«В секте Благословляющей Природы ученики делятся на четыре ранга: внешние ученики, внутренние ученики, основные ученики и прямые ученики», — объяснил старейшина Нин. «Внешние ученики-это самый низкий уровень, и в секте их тысячи, в то время как прямые ученики-самый высокий ранг. В секте их всего несколько.
— Итак… в чем именно разница между рангами, кроме распределения населения?» — спросил я, побуждая ее перейти к главному.
«Внешние ученики обучаются, как в школах, разделены на большие классы и обучаются по одному инструктору в каждом. Внутренние ученики похожи, но у них есть доступ к специальным помещениям вокруг секты и различным ресурсам, чрезвычайно полезным для совершенствования. Основные ученики группируются в когорты примерно по пять человек, и их обучает старейшина секты. Но прямые ученики…»
Она криво усмехнулась. — …Их учит сам патриарх или два его ближайших старейшины.
«Другими словами… вы-один из ближайших старейшин патриарха?
Услышав это, старейшина Хан расхохотался. — О, невежественный мальчишка… Старейшина Нин-дочь патриарха!
Я моргнула. — Ах, неудивительно, что вы выглядите так молодо!
Она покраснела. «Ты умеешь говорить, я тебе это дам».
Эта женщина… она такая холодная и официальная снаружи, но когда здесь только члены секты… это ее истинное «я»?
«Но… Я не могу не удивляться. Достаточно ли ты силен, чтобы стать старейшиной?
— Она фыркнула. — Ты сомневаешься в моих способностях?
— Извини, я просто … … ты, кажется, не намного старше меня. В лучшем случае два-три года.
«… Как грубо. Продолжительность жизни эльфов отличается от человеческой, — объяснил старейшина Чжан, холодно глядя на меня. -Пять лет для человека равносильны одному для эльфа.
Я удивленно моргнула, взглянув на старейшину Нина. — Значит… ты переборщил с фифтом … —
-Не ГОВОРИ ЭТОГО, — она угрожающе посмотрела мне в глаза. — Я сделал паузу.
— Пятьдесят лет считается слишком юным возрастом для эльфа, — рассмеялся Старейшина Хан, а затем отпрянул, когда старейшина Нин перевела взгляд на него. «О-ой, мой плохой…»
-А-Хм, во всяком случае…» Старейшина Нин откашлялась и перешла от этой темы. «Став моим прямым учеником, ты получишь много преимуществ перед другими учениками. Вы будете иметь доступ ко всем лучшим ресурсам культивирования в секте, а также будете уважительно относиться к своим сверстникам.
-Уважение? Больше похоже на ревность…» — пробормотал я.
— Ну, это тоже будет частью дела, естественно. Но если ты сможешь убедить их, что достоин быть моим прямым учеником, тогда…»
— Я не собираюсь никого ни в чем убеждать,- фыркнул я. — Слишком много хлопот. Тем не менее, было бы глупо отказываться от такого заманчивого предложения, так
— Отлично. Тогда с сегодняшнего дня ты будешь обращаться ко мне как к Мастеру, и ты будешь моим единственным учеником».
— Ты уверен, старейшина Нин?» — спросил старейшина Чжан, глядя на меня с ненавистью. «Ты никогда раньше не принимал ученика… И должен сказать, у меня нет к нему хороших чувств. Быть слишком умным тоже может быть недостатком.
— Ты боишься, что однажды он поменяется со мной ролями и ударит в спину ради собственной выгоды?» Старейшина Нин рассмеялся. — Он, конечно, может попытаться, но чтобы победить меня, потребуется немало усилий. И кроме того… ну и что с того, что я никогда раньше не брал учеников? Он может быть моим первым».
Ее «первый»… хлоп. Это могло бы иметь совсем другое значение, если бы не контекст.
-Погоди,- вмешался я. — У меня есть условие.»
-Условие?» Старейшина Чжан прищурился. «Старейшина Нин уже делает вам невероятное предложение, которое она еще никому не делала, но у вас все еще есть условие принять его?»
-Успокойся, старейшина Чжан, — сказал старейшина Нин, бросив на него презрительный взгляд, а затем повернулся ко мне. «Что это?»
Я взглянул на девушек, сидевших в тени большого дерева неподалеку. Они не принимали участия в нашем разговоре, так как были заняты отдыхом.
-Я хочу, чтобы они присоединились ко мне, — спокойно сказал я. «То есть, станьте также и вашими прямыми учениками».
«Это…» Старейшина Нин задумался, глядя на них. — Какие у вас с ними отношения? Немного больше, чем просто знакомые, я думаю?
— Я пожал плечами. — Та, что с длинными черными волосами, — моя старшая сестра, а две другие… Полагаю, вы можете назвать их моими союзниками.»
— Вы родились и с младшей сестрой, и со старшей сестрой?» Старейшина Хан рассмеялся, обращаясь к Айсе. — Не представляю, как это было больно, когда я рос.
— Старейшина Хан, я думаю, что ваша сестра не будет рада услышать это, как только я скажу ей…
-Нет!- старейшина Хан быстро почтительно поклонился. «Старейшина Нин, пожалуйста. Молю о пощаде».
