Джон и Лайя осторожно подошли к Сангвиническому Дьявольскому Зверю, убедившись, что их аура максимально удалена, а также замаскирована их присутствие. Двое скользнули вперед, словно призраки, через туманную местность, медленно приближаясь к зверю, который глубоко дремлет. Его дергающиеся уши выдавали тот факт, что даже во сне он прислушивался к малейшему беспокойству, после чего убегал.
Двое прибыли в пятидесяти ярдах от зверя, и в этот момент Лайя остановилась.
«Это настолько близко, насколько мы можем приблизиться, не разбудив его», — голос Лайи появился в сознании Джона. Как только кто-то достиг сферы Небесной Скорби, можно было отправить ментальную звуковую передачу кому-то еще, кто был поблизости.
— Так каков план? — спросил Джон через звуковую передачу, так как зверь определенно услышал бы их шепот с такого близкого расстояния.
«Как только я начну действовать, не колеблясь, нападай на его хвост, — проинструктировала Лайя, — но помни, только на его хвост. У вас не будет достаточно времени, чтобы нанести смертельный удар, прежде чем он убежит, поэтому сосредоточьтесь только на хвосте».
Джон молча кивнул головой, соглашаясь с планом. Хотя он хотел бы убить зверя и собрать его кровь, он доверился суждению Лайи.
Глаза Лайи на мгновение закрылись, но внезапно снова открылись, когда из ее груди начал исходить свет. Свет также нес глубокую ауру, которая мгновенно пробудила зверя ото сна, когда он ощутил близлежащую ауру.
Как только это произошло, Джон бросился вперед и мгновенно появился перед зверем с боевым топором в руке.
.
Зверь заметил его прибытие, и его тело сдвинулось, готовясь броситься прочь. Его тело мчалось вперед, как размытое пятно, перемещаясь на десятки ярдов, как при телепортации. Его скорость была намного выше, чем у Джона, что заставило его понять, что Лайя была права.
«Останавливаться!» Повелевающий голос прозвучал от Лайи, в то время как ее рука была поднята к далекому зверю. Зверь внезапно остановился, как будто его тело застыло во времени.
Рев!
Сангвинический Дьявольский Зверь снова взревел от гнева, когда его аура вспыхнула с невероятной силой, преодолевая глубокие ограничения, препятствовавшие его движениям.
Лицо Лайи покраснело от напряжения, и она стиснула зубы, борясь с силой зверя, но ей удалось удержать его на месте достаточно долго, чтобы Джон успел добраться за его хвостом.
Че!
Его боевой топор с силой ударил по самой тонкой части хвоста, как раз перед кристаллом. Топор на мгновение столкнулся с сопротивлением жесткой чешуе, но после короткой паузы смог разрубить его одним чистым ударом.
Сангвинический Дьявольский Зверь снова взревел от боли и ярости, и его аура взорвалась с еще большей силой.
«Ах!» приглушенный стон напряжения сорвался с губ Лайи, когда она опустила руки. Свободный от ограничений зверь унесся вдаль, его скорость была такой быстрой, что Джон с трудом мог в это поверить. Даже если бы он использовал свое самое быстрое боевое состояние, он все равно не смог бы его поймать.
Зверь скользнул в густой туман и почти мгновенно исчез из поля зрения, вновь вернув мир кратковременного хаоса. Взгляд Джона на мгновение задержался в направлении, в котором бежал зверь, прежде чем он переместился к кровавому хвосту у его ног и кристаллу, выросшему на его конце.
Темно-красный кристалл состоял из центрального ядра, из которого торчало несколько кристаллических шипов. Оно было размером с его голову и излучало дикую, но мощную ауру. Джон чувствовал, что его разум стал немного неустойчивым, просто глядя на кристалл, но благодаря своему совершенствованию перед зловещими вратами он смог сопротивляться их влиянию. Однако более слабый культиватор определенно сойдет с ума, просто взглянув на кристалл, не говоря уже о том, чтобы съесть его, как он планировал.
Джон наклонился и поднял кристалл, который весил больше, чем он ожидал. Дьявольские искушения усилились по мере того, как он прикасался к ней, но он все же сопротивлялся, хотя и с большим усилием.
Хруст!
Звук хрустящей ветки рядом с ним отвлек Джона от мыслей, и его взгляд переместился на Лайю, подошедшую рядом с ним. Ее лицо было слегка бледным, что указывало на то, что она немного напряглась, но в остальном она выглядела нормально. Ее щеки тоже покраснели от напряжения, и Джон не мог не смотреть на нее какое-то мгновение, оценивая ее невероятную красоту.
