После короткого разговора с девушками мы вскоре отправились в секту Благословения Природы. Корот теперь полностью пришел в себя, и хотя я не был свидетелем этого, я точно знал, что произошло.
Как? Потому что я проинструктировал его действовать.
Тогда, во время полета, я нарочно дал ему знак немного поднажать, отчего он закашлялся кровью. Я сделал это довольно легко, так как все старейшины летели впереди, не потрудившись оглянуться на нас.
Так зачем же я заставила его сделать это?
Главная причина, очевидно, заключалась в том, чтобы обеспечить девочкам отдых, но другая причина была полезна и для самого Корота — дать ему ту пилюлю, в которой он так нуждается.
Если он покажет старейшинам свою розовую кровь, они поймут, что он демон, раса, которую разграбили и выследили в Азрине. Однако они не могли просто убить Корота прямо здесь — в конце концов, они уже приняли его в секту. Если об этом станет известно, это плохо скажется на их репутации.
Кроме того, Корота все еще можно было вылечить — сделать полноценным человеком, просто с… некоторыми превосходящими физическими способностями. Это можно сделать с легкостью, используя Таблетку Конвергенции. Секта, будучи Сектой Благословляющей Природы, определенно имела бы эту пилюлю, так как алхимия полагалась на травы и … ну, природу.
Другими словами, пока все шло по моим расчетам… Корот уже должен был полностью вылечиться.
Это была довольно смелая стратегия — первоначально мой план состоял в том, чтобы сначала он вступил в секту, а затем заработал ее в качестве какой-то награды, но это тоже сработало. Видя, что Корот снова в полном порядке, я предположил, что мой план удался. Поднятые вверх большие пальцы, которые он незаметно послал мне, были дополнительным бонусом.
— Все готовы?» — спросил старейшина Хан, оглядывая нас.
Мы все решительно кивнули, давая понять, что готовы идти.
— Ладно. Забирайтесь на один из наших Звездных Шаттлов, по два на каждый.
Мы сделали, как было сказано: Хина-ни и я взобрались на Старейшину Нина, Надешико и Фурува-на Старейшину Хана, а Корот плюс Мин И-на старейшину Чжана.
— Разве мы больше не летаем сами?» — спросил Фурува.
— Если хочешь, можешь попробовать, — усмехнулся старейшина Хан. — Но нет никакого смысла больше проверять твои пределы после того, как первый ученик старейшины Нина здесь все раскрыл.
Он посмотрел на меня сверху вниз и от души рассмеялся. Я отвела взгляд.
— Ну же, садись как следует. Скрестите ноги и не двигайтесь, несмотря ни на что, — сказал нам старейшина Нин. «Убедитесь, что вы находитесь в прямом центре Звездного Шаттла, просто на всякий случай».
Как только все было готово, мы начали наше путешествие в Секту Благословенной Природы.
* * * * *
«Это чувство… действительно странно,-пробормотала Хина-ни рядом со мной, когда мы сидели на Звездном челноке старейшины Нина. — Как будто мы вообще ни на чем не сидим.
— Я имею в виду, что это лист…» Я почесал голову, когда она вцепилась мне в плечи.
— Вам двоим нужно расслабиться и сосредоточиться на своем окружении, а не на том, на чем вы сидите. Посмотри на Айсу, спокойную и наблюдательную, — рассмеялся старейшина Нин. — Это Азрин, Край Природы. Прекрасные и чудесные отпечатки Матери Астрасил повсюду. Было бы стыдно не восхищаться ими, пока у тебя есть такая возможность.
Матушка Астрасил? О… массивное дерево в центре Асцентии… Я мог видеть его далеко-далеко от того места, где находился. Но несмотря на то, как высоко мы уже летели, над горами и холмами, я все еще не мог видеть вершину Астрасила, пробивающуюся сквозь облака.
— Эй, Элд … то есть, Хозяин. Можем ли мы подняться выше?» — спросила я, не заботясь о том, что сейчас звучу как взволнованный маленький ребенок.
Она обернулась, улыбнулась и щелкнула пальцами.
И тут же наш Звездный Челнок набрал высоту, поднимаясь все выше и выше, пока наконец …
«Вау…» Мы с Хиной-не задохнулись от восторга при виде пейзажа, развернувшегося перед нами, когда мы поднялись над облаками.
За тысячи и тысячи миль отсюда лежало огромное дерево. Его белоснежная кора стояла величественно и божественно, сопровождаемая миллиардами красивых серебряных листьев, трепещущих среди нежного ветра.
Над облаками, над небесами — это было мировое древо, известное как Астрасил. Он был настолько огромен, что, несмотря на то, что мы все еще двигались с нормальной скоростью, мы как будто замедлились, чтобы полюбоваться его грандиозностью.
— Это только днем. Подожди, пока не увидишь его ночью, — сказал старейшина Нин, озорно улыбаясь.
— Когда мы сможем сделать это снова? .. » -спросила Хина-ни, сверкая глазами.
