Корот, Надешико и Мин И, который все еще был в маске, вышли на сцену.
«Итак, я должен объявить награду за три подиума отделочники,» старейшина Нин сказал, обращаясь к Хина-в девичестве, Furuwa, и И. «Сакура Хины и Чиаки Furuwa, ставят на третье место, получат по духу пилюлька плюс 50 000 золота, а что касается наших Гранд чемпион, Игараси Кадзе… вы примете дух таблетки, 100 000 золотых, и ни одно желание, что вашей душе угодно. Итак, что же это будет?
Слушатели ревниво взревели, услышав это, но я сохранил нейтральное выражение лица.
— Мое желание… Можно ли его отложить?» — загадочно спросил я, когда Корот повернулся ко мне в шоке.
В конце концов, я обещала ему, что использую свое желание для него. Не волнуйся, Корот.… ты получишь то, что хочешь. Все это укладывается в мои расчеты.
-Естественно,- ответил старейшина Нин. — То есть только в том случае, если ты решишь вступить в нашу секту.
Я рассмеялся. — У меня есть выбор?
— Конечно. Мы никого не принуждаем вступать в нашу секту, хотя никто еще не отказывался от прямого приглашения.
— Понимаю. Ну что ж, я не вижу причин отказываться.
— А остальные?» Старейшина Нин повернулся к остальным на сцене.
Все покачали головами, давая понять, что не возражают против вступления в секту.
— Прекрасно. В таком случае…- она криво улыбнулась. «Вы все теперь неформальные ученики Секты Благословляющей природы!»
Мы удивленно заморгали.
— А? Неофициально?»
Старейшина Нин сложила руки на груди. «Вы еще даже не ступили в секту, как вы можете называться формальными учениками?»
«О, да…»
— Сегодня вечером собери все свои вещи, а завтра утром соберись здесь в 8 утра. Приготовьтесь — секта Благословляющей Природы не похожа ни на какую другую.
*****
Сразу после того, как объявления были закончены и все мы получили свои награды, Корот пришел искать меня, как я и ожидал.
— …- он бессловесно, как подонок, похлопал меня по плечу.
Я вздохнула и жестом пригласила его следовать за мной, прежде чем отступить в уединенный переулок, идеально подходящий для коротких секретных разговоров.
— …А … — Корот открыл было рот, чтобы заговорить, но я быстро оборвал его.
— Да, да.… Я уже знаю, о чем ты собираешься спросить. Не волнуйся, ты получишь травы. У меня есть свои способы. Огненный саффрон, Кровавая мята и Цветок града, верно? Расслабься.»
«… Но ты обещала использовать свое желание, чтобы получить их для меня, — он недовольно стиснул зубы.
Я погрозил ему пальцем. — Не-а. Я обещал достать их тебе — я никогда не говорил, что воспользуюсь своим желанием. Просто успокойся и делай, как я говорю. Как только ты попадешь в секту…»
Я наклонилась к его уху и прошептала свои инструкции.
— Понял?» — сказал я, как только попятился.
«… Я понимаю. Теперь я понимаю».
— Хорошо. А теперь давай выбираться отсюда.
* * * * *
После того, как мы с Коротом разошлись в разные стороны, я перегруппировался с девушками и решил отправиться заниматься фермерством XP. Айса воспользовалась этой возможностью, чтобы реальное тело Надешико тоже вошло в этот мир. Слишком много отключений электричества так близко друг к другу было бы подозрительно, поэтому она немного подождала, прежде чем сделать это, как не так давно сделала Хина-ни.
При этом все трое теперь обладали теми же пассивными статическими способностями, что и я. Это означало бы, что им также нужно сделать Хранилище обмана, если они хотят скрыть свою статистику, но я мог бы просто сказать им, чего ожидать, так что это не должно быть так уж сложно. На самом деле, именно туда мы сейчас и направлялись.
В Квиррельском лесу я установил точку выхода на Хранилище Обмана. Поскольку я уже был там однажды, местоположение было сохранено на моей мини-карте. Это позволило нам невероятно легко добраться до места назначения, заняв всего около получаса.
Перед отъездом из города мы купили немного еды, чтобы поесть на ходу, пока шли на обед, а также взяли несколько квестов от Гильдии Охотников. Мы планировали сделать все это за одну поездку, не возвращаясь в город, чтобы сэкономить время.
Поскольку только один человек мог войти в Хранилище Обмана за один раз, мы решили, чтобы остальные четверо из нас выполнили задания и ферму XP, пока этот человек вошел. Затем мы вращаемся. Максимальная эффективность использования нашего времени всегда была хороша, тем более что мы старались стать сильнее как можно быстрее.
Первой вошла Хина-ни, и как только она закончит, следующим будет Фурува. Наконец настанет очередь Надешико. У меня были какие-то… особые планы на нее, вот почему я заставил ее идти последней.
И Хина-ни, и Фурува сумели без особых проблем одолеть Хранилище, выслушав все, что я им рассказывал, выучив на собственном горьком опыте. Наконец настала очередь Надешико. Как только она спрыгнула в дыру в дереве, я приступил к осуществлению своего плана.
-Айса. Не давай ей Когтей Обмана.»
«… Почему?»
— Я не настолько доверяю ей, чтобы дать такое опасное и незаметное оружие. Она определенно попытается убить меня им.
Айса вздохнула. — Очень хорошо, я вижу, откуда берутся ваши опасения.
-Это касается и вас двоих, — сказал я, поворачиваясь к Хине-ни и Фуруве. — Не говори ей о Когтях Обмана.»
