«Ч-Что? Я не понимаю, о чем ты говоришь, — нерешительно сказал эльф, столкнувшись с моим вопросом.
Я усмехнулся. «Ты на грани смерти, но все еще отказываешься что-либо говорить? Ну, даже если ты будешь держать рот на замке, у меня есть хорошее представление о том, кто это — старейшина Чжан, верно?»
«…» Эльф не подтвердил и не опроверг мои слова, еще больше подтвердив мои подозрения.
«Позволь мне угадать… он сказал, что если бы ты мог убить меня, он бы автоматически впустил тебя в секту, не так ли?» Я усмехнулся, сделав дикую догадку.
«Как… как ты узнал?»
Я моргнула. «Подожди, он действительно сказал тебе это? Я просто случайно предположил…»
«Тч…!» Эльфийка, воспользовавшись моим минутным удивлением как возможностью, быстро вытащила стрелу из своего колчана и бросилась ко мне, пытаясь вонзить ее мне в грудь.
Естественно, это даже близко не подходило к работе. Я схватил ее за запястье и прижал к стене, прежде чем задушить ее другой рукой и прищуриться.
«Г-Гу…»
«Извините, леди. Рукопашный бой-не твоя сильная сторона».
«Хннх… не могу… дышать…!»
«Теперь я предложу тебе выбор», — прошептала я почти неслышно. «Вариант первый, ты предашь старейшину Чжана и поможешь мне уничтожить его… И вариант второй, я убью тебя прямо здесь и сейчас. Что это будет?»
Я немного ослабил хватку, чтобы она могла говорить, но недостаточно, чтобы она могла позволить себе сопротивляться. В тот момент, когда она попытается, я задушу ее до смерти.
«Т-Убрать его…? Как?» — спросила она, сбитая с толку, с трудом переводя дыхание. «Он старейшина… А мы с тобой просто ученики… причем даже не формальные…»
«До тех пор, пока ты будешь сотрудничать со мной и делать в точности то, что я скажу, у нас все будет хорошо. Даже если вся секта на его стороне, мы можем дать отпор всей секте. Все, что нам нужно… это немного доказательств».
«… Хорошо. На самом деле у меня здесь нет выбора, и… Он мне тоже не нравится.»
Я улыбнулась. «хорошо. Тогда с нетерпением ждем нашего партнерства».
«Это прозвучало бы гораздо более искренне… если бы ты убрал руку с моего горла».
Я нерешительно убрал руку, чтобы посмотреть, не попытается ли она что-нибудь сделать, но она этого не сделала. Казалось, она действительно сдалась.
«Я надеюсь, ты знаешь, что произойдет, если ты попытаешься выступить против меня или сбежать. Если ты снова попытаешься меня убить… Я не проявлю к тебе милосердия, как на этот раз. Я даже выслежу всех твоих друзей, пока я тоже этим занимаюсь, и отправлю их в ад с тобой».
«Я … я понял это. Вы можете прекратить эти угрозы».
Я усмехнулся. «Пока ты знаешь».
*****
К тому времени, как мы вдвоем вернулись на улицу, Зона была усеяна телами и кровью. Те немногие, кто остался стоять, были убиты Надешико, которая была запачкана свежей кровью, когда она небрежно слизнула немного с лица.
«Это нездорово», — перебил я, подходя к ней.
Она быстро развернулась со своей косой и попыталась отрубить мне голову, но остановилась прямо перед тем, как сделала это на самом деле.
«Хм~? Казе, почему ты не попытался увернуться?»
«Потому что я знал, что на самом деле ты этого не сделаешь», — спокойно ответил я. «И еще, не убивай этого. Она важна для меня».
Надешико повернулся к эльфийке и шагнул к ней ближе, глядя ей в глаза.
«О~? Что это такое? Еще одна твоя женушка, Казе?»
«Мне нужно, чтобы она только убрала старейшину Чжана. Ты можешь перестать смотреть на нее так, словно собираешься проглотить ее целиком.»
«Ах~ но как я хочу… Казе моя и только моя. Делиться не годится~»
«Если ты убьешь ее, я убью тебя», — сказал я небрежно, хотя говорил совершенно серьезно. Мы оба могли возродиться, так что это не имело большого значения, но Надешико знал о последствиях.
«Хорошо, хорошо~ все, что хочет мой Казе, хе-хе~»
Она развернулась и пошла прочь, разыскивая еще кого-нибудь из выживших после резни. Я оглядел разрушенную инфраструктуру, разрушенные здания и улицы, залитые кровью. К счастью, жилое здание осталось нетронутым. Среди тел пропал только один человек…
Прищурившись, я попросила Мин И и Корота присмотреть за эльфом, а затем направилась в сторону жилого здания, чтобы проверить, как там один человек.
*****
«Она ушла… как и ожидалось».
Я глубоко вздохнула, войдя в комнату, увидев беспорядочно распахнутые одеяла. Я положила руку на кровать и прищурилась.
«Еще тепло… Значит, она ушла совсем недавно…»
Как раз когда я собирался отправиться на ее поиски, я услышал крик девушки снаружи.
