принадлежит к какой-либо из Четырех Великих Сект. Она не соответствует описанию ни одного из могущественных культиваторов Четырех Великих Сект, и у меня есть ощущение, что она может быть даже сильнее любого из них, — ответил Джон.
Девушка легко останавливала его атаки в воздухе, словно замораживая их во времени. Только его Божественная коса жатвы смогла пробить ее защиту, но даже тогда она смогла замедлить ее и легко увернуться. Джон был уверен, что ни один из учеников Четырех Великих Сект не способен на такое, по крайней мере, на том уровне, который показала эта девушка.
Однако она не проявляла злобы к Джону, и поэтому он решил ее игнорировать.
— Давай остановимся здесь, — внезапно сказал Джон, поворачиваясь, чтобы войти в соседнее здание.
Здание было ветхим и наполовину разрушенным, но тем временем могло служить достаточным убежищем. Джон и Адам вошли в здание, и, как и все остальные, оно было по большей части пустым, если не считать испорченной мебели.
Джон убедился, что место чистое, прежде чем сел на землю.
«Займитесь пока чем-нибудь. Я тем временем буду совершенствоваться», — сказал Джон Адаму, садясь. Таблетка, которую дала ему девушка, появилась в его руках, светясь золотым блеском.
Сила таблетки все еще шокировала Джона, так как он был уверен, что даже в его секте не было пилюли такого высокого качества для культиваторов конденсации ци. Он еще раз послал свое божественное чутье в таблетку, тщательно осмотрев ее и убедившись, что с ней все в порядке.
Джон подтвердил, что таблетку безопасно принимать, и успокоил свой разум, войдя в медитативное состояние. Его эссенциальный даньтянь был полон энергии, готовый прорваться в следующее царство. Его жидкая ци застыла в таком плотном состоянии, что стала почти твердой, но все еще немного не хватало энергии, необходимой для прорыва. Таблетка была именно тем, что ему было нужно в данный момент.
Его множество недавних сражений расширили его понимание своей сущности Ци до уровня, при котором узкое место не будет проблемой.
Джон бросил таблетку в рот и проглотил ее. В тот момент, когда таблетка попала ему в желудок, невероятно мощная и яркая энергия распространилась по всему его телу. Джон сосредоточился на предстоящей задаче и начал направлять бушующую энергию обратно на свой даньтянь.
В то время как энергия, распространяющаяся по всему его телу, помогла ему немного подняться, это было в основном пустой тратой, так как лучше всего было войти в даньтянь и протолкнуть его в Царство Формирования Ядра.
Яркая ци пилюли продолжала распространяться в его тело из растворяющейся пилюли, и в этот момент Джон использовал свою собственную Ци, чтобы направить энергию пилюли к своему даньтяню. Медленно, но верно пилюля Ци вошла в его собственный даньтянь, быстро увеличивая его в размерах.
Его даньтянь изначально был размером с большой шарик, но быстро продолжал расширяться, почти достигнув размера яблока.
Бум!
Джон послал волну собственной ци, чтобы окружить и раздавить его даньтянь, сжав его до меньших размеров. Его даньтянь снова сжался до размера большого мрамора, и Джон почувствовал, как плотность его даньтяня увеличилась. Джон также чувствовал невероятно глубокое лечебное свойство пилюли Ци, удаляющей любые загрязнения из его даньтяня, невероятно укрепляя его основу.
‘Опять таки!’
Пульсирующая ци пилюли снова направилась из его тела в его даньтянь, снова увеличив его размер.
Бум!
Джон использовал всю мощь своей собственной ци, чтобы сжать даньтянь до его первоначального размера. На этот раз сжатие потребовало больше энергии и было труднее выполнить, но Джон снова смог успешно сжать его.
Бум!
Бум!
Бум!
Приглушенные удары продолжали раздаваться внутри тела Джона, лишая Адама сознания.
«У него уже восьмая компрессия даньтяня. Насколько он монстр?» Адам пробормотал вслух, наблюдая за Джоном с благоговением.
При восхождении в Царство Формирования Ядра культиватор должен был бы использовать свою Ци, чтобы сжать свой даньтянь, в конечном итоге сжимая даньтянь из густого жидкого состояния в твердое ядро.
Чем больше сжатий произошло, тем прочнее будет ядро и тем прочнее будет его основание. С более твердым и прочным ядром даньтянь культиватор мог высвободить более мощную ци с более высоким качеством, чем те, у кого меньше сжатия.