-Хм, — ухмыльнулась она и снова повернулась ко мне. — Я видел, как сражаются ваши «союзники». Все они-хорошие семена с высоким талантом, сравнимым с моим. Они добросердечны, но и безжалостны, когда это необходимо. Однако меня беспокоит один из них…»
— Надешико, да?» — Я вздохнула. — Честно говоря, я и сам за нее беспокоюсь. Она прошла через суровое прошлое, в результате чего ее психопатическая личность стала видимой сегодня. Но я думаю, что она не такая уж и злая, просто… пристрастилась к убийству. Я знаю, это звучит противоречиво, но…
— Я понимаю. В любом случае, я уже принял ее в секту.… она может быть трудным ребенком, но именно мой долг как старшего-изменить это. Я поверю тебе на слово и предположу, что в душе она не злая.
— Значит ли это, что вы принимаете мои условия?
— Да. Это должно быть интересно, учить вас четверых сразу… хе.
— Еще одно, — добавила я, испытывая удачу. «Про Айсу…»
— Она тоже может остаться у меня, вместе с вами четырьмя. Таким образом, ты сможешь навещать ее, когда захочешь.
— Я улыбнулся. «я понимаю. Спасибо!… Мастер:»
Я почтительно поклонился, втайне самодовольно посмеиваясь в душе.
Скажи это!
«Старейшина Нин… почему ты так снисходителен к этому мальчику?» — спросил старейшина Чжан, подумав, что я не слышу. «Он выяснил наши истинные намерения, но, как он сказал, это действительно было не так уж сложно — просто немного логического мышления и навыков наблюдения сделали бы свое дело. В настоящее время мы не испытываем недостатка в учениках с этими качествами внутри секты».
«… Ты не понимаешь, — усмехнулся старейшина Нин. — У меня было странное чувство по отношению к нему некоторое время назад, когда он использовал свое желание привести в секту и свою младшую сестру.
«Странное чувство…?»
«Да. В то время я искал его мысли, так как сомневался, что девочка была его младшей сестрой из-за их отклонений в цвете волос, но то, что я увидел, было… довольно интересно»
Я остановилась, желая услышать это. Обшариваешь мои мысли, а? .. Так вот почему она так пристально смотрела на меня тогда.
… Это значит, что она знает обо всем.
— И что же ты видел?» — спросил старейшина Чжан с крайним любопытством.
«… Хех,- она усмехнулась, избегая вопроса, и вместо этого пошла прочь. Старейшина Чжан был сбит с толку, но не мог же он продолжать приставать к ней по этому поводу.
Я вздохнул с облегчением. По крайней мере… она не собиралась разгуливать вокруг да около, распространяя эту новость.
Тем не менее, теперь я решил, что она представляет угрозу.
Тот, который должен быть либо покорен… или убрали.
Скажи это!
После того, как я сообщила остальным девушкам новости, мы быстро отошли от остальной группы, чтобы поговорить, в то время как старейшины занялись Коротом.
Они были удивлены, услышав, как мне удалось убедить старейшину Нин сделать это, но после того, как я сказал им, что это было в основном потому, что она читала мои мысли и узнала почти обо всем, что связано со мной, включая трещины реальности, игроков, Землю и многое другое, их лица стали обеспокоенными.
— Так… что же нам с ней делать?» -спросила Хина-ни. «Пусть Айса поймает ее здесь тоже?»
— Разве Айса не сказала, что не может поймать кого-то еще прямо сейчас, так как тень Создателя на ней?» Фурува поднял бровь. «Мы же не хотим еще одного витка разрыва реальности, не так ли?»
«Эх~? Но разве разрывы в реальности-не лучший способ получить Порчу и стереть больше эмоций Кейза?» — вслух удивилась Надешико, склонив голову. «Они хороши, не так ли~?»
-Не тогда, когда их слишком много, — пробормотал я. — У нас много времени, прежде чем план Создателя будет приведен в действие. Спешить некуда. Кроме того, мне хотелось бы еще немного сдержать свои эмоции. До сих пор я терял только очень незначительные, но… если я потеряю что-то вроде любви или счастья…
— Хе-хе-хе, ты даже не сможешь опечалиться из-за того, что потеряла и это, — хихикнула Надешико.
— Это не смешно.…» Хина-ни озабоченно нахмурилась. «Потеря эмоций любви и счастья… как это будет больно…»
— Как я и сказал.… еще есть время, — вздохнула я. «На данный момент, хотя… мы должны разработать план действий со старейшиной Нин. Если то, что она нашла в моих воспоминаниях, выйдет наружу, например, планы Создателя и все такое, этот мир будет повергнут в хаос. Я также буду отмечена как объект интереса… что сделает передвижение намного сложнее».
«Да… знание «игроков» и такого выхода не было бы слишком большой проблемой, но Создатель, трещины реальности и существование других миров…» Хина-ни вздохнула. — Я не могу придумать другого способа заставить ее замолчать, кроме как… ну, убийство».
«Убийство~?» Глаза Надешико загорелись. «Где, кто, когда!»
«… Убить ее будет нелегко. Я хотел бы в полной мере насладиться ресурсами Секты Благословения Природы, которые даст мне ее непосредственный ученик. Если это возможно, я хотел бы избежать саботажа».
— Тогда что вы предлагаете нам делать?» — спросил Фурува. «Обычно у вас уже есть план в голове».
— Я не Сунь-Цзы или какой-нибудь гений, который может мгновенно разработать безупречные планы, ясно?» Я закатила глаза. — Пока не знаю. Мне понадобится некоторое время, но у меня есть общее представление — и это может быть применено практически к любому, если вы хотите контролировать его.
— Хм…? — с любопытством подались вперед девочки.
— усмехнулся я. «… Шантаж».