-Хе-хе, не волнуйся, я знаю.
«… Все, что вы хотите».
Как только они все согласились, мы отправились выполнять еще несколько заданий, позволив Айсе остаться здесь, чтобы наблюдать за Хранилищем.
* * * * *
Когда мы все закончили, был уже вечер. В частности, в 6 часов вечера. Я поднялся до 35-го уровня с 32-го, набрав 30 SP и 12 AP. Хина-ни и Фурува поднялись до 34 — го уровня, получив те же награды, что и я-только на уровень ниже.
Конечно, теперь, когда их настоящее тело тоже было в этом мире, их статистика пассивно выровнялась, а также довольно немного. Хотя они все еще были далеко от меня, они все еще были намного сильнее других игроков того же уровня,
А что касается Надешико…
— Уровень 50~ — она счастливо хихикнула, когда голограмма появилась перед ней сразу после того, как она совершила свое последнее убийство на снежном волке. «10 СП, 4 АП. Ладно, давай посмотрим…»
Мы все уставились на нее в предвкушении, ожидая, что произойдет большой прорыв.
Надешико вдруг закрыла глаза и села, подчиняясь таинственной силе. Она скрестила ноги и положила косу на траву рядом с собой, спокойно размышляя.
Я нервно сглотнула, когда другие девушки сделали то же самое. Напряжение повисло в воздухе, когда зловещее черно-розовое свечение окружило Надешико. Восходящая энергия наполнила воздух, темная, но великолепная. Пряди энергии соответствовали цвету ее волос и глаз, идеально подходя ей.
Энергия, окружавшая ее, внезапно начала быстро вращаться, все быстрее и быстрее с Надешико в центре. Затем они все разом влетели в ее тело, ближе к центру живота.
Глаза Надешико распахнулись, розовые глаза стали яркими и ослепительными. На мгновение мне показалось, что они появились.… резче, яснее, чем раньше.
-Хм… как приятно…- пробормотала она себе под нос, самодовольно улыбаясь и глядя на свои руки.
Затем она раскрыла ладонь, и наши глаза расширились от удивления, когда в ней загорелось черно-розовое пламя.
— Что это такое?…» — ахнул Фурува.
Айса закрыла глаза и спокойно объяснила: — Это называется Сущностью. Достижение Основной сферы Основания позволяет вам использовать свою Сущность в физической форме.
— Сущность, да…» — пробормотал я себе под нос. — Когда я вчера использовал Тень Дракона на Лин Тянь Ю, он сказал мне, что это не сработало, потому что у меня закончилась Сущность. Что же это такое?»
«Думайте о Сущности как о другой форме энергии, отличной от физической выносливости. Все искусства требуют, чтобы Сущность отливалась — так что то, что он сказал о том, что у тебя кончается Сущность, не было неправильным.
«Есть ли какой-нибудь способ проверить, сколько у меня осталось Эссенции, чтобы я никогда больше не выбегал в критической ситуации, подобной этой?» — серьезно спросил я.
«Как только вы достигнете Основного Царства Основания, как Накано Надешико, вы сможете почувствовать, сколько Сущности у вас осталось».
-А, понятно…-
Затем Надешико ухмыльнулась и запустила огонь своей Сущности в ближайшее дерево, мгновенно поджигая его.
-Ого… — ее глаза заблестели, глядя с благоговением на причиненный ею ущерб.
Дерево сгорело дотла за считанные секунды. К счастью, он не распространился, так как я быстро остановил его несколькими заклинаниями гидромантии.
«Надешико… еще раз так сделаешь, и я тебя выгоню, — прорычал я, бросив на нее презрительный взгляд.
— М-м-м… — она надулась, скрестив руки на груди и мило отвернувшись.
— Я бы не советовала так свободно использовать твои Искусства Сущности, — вставила Айса. «Они используют вашу Сущность непосредственно, то есть они требуют гораздо больше энергии и могут мгновенно истощить вас. Как простой культиватор Основного Царства Фундамента, ты вообще не обладаешь большой Сущностью, и как только она истощится, ты впадешь в бессильное, обездвиженное состояние, подобное тому, что случилось с ним вчера.
Она взглянула на меня, словно все еще недоумевая, как мне удалось избежать верной смерти.
«Я предполагаю, что эти Искусства Сущности более могущественны, чем ваше среднее скрытое искусство?» Я спросил. — Я имею в виду, что только что мне потребовалось несколько Аквабомб, чтобы противостоять этому.
— Правильно. Искусство Сущности намного сильнее среднего скрытого искусства с точки зрения грубой силы. Кроме того, они также могут быть сформированы так, как пожелает пользователь, что позволяет гораздо больше творчества и свободы в боях. Искусство эссенции обычно используется сильными культиваторами в боях, чтобы удивить своих противников.
— Я вижу…» — пробормотал я, погружаясь в раздумья. Похоже, что добраться до 50-го уровня и достичь Основного Царства Основания было бы невероятно полезно для меня.
«Итак, как вы пополняете Сущность?» -с любопытством спросила Хина-ни. -Кадзе-кун только что вернулся со сна, но есть ли другой способ?
— Как я уже сказал, Сущность подобна нормальной выносливости. Естественно, вы можете получить его обратно через отдых. Однако есть также определенные таблетки и эликсиры, которые могут мгновенно восполнить вашу Сущность… хотя в Квилиане они не продаются. Однако они находятся в секте Благословенной Природы, куда вы все скоро отправитесь.
«О да…» Хина-ни щелкнула пальцем, глядя на Айсу. — Кстати, об этом… ты вообще сможешь пойти с нами?
