Лица всех присутствующих потемнели, когда они уставились на сцену внизу. Эти жители деревни, хотя и не имели стратегической важности для Секты Небесной Молнии, все же считались находящимися под их защитой.
Они были просто смертными, мирно живущими своей жизнью, но секта Кровавых Извергов соизволила безжалостно убить их.
Джон внезапно почувствовал мощное божественное чувство, высвобождаемое старейшиной Рейном и омывающее деревню внизу. Он отступил через короткое время.
«Район свободен. Давайте приземлимся и осмотрим деревню на наличие улик. Через пятнадцать минут соберитесь в центре деревни, чтобы обсудить любые находки», — приказал старейшина Рейн своей эскадрилье. Его глаза пробежались по земле, прежде чем они спустились, ища любые признаки тех, кто пришел и ушел.
Деревня была окружена невероятно густым и обширным лесом, поэтому, если бы нападавшие побежали через лес, их было бы довольно трудно обнаружить.
Эскадра немедленно спустилась к деревне внизу. Джон приземлился в центре деревни, его лицо было невероятно темным.
Вокруг него лежали трупы сотен людей, зверски изуродованные, обугленные, изрубленные. Запах крови и обожженной плоти заполнил его ноздри, но Джон проигнорировал его и начал оглядываться в поисках подсказок.
Остальные члены эскадрона сделали то же самое и обыскали каждую пядь деревни. Быстро прошло пятнадцать минут, и группа снова собралась в центре села.
«Здесь все трупы мужчин», — сказал старейшина Рейн группе. «Трупов женщин и детей нет, значит, нападавшие явно взяли их в плен».
Темные лица группы потемнели еще больше, поскольку все они заметили одно и то же. Если бы они не смогли помочь этим женщинам и детям, их короткая жизнь перед смертью была бы невероятно несчастной. Секта Кровавых Извергов творила невообразимые вещи со своими пленниками во имя повышения их культуры.
«Старейшина Рейн», — шагнул вперед ученик третьего курса. «Я нашел это.»
Он протянул руки, и группа увидела в его руках небольшой кусок ткани. Он был кроваво-красным и идеально соответствовал цвету секты Кровавых Извергов.
«Значит, это была секта Кровавых Извергов», — вздохнул старейшина Рейн. «Но эта находка хороша. Она должна помочь нам выследить их, если они уже не слишком далеко. Деревня, кажется, подверглась нападению совсем недавно, и они привязаны к перевозке женщин и детей. Будем надеяться у нас еще есть время».
Рядом со старейшиной Рейном внезапно появилось существо, немного удивившее Джона.
«Похоже, у него есть еще и животное-компаньон».
Зверь был крупной собакой, полностью рыжего окраса. Он был такой же высокий, как плечи старейшины Рейна, и излучал культивацию формации ядра. Старейшина Рейн выхватил у юноши кусок ткани и поднес его к носу зверя.
— Нара, в каком направлении они пошли? — спросил он, когда зверь начал нюхать ткань.
Зверь уловил множество быстрых дуновений ткани и начал кружиться, принюхиваясь к воздуху. Джон был слегка удивлен тем, что они использовали именно этот метод, чтобы выследить нападавших, но, тем не менее, это имело смысл.
Нападавшие уже были далеко за пределами досягаемости божественного разума, так что в данный момент это была их единственная надежда. Понюхав воздух, Нара внезапно сосредоточилась на одном направлении. Зверь некоторое время смотрел в указанном направлении, прежде чем издать тихое рычание.
«В этом направлении? Это не к секте Кровавых Извергов, а к следующей ближайшей деревне. Мы отправляемся сразу же», — заявил старейшина Рейн, когда перед ними внезапно появился летающий корабль. Группа быстро села на корабль, и старейшина Рейн быстро направил его к следующей деревне.
Корабль несся вперед несколько минут, прежде чем внезапно остановился. Вдали показалась деревня, но никаких признаков повреждений не было видно. Старейшина Рейн напряг глаза, и его взгляд нахмурился, когда он что-то заметил.
«Подождите здесь одну минуту», — проинструктировал старейшина Рейн, внезапно покидая корабль.
Группа терпеливо ждала там, и Джон почувствовал, что боевой настрой эскадрильи учеников начал расти, немного удивив его.
