«Казе, Хина, Тиаки и Накано. Следуйте за мной, — внезапно сказал женский голос, прерывая наш разговор. Мы обернулись и увидели старейшину Нин с неловким выражением на ее прекрасном лице.
Мы вчетвером безмолвно переглянулись и решили просто сделать, как сказано. Я поднял глаза к небу и увидел, что патриарх смотрит на меня сверху вниз со строгим выражением в глазах.
Черт побери, чудак… чего ты хочешь от меня?
Старейшина Нин повел нас в сторону квартала общественных учреждений Эвергрин-Пик и в конце концов остановился перед большим отелем. Здесь также собрались различные группы других учеников, хотя в других отелях, расположенных дальше, их было больше.
Без всяких колебаний она направилась внутрь, и мы последовали за ней. Секретарша встала и поклонилась, увидев старейшину Нина, но наш мастер, казалось, был не в настроении отвечать и вместо этого, судя по всему, вошел в лифт, работающий от Сущности. Свет внутри, однако, все еще работал от электричества.
Мы молчали всю дорогу, и, честно говоря, меня это вполне устраивало. Будучи интровертом, оставаться тихим было легко.
Мы вышли на 32-м этаже. Старейшина Нин направился в комнату справа сзади и отпер ее.
Вздохнув, она распахнула дверь, затем повернулась к нам.
— Входите. Есть кое-что, о чем мне нужно поговорить со всеми вами».
У меня была хорошая идея, что она хотела обсудить, но я все равно притворился, что не знаю, и выполнил ее инструкции. Остальные сделали то же самое.
Я плотно закрыл за собой дверь и запер ее, затем подошел к дивану, где сидел старейшина Нин.
«Присаживайся где угодно», — сказала она.
Я сел рядом с ней, Хина-ни с другой стороны от меня. Надешико и Фурува вытащили стулья из ближайшего стола и сели на них вместо этого.
«Хорошо… честно говоря, я не должен был рассказывать вам все, что я собираюсь сказать. Но поскольку вы все имеете к этому отношение, я решил, что было бы неправильно скрывать от вас правду. Это касается экзаменов, которые состоятся завтра.»
Я приподняла бровь. «Патриарх не против, если ты расскажешь нам это?»
Ее глаза расширились. «Ты… знал?»
«Между смертельными взглядами, которые он посылал мне, и безмолвным конфликтом, который у тебя был с ним в небе?» — фыркнул я. «Да. Я имею в виду, я мог бы догадаться»
Я намеренно сказал это, чтобы они не узнали правду о том, что я шантажировал Лонг Яцина, чтобы он рассказал мне все.
«Хотя я не знаю подробностей», — быстро добавила я. «Другими словами, я очень смущен тем, почему твой отец так сильно меня ненавидит, так что объясни».
«Это… ну, ты же знаешь, что я никогда раньше не принимала прямых учеников, да? — вздохнула она. «Он… просто беспокоится. Он думает, что я не знаю о важности и ответственности выбора прямых учеников, и что я просто выбираю их наугад. У большинства других старейшин есть только один или два прямых ученика, поэтому то, что у меня четверо…»
«Думаю, мы создаем тебе проблемы…» -тихо пробормотала Хина-ни, чувствуя себя виноватой.
«Нет, нет, это не твоя вина. Я не думаю, что мое решение было неправильным. Вы все четверо-великие семена, достойные быть прямыми учениками. Это просто… Я тоже вижу, к чему клонит мой отец. Принимаю сразу четырех студентов, и как мой первый в жизни опыт преподавания, не меньше…»
«Какое это имеет отношение к нам…?» — спросил Фурува, все еще не понимая этого.
«Когда мой отец попросил меня вместо этого просто превратить вас четверых в обычных учеников, я упрямо отказался. Итак, он взял дело в свои руки».
«Кто сказал ему об этом в первую очередь?» Я не могла не удивляться. «Если ты не сказал ему сам, то он не должен был узнать об этом, пока не начался год секты».
«Я этого не делал», — быстро сказал старейшина Нин. «Но… кто бы еще выдал эту новость?»
Я усмехнулся. «Тогда есть только один ответ: старейшина Чжан».
«Что… Старейшина Чжан? Но… каковы его мотивы для этого?»
«Все просто. Я ему не нравлюсь, — ответила я. «Разве ты не можешь сказать?»
«Это правда, я заметил, что он довольно холодно относится к тебе, но он делает это со всеми, так что… И кроме того, я не помню, чтобы ты делала что-то особенное, чтобы разозлить его».
Я не мог сказать, вела ли эта девушка себя глупо или действительно была такой, но в любом случае это было довольно раздражающе. Я не видел смысла дальше объяснять, будет ли она такой, поэтому вместо этого я просто сменил тему.
— Как скажешь. Тебе не нужно извиняться, но… ты можешь привести Айсу? Я хочу поговорить с ней перед отъездом на два месяца»
Старейшина Нин кивнул. «Понятно… Я вернусь через пятнадцать.»
Сказав это, она вышла из комнаты и отправилась на свой собственный пик, чтобы получить Айсу.
«Все мы здесь знаем, что виновник всего этого-старейшина Чжан, верно?» Я поспрашивал, как только она ушла, убедившись, что мы все на одной волне.