-Хм… знаешь, если ты хорошо проявишь себя в секте, я могу время от времени брать тебя на свой Звездный Шаттл в качестве награды, — подмигнула она. — Только если ты действительно хорошо справишься. Так что старайтесь изо всех сил!»
-Да, господин,-хором ответили мы с Хиной-ни.
Вскоре после этого мы спустились вниз и вернулись к остальным. То, что мы там увидели, было зрелищем только для нас.
* * * * *
Несколько часов спустя мы прибыли к ряду красивых плавучих островов. Это были огромные каменные глыбы, парящие над землей. Чтобы описать это более поэтично… они выглядели как массивные айсберги, только вместо того, чтобы висеть на воде, они парили в воздухе-и, конечно, они не были сделаны изо льда.
Красивые водопады лились дождем с краев скал, и звуки природы были слышны повсюду.
-Вот мы и пришли, — сказал старейшина Нин, слабо улыбаясь при виде этих огромных левитирующих камней, образующих нечто вроде винтовой лестницы.
Я моргнула. -Подожди… это и есть Секта Благословляющей Природы?
— Она рассмеялась. «Да. А чего ты ожидал, мой дорогой ученик?
«Э-э… Я не знаю, какая-то большая школа? ..
— Во-первых, одно здание было бы слишком маленьким, чтобы вместить всех учеников нашей секты, а во-вторых, местоположение секты очень тщательно выбрано, вы знаете. Когда отец-основатель Секты Благословения Природы наткнулся на эту область, эти плавающие камни уже были там. Он просто построил секту поверх них.
— Почему здесь? Богата ли здесь Сущность или что-то в этом роде?» Я спросил.
— Бинго. Дело не только в этом, но я не могу отрицать, что это одна из главных причин. В месте богатой Сущности человек может пополнить свою собственную Сущность быстрее через отдых, и скорость, с которой он культивирует, также будет значительно улучшена. Естественно, секта, построенная на этих чертах, будет привлекательна для начинающих молодых культиваторов.
«Культивация… как именно вы это делаете?» -спросила Хина-ни. «Я знаю, что это, по сути, просто становится сильнее, но есть ли какие-то конкретные методы?»
Старейшина Нин вздохнул. — Не знаю, как тебе удалось попасть туда, где ты сейчас находишься, с таким недостатком знаний, но я уже взял тебя в ученики. Учить тебя всему, что тебе нужно знать, — часть моей ответственности. Но! Это сказало… сначала зайдем внутрь, а потом поговорим. В конце концов, вас ждет церемония приветствия.
При этих словах мы с Хиной-не переглянулись. «Церемония приветствия?»
— Тебе понравится. Я в этом уверен. Даже я с нетерпением жду каждого года, когда это произойдет, поэтому я верю, что мои ученики тоже будут это делать».
— Эй! Старейшина Нин!» — крикнул старейшина Хан впереди нас. — Ребята, вы готовы или как?
— Иду, — поспешно ответила Старейшина Нин, поворачиваясь и щелкая пальцами, чтобы управлять своим Звездным Челноком. -А теперь… мы идем наверх, —
* * * * *
Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до самой нижней «скалы». Самая нижняя точка нижней стороны огромного валуна находилась примерно в 5 метрах от земли, но на самом деле, чтобы добраться до поверхности скалы, где все это было на самом деле, вам нужно было пройти еще 5 метров.
Подводя итог, эти камни были похожи на рожки мороженого: плоская поверхность, но под ней длинный хвост. Конечно, конец хвоста не был острым и был довольно круглым, но это было почти единственное отличие, кроме того, что он не был идеальной конусообразной формы.
Через несколько минут мы вышли на поверхность скалы. Старейшина Нин «припарковала» свой Звездный челнок на земле, затем вышла из него. Мы с Хиной-ни сделали то же самое.
-Ух ты… Не могу передать, как я скучаю по твердой земле,-Хина-ни потянулась и застонала. «Полет на Звездном челноке был довольно захватывающим опытом, но я еще не привык к нему, к сожалению».
«Вы скоро это сделаете, после того, как получите свой собственный Звездный шаттл», — усмехнулся старейшина Нин. — До тех пор осталось недолго. В нашей секте ученики получают свой собственный Звездный Шаттл, когда они достигают царства Владыки Душ — царства прямо под моим.
Царство Владыки Душ… если я правильно помню, это был уровень 75, говоря в терминах видеоигр.
— Старейшина Нин, патриарх хочет поговорить с вами, — Старейшина Чжан подошел к нам и сказал, бросив на меня косой взгляд.
— Понимаю. Я очень скоро вернусь, — сказал нам старейшина Нин и повернулся к нему. — Старейшина Чжан, пожалуйста, покажите им секту и проводите их на церемонию приветствия, пока я приветствую своего отца.
— Он кивнул. — Конечно.-
Когда Старейшина Нин ушел, он повернулся к нам, холод и ненависть в его глазах скрывались за его спокойным поведением.
-А теперь… следуй за мной.
