Хм… у всех девочек кончается выносливость. Чтобы попасть в секту, они должны были пройти это испытание. Если бы они упали здесь, все мои усилия из тени во время турнира пошли бы насмарку.
Как раз в тот момент, когда я ломал голову, пытаясь придумать хороший план и борясь с часами в процессе, кто-то неожиданный спас положение.
-Ха…-Корот вдруг согнулся пополам в воздухе, кашляя кровью изо рта.
Я тут же бросился к нему и поднял его, не давая упасть вниз и разбиться насмерть.
«Нг…» Я стиснула зубы от тяжести. Лететь одной было достаточно тяжело, но нести кого-то с собой? Взрослый мужчина вроде Корота, не меньше?
-А-ты в порядке? .. » Я собралась с силами, лицо напряглось от давления на мои руки.
Даже со статусом STR более 300 это было нелегко. Не потому, что я не могла нести его, а потому, как трудно было удержаться в воздухе, когда подо мной не было твердой земли, чтобы помочь.
-Г-Гх… — простонал Корот, и розовая кровь потекла по его подбородку.
Услышав это, все остальные прекратили полет, застыв на месте. То есть все, кроме старших. Однако, увидев, что все мы остановились, они тоже остановились. Однако взгляд, который они нам послали, не был выражением беспокойства.
— Почему ты ему помогаешь?» — холодно спросил старейшина Чжан, сдвинув очки на переносицу.
— Но почему? .. Потому что он ранен? .. » — неуверенно ответила я, изображая непонимание.
— Он просто недостаточно хорош, чтобы продолжать, — ответил старший. «Если вы позволите слабым утащить вас вниз, однажды вы станете одним из них, даже если изначально у вас был потенциал стать сильным».
— Недостаточно хорошо, да?» Я усмехнулся, затем повернулся к Короту, лежащему в моих объятиях. — Не знаю, как ты, но не похоже, чтобы у него просто закончились силы.
«… Никаких оправданий. Как бы то ни было, он провалил тест. Отпусти его»
— О? Вы в этом уверены?» Я подняла бровь, осмеливаясь бросить ему еще один вызов. — При всем моем уважении, вы видели, как он сражается, старейшина Чжан. Его огромная сила и долговечность просто невероятны. Единственное, чего ему не хватает, — это выносливости, а это именно то, что нужно для этого теста. Тебе не кажется, что это немного несправедливо по отношению к нему?
«Тч…» Старейшина Чжан стиснул зубы, но больше не протестовал, а вместо этого обратился за помощью к своим коллегам. -Старейшина Нин, старейшина Хань, что вы думаете о глупостях этого мальчика?
— Мальчик? Старейшина Чжан, ты не намного старше его, — весело рассмеялся старейшина Хань. «Но шутки в сторону… Я верю, что он прав. Этот тест имеет свои недостатки — он просто заметил это и заступился за своих сверстников, используя его. Я могу оценить эту личность».
Старейшина Чжан был явно недоволен, но он не мог спорить с ними после того, как спросил их мнение, поэтому вместо этого он обратился к последнему оставшемуся старейшине.
«А ты, старейшина Нин?»
-Хм… — Вместо прямого ответа она подлетела ближе ко мне и улыбнулась. — А пока давайте сначала спустимся. Должно быть, это утомительно-держать его в своих объятиях.
Слава богу… Я не знал, сколько еще смогу удерживать Корота.
Так или иначе, мне удалось обеспечить девочкам отдых.
Скажи это!
— А ты интересный тип. Обычно для наших новых учеников было бы честью просто присоединиться к секте. Они никогда не станут спорить со старейшиной за своих друзей, — сказал старейшина Нин, как только мы вернулись на твердую почву.
Мы стояли в густом лесу, обычном биоме на континенте Азрин. Я опустил Корота на землю, прислонив его к дереву, затем сделал несколько кругов руками, чтобы расслабиться.
— Корота вряд ли можно считать моим другом, — ответил я, совершенно не смущаясь, хотя говорил с начальницей, которая, вероятно, могла убить меня одним щелчком пальцев. — Я просто считаю этот тест несправедливым-даже если бы он не заболел здесь, я все равно поднял бы этот вопрос.
— Ты находишь это несправедливым? Но вы, кажется, лучший из вас шестерых. Зачем утруждать себя игрой в героя, когда можно просто выбрать легкий путь?
-Извини, ты меня переоцениваешь, — пожала я плечами. — Я не пытаюсь изображать из себя героя. Я просто не могу смириться с тем, что прошел тест, который с самого начала был предвзятым по отношению ко мне. В этом нет никакого чувства выполненного долга».
— Так как же ты хочешь это сделать?» — спросила старейшина Нин с кривой улыбкой на лице.
-Старейшина Нин… — двое других старейшин посмотрели на своего лидера, ошеломленные таким неожиданным поворотом событий.
Я ухмыльнулся. — Я считаю, что нам следует провести серию различных испытаний — только что проведенный полет был лишь одним из них. Я рекомендую вам также пройти тест на силу и ловкость… может быть, также скрытый художественный тест плюс тест на интеллект?