«В чем дело?» — с любопытством спросил Джон.
«Старейшина Рейн заметил группу нападавших. Сейчас он оценивает их силу, и если их сила не намного превышает нашу, мы немедленно начнем бой», — ответил Стивен, как будто это было обычным явлением.
— О, — ответил Джон.
«Похоже, наконец-то пришло время официально начать мою миссию. Надеюсь, в группе найдется подходящий человек, которого можно взять на себя».
Через несколько минут старейшина Рейн вернулся на корабль. Его взгляд стал жестким, и его боевое намерение также возросло.
Он стоял перед группой с серьезным выражением лица. «Их эскадрилья состоит из шестнадцати членов, двух Старейшин, одного в Царстве Кузницы Позднего Меридиана и одного в Царстве Кузни Среднего Меридиана. Кроме этого, у них есть четырнадцать учеников, и их развитие в среднем немного выше, чем у нас. Имейте в виду, я не буду заставлять никого из вас вступать в битву».
«Старейшина Рейн, вы все еще смотрите на нас свысока?» — заявил один из учеников.
«Правильно. Кого волнует, сильнее ли они. Все, что происходит, это то, что мы умираем, но мы отказываемся позволить секте Кровавых Извергов растоптать наши земли и наш народ», — заявил другой, его голос был наполнен силой и гордостью.
Остальные члены группы согласились, их сердца и боевой дух были едины. Джон удивленно поднял брови. Это был первый раз, когда он видел такую страсть от своих товарищей по секте Небесной Молнии, и они сразу же произвели на него впечатление.
«В отличие от тех бесполезных изнеженных учеников, которые боятся битвы, эти ученики действительно готовы сражаться, рискуя своей жизнью. Военный зал поистине невероятен».
Старейшина Рейн улыбнулся, глядя на эскадрилью перед собой. «Хорошо. Такое отношение должно быть у совершенствующихся. Я должен быть в состоянии справиться с двумя старейшинами в течение хорошего периода времени. Вы будете в меньшинстве, но на этот раз у нас есть многообещающий новый член среди нас», — заявил старейшина Рейн. когда он, как и остальная часть группы, посмотрел на Джона.
«Прежде чем мы начнем эту миссию. Мне нужно полностью оценить нашу боевую мощь. Обычно одного культивирования было бы достаточно, но я слышал, что ваш случай… немного отличается от обычного», — сказал старейшина Рейн Джону. «Таким образом, на каком уровне твое боевое мастерство сейчас?» — спросил старейшина Рейн.
Взгляды всей группы упали на Джона, так что тоже ждали его ответа. Все они слышали о нем несколько слухов, но никто никогда не видел, как он сражается. Когда он убил Хантера, они были на задании.
Джон задумался над вопросом на мгновение, прежде чем ответить.
— Полагаю, я уже довольно давно не думал об этом. Мое совершенствование сущности находится в Царстве поздней формации ядра, в то время как мое тело находится в царстве формации Среднего ядра. В прошлом это позволило бы мне прыгнуть на полтора мира, чтобы я мог сокрушить кого-то на один меньший мир выше меня. Поскольку переход от Позднего Формирования Ядра к Ранней Кузнице Меридиана сродни увеличению силы на два незначительных царства, это означает, что я смогу сражаться против Культиватора Ковки Раннего Меридиана.
Однако мой эссенциальный даньтянь теперь невероятно прочный и мощный, а моя боевая доблесть резко возросла в последнее время из-за моих тренировок с заместителем лидера секты. Не только это, но я еще больше укрепил свою ци молнии с помощью пилюли зарождающейся Ян, а также свое тело с помощью пилюли из плодов крови. Имея все это в виду…»
Джон снова посмотрел на старейшину Рейна после некоторого размышления. «Тебе нужно то, против чего я могу сражаться, или то, что я могу убить?» — спросил Джон.
«То, с чем вы можете сражаться на равных, пока нормально. Мне просто нужно оценить вашу общую боевую мощь», — пояснил старейшина Рейн.
«Если это так, то я должен быть в состоянии сражаться на равных против культиватора Ковки Среднего Меридиана», — небрежно ответил Джон.
На корабле воцарилась гробовая тишина.