— Ммм, — промычала Лайя в подтверждение.
«Каковы пределы этой способности?» — с любопытством спросил Джон. «Разве вы не можете просто использовать его на культиваторе и убить их, пока они застыли во времени? Не слишком ли это сильно?»
«Конечно, есть ограничения», — ответила Лайя, ничего от него не скрывая. «Чем сильнее цель, тем меньше времени я могу ее заморозить. Я смог остановить этого Сангвинического Дьявольского Зверя только на секунду из-за его более высокого развития, поэтому я сказал идти прямо в хвост.
«Все-таки секунда — это целая жизнь в битве между культиваторами», — ответил Джон. Второе отверстие было всем, что требовалось культиватору, чтобы нанести смертельный удар во многих битвах.
— Труднее остановить культиваторов, — ответила Лайя, слегка покачав головой. «Мое Дао Времени замораживает время вокруг цели, но с ним можно бороться. Мощная аура, которая мешает моему Дао Времени, может препятствовать его влиянию, и культиваторы также могут использовать свои собственные Дао, чтобы замутить мое Дао, делая его менее эффективным, чего не может сделать большинство зверей, — объяснила Лайя.
«Значит, так оно и есть», — ответил Джон, когда наконец понял. — Тем не менее, твое Дао Времени невероятно, — похвалил ее Джон.
Лайя улыбнулась его комплименту, в то время как ее взгляд переместился на кристалл в его руке. Она подняла бровь от легкости, с которой он держал ее, поскольку этого было достаточно, чтобы свести с ума большинство Небесных Скорбей и даже некоторых практиков Преобразования Дао.
— Ты совсем не чувствуешь его воздействия? — с любопытством спросила Лайя.
«Не я. Просто раньше я чувствовал себя намного хуже, так что это не так уж и много, — небрежно ответил Джон.
Лайя какое-то время с любопытством смотрела на Джона, прежде чем ее взгляд вернулся к кристаллу.
— Так как же мне это сделать? — спросил Джон. «Мне просто съесть кристалл, или нам нужно подготовить его, чтобы он стал эффективным?»
«Ну, сам кристалл увеличивает силу твоего тела, так что тебе не нужно усиливать его таким образом, — ответила Лайя, — но он невероятно тверд, а также дьявольская природа очень сильна, поэтому нам понадобится размолоть…его…в…порошок…..и…разбавить…это…”
Голос Лайи затих и стал мягче, когда она пробормотала последнее предложение, так как она снова почти не могла поверить своим глазам. Пока она говорила, Джон прямо укусил часть кристалла, разбив его зубами и съев. Его действия остановились на мгновение, как будто он внутренне боролся с дьявольским влиянием кристалла, но почти сразу после этого сделал еще один укус.
Чавкать!
Чавкать!
Чавкать!
Лайя смотрела в ошеломленном молчании, как Джон пожирал кристалл кусочек за кусочком, как будто это была сочная еда, а не невероятно прочный и дьявольский кристалл.
Чавкать!
Он откусил последний кристалл и проглотил его полностью менее чем за минуту. Дьявольская аура исходила от его тела на короткое время, но в конце концов аура была подавлена, когда Джон закрыл глаза и сосредоточился внутренне на своем теле.
Кристалл начал растворяться в его желудке, и Джон направил мощную энергию из него по всему телу, в то же время сопротивляясь дьявольскому влиянию, которое стремилось свести его с ума. На его лице появилась улыбка, когда он почувствовал, как его тело набирает силу и мощь везде, где омывалась дьявольская энергия, очень похожая на кровавый плод, который он ел в древнем царстве Континента Юань.
Хотя увеличение мощности и долговечности не было монументальным, этого было достаточно, чтобы наполнить его ликованием. Процесс поглощения длился несколько минут, прежде чем энергия была полностью поглощена, и глаза Джонса открылись с безудержным ликованием, когда он начал осматривать состояние своего тела.
«Невероятный!» — воскликнул он. «Ты был прав, этот кристалл определенно стоил усилий… подожди, почему ты так смотришь на меня?» — спросил Джон, заметив, что Лайя смотрит на него со странным выражением лица, как будто она больше не знала, что думать о Джоне.
— Ты человек или зверь? — в конце концов спросила она, не веря своим глазам, все еще не в силах поверить, что он вот так прямо поглотил кристалл.
«У-у-у… оба?»
