Огромный круглый стол. Это был конференц-зал Проводников Греха. Там сидела женщина.
Огненно-рыжие волосы. Это не была метафора, поскольку он действительно горел. Пламя замерцало, ярко освещая комнату.
Женщина небрежно постукивала пальцами по столу.
Стук.
Дверь открылась, и внутри раздался растерянный голос.
«Что это? Здесь только старушка?
Мужчина средних лет, отряхивая грязь со своей одежды, рухнул в кресло. К мужчине, который высокомерно улыбался, обратилась женщина.
— Ты прибыл, юный.
«Я достаточно постарел, чтобы быть старым. По крайней мере, разве ты не должен сказать, что я выгляжу молодо?
«По сравнению со мной ты еще молод».
«Кто бы не был таким по сравнению с такой старой леди, как ты».
Мужчина ворчал.
Женщина с горящими волосами, она была духом огня. Духи существовали с рождения звезды и продолжались до тех пор, пока пламя звезды не погасло. По сравнению с такой женщиной мужчина, не проживший и ста лет, был словно новорожденный.
Мужчина лег на стол.
«Где остальные ребята? Те, кто всегда застрял здесь, куда они пропали?»
«Они сказали, что атаковали 74-й этаж».
«Действительно?»
Глаза мужчины сверкнули.
«Как ты думаешь, что произойдет?»
«Похоже, они снова потерпят неудачу».
На лице мужчины отразилось разочарование.
«Ну, это неудивительно. То ли нехватка сил, то ли нехватка квалификации… Они очень долго не могли пройти через 74-й этаж».
Женщина говорила тихо.
«И то, и другое может иметь место. Нам чего-то не хватает».
«Тц».
Мужчина нахмурил лицо.
— А что насчет ребят наверху? Дитя дьявола все еще в третьем ряду, но на него стоит посмотреть, верно?
«У него есть талант. Он также обладает навыками и объективен в отношении себя. Однако достижение нашего уровня – это другой вопрос».
Даже тем, у кого было все, приходилось тратить десятилетия времени, чтобы едва достичь глубин.
Мужчина, опершись подбородком на стол, пробормотал.
«Следует ли нам полностью сместить фокус…»
«К просветленным?»
Это были авантюристы, не связанные с Проводником Греха. Их было немного, но они наверняка существовали. Лидеры Проводников Греха называли их просветленными.
Женщина слабо улыбнулась.
«Айнжар. Ты думаешь позвонить ему?
«Даже не упоминай этого старика. Это раздражает.»
Мужчина глубоко нахмурился.
Несколько дней назад мимо них проходил Айнжар. Поскольку, по-видимому, это было удачное время, он шлепнул каждого из них и посмотрел на них с презрением.
— Я подозревал, но ты действительно не представляешь никакой ценности.
Так сказал Айнжар.
— Почему он вдруг сюда спустился?
«Я не знаю. Возможно, он нашел бы цель.
Женщина говорила бесстрастно.
«В любом случае, это странно. Если мы продолжим в том же духе, мы не сможем пройти 74-й этаж еще несколько десятилетий».
«Фу.»
Мужчина застонал.
«Не стоило ли нам убивать героя…»
«Нет.»
Женщина покачала головой, отвергая это.
— Как ты думаешь, он бы нас послушал?
«Ну нет.»
Мужчина также оперативно ответил, не сказав это всерьез. Мужчина, на мгновение задумавшийся, открыл рот, как будто у него возникла идея.
«Кстати, во втором ряду возникла проблема. Ты знаешь об этом?»
«Второй ранг? Я не знаю. Мне неинтересно.»
Вторые шеренги имели разрешение только до 20-го этажа. Они были слабыми существами. Женщина, прошедшая 70-й этаж, не проявила к ним никакого интереса.
«Пришел искатель приключений».
«Новичок спустя долгое время».
«И один из второго ранга погиб. Похоже, что-то полезное пришло?
«Хо?»
В глазах женщины появился слабый блеск.
«Авантюрист середины 10-го этажа победил авантюриста второго ранга?»
«Я не знаю подробностей, но так должно быть?»
«Неплохо.»
— Но он нам отказал.
Все те, кто не принял предложение, были убиты. Таков был закон Проводников Греха.
«Жаль… но что мы можем сделать?»
«Должны ли мы решить между собой, будучи единственными двумя?»
Решения принимались, когда собрались все лидеры. Женщина говорила лениво.
«Просто вопрос людей второго ранга. Это не то, ради чего всех собирать».
«Это правда.»
Мужчина кивнул.
— Тогда давайте назначим за него награду. Пусть убьют его во второй шеренге».
