Серая пустыня. Бесцветный мир песка, где ничего не видно.
Тэсан вошел в такое место.
Как только его нога коснулась пустыни, его кожа высохла. С каждым его шагом песчаная земля погружалась в болото, а оставшееся небольшое количество кислорода уменьшалось еще больше.
Это было бы довольно тяжело, если бы он не приобрел навыки сопротивления. Тэсан все больше и больше замедлял дыхание и накрывал все тело мантией.
— Сколько дальше?
Он посмотрел на карту. Он был уже на полпути.
Тэсан медленно двинулся вперед.
Он не мог бежать, только дышать и двигаться вперед. Ничего особенно странного пока не произошло. Возможно, из-за этого Тэсан, которому стало немного скучно, задал вопрос, который его интересовал.
«В чем разница между авантюристами и вами, ребята?»
[Вы имеете в виду подрядчиков, когда говорите «вы, ребята»?]
— Наверное, это.
NPC, существовавшие в лабиринте. Они называли себя подрядчиками.
Подрядчики и авантюристы.
Они были похожи, но разные.
[Разве ты не можешь догадаться? В этом разница между теми, кто связан, и теми, кто нет.]
Призрак заговорил.
[Искатели приключений, как и вы, могут выйти наружу. У них есть свобода. Но подрядчики не могут. Потому что они заключили сделку с магом и заперты в лабиринте.]
Подрядчики жили в лабиринте и предоставляли квесты и помощь искателям приключений.
[Это своего рода контракт. Я получаю шанс исполнить свое желание, но взамен меня привязывают к лабиринту.]
«Желание?»
[Меня убил предательский огр-мудрец. Я заключил контракт ради мести. Лилис заключила контракт, чтобы следовать по пути магии. Старик, ищущий бога, заключил контракт, чтобы найти своего бога.]
У каждого было то, чего он страстно желал.
[Гном, отвечающий за магазин, тоже должен иметь что-то, чего желает. Хафран ничем не отличается. Он взял на себя роль кузнеца из-за своего желания чего-то.]
Это желание, должно быть, заложено здесь, где был Тэсан.
— Итак, речь идет о квестах.
[Поскольку они не могут сами покинуть лабиринт. Они просят таких авантюристов, как вы, сделать это за них.]
Если бы ему удалось преодолеть давление Проводников Греха, он наверняка был бы сильнее, чем Тэсан сейчас. Однако вместо того, чтобы самому вернуться в свой разрушенный мир, он обратился с просьбой к Тэсану через квест. Если бы он был связан контрактом, это дало бы ответ на этот вопрос.
— Я вроде как понял.
Лабиринт был глубоким и трудным. Когда вы спускались на каждый этаж, вас пытались убить различные монстры, а боги были чрезвычайно жестокими и холодными.
Также была высокая вероятность того, что искатели приключений, которых вы время от времени встречали, будут настроены враждебно.
В ситуации, когда не было ни мест для отдыха, ни союзников, выдержать было бы тяжело даже человеку с железной волей.
Поэтому было бы хорошо иметь присутствие, которое не противодействовало бы, а проявляло бы добрую волю. Было бы еще лучше, если бы их связывал взаимный интерес и они никогда не смогли бы вас предать.
Если бы существовало существо, которое давало бы награды после прохождения соответствующего испытания, это была бы великая сила.
Маг, должно быть, создал контракторов именно по этой причине.
[То ли это милосердие, то ли что-то другое, я не знаю, но для меня это была неплохая сделка, поэтому я принял ее. Это лучше, чем просто умереть.]
Призрак пробормотал, как будто это была неудобная тема.
— спросил Тэсан.
«Что будет с подрядчиками?»
[Различается. В моем случае маг пришел непосредственно ко мне. Если вы согласитесь, вы станете подрядчиком. Если нет, то нет.]
«Кто волшебник?»
Тот, кто создал лабиринт. Ему помогали боги, но такое огромное пространство было… Он мог бы быть сильнее трансцендентов.
После минуты молчания призрак заговорил.
[Не могу ответить.]
«Это секрет?»
[Что-то вроде того. Вы, естественно, узнаете, когда спуститесь вниз.]
Это не было срочным вопросом, поэтому он не стал настаивать дальше.
Где-то посреди пустыни перед Тэсаном внезапно поднялся ветер.
Ветер, собирая песок, постепенно увеличивался в размерах, в конечном итоге образовав массивную песчаную бурю.
— Это серьезная попытка меня убить?
Скрип!
Хотя он пытался избежать этого, оно было слишком большим. Песчаная буря размером с гору быстро поглотила Тэсана.
Свирепый ветер пытался сдуть его, и песок ударил в тело Тэсана.
[Вы активировали «Поток».] [Вы активировали «Крепкий».]
Он использовал навыки, но они были бессмысленны. Большинство активированных навыков оказывали большую мощь против одиночных атак. Они не имели большого значения против бесчисленных атак, сопровождавшихся песчаной бурей.