Создание твердого и мощного ядра даньтяня было невероятно важным шагом в совершенствовании и считалось первым настоящим испытанием таланта в совершенствовании. Только те, кто достаточно сжал свой даньтянь, смогут стоять на вершине мира совершенствования.
Подсчет сжатия основывался на одном факторе — таланте культиватора. Количество ци, которое имел культиватор, а также его качество и сила сжатия даньтяня, основывались на таланте культиватора.
Несмотря на то, что невероятная пилюля, такая как Core Foundation Pill, немного помогала, в конечном счете, сами совершенствующиеся должны были использовать таблетку в полной мере.
Если бы обычный совершенствующийся принял таблетку, у него все равно довольно быстро закончилась бы ци, и он достиг бы только нескольких нажатий, несмотря на удивительные свойства пилюли.
Обычно считалось, что средний совершенствующийся может достичь одного-двух сжатий, прежде чем он достигнет своего предела, либо израсходовав ци, либо не имея достаточно мощной ци для продолжения сжатий. Совершенствующиеся выше среднего достигли от трех до четырех сжатий, в то время как невероятно одаренные совершенствующиеся достигли от пяти до шести сжатий.
Из того, что знал Адам, абсолютные гении, стоявшие на вершине мира совершенствования, достигали семи или восьми сжатий, а небесные вундеркинды — девяти или десяти сжатий. Адам никогда не слышал, чтобы кому-то делали девять или десять компрессий, так как обычно считалось, что это предел. Однако ходили легенды об удивительных культиваторах в далеком прошлом, достигших таких целей, и каждый из них стал гегемоном мира культивирования.
Фундамент Джона был невероятно прочным благодаря ценным пилюлям, которые он съел до сих пор, технике культивирования молнии Изначального Истребления, поднявшей его даньтянь на новый уровень глубины, а также Плоду Бессмертной Жизни, который он съел.
Не только это, но и природный талант культивирования Джона также был огромен, как это было обнаружено во время Турнира по созданию тумана. Несмотря на то, что он еще не съел никаких ценных пилюль или плодов бессмертной жизненной силы, Джон продемонстрировал силу сущности над некоторыми из молодых людей с более высоким уровнем совершенствования, подвиг, который был совершенно шокирующим.
Бум!
Из тела Джона раздалось девятое сжатие, снова лишив Адама шока.
«Девять, сколько же…» Адам даже не смог закончить фразу, так как ошеломленно замолчал.
В комнате на некоторое время наступила тишина, пока Адам внимательно изучал Джона. Джон скрипел зубами от напряжения всех этих компрессий, и пот полностью промочил его одежду.
Лицо Джона было довольно бледным, показывая, что он достиг предела своих возможностей. Восстановив дыхание, Джон невероятно сильно стиснул зубы и бросился вперед, преодолевая последнее препятствие. Его последняя оставшаяся сущность Ци вырвалась наружу, прижавшись к расширяющемуся ядру даньтяня.
Борьба продолжалась довольно долго, так как Джон сделал все возможное, чтобы в последний раз сжать даньтянь. Адам затаил дыхание во время процесса, так как заметил, что Джон находится на последней стадии своей внутренней борьбы.
Каждое сжатие требовало больше энергии, чем предыдущее, что делало каждый шаг вперед невероятно трудным.
‘Еще раз!’
Джон вытолкнул каждую частицу сущности Ци к своему даньтяню в последней попытке сжать его. Его Ци ударилась о его ядро, прижимаясь к нему изо всех сил.
Внезапно…
Бум!
Приглушенное эхо прозвучало в теле Джона в последний раз, когда у Джона полностью закончилась сущность Ци. Его дыхание было тяжелым, а лицо полностью мокрым от пота.
Выражение лица Адама было совершенно ошеломленным, поскольку он изо всех сил пытался понять, чему он только что стал свидетелем. Он знал, что Джон талантлив, но десять сжатий даньтянь были почти неслыханными. На самом деле Адам никогда не слышал, чтобы кто-то добился этого, и в основном это относилось к области мифов.
«Т-10 компрессий. Что…» — громко пробормотал Адам, не в силах совладать с собой. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы собраться с мыслями, и в этот момент на его лице появилась широкая улыбка. Он быстро встал и направился к Джону.
— Поздравляю… — позвал он, но быстро замолчал, заметив, что что-то не так.