Случайное заявление.
Эта новость разошлась по всему миру, достигнув даже людей второго ранга.
«Что мы будем делать?»
Авантюристы второго ранга собрались и перешептывались между собой. Около двадцати человек обсуждали это с лицами, полными беспокойства и ожидания.
«Убей его?»
«Но он тот парень, который победил Левабаса. Разве нам не следует быть осторожными?»
«Хм!»
Звероподобный человек с седыми волосами, крупнее остальных, фыркнул.
«Этот парень стал слабее! Вот почему он умер!»
«Я не знаю.»
Женщина с длинными черными волосами усмехнулась.
«Он, должно быть, был сильнее тебя, верно? И по мастерству, и по силе».
«Что?»
Звероподобный человек исказил лицо.
«Как смеет скромный человек так говорить?»
«Я знаю, что ты высокомерен, потому что ты из благородного происхождения, но тебе все равно нужно знать свое место. Будучи зверем, которого едва ли можно сравнить с нами, почему ты такой разговорчивый?»
Женщина насмешливо рассмеялась над мужчиной. Их отношения никогда не были хорошими. Особенно между женщиной и звероподобным мужчиной было так плохо, что даже остальные привыкли к тому, что они вели свои собственные разговоры.
Звероподобный человек скривил рот.
— Если подумать, ты всегда околачивался возле Левабаса. Вид низших людей, цепляющихся друг за друга, поистине безобразен».
«…Ты хочешь драться?»
Угрожающая аура затопила местность. Мужчина не отступил и вместо этого оскалил зубы.
Молодой человек, у которого, похоже, болела голова, надавил на лоб и тяжело вздохнул.
«Достаточно.»
Раздался тихий голос. Звероподобный человек стиснул зубы, но медленно снял напряжение. Женщина тоже нахмурилась, но собрала силы.
Хотя все они были авантюристами второго ранга и похожими друг на друга, всегда находились те, кто был исключительно силен. Именно таким был молодой человек с харизматичной внешностью.
«В любом случае, мы все на дне. Давай поладим».
Молодой человек горько улыбнулся.
«Похоже, никто из вас не желает отступить».
«Конечно!»
Звероподобный человек оскалил зубы.
«Высший совет сам назначил награду! Если нам это удастся, мы сможем выйти даже на третий ранг. Кто уступит дорогу?!
Они хотели стать сильнее. Приняв предложение в отчаянии от силы лабиринта, их страх со временем исчез.
Более того, все они были людьми, над которыми насмехались за пределами этого места. Вынужденные Высшим Советом остановиться на втором ранге, они не собирались довольствоваться низшим.
— Дальше, как всегда, то же самое.
Юноша достал из кармана 36-гранную игральную кость.
«Человек, набравший наибольшее число, имеет приоритет. Все согласны?»Откройте для себя n𝒆w chapt𝒆rs 𝒐n n0𝒗e(l)bi𝒏(.)com
Двадцать голов кивнули. Один за другим они начали бросать кости.
Грохот.
И наконец, было раскрыто число 36.
— Ты идешь первым, Альдоата.
Звероподобный человек, Альдоата, оскалился.
Пока они обсуждали этот вопрос, Тэсан спускался в лабиринт.
Ничего существенного не изменилось. Как всегда, он искал секретные комнаты и собирал награды.
[Глубоководная пасть: Серьга] [Защита +8] [Серьга, созданная из формы жизни, живущей в морских глубинах. Имеет слабый рыбный запах.]
«Там действительно есть все виды предметов».
Тем не менее, его высокая обороноспособность стоила обновления. Он снял серьги Балты, которые носил, и надел новые. Его сила уменьшилась на 5, но защита увеличилась на 8.
«Я начинаю хотеть освоить новый навык».
Тэсан щелкнул пальцами, размышляя над этим.
К настоящему моменту он освоил множество навыков в лабиринте. Включая магию, его навыки составляли около 50. Это было немало, учитывая, что у Ли Тэён их было 50, когда она прошла одиночный режим.
Однако было еще много навыков, которые он не приобрел.
Среди них было несколько основных навыков.
«Мне хотелось бы получить умножение или хотя бы сложение или удар по сущности, хотя бы абсолютное суждение…»
Призрак пробормотал, как будто он говорил абсурд.
[…Вы хотите получить здесь больше?]
«Если это возможно.»
Условия для приобретения мощных навыков были непростыми. Итак, Тэсан думал, что получит их, спустившись хотя бы на 40-й этаж.
Но вопреки ожиданиям Тэсана, темпы роста характеристик оказались очень высокими. Мало того, предметы и расходные материалы, доступные в магазине, были вещами, которые он еще не мог легко получить.