Хина-ни кивнула. «Ревность — сильная эмоция. Я бы… знаю.»
«Я понимаю, почему старейшина Чжан завидует», — вздохнул Фурува. «Старейшина Нин разговаривает с вами намного больше, чем с ним, несмотря на то, что вы только что познакомились с ней, в то время как он знает ее уже много лет. На самом деле, это не потому, что ты ей нравишься, а просто потому, что она прочитала твои мысли и узнала о некоторых вещах, но старейшина Чжан этого не знает.»
— И что? Что нам делать~? Убить его?» Надешико облизнула губы и ухмыльнулась. «Никто не встанет на пути моего Кадзе~»
«… Убить старейшину не так просто, как просто сказать это вслух. Если возможно, я хотел бы избежать всех этих неприятностей, но если он снова попытается действовать против меня…» Я сделал глубокий вдох.
«… У меня не останется выбора, кроме как ответить в свою очередь:»
*****
Старейшина Нин вернулся вскоре после этого. Я попросил поговорить с Айсой наедине, поэтому она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Просто на всякий случай я использовал Глушитель вокруг нас, чтобы она не могла слышать, о чем мы говорим.
«Теперь можно спокойно говорить», — сказал я, откидываясь на спинку дивана.
«Что ты хотел обсудить, человек?»
«Речь идет о Порче и стирании большей части моих эмоций. Являются ли разрывы реальности единственным способом сделать это?»
«… Почему ты так нетерпелив? Я уже сказал, у тебя полно времени.»
«Это меньше стираемых эмоций и больше преимуществ, которые я получаю каждый раз, когда потребляю Порчу», — ответил я. «Увеличение всех показателей? Дай мне еще.»
«Будь осторожен, не дай жадности поглотить тебя», — пробормотала Айса.
«Я просто сотру также эмоцию жадности», — усмехнулся я. «Но шутки в сторону, я хочу знать, есть ли еще какие-то методы, потому что в конце концов мне придется их использовать. В конце концов, разрывы в реальности-не жизнеспособный вариант.»
«Это… логично, я полагаю, — вздохнула Айса, а затем сказала мне то, что я хотела знать. «Порчи могут быть расположены в местах с высокой эссенцией… но не та Суть, к которой ты привык.»
«Что?»
«Сущность, о которой вы знаете, имеет полное название: Сущность жизни. Однако… есть иная форма энергии, похожая на эту, но в то же время совершенно иная: Сущность смерти «
«Итак… Болезни обычно встречаются в районах с большим количеством Эссенции Смерти?» — заключил я.
— Действительно. В Аскентии… континент Некромополис будет твоим лучшим выбором»
«Некромополис… город Смерти, да?» Хина-не сложила руки на груди. «Похоже, в конце концов, в будущем нам придется отправиться туда».
-В очень далеком будущем, — пробормотал Фурува. «Мы все еще недостаточно сильны, чтобы войти. Еще до того, как я попал в ловушку в этом мире, я видел некоторые статьи в Интернете, в которых говорилось, что даже лучшие игроки игры не смогли войти на свой текущий уровень»
«Естественно~ это должно быть содержание эндшпиля», — хихикнул Надешико. «По-видимому, в Некромополисе есть какая-то тайна, ожидающая разгадки… о, но это вся информация, которую я нашел в Интернете~ не верьте мне на слово»
«Айса, ты можешь подтвердить?» Я спросил. «Что это за тайна?»
«Заговор, который я спланировал для этой части кампании, был Законом Смерти, но… объяснять вам все прямо сейчас займет много времени. Тот эльф снаружи заподозрит неладное»
«Я согласен», — сказал Фурува. «Лучше всего просто все объяснить, когда мы действительно доберемся туда. В конце концов, это все еще фантастический мир. Я хотел бы наслаждаться этим в полной мере, без каких-либо спойлеров того, что будет дальше».
«Хорошо… спасибо, Айса, — вздохнула я, потирая переносицу и пытаясь придумать, что делать завтра. «О да, кстати… ты что-нибудь знаешь о том, что произойдет завтра?»
«Обычно, да. Но мои возможности были сильно ограничены. Поэтому… не будет рядом, чтобы помочь вам в течение следующих двух месяцев. Вы можете умереть, но это прекрасно, так как вы можете просто воскреснуть».
«Мы будем единственными, кто сможет там возродиться, верно?» Я спросил. «Я имею в виду, с логической точки зрения, мы должны быть единственными игроками в этой группе новых учеников, так как единственный способ для игроков вступить в секту после основного квеста-это Ежегодный региональный турнир в Цилиане, в котором мы все приняли участие».
«Правильно», — ответила Айса. «Все остальные будут уроженцами этого плана реальности — вы можете воспользоваться этим, используя свои способности игрока в полной мере».
— Понял. Еще раз спасибо.»
Айса встала и направилась к двери, но потом в последний раз обернулась и посмотрела мне в глаза.
«Меня не будет рядом, чтобы помочь тебе в течение следующих двух месяцев, человек. Желаю удачи — и запомните мои слова: там, где есть опасность, есть и возможность».
Я кивнул. «Не волнуйся… Я знаю.»