— Это… — двое старших мужчин обменялись взглядами, потрясенные тем, что вылетело из моих уст. Я не знал почему, но скоро узнаю.
-Поздравляю,- неожиданно сказал старейшина Нин. Я в замешательстве подняла бровь.
— Вы только что назвали все пять вступительных экзаменов, необходимых для вступления в секту, если бы вас не отобрали непосредственно из этого турнира, — объяснила она. — Другими словами, летное испытание, через которое тебе пришлось пройти сейчас, — ничто по сравнению с тем, что приходится пережить другим молодым людям, желающим вступить в секту. Считай, что тебе повезло».
— Неужели это так?» Я усмехнулся. — Мне трудно поверить, что испытание на выносливость для этих людей такое же долгое и утомительное, как наше. Если я не ошибаюсь… общее количество энергии, необходимое для нашего теста, не так уж далеко от их, верно? Они просто распределены по пяти различным экзаменам, в то время как у нас есть только один.
— И что же привело вас к такому выводу?» — прервал его старейшина Чжан. «У тебя это намного проще, чем то, через что должны пройти другие ученики, чтобы войти в секту. Это факт».
«Наблюдая за битвами, вы уже можете определить нашу силу, ловкость, скрытые возможности искусства, а также интеллект. Единственный аспект, который вы не можете оценить слишком хорошо, — это выносливость-в конце концов, матчи обычно заканчиваются быстро, поэтому вы только дали нам, избранным ученикам, пройти это испытание на выносливость. Но у меня такое чувство…»
Я перевел взгляд со старейшины Чжана на старейшину Нин и посмотрел ей прямо в глаза.
«… Ты ведь не ожидал, что мы справимся с этой задачей, верно?
Старейшина Нин, казалось, был удивлен, что мне удалось это понять, и хитро улыбнулся.
— Как я и думал… ты отличаешься от остальных».
— Не совсем. Это было совершенно очевидно, — пожала я плечами. — Вы все с самого начала знали, что у Корота слабая выносливость, но все же выбрали его, чтобы вступить в секту. А потом вы задаете один последний вступительный экзамен, который не требует ничего, кроме невероятной выносливости? Это довольно противоречиво, если вы спросите меня.
— Это всего лишь тренировка … — начал старейшина Чжан, пытаясь скрыть свои истинные намерения, но я быстро оборвал его.
-Тренировка? Нет, даже близко. Здравый смысл заключается в том, чтобы начать тренироваться мягко, постепенно становясь все труднее и труднее. Как огромная секта, мне трудно поверить, что вы не понимаете эту теорию. Но здесь, с самого начала, вы навязали нам экстремальную задачу. Это не тренировка — но тогда что это было?
Я ухмыльнулась и, харизматично подмигнув, продолжила: — Естественно, чтобы проверить наши возможности. Говоря нам, что мы все еще можем быть отвергнуты сектой, если потерпим неудачу здесь, вы, по сути, угрожаете нам сделать все возможное, если мы не хотим бросить учебу еще до того, как начнем. Но… у вас никогда не было намерения по-настоящему изгнать кого-то из нас, не так ли?
-Ложь,- заявил старейшина Чжан. — Я бы не велел тебе бросить этого мальчика, если
-Но ведь это часть твоего плана, не так ли? Говоря мне это, вы также испытываете меня — то есть мою личность. Если бы я бросил его там, ты определенно спас бы их, а вместо этого вышвырнул бы меня. Я точно знаю, что ваша секта высоко ценит личность.
Нет, черт возьми, не знал. Это был просто блеф, но им не нужно
-Что я … — Старейшина Чжан продолжал спорить, но старейшина Нин, который смотрел мне в глаза последние пять минут, оборвал его.
— Понимаю. В самом деле, я должен сказать, что, как только вы изложили это так ясно, наши намерения были совершенно очевидны… но все равно мало кто заметит, — сказала она, подходя ко мне ближе и соблазнительно приподнимая рукой мой подбородок. — Но ты это сделал. Довольно наблюдательный малыш, а?
-Мне много раз об этом говорили, — спокойно ответил я, не обращая внимания на ее соблазнительные движения. Я так привык к тому, что Хина-ни цепляется за меня, что это было ничто-
— Ты мне нравишься. Почему бы тебе не стать моим прямым учеником?
Я моргнула. Вот этого я никак не ожидал. Мой спокойный фасад угрожал сломаться, но я сдержалась и сумела сохранить свое поведение.
— Прямой ученик? Извините, но я впервые вступаю в секту. Есть ли какая-то разница между обычными учениками и прямыми учениками? ..
Старейшина Нин хихикнул и попятился. — Конечно, есть. Это мир, где сильные охотятся на слабых. Сильные становятся более сильными, получая лучшие предметы и ресурсы, в то время как слабые должны пробиваться к вершине только своей собственной силой. Ученики ничем не отличаются».
Хм… значит, есть разные «ранги» учеников, я полагаю? .. Раньше я читала только японские легкие романы, а не китайские сянься, так что я понятия не имела, о чем она говорит.
К счастью, затем она начала объяснять мне все, отвечая на все мои вопросы.