— В любом случае, пока это невозможно.
Было необходимо несколько условий, и лишь немногие из них были выполнены. Но он определенно мог бы начать готовиться уже сейчас.
Теперь остался только босс. Тэсан встретился с боссом.
[Появилась Орда зомби.]
«Уууу».
Босс был не одним существом, а ордой зомби, насчитывавшей сотни. При таком подавляющем количестве было невозможно противостоять им лицом к лицу. Вероятно, дизайнер хотел, чтобы игроки уничтожали их с помощью ловушек или огня.
«Как раздражает.»
Тэсан нырнул с угрюмым выражением лица.
Он стряхнул десятки протянутых рук зомби и взмахнул парными мечами. Конечности зомби были оторваны и разбросаны повсюду.
Через тридцать минут Тэсану удалось очистить сцену.
[Вы победили Орду Зомби.] [Ваш уровень повысился.] [Вы победили босса 13-го этажа. Вы получили основную награду [Кольцо разрыва].] [Вы поняли скрытый элемент 13-го этажа. Вы получили награду [???].]
Когда Тэсан собирался проверить свои награды,
«Ха-ха-ха!»
Раздался громкий смех. Реверберация ударила по его ушам и заставила Тэсана сморщить лицо.
Из лестницы, ведущей на 14 этаж, появилась фигура.
«Значит, ты тот никто, кто победил Левабаса!»
— А что, если это так?
— Тогда мне придется тебя убить!
С диким смехом Альдоата угрожающе покачал плечами, глядя на Тэсана.
Тело Альдоаты исчезло с громким шумом. Он оттолкнулся от стены и, размышляя, набросился на Тэсана.
— В конце концов, он всего лишь на 13-м этаже!
Между 20 и 13 этажами была огромная разница. Хотя Левабас потерпел поражение, Альдоата считал, что это произошло потому, что Левабас был чрезмерно самодовольным, а не потому, что он был физически подавлен.
Альдоата взмахнул сжатым кулаком, как молотком.
С раздраженным выражением лица Тэсан лениво взмахнул кулаком.
В одно мгновение кулак исчез.
Хруст.
Лицо Альдоаты исказилось, когда его отбросило назад. Наблюдая, как Альдоата корчится на земле, небрежно спросил Тэсан.
— Что с этим парнем?
[Э-э… подожди.]
Призрак попытался вспомнить.
[Я думаю, там был шумный парень по имени Альдоата. Он ничем особо не примечателен.]
«Путеводитель греха, да? Он прибыл раньше, чем ожидалось.
[Я думал, что они займут минимум два дня, потому что тебя будут недооценивать вторым рангом. Это ближе?]
Едва придя в сознание, Альдоата, шатаясь, поднялся на ноги.
Что сейчас произошло? Альдоата не мог понять. Он потерял сознание в тот момент, когда заметил взмах кулака своего противника.
«Ты!»
Его ударил какой-то трусливый поступок. Альдоата с покрасневшим лицом встал и бросился к Тэсану. Лениво Тэсан снова взмахнул кулаком. Альдоату снова отправили в полет.
«Это это…
«Еще глупее Левабаса. И слабее.
Его лицо бесконечно искажалось под презрительным взглядом Тэсана.
Над ним издевался человек, которому еще не удалось преодолеть 13-й этаж? Сравнивать его, человека благородного происхождения, с таким негодяем, как Левабас!
«Как ты смеешь! Ты низкое существо!
В ярости тело Альдоаты начало раздуваться. Его одежда порвалась, и волосы выросли по всему телу.
«Хо?»
В глазах Тэсана блеснул интерес. Альдоата, который, несмотря на свой огромный размер, был в человеческом облике, исчез, замененный оборотнем.
«Зверочеловек? Значит, такие трансформации возможны?»
Это был первый раз, когда он видел это. Монстр, принимающий форму другого монстра.
В целом он казался сильнее.
«Ты, скромный…»
Альдоата стиснул зубы. Превратиться в оборотня было большим риском, и он не часто этим пользовался, но без этого шансов на победу у него не было.
«Я признаю твою силу. Но это конец!»
Альдоата, теперь оборотень, бросился в атаку.
Он был быстрее, чем раньше.
Его когти рассекали ветер, стремясь к голове Тэсана.
Кулак Тэсана качнулся в воздухе.
Хруст.
Грудь Альдоаты была раздавлена.
На этот раз он не полетел обратно.
Его грудь вдавилась, и его рвало кровью.
«Ты стал немного быстрее, но это все, что у тебя есть?»
После этого финального удара сознание Альдоаты исчезло.