Джон полностью потерял сущность Ци, но все еще сидел в медитативной позе с закрытыми глазами.
«Что… что он делает…»
Бум!
Еще один приглушенный звук раздался внутри тела Джона. Адам мгновенно упал на колени в ошеломленном неверии.
— Что… что происходит? Как это возможно? Адам не мог понять, что происходит, так как никогда о таком не слышал.
«Одиннадцать компрессов-«
Бум!
Раздался еще один приглушенный звук, снова прервавший Адама. Он закрыл рот и уставился на Джона в оцепенении, не зная, что дальше думать.
Бум!
Бум!
Бум!
Бум!
В течение следующих нескольких минут раздались еще четыре удара, полностью ошеломив Адама. Он перестал пытаться понять монстра, которого видел перед собой.
Исчерпав эссенциальную ци, Джон решил проверить, будет ли работать ци его тела. К его восторгу, его тело Ци смогло успешно сжать его сущность даньтянь, подтолкнув его к естественному пределу в десять сжатий.
Ци его тела постоянно пополнялась сущностью крови зверя в его дворцовом царстве, поскольку он использовал ее, чтобы безостановочно сжимать свой даньтянь. Таким образом он добился еще пяти сжатий, но в конце концов наткнулся на барьер.
Джон стиснул зубы, используя силу ци всего тела, чтобы сжать свой даньтянь, но больше не мог этого делать. Несмотря на то, что у него было достаточно ци тела для этого процесса, его сущность даньтянь достигла такого сжатого состояния, что ци его тела больше не была достаточно мощной, чтобы сжимать его.
Независимо от того, сколько ци тела он использовал, Джон не мог больше сжимать свою сущность даньтянь. Некоторое время он продолжал попытки, но в конце концов пришел к выводу, что это его предел.
Тем не менее, пятнадцать сжатий даньтяня были неслыханным уровнем, и Джон был более чем счастлив, что достиг этого.
«Полагаю, здесь все заканчивается…»
Мысли Джона были прерваны, когда внутри него внезапно хлынула таинственная энергия, сильно потрясшая его. Его краткое замешательство внезапно сменилось пониманием, когда Джон узнал энергию.
«Это таинственная энергия, которую я чувствовал, когда был моложе!»
Таинственная энергия, бурлящая внутри Джона, была той энергией, которую он ощущал во время битвы не на жизнь, а на смерть с Темной Пятнистой Пантерой, а также с Ночным Волком.
Оба раза он был на грани смерти, и оба раза он чувствовал, как внутри него поднимается эта таинственная энергия. Однако он не чувствовал этого с тех пор, как сражался с Ночным Волком, и почти полностью забыл об этом. Он понятия не имел, как вытащить его по своей команде, и поэтому думать об этом было в основном бесполезно.
Он мог сказать, что это было совершенно не связано ни с его Скриптом Небесной Молнии, ни с Бессмертным Телом Асуры, но не мог точно определить источник силы. Он снова вырвался наружу с огромной силой, наполняя тело Джона невероятно мощной и яркой энергией.
Джон ничуть не колебался и направил таинственную энергию работать вместе с ци своего тела, чтобы еще раз сжать его даньтянь.
Бум!
В его даньтянь мгновенно втянулась новая пилюля ци, и в этот момент он использовал свой вновь обретенный колодец ци, чтобы снова сжать его.
Бум!
Бум!
Бум!
Бум!
Еще четыре удара эхом раздались из тела Джона в течение следующих десяти минут, прежде чем таинственная энергия исчезла, и тишина снова наполнила комнату. Джон рухнул на пол, весь в поту и задыхаясь.
Ци его сущности была полностью истощена, а запасы ци его тела уменьшились вдвое. Джон провел следующие несколько минут, восстанавливая дыхание, прежде чем он, наконец, восстановил достаточно сил, чтобы сесть. На его лице появилась широкая улыбка, когда он осмотрел свой недавно сформированный даньтянь.
Даньтянь был темно-золотого цвета с оттенком красного из-за использования ци его тела и был полностью твердым. Вокруг даньтяня было двадцать тонких голубых линий, указывающих на то, что он был сжат двадцать раз.
Он был наполнен бурлящей энергией, наполняя тело Джона невероятной силой. Он собирался продолжить осмотр, когда голос из комнаты нарушил его концентрацию.
«Что… за… бля!»