«Это не проходит».
Он продержался довольно долго, но песчаная буря все еще поглощала Тэсана.
[Он пытается убить только вас, поэтому ему не нужно куда-то идти.]
В конце концов, ему пришлось сбежать самому или стереть песчаную бурю. Тэсан активировал свою Ледяную Стрелу и направил ее в центр песчаной бури, но ничего не появилось.
Он взмахнул мечом, но в него попал только песок, и никаких других явлений.
— Разве я не могу убить его?
Хотя это было естественное явление, он думал, что в этом особом случае оно могло быть живым, но это не так.
Тогда ему ничего не оставалось, как бежать. Тэсан активировал свою магию.
[Вы активировали «Медленно».]
Скорость песчаной бури немного замедлилась.
«Навыки, нацеленные на объект, работают».
Трескаться.
Тэсан поставил ногу.
[Вы активировали «Ускорение».]
Он бросился против ветра. «Ускорение» можно было активировать только при наличии цели. На этот раз целью была сама песчаная буря.
Благодаря «Медленному», слегка замедленному шторму, в сочетании с «Ускорением», которое увеличило его скорость, его тело помчалось вперед.
Он снова коснулся земли.
[Вы активировали «Ускорение».]
Его тело быстро выбралось из песчаной бури. Песчаная буря с опозданием попыталась преследовать Тэсана, но Тэсан уже ушел.
«Уф».
Тэсан, отбежавший на безопасное расстояние, стряхнул песок, прилипший к его телу. Песчаная буря кружилась вокруг, словно не зная, что делать.
Расстояние было слишком велико, чтобы он мог преследовать и поймать Тэсана. Он смог поглотить его, потому что появился прямо перед ним, как внезапная атака, но разница в скорости была очевидна. На мгновение колеблющаяся песчаная буря приняла решение.
«Оно исчезает?»
[Он, должно быть, думает, что не имеет никакой ценности, если не может выполнить свою задачу.]
Мощь песчаной бури постепенно утихала.
В конце концов остался только рассыпанный песок, и он исчез.
И что-то изнутри пришло к Тэсану.
[А?] [Ваше «Вознесение души» активировано. Вы приобрели концептуальный навык [???].]
— удивленно пробормотал Тэсан, увидев внезапно появившееся системное окно.
«Что?»
«Почему это было активировано?»
«Вознесение души». Оно завладело силой противника, когда он его убил. Написано было так, и активировалось тоже так. Таким образом, Тэсан считал, что «Вознесение души» — это навык, который активируется только против живых противников.
Однако произошла активация, которая до сих пор сводила на нет его мысли.
[Ой.]
Призрак выглядел ошеломленным.
[…Песчаная буря была послана, чтобы убить тебя. И оно не смогло убить тебя. Так что я понимаю, что все закончилось так, как будто ты победил… но почему «Вознесение души»?]
— Тебе не кажется, что я тоже удивлен?
Тэсан был так же взволнован.
«Но что это за навык?»
[Концептуальный навык: ???] [Умение: 3%] [???]
Только ‘???’ было написано, и больше ничего не было. Единственная информация, которую он мог понять, заключалась в том, что это был «Концептуальный навык».
«Что такое «концептуальный навык»?»
[Я тоже никогда раньше этого не видел.]
Это был навык, о котором даже призрак не знал. Если бы призрак, погрузившийся глубоко в глубины, не знал об этом, не было бы преувеличением сказать, что большинство искателей приключений в лабиринте тоже не знали бы.
Призрак, глубоко задумавшись, издал стон.
[Может ли это быть…?]
— У тебя есть какая-то идея?
[Да, но…]
Призрак покачал головой.
[Я еще не уверен. Я расскажу вам, когда разберусь в этом немного больше.]
Похоже, призрак еще не был уверен. Хотя это было удивительно, потому что это было неожиданно, если смотреть на это хладнокровно, это была ситуация, когда новый навык можно было легко получить. Для Тэсана это было неплохо.
Тэсан пошел дальше. Ему удалось без особых проблем выбраться из пустыни, миновать равнину и в результате увидеть огромный утес.
С громким грохотом скала рухнула. Падающие обломки бросили вызов гравитации и начали лететь к Тэсану, как пушечное ядро.
«Я испытываю самые разные переживания».
О нападении обрушивающегося утеса можно было долго говорить.
[Вы активировали «Ментальное ускорение».]
Тэсан с серьезным выражением лица размахивал мечом, отбивая летящие камни.
Он эффективно смешал «Танец меча» и «Волчий клык», отбивая каждое из них. В то время как весь утес рухнул и камни лились дождем, он отбивал их спокойствием, умственным ускорением и искусством владения мечом.
Хотя он без особого труда отбивал их, их было слишком много. Кончики его пальцев начали покалывать. Тэсан с гримасой взмахнул рукой.