«Хм — отпусти… меня!»
«…» Я распахнул окна и выглянул в окно, чтобы посмотреть, что происходит. Надешико, заметив меня, радостно помахал рукой.
«Привет, Казе~ смотри, я поймал живого~»
Она улыбнулась, держа веревку, связывающую руки другой девушки, у которой на раскрасневшемся лице было выражение гнева и смущения.
Вздохнув, я полностью задернула шторы.
«Исчезающие облака».
Пройдя сквозь стену, я упал с воздуха и сумел удержаться на посадке. Затем, подойдя к двум девушкам, я нахмурил брови.
«Почему ты не убежал?»
«Ха… бежать? Ты жестоко убил моих товарищей по команде… И ты ожидаешь, что я ПОБЕГУ?» Она злобно зарычала, с ненавистью глядя на меня.
Я небрежно пожал плечами. «Я сегодня никого не убивал. Если вы хотите найти виноватого, посмотрите налево».
Девушка — Мейер — сделала, как было сказано, встретившись взглядом с Надеждико, которая беззаботно улыбнулась и хихикнула.
«… Псих,- выплюнула Мэй’Эр.
«Так и есть», — усмехнулся я.
«Казе, Казе, могу я убить ее~?» — спросила Надешико, потянув меня за руку с умоляющим выражением на окровавленном лице.
«… Посмотри мне в лицо, как настоящий мужчина!» Мэй’Эр бросила мне вызов. «Тебе нужна твоя девушка, чтобы выполнять всю эту ужасную работу?»
«Эй, ей нравится делать ужасную работу. На самом деле, я пытаюсь сказать ей не делать этого, и она все равно это делает. Можешь ли ты винить меня… ах, но дело не в этом, не так ли?» Я рассмеялся. «Ты даже не можешь победить Надешико. Почему ты думаешь, что сможешь победить меня?»
«Казе победил меня однажды на дуэли», — легкомысленно объяснил Надешико. «Но это не обязательно означает, что он сильнее~»
«Ты все еще об этом…?»
«Что~? Хочешь подраться прямо сейчас?» Она хихикнула и кокетливо подмигнула. «Если ты выиграешь, ты переспишь со мной сегодня вечером, и если я выиграю, ты должен спать со мной все время~»
«… Разве эти двое не почти одно и то же?» Я покачал головой. «Не сейчас, Надешико».
«А~? Почему?»
«Тч… Если ты собираешься убить меня, сделай это уже!» — нетерпеливо крикнула Мэй’Эр. «Я скорее умру, чем буду продолжать смотреть, как вы двое флиртуете!»
«Хорошо~» Надешико подняла косу в воздух и приготовилась рубить, но я остановил ее.
— Подожди. У тебя еще есть способ жить, Мэйэр, — сказал я.
«Кто сказал, что ты можешь так меня называть?!»
«Очень жаль, это единственное имя, под которым я тебя знаю. В любом случае… если ты готов оказать мне услугу, я отпущу тебя».
«Одолжение…? Хм, не думай, что я не знаю, о чем ты думаешь в своих грязных мыслях… тебе просто нужно мое тело, не так ли? Сначала тебе придется убить меня!»
Я фыркнула. «Твое тело? Пожалуйста, у Надешико в 100 раз лучше. Но дело не в этом.»
«Ара ара~ Казе, ты заставляешь меня краснеть~~»
Я прочистил горло. «Хм… Услуга, которую мне нужно, чтобы ты сделал для меня, не так уж и сложна. Кроме того, разве ты втайне не рад, что я избавился от этих нюансов ради тебя? Тебе явно не нравился этот парень, верно? И все же он продолжал пытаться флиртовать… Честно говоря, это был всего лишь вопрос времени, когда он попытается навязаться тебе. Теперь этот риск отпал. Где моя благодарность?»
«… Может быть, это и так, но теперь, когда он умер… Меня будут винить, как только семья узнает об этой новости. Его семья, по сути, контролирует мою… Моих родителей выследят и убьют, ты понимаешь?!»
Я заглянул ей в глаза, позволяя ей хорошенько рассмотреть глубокую пустоту внутри меня.
«… Слабые умирают. Вот и все, что нужно сделать»
«Что… как ты мог…»
«Если ты хочешь защитить свою семью, просто стань сильнее. Пребывание рядом с каким-нибудь бесполезным простаком в качестве телохранителя будет иметь только противоположный эффект. В конце концов, они больше не будут просто просить вас охранять его. В конце концов, вы будете вынуждены выйти за него замуж — если вы этого не сделаете, то то же самое произойдет и с вашей семьей. Что ты тогда будешь делать? Прожить всю свою жизнь в качестве чужого раба? Какая шутка».
«…! «
«Слушай внимательно, Мэй’Эр. То, что я собираюсь предложить вам, — это шанс освободиться от этих цепей. Если ты согласишься, я поделюсь с тобой некоторыми преимуществами, которые я получаю, чтобы помочь тебе стать сильнее. В качестве дополнительного бонуса вы не умрете сегодня. Как насчет этого?»
После недолгого колебания она, наконец
«… Хорошо. Я принимаю.»