Крушение.
Камень размером с дом разлетелся на куски. На тыльной стороне его руки появилась небольшая царапина.
Это были не просто камни. То ли по воле мира, то ли они прорвали защиту Тэсана.
Что-то показалось Тэсану, который блокировал его стиснутыми зубами.
«Что это такое?»
Внутри обрушившегося утеса находилась энергия пепельного цвета в форме круга.
[Хм? Что к чему?]
— Там, на скале.
[Я… ничего не вижу?]
Казалось, это было видно только Тэсану.
— Это из-за умения?
Это могло быть видно из-за ??? навык, который он получил после исчезновения песчаной бури.
Немного подумав, Тэсан вложил в ноги силу.
[Вы активировали «Ускорение».]
Он бросился к камням, которые падали, как метеориты. Он взмахнул мечом, чтобы отбить их, и ударил ногой. Он уклонялся от того, что не мог блокировать, и забирал своим телом то, чего не мог избежать, быстро приближаясь к скале.
Камни яростно падали, словно приказывая не приближаться, но было уже поздно.
Тэсан ударил мечом по пепельной энергии.
Камни, которые падали сами по себе, начали падать под действием силы тяжести. В то же время энергия была поглощена Тэсаном.
[О?] [Ваше «Вознесение души» было активировано. ??? его мастерство увеличилось на 2%.]
Это было ясно. Энергия пепельного цвета атаковала Тэсана.
Возможно, это было что-то связанное с этим местом. Учитывая, что призраку это не было видно, была большая вероятность, что жители этого места тоже не знали об этом.
«Что это за навык?»
[Концептуальные навыки: ???] [Умение: 3%] [Уилла???]
Слово было добавлено, но оно все равно оставалось непознаваемым. Тэсан мрачно закрыл окно навыков, и призрак внутренне застонал.
[Это… будет?]
Призрак не мог видеть энергию пепельного цвета, но смутно догадывался о ней. Разрушение мира Хафрана произошло потому, что сама звезда пыталась уничтожить мир.
Песчаная буря, которая появилась на этот раз, чтобы убить Тэсана, и обрушение скалы также были частью этого заговора.
Именно воля звезды не позволила жизни существовать.
Несмотря на такую волю, Тэсан победил. В каком-то смысле можно сказать, что он одержал победу.
Таким образом, он выкачал силу из побеждённого врага. Если рассматривать эту историю таким образом, это не была невозможная история.
[Но……]
Призрак был в недоумении.
[Разрешена ли эта сила людям?]
Когда он узнал о навыке «Вознесение души», это было шоком. Каждый раз, когда Тэсан побеждал врага, его характеристики увеличивались. Более того, если он победит авантюриста, он сможет даже украсть его навыки.
Это не было чем-то незначительным. Получить навыки можно было только приложив большие усилия и талант. «Вознесение души» означало, что можно было произвольно завладеть такими навыками.
Проще говоря, если Тэсан победит кого-то, кто изучил «Боевые искусства Айрак», он также сможет овладеть «Боевыми искусствами Айрак».
Однако существовал предел, согласно которому врага необходимо было победить.
Поэтому призрак думал, что «Вознесение души» — это навык, который требует убийства врагов, физических или духовных, чтобы завладеть чем-то и забрать то, что было внутри них. С этой точки зрения это был четко определенный навык.
[Но… Это более изощренно.]
Песчаную бурю и обрушение скалы можно было рассматривать как волю звезды, а точнее, самого мира.
Тэсан победил вопреки воле мира.
Итак, «Вознесение души» украло силу мира.
Это был не просто навык, который отнимал у нас физическое, но и концептуальное.
И навык не мог ничего украсть, если бы он был более низкого уровня.
Другими словами, «Вознесение души» занимало уровень выше, чем воля самой звезды.
[Это не столько сила, которая разрешена смертному…]
Но к чему-то более высокому.
Разрешено только трансцендентам…
«Это то место?»
[Э?]
«Это наша цель? Это выглядит именно так».
Тэсан посмотрел на карту. Виднелся бесцветный небольшой лес.
Ответил призрак, пришедший в себя.
[Да. Я тоже пустил корни в таком месте.]
Призрак стер его мысли. Он все равно не был бы заперт в смертном теле, если бы действительно достиг этого уровня.
[Но может ли он быть на уровне чуть ниже этого? Мне становится всё больше любопытно о прошлом.]
Пока призрак думал сам, Тэсан ушел в лес. Бесцветные деревья шумели, издавая угрожающие звуки, но Тэсан не обращал на это внимания.
«Это оно?»
Посреди его пути стояло огромное дерево. Оно было настолько большим, что его трудно было представить себе как дерево.
Интересно, что корни дерева были обнажены наружу, а их форма была неравномерно искажена.
Это было очевидно с первого взгляда.
Это был корень хаоса.
